拂晓最美的景致，当属太阳恰好从爬到平的线那一刹那，头顶着金黄的天空，身下是被镀了一层红晕的大地，立于望楼上的罗虎一时心旷神怡、浮想联翩。
此时营地里的战斗早已结束。
昨晚顺军骑兵参战不久，图必泰所部便告土崩瓦解。绿营兵们打打顺风仗尚可，要他们为‘大清’披肝沥胆的死战，那母猪也该能上树了。倒是大合升的伙计们抵抗到了最后一刻，硬是把范国良这个原凶首恶给送出了营地。西帮的凝聚力确有值得自豪的之处，只可惜用得不是地方。
少倾，战鼓般有力的脚步声自身后向罗虎掩来，若非同时飘来的还有淡淡桂花香气，他几乎要错判了来者的性别。
“公主殿下，汗王收敛好了，我正要下去点一柱香了。”罗虎口中客气，行动上却好生托大，竟连头都没有回。
“父汗已经装棺了，我来就是请伯爷去见证祭礼的，行过祭礼，就可以设灵堂了。”娜木丽从语气到神态都渗着淡漠，仿佛是在说别家的事，死的也是别人父亲。
听到请他去看祭礼，罗虎不由面皮一颤。蒙古人的葬俗最初为天葬。自成吉思汗时方兴土葬，如今其贵族葬礼早与汉人官宦几无二致，只是以仇人做祭礼却一直保留了下来，这次更是以昨晚所有战俘为祭，战场上尸骨如山的也就罢了，可看着好几百人挨个被剖腥挖心，却总不是件叫人愉悦的事情。
“我在伯爷的随员里看到喀尔赤了？”听得出来，对那个应当叫表叔或是王叔的男人，娜木丽的心境颇为复杂，既不屑一顾又心存忌惮，隐隐还夹杂着恨意，却又不是太过强烈。
“那又怎么样？”
“喀尔赤为人阴狠，与部族长老又多有旧怨，由他来做新汗王长老们不会心服。”
“笑话，谁敢不服喀尔赤，得先问他们手中的刀枪！”罗虎指着望楼下正在巡视的顺军骑兵道。
“难道大顺朝需要一个反复无常的察哈尔汗。”娜木丽笑着质问道。
这话却是正中要害，罗虎心里比谁都明白，象喀尔赤这种既能隐忍而又很会把握机会的人，平日虽对自己俯首贴耳，可一旦有了足够的利益，而客观条件又许可，反噬起自己来也是毫不犹豫，根本就是一条养不熟的狼。这也正是罗虎在立喀尔赤为察哈尔新汗的问题上总是举棋不定的症结所在。
稍加思量，罗虎慢悠悠的回应道：“我一向以往诛心是件很无耻的事，可既然公主这样说，有些我又不能不说了。大顺与伪清对峙不是一日两日的事情。夹在两强之间，不管谁来这个察哈尔汗，时日一长，总免不了做些首鼠两端的事情。与其他人比起来，我宁愿选择喀尔赤，至少他为了借大顺的力量巩固自己的地位，最初一个时期会表现得很好。”他把说给透了，却没有说死，就看娜木丽如何破题了。
“察哈尔现有四万部民，若召回流散的部众还能再多上一万多人，能上阵者应不下一万七千人，若大顺皇帝能立我弟弟为汗，我部愿以一万五千骑助天朝击败阿济格，以报汗王被杀之辱。”
听了娜木丽的开价，罗虎的呼吸变得粗重可闻。这次察哈尔之行，他在切断清军补给线的同时，再给科尔泌施加些压力，而所谓让阿济格陷入四面楚歌更是心理大于实质，能顺路雇金上几千武装部民已是意外之喜，让察哈尔倾巢出动来为顺军助战那是连想都没敢想。
话说回来，也唯有娜木丽所代表的那些当权者具有动员部族的所有力量的威望与实力，喀尔赤被变相放逐多年，一时半会，是无论如何也做不到这一点的。
很自然的，罗虎内心的天平开始倾斜了。
若真能有一万五千蒙古兵从身后杀向阿济格和他的军队，那无疑会改变整个战场的兵力对比，对士气消长的作用则更大。
“你还有什么别的条件？”若说娜木丽没有其它条件，罗虎是打死也不相信的，若那样的话，察哈尔部的付出与得到可就太不成比例了。
“击破阿济格之后，顺朝须出兵帮助我部占领科尔泌草原。今后顺境内所产的盐、铁、茶，除了我部不能再卖给别的草原部族！”娜木丽肩头轻抖，可见这两个要求对她和她的部族是何等重要。
听了娜木丽的要求，罗虎面上露出了难色。
对第一个条件他倒没多少异意。反正打败了阿济格的西征大军，顺军是免不了要取道草原兵进大同的，顺路打掉与满清关系密切的科尔泌，一来可以解除大军的后顾之忧，二来也可以警告所有为虎作伥的蒙古部族，哪此的顺水人情是不做白不做。
叫他为难的是后一条，垄断了顺朝治下输出的盐、铁、茶，察哈尔部就抓住了西北蒙古各部的肠胃、炉灶，不但可以用于转卖牟利（尽管满清也能供给这些物品，可因为路途遥远的关系价格会很高，高到各部不能承受），还可以用做的政治上的筹码，有此便利察哈尔部的势力必然会以惊人速度澎胀，说不定能在几年内一统漠南草原（后世的内蒙古的大部分地区），那么顺军就会多出一个强邻。
长期性的未知损害和可以预知的短期收益之中，这世上十个人里有九个会更重视后者，这不仅因为没有当前，就不会有未来，更因为人们总是以为自己能在事态失去控制之前解决掉麻烦，罗虎当然也不例外。只是此刻的罗虎万万不会想到，多年之后，今日所种下的祸根，居然要劳烦他两度御驾亲征，甚至还成了新生的汉人帝国与俄罗斯全面战争的导火索。
“我代皇帝答应了！”来之前便被李自成授与了全权的罗虎一掌拍得横拦直晃，紧接着占摧问道：“贵部的大军何时可以启程！”
“两日之内一万五千骑就可集结完毕，是时我请伯爷一道点兵，先锋可由伯爷直接指挥。”在娜木丽看来这份大礼对方断没有不接的道理，那想到，罗虎却是摇头一笑：“不必了，我留下来为贵部看家就好！”
娜木丽眼中精芒大盛。罗虎手下的一千骑说多不多，可控制丁壮尽出后的察哈尔部主营却绰绰有余，什么代为看家？还不是挟持主营里的老弱为质！你别说，她确实有出工不出力、少出力的的想法，若是主营被罗虎鸠占鹊巢，出不出力出多少力，可就由不得她了。要知道，主营的几千部民，可是包括了所有贵族的家眷的。
“我部留守的兵力太少，万一有事怕是难以应付，还请伯爷随大军行动为好。若是伯爷非要坚持，那我只能多留下几千骑兵来包护伯爷的安全，那出击兵力的可就削弱了。”娜木丽不但以减少出兵的数量反将一军，话语间也尽是咄咄逼人，显是真的急了。
罗虎心下暗爽，小丫头我让你跟老子装深沉，嘴上却是见招拆招：“无须削弱出击的兵力，不日我朝就有近万援军到来，适时不仅能帮贵部守住领地，还能抽些兵力去攻打科尔沁草原？”说到这，他一时起了童心，满面轻佻的握往少女柔软温润的下颔：“今晚，我就带公主去草原上看看星星，看着看着兵马就来了。”
娜木丽象听了天方夜谭一般，惊愕得说不出话来，大战在即顺朝若把宝贵的兵力浪费在察哈尔草原岂不是本未倒置。再说，若是真有这么一支大军从陕境进入察哈尔草原，她又岂能不知，长途潜行千人尚有可说，近万人马的行踪却是无论如何也掩饰不往的。
只是罗虎眸正神凝，却又不象是在虚言，百思不得其解下，自负如她也只好等侍罗虎来揭开的谜底了。
当日正午，娜木丽弟弟的拖雷（以英雄为名，是蒙古人的习惯，当初铁木真就是与其父的强敌同名）成为新的察哈尔汗，在新汗成年之前，皆部族事务由娜木丽代为处理。不过，喀尔赤倒也不是全无所获，在罗虎的力争下，他以大台吉的身份掌管二千帐，俨然部族中的一路诸候，也是罗虎用于牵制娜木丽的棋子。
很快，‘看星星’的时刻就来到了……
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