沈如磐正式返回国家队。
昔日的队友们迎接她, 给她办了个小而隆重的回归庆祝仪式。仪式上陆楠作为代表发言, 机智地回避掉双人滑、单人滑等前尘往事，单单祝福沈如磐再接再砺赛出好成绩，将气氛搞得轻松和睦。
稍后的环节沈如磐驾轻就熟。她准备进行日常训练，却在更衣室遇到童欣。
狭路相逢气氛说不出的微妙。两人沉默地换衣服, 直到将要前往不同的场地, 沈如磐才张口唤了声“童欣。”
童欣回头看沈如磐一眼。
“如你所言，花样滑冰是年轻人的竞技场。但是如果变成了只有20岁，甚至是15、16岁低龄少女的战场，花样滑冰一定会失去成熟的美感。对吧？”
童欣愣住，沈如磐说完径直离开。
日常训练如火如荼进行。
黄金联赛就在初夏，是沈如磐转型后的第一场国际大赛, 上至领导下至颜曼都格外看重, 她也全力备战。
另一边, 四国高校的科研合作也进入到至关重要的时期。
萧与时将柏林大学天体物理研究所的研究团队带过来，和其他高校团队一起前往中国的西北部极深地下实验室。
国内纸媒因此刊登文章，说中国的科研事业吸引了全球名列前茅的科学家们参与。文章的配图, 恰好就是萧与时带领德国团队建设探测器的照片。
沈如磐在网上读到这篇文章，心中一动，随即给萧与时打电话，把文章介绍他的段落念给他听。
“著名理论天体物理学家、德国柏林大学天体物理研究所终身教授兼副所长、德国国家自然科学院院士候选人、德国国家物理学会理事、欧洲物理学金质奖章得主karl hofann hsiao, 带领团队在极深地下实验室建立大型锗探测器, 以求捕获暗物质粒子和锗晶体碰撞时产生的信号。”
沈如磐调侃“大教授, 你现在的学术头衔这么长了？”
萧与时淡定地回道“再长也只是一个标签。”
“什么？”
“你的男朋友。”
沈如磐愉快地笑了“亲爱的, 你明天几点回来？我去接你。”
萧与时工作日在极深地下实验室做研究，周末飞回沈如磐所在的地方。他说“很早，9点。”
于是隔天清晨沈如磐抓紧时间训练了一场，接着飞快地收拾好自己，冲出去叫车。
大城市的早高峰最不好叫车。好不容易等到出租车，沈如磐刚弯腰坐进去，一位老阿姨牵着小孙女着急地拉住车门“姑娘，我们上学快迟到了，和你拼拼车好吗？”
沈如磐下车让位。
一上一下本不稀奇，但是沈如磐最近练太狠，经常腰酸背痛，等到老人小孩坐定她再上车，腰部遽然腾起一种冰凉的刺痛，接着从腰到双腿发麻，她像是被钉在原地。
这种熟悉的症状持续了半分钟，老阿姨奇怪地问“姑娘，你走不走？”
沈如磐面有难色和对方对视一阵子，艰难挪步上车，对司机说“我去市骨科医院。”
萧与时稍后接到沈如磐的电话，立刻从机场赶到医院，见到她被禁止起身，卧在病床接受药物输液。
沈如磐一看到他便再也按捺不住担忧“我的腰又痛又麻，好像骨赘复发了。”
萧与时安慰她，接着去找医生。
接诊医生见到萧与时，开门见山道“我看到了病人的病史存档。她是国家运动员？”
“对。”
“病人是不是曾经腰4腰5椎间盘磨损严重，出现了脊椎扭曲，脊椎神经受压，双腿前肌及双腿外侧前肌肌群障碍，最后不得不接受了椎间盘置换手术？”
萧与时不清楚具体病变过程，迟疑着颔首。
“病人最近验过血吗？”
“没有。”
“你知道病人血液中钛离子含量异常增高吗？”
萧与时听到忽如其来的这句话，脸上神色变了。
椎间盘假体的内外层采用钛合金镀膜。这意味着假体与人体发生了电化学腐蚀抑或物理磨损。
医生说“我们给病人做了详细的检查，发现她体内的椎间盘假体的钛合金涂层出现肉眼不可见的裂纹，而她脊椎附近的软组织内也有微小的钛金属颗粒。您若听不懂，可以理解为假体崩裂，产生钛金属碎屑，继而引发全身反应。”
“这种全身反应，比病人过去出现的病症还要糟糕得多。举例说今日的急症，就是因为金属碎屑压迫脊椎神经，导致腰和双腿麻痹。继续发展下去，病理性骨折、溶骨破坏、钛离子随着血液循环沉积在肝和脾导致器官机能受损等等，都是十分严重的后果。”
萧与时比谁都明白各中利害。他打断医生滔滔不绝的陈述，问“能更换一个假体吗？”
“就算更换新假体，病人也不适合继续滑冰。其一，假体是右侧后屈90度，即斜向后弯腰的位置崩裂。这是非常特殊的动作，普通人做不来，一定是病人在训练或比赛的过程中追求极端的腰部弯折导致。
“其二，金属碎屑压迫脊椎神经，会导致颈椎变形、左右脊髓受压不平衡，引发下肢障碍及括约肌功能障碍，严重时还将引发偏瘫。”
医生说到这里，客观地做了个结论“你劝劝病人吧，没有必要为了体育事业毁掉自己的身体。”
话没错，但是一想到沈如磐为了花样滑冰付出的种种努力，萧与时的心情复杂得难以形容。
他叹口气“病人马上就要比赛，可否先撑过赛季？”
“可以，后果自负。”
和医生谈完话，萧与时的思绪翻涌如潮。
无数讯息在脑子里闪现，他想得越多越觉得费解。
太突然，也太难解释。毕竟体外标本测试验证了假体在各个方向的弯曲度，包括极端情况。既然测试通过，假体为何崩裂？
他知道花样滑冰里有许多挑战人体极限的的动作，如贝尔曼旋转、下腰鲍步，以及频繁的跳跃都会对假体造成冲击。今日的情况究竟是沈如磐过度训练所致，还是假体本身有不为人知的缺陷？
思绪万千，萧与时蓦然记起骨赘发生时，他曾经怀疑测试进度太赶，可能导致某些潜在问题未能及时发现，要求费恩启动了第二轮测试。
后来他实在太忙，又要分心照顾沈如磐，便把第二轮测试结果遗忘了。
思及此，萧与时果断掏出手机联系费恩。
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