当夜，蓼园张灯结彩。大宴宾客。
酒至中途，巴蜀琴氏来贺，这本是一件微不足道的小事，但同行而来的竟然还有夜郎国的公主，这个消息立即在蓼园传开。好事者纷纷聚到府门附近，打算一睹夜郎公主的风采。
夜郎国对于咸阳人来说，遥远而神秘，但它终究是个蛮夷小国，以泱泱大国而自居的咸阳人并不会因为它的神秘而高看一眼，不过，坊间盛传，说这位夜郎国的公主天香国色、貌若天仙。传言从何而来？正是从宫中传出来的。夜郎公主抵达咸阳，当然要去觐见大王和太后。这次见面之后，传言就在坊间盛行。咸阳人正是因为对美丽的夜郎公主的好奇，才知道了在遥远的西南，还有一个神秘而古老的夜郎国。
夜郎公主到了咸阳，深居简出，就如同她的古老王国一样，带给人无尽的遐想。
今天夜里，夜郎公主乘坐紫红色的豪华香檀车在一队黄衣卫士的扈从下，缓缓驶进了武烈侯的蓼园大府。
人们凝神屏气。望着香檀车，等待着神秘美丽的公主从车中走出来。
武烈侯和母亲率先迎上。隗藏、琴唐，琴珪和琴玥兄妹慌忙给武烈侯的母亲见礼。双方略略寒暄了几句，同时走向香檀车。车门打开，夜郎公主袅袅而出，玄衣黑氅，风姿卓越，可惜的是，一顶黑色帷帽遮掩了她的容颜。
四周围观的人群发出一片欢呼之声，终于看到神秘的夜郎公主了，只是谁也看不到黑纱之后的美丽，兴奋之余也是大为遗憾。既然看不到传说的美丽容颜，人们便对夜郎公主的奇特服饰产生了浓厚兴趣，尤其那顶黑纱遮檐的高顶帷帽，更是成为人们热议的对象。
夜郎公主对中土的礼节显然非常熟悉，她先是恭恭敬敬地与武烈侯的母亲见礼，然后与武烈侯见礼，寒暄数句后，便主动扶携着武烈侯的母亲向蓼园深院走去。夜郎公主的落落大方、高贵优雅给人们留下了深刻印象，博得了阵阵喝彩之声。
一行人走向蓼园内院，围观的人群渐渐散去，继续回大堂推杯换盏，但高谈阔论的话题却转到了今夜惊鸿一瞥的夜郎公主身上，一个个说得津津有味，乐此不疲。
神秘的事务总是能引起人们强烈的好奇，古今中外莫不如是，比如今夜。这位夜郎公主为什么深夜来贺？这位公主到了咸阳后，拒绝了所有应酬，深居于兰房难得一见，但今夜却亲自赶来拜见武烈侯的母亲，这其中必有故事，而这个故事就值得猜测，值得探寻，值得琢磨了。
武烈侯将隗藏、琴唐和琴珪迎到了兰苑。兰苑位于蓼园大府正堂的后面。像今天这样喜庆的日子，它主要用来招待一些贵客，而普通客人则在正堂盛馔（zhuan）宴请。
进了兰苑，宾客们有认识隗氏、琴氏的纷纷过来互致问候。隗藏是蜀系的魁首，琴珪是琴氏少主，琴唐是秦国大匠，这三人都是蜀系的大人物，而蜀系随着隗状出任郎中令成了大王身边的近臣，蜀系在咸阳的地位显著提高。这从宾客们恭敬的态度和华丽的谀辞中就能看得出来。
“武烈侯，不要陪我们了，赶快去后堂吧。”隗藏寻个空当，附耳对宝鼎说道，“公主非常忐忑，舅母又不知情。你还是赶快去吧。”
“公子，快去快去。”琴唐也附耳笑道，“公子，不要惊吓了舅母，这个惊喜可是非同凡响啊。”
宝鼎大笑，拱手告罪，匆匆而去。
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溥溥（pu）在后堂远远看到母亲与一位黑衣高帽的女子相携而来，兴奋得连声叫喊。几位女婢自乌氏相随而来，自是知道这位总角贵女的脾气，担心她太兴奋了，冲撞了夜郎公主，急忙劝阻，但溥溥非常机灵，乘着女婢们好奇得东张西望之际，突然冲出了她们的“包围”。小家伙手脚利索，“噌噌”几下就跑上了青石小道，然后一边撒腿狂奔，一边张开双臂激动地叫着，“公主，公主……”
“溥溥，不要跑……”白氏吓了一跳，急忙摇手阻止。
夜郎公主却是加快了脚步，远远就俯身张开了双手，“溥溥……”
溥溥一头撞进了公主的怀里，伸手就去抓帷帽上的黑纱，“我要看公主，我要看公主……”
夜郎公主顺势抱起了溥溥。溥溥的小脑袋也钻进了黑纱之内，接着传来溥溥惊喜地叫喊声，“公主好漂亮。公主好白，眼睛好大……”
“溥溥也好漂亮。”夜郎公主娇笑着噘起樱唇，在溥溥的脸上连亲数下。
白氏羞愧不安，匆匆追过来，伸手就要去抱回溥溥，“公主，失礼，太失礼了，孩子不懂事……”
“母亲，你看，公主姐姐好漂亮。”溥溥举起一双小手，掀开了帷帽黑纱。
白氏看到了一张倾国倾城的绝世容颜，她愣了半晌，旋即醒悟过来，又要去抱回溥溥，却看到溥溥突然嘟起小嘴，“吧唧吧唧”猛亲公主的玉脸。公主开心娇笑，双手抱得更紧了，樱唇贴上溥溥的脸蛋，也回敬了一连串的亲吻。
白氏目瞪口呆。公主的美丽，溥溥的大胆，一大一小两个女孩抱在一起互相亲嘴欢笑，这一幕给了白氏强烈的冲击。一时间手足无措，不知如何是好。
琴玥这时走了过来，亲热地挽住白氏的手臂，抿嘴轻笑，“表祖母，溥溥和公主是不是很投缘？”
白氏苦笑，这投缘是投缘，但太失礼了。小家伙自小在北疆长大，没有见过世面，更没看过公主，今天太兴奋。根本控制不住，放纵了。
“我喜欢溥溥。”夜郎公主转头望着白氏，娇笑道。
“我也喜欢公主姐姐。”溥溥搂着公主，兴奋地叫道。
“溥溥，快下来，听话。”白氏很尴尬，再次伸手去抱溥溥，谁知溥溥不干了，扭着身子不答应，非要赖在公主的怀里。
“我抱着她，没关系。”公主一边笑着安慰白氏，一边向后堂走了过去。
溥溥高兴了，叽叽嚓嚓地说个不停，问着一些稀奇古怪的问题。公主倒是有耐心，慢条斯理地回答着。
白氏看到夜郎公主并没有生气，相反还非常高兴，顿时对这位公主好感大增。虽然夜郎国不过是一个蛮荒小国，但那也是一个王国，相当于中土的诸侯国。夜郎公主到了秦国，地位与秦国公主一般无二，也是倍受礼遇尊崇有加。秦人如果对其怠慢无礼，影响了两国邦交，朝廷肯定要追究责任。
白氏因此忐忑，她第一天到咸阳，对咸阳的事知之甚少，虽然在她回来之前，乌氏曾对京都的事情有过一番介绍，但那不过是泛泛而谈，并没有什么具体的东西。比如这位夜郎公主，她就一无所知，更不知道这位公主为什么深夜来恭贺自己。从礼节上来讲，如果是正式拜访，夜郎公主不该深夜而来，所以这应该是一次私人拜访。白氏就疑惑了，宝鼎什么时候认识了夜郎公主？是通过琴氏认识的？说到琴氏，白氏就有一件更疑惑的事，宝鼎怎么会与蜀人如此亲近？巴蜀就是司马错打下来的。古巴蜀国就是司马错灭的，而夏阳司马氏是宝鼎的母系亲戚，从蜀人的感情上来讲，隗氏琴氏没有理由与宝鼎建立这种非同寻常的亲密关系。
“表祖母，快走快走。”琴玥看到白氏有些恍惚，知道她一肚子疑问，笑的愈发开心。再过片刻，武烈侯就要给表祖母一个大大的惊喜了。
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宝鼎匆匆赶到后堂，看到母亲和赵仪正聊得开心，溥溥却偎在赵仪的怀里咯咯娇笑，心里暗自松了一口气。
琴玥急忙起身，找了个理由离开了。一直守护在外的曝布则马上下令遣散堂内僮仆女婢。转眼，屋内就剩下了母子三人和公主赵仪。
白氏知道儿子有话要说，虽感惊讶却依旧满脸笑容，并无任何吃惊之色。
赵仪这时摘下了帷帽，露出一张迷人的笑靥。她把溥溥交给了宝鼎，然后在白氏面前恭恭敬敬地跪下，行大礼。
白氏真的吃惊了，急忙去搀扶，忽然发现赵仪泪流满面，当即吓了她一跳，伸手就把赵仪搂进了怀里，转头问宝鼎，“这是怎么回事？”
“母亲，此事说来话长。”
宝鼎将自己在代北救出赵仪，带着她一起逃回秦国的事详细说了一遍。这次的事情牵涉到咸阳复杂的局势，宝鼎不得不避重就轻，全盘托出。
白氏又惊又喜，惊的是赵仪竟是一位葬身火海的赵国公主，喜的是自己凭空捡到了一位公主做媳妇，只是，咸阳局势太复杂了，宝鼎因此与蜀系紧紧捆在了一起，未来宝鼎不但与老秦人共命运，还要与蜀系共进退，假如这两个派系反目成仇，宝鼎将如何选择？
“大王知道此事？”当白氏听说秦王政对此一清二楚的时候，极度震骇。
“瞒是瞒不过去的。”宝鼎苦笑道，“不过，既然巴蜀人主动接下了这事，现在又把它做得滴水不漏，那么很显然，此事得到了大王的默许。”
白氏紧紧抱着泪如雨下的赵仪，又是心疼又是害怕，“宝鼎，大王掌控着公主的命运，其实也就是掌控着你的命运，将来……”
“我愿意把自己的命运交给大王。”宝鼎毫不犹豫地说道，“白氏和司马氏若要崛起，外祖父的沉冤若要昭雪，父亲的清白若要讨还，就必须赢得大王的绝对信任，我甚至愿意把自己的性命交给他，但目前的现实是，大王不相信我，大王对我心存忌惮，我想做的事，现在一件也做不成。”
白氏黯然泪下。赵仪更是痛不欲生，趴在白氏的怀里哽咽哭泣。她知道宝鼎从现在开始真正接纳了她，宝鼎把自己所有的秘密都告诉了她，而且还是当着母亲的面告诉了她，这个意思很清楚，宝鼎把她当作了一家人，真正的一家人，一家人就要同命运共呼吸，一家人就要齐心协力，但是，她是赵国人，她是赵国的公主，她曾发誓要报仇雪恨，然而，自己却走上了一条不归路，一条自我毁灭的不归路。
“那你有什么打算？”白氏问道。
“我有种预感。”宝鼎迟疑良久，但在母亲那双眼睛的逼视下，还是说了出来，“巴蜀人肯定会崛起，并且在未来的大秦朝堂上，牢牢占据着重要的位置。”
这句话的意思很明白了，宝鼎的目标能否实现，就要看他在未来很长一段时间内，能否与巴蜀人建立牢固的亲密关系。
“老秦人呢？你为什么不能帮助老秦人重新崛起？”
“老秦人能否崛起，不在于我的实力有多大，而是取决于他们能否与巴蜀人建立一种信任关系。”宝鼎皱眉说道，“我从隗状大兄身上看到了很多秘密，虽然我现在不知道这些秘密是什么，但我可以肯定，老秦人和巴蜀人如果联手，必定可以与巴蜀人携手崛起。”
白氏沉思了很长时间，她不像宝鼎知道未来，她无从把握局势的发展，“我能帮你做什么？”
“新年将近，如果母亲能与琴氏频繁走动，把我和仪儿的事暂时定下来，并在咸阳传开，那么我就能从复杂的局势变化中捕捉到机会。”
白氏惊讶地看着宝鼎，“你这么肯定？你要知道，公主不是蜀人，我们即使和蜀人联姻，也不可能给双方的关系带来任何实质性的进展。”
“这正是问题的关键所在。”宝鼎笑道，“如果仪儿是蜀人，母亲认为有联姻的可能吗？不要说巴蜀人不敢答应，老秦人也绝不会答应。当初蜀人主动提出帮我解决仪儿这个难题的时候，他们其实已经看到了这一天，知道了如何在保持与楚系亲密关系的情况下，又与老秦人达成秘密约定，而仪儿这个夜郎国公主与我的联姻，恰好可以解决这这个问题。”
白氏头晕，一时理不出一个清晰的头绪。赵仪更是茫然，根本不知道宝鼎云山雾罩的到底什么意思。
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