匆匆一瞥，秦雨缨忽觉此人有些眼熟，仔细一想，竟是当初追杀竹箐的那个马脸。
不待她吩咐，一众暗卫就已有所察觉，立即朝那边包抄而去。
只是那马脸身形快如鬼魅，一眨眼的功夫就消失在了来来往往的人群中。
永安街上车水马龙，看来抓人是寥寥无望……
秦雨缨转身不假思索地推开了那旧宅大门，大火迎面扑来，火势迎风高涨，如万千拦不住的毒蛇，吐着信子疯狂舔舐。
滚滚浓烟中，她远远瞧见地上似乎躺了一个人。
掩起口鼻，正犹豫要不要上前瞧个究竟，忽然有横梁轰然砸落，正砸在了那人背上。
“王妃娘娘，不可……”一旁的绿儿急忙拉住了秦雨缨，生怕她会一时冲动，闯入火海救人。
秦雨缨心中却很清楚，那人就算先前未被浓烟呛死，此刻也定已被横梁砸死。
如此情形下，豁出性命去救一个不知是敌是友的人，实属愚蠢之举。
大火烧了足有半日，才终于被扑灭。
尸体被抬出来时，已是烧得面目全非。
验尸之后，仵作很快就来到了七王府禀告消息，说在大火中烧焦的是个老者，骨头有些松散，年龄应当在七十到八十之间。
“能否分辨出他的身份？”秦雨缨问。
仵作摇头：“恕小的无能，那人几乎已成了焦炭，别说样貌了，就连衣物都被烧得干干净净，找不出一点线索……不过有一点小的可以确定，那人是个阉人。”
阉人？
若真如此，倒是合了绿儿的说法。
绿儿曾说那牧伯说话声尖尖细细，脸上并无胡须……
难道，死去的真是那牧伯？
“你是如何发现的？”陆泓琛问。
他知事有蹊跷，故而一丁点的细节也不容马虎。
若死的真是个阉人，这其中的猫腻便更深了，阉人只在宫中才有，民间极为少见……莫非此事与宫里有关？
“这……”当着秦雨缨的面，仵作似乎有些不好开口。
“但说无妨。”秦雨缨道。
仵作硬起头皮解释：“其实……其实大火只烧焦了那人的上半身，下半身并未完全变成焦炭，所以……”
陆泓琛抬手，仵作连忙止住话头，没再继续说下去。
顿了顿，他又道：“对了，廉大人特地嘱咐小的，莫要忘了将那人的死因告诉王爷。那人虽被烧焦，但并非死于大火，在大火之前，左胸就已中了一箭，应是死于箭伤。”
箭伤？
秦雨缨听得蹙眉。
射箭杀人不说，还要放火毁尸灭迹……
究竟是何人，与那老太监有如此深仇大恨？
仵作走后，陆泓琛转目问她：“听说你今日见到了那纵火之人？”
“只是怀疑而已，并无切实的证据可以证明就是那人干的。”秦雨缨答。
马脸曾去追杀竹箐，而竹箐先前是三王府的人……
如此想来，或许与三王爷陆长鸣有关。
思忖之际，忽闻陆泓琛再次问道：“这整件事，你可有头绪？”
“老太监这些年常去牧府旧宅，之前从未出过事，今日却突然被杀，着实让人有些不通。”秦雨缨道出心中疑团。
顺带着，也提了一句马脸与竹箐之间的瓜葛。
不过就算她不说，陆泓琛也定是早已知情，毕竟当时杜青也在她身边，回来后必定将事情的经过一五一十禀告了陆泓琛这个王爷……
“或许他偶然发现了什么不该发现的东西，又或许他的同伙察觉了附近有大批暗卫，担心老太监被抓之后会泄漏什么秘密，所以才痛下杀手……”陆泓琛道。
秦雨缨听得点了点头，这两种说法，都说得通，就是不知究竟事实是哪一种。
只可惜死人无法开口，否则便有机会一五一十问个清楚了……
“本王会派人去宫里动听，看有没有太监忽然失踪。”泓琛接而补充。
秦雨缨思来想去，依旧有些纳闷：“我还有一事不明白，若陆长鸣真有什么大事要办，手下死士如此之多，何必非要派出一个七老八十、行动不便的太监？”
“要是此事并非三王兄所为呢？”陆泓琛心中已有了一个猜测。
“不是陆长鸣，那是谁？”秦雨缨狐疑。
“如你所言，三王兄府中死士颇多，大事根本无需交给一个年纪老迈的太监来做，由此可以判断，那太监并非三王兄的人。本王一开始以为此事是皇兄所为，可若真是皇兄，何须如此偷偷摸摸？不管是想对付牧家，还是想对付本王，他都能找出千百种看似光明正大的方法……”陆泓琛逐一梳理。
秦雨缨越听越觉得有理，陆泓琛的分析，比她可透彻多了。
听了这一席话，她以手扶额，有些苦恼：“这么说，不是陆长鸣，更不是皇帝？”
如此一来，岂不又进了死胡同？
陆泓琛揉了揉她微蹙的眉头，安慰：“不必思虑太多，事情总会有水落石出的一日。”
手指挪开，指尖的温度却残留了下来。
四目相对，那双好看的眸子深邃又暖然，一下就驱散了秦雨缨心中的阴霾。
“有件事，我一直没有告诉你……”她犹豫了一下，不打算继续瞒着他。
“什么事？”陆泓琛伸手替她捋起一缕发丝。
动作如此的熟稔，从一开始的生疏与误会，到如今的温情脉脉，也不过才短短数月而已……
往事忽然一幕幕浮现在脑海中，秦雨缨怔怔地看着他，有一瞬间的失神。
“你要说的，是牧家户籍的事？”陆泓琛开口打破沉默。
“是……”秦雨缨恍过神来，点了点头，不觉有些诧异，“你……你早就已经知道了？”
“若我不知情，你打算瞒我到几时？”陆泓琛的语气有几分责备，阖黑的眸中却瞧不出半点不悦。
他哪会忍心在这种小事上与她置气？
秦雨缨垂目结巴了一下：“我……”
“这次本王暂且放过你，若敢有下次，定不轻饶。”他的声音从耳畔划过，语气中是一戳就破的不怒自威。
秦雨缨抬起头看着他，哼了一声，哼得有点心虚：“不轻饶？你打算怎么个不轻饶法？”
“这还用问，当然是家法伺候。”陆泓琛话虽如此，却伸手将她揽入了怀中。
那盈盈一握的腰肢，如此柔弱，让他不免有些心疼。
“听丫鬟说，你这几日吃得愈发少了，是嫌自己还不够轻飘？”
秦雨缨没忍住翻了个白眼，明明就是那厨子做菜的口味太腻人，只是若告诉了陆泓琛，厨房里那些下人，定会全跟着遭殃。
想了想，她道：“我有一些做药膳的独家秘方，不能让旁人知道，要不……你让下人在东厢开一间小厨房，我自己做些吃的调养身子。”
陆泓琛自然不会拒绝，很快便吩咐下去。
小厨房很快就开了火，秦雨缨亲自挑选食材，下厨做了四菜一汤。
米饭中加了少量黄灿灿的小米，小米最是养胃，而陆泓琛先前常忙于国事，无心按时饮食，劳伤了脾胃，早就该好好补一补了。
至于菜色，并不是什么山珍海味，皆是些寻常小菜，只不过味道与宫中那些御厨的手艺相差无几，故而这日的晚膳，陆泓琛吃得格外饱。
甚至小狐狸也闻着香味偷跑了出来，偷吃了好几块红烧肉。
正吃得满嘴是油，忽被秦雨缨逮了个正着。
被秦雨缨拎在手中时，小家伙还忙不迭地咽着肉，咽完之后正儿八经地左顾右盼了一番，仿佛方才自己吃相滑稽的一幕，只是秦雨缨的幻觉罢了。
偷吃？
谁偷吃了？
什么，盘子里的红烧肉少了几块？
咳，关它何事，说不定是隔壁那大黄狗干的……
秦雨缨看得忍俊不禁：“你不是素来挑食，只吃些糕点吗，何时开始吃这些了？”
“吱吱……”小狐狸翻了个大白眼。
它虽是狐狸，但也不傻，糕点哪有这些饭菜好吃？
“王妃娘娘，您要的柴来了……”冬儿提来了一大捆柴棍，一根根往炉膛里塞。
冬儿是见过雪狐的，故而没有像旁人那般诧异。
小厨房除了可以做做饭菜之后，还能烧些热水，煮些甜粥之类的小食。
原本快要熄灭的火，因加了新的柴棍，很快就重新燃了起来。
扇着扇着，火苗越窜越高。
秦雨缨忽觉怀中的小狐狸身形变得有些僵，低头一看，它目不转睛地盯着那火苗，脸上的傲娇之色不知何时已消失不见，一双碧盈盈的眼睛里写满了从未有过的惧意……
“小胖狐？”秦雨缨察觉不对，轻轻揉了揉它的小脑袋。
雪狐回过神，慌乱地往她怀里缩了缩：“吱吱……”
若能说话，它定会提醒秦雨缨，一定要离火这种玩意儿远些。
先前它曾经历过一次大火，那时它还不是此时的模样，瘫在地上一动也不能动弹，险些没被烧个底朝天。
每每想起，心中仍忍不住阵阵后怕。
若非忽然能动了，得以从那满是浓烟的地方一跃而出，它怕是要葬身于那场大火之中……
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