夜未尽月已褪，当东方的天际放出一抹杳远的白霞时，这座飞行于云下的奇迹之城新巴比伦也结束了暖夜的暧昧喧哗。炫目霓虹，醉人红唇，酒精与烟草，钞票与大腿，如以往那千百个夜晚一样，人们拖着疲惫的身躯带着意犹未尽的笑容离开莺歌燕舞之所，踏上归程。但此时，在这夜最浓黑之时，一个身披黑袍戴着兜帽的人出现在一家位于城市边缘的酒吧的后门外，用力敲着铁门。
噹噹噹……
吱嘎，门打开了，一个戴着厚镜片眼镜，谢顶的干瘦男人伸出头看了看敲门的黑衣人，勾了勾手示意他跟着进来。走进后门是间厨房，干瘦男人背着手在走在前面，两人穿过厨房来到酒吧之中。这是一家得可怜的酒吧，整间屋子不足二十平米，只有一个占去三分之一面积的长吧台和三处对坐的高背椅。干瘦谢顶的男人哈欠连天，若是平日此时他的早已打样关店抱着爱犬躺在暖和的床上睡觉了。但今天不同，此时酒吧中还有一位客人正背对着两人自饮自酌。
谢顶男人将黑袍人带到这便摆了摆手独自离开了，黑袍人会意走到那名自饮自酌的客人面前坐了下来。黑袍人看了看桌上那仅剩一半的劣质酒，开口说道：“兰德尔神父，我再次提醒你有什么话要说可以在那个碰头地点留信儿给我，不要让我特意跑到这种地方，我……”
“你不喜欢酒吧对吗？呵呵”这名自饮自酌的客人竟是那位神秘的俊美神父，刑诫者兰德尔。
“酒能使人亵慢，浓酒使人喧嚷。凡因酒错误的，就无智慧。酒会让你变得愚蠢，兰德尔神父。”黑袍人边说着边摘下罩头的兜帽。昏黄的灯光下，一头利落整齐的银色短发露了出来，纤薄的嘴唇，冷漠的容颜正是异端审判局的副局长马太修女。
“呦，美人你还真是句句不离本行，就连与老情人约会也不忘用天父的箴言规范行为。”兰德尔将杯中的残酒一饮而尽，眯着眼睛一只手歪撑着下巴笑着说。
啪
马太一巴掌啪在桌子上，沉着脸盯着兰德尔说道：“注意你的言辞，兰德尔神父，天父时刻都在看着你！”
“酒呢，可是尘间的美物。设摆筵席，是为喜笑；酒能使人快活，钱能叫万事应心，你可错怪它了。而且别忘了，每逢祭奠时我们可都要饱饮‘圣血’的。”
“圣子说‘面包是我肉，葡萄酒是我血’，葡萄酒甘甜爽口和这种辛辣的烈酒不能相提并论。”修女反驳道。
“殊途同归，都是酒。嘿嘿，我说马太，你要不要也来一杯尝尝？这可是浓缩的圣血噢！”兰德尔说着又倒了半杯酒递向马太修女。
“兰德尔，我来这可不是陪你喝酒的！”
“啧啧，好了，好了，咱们说正事。”兰德尔耸耸肩，自己抿了一口酒。凡是点到为止，他可不想让这位美人讨厌自己，天主教不许修女结婚但没说不允许神父和修女谈恋爱。“昨日梵逖丝陛下施展了大预言术。”
当大预言术这个词从兰德尔口中吐出时，马太修女那张*万年不变好似一澜死水的脸上出现了明显的变化。大预言术，专属历届内廷预言者的特殊能力。这种能力既像神术又非神术，既像特异功能又非特异功能，从某种意义上说更像是一种通过事物细节变化，模拟推演事态发展的一种推衍术。在马太的记忆中，细数历届教廷内廷机构，预言者和以及大预言术都是神秘中的神秘。而历史上屈指可数的几次预言者施展大预言术，预言的结果都与事实的发展完全相同，因此预言者在教廷中的地位极高，甚至堪比身为教宗领袖的教皇。
但兰德尔口中的焚逖丝与众不同，这位天主圣父呼唤而生的女孩充满了传奇色彩。她出生于罗马城郊的一户普通人家，父母都是虔诚的天主教徒，但她母亲怀上她时战火已波及整个欧洲，意大利也难逃一劫。因为梵蒂冈的特殊性，大批罗马难民涌入这座国中国寻求庇护。本来，以梵蒂冈特殊性和其本身在宗教上的特殊地位，这座圣城天国不会被炮火波及，能够为大量难民提供一个勉强容身之处。但那时正值战争后期，全球所有国家几乎都被卷入战争泥潭之中，同时也滋生了许多野心家，恐怖大亨。这其中，就包括一些企图覆灭整个梵蒂冈罗马天主教的新教徒。在那被称为红夜之灾的当晚，近五十万罗马难民拥挤在梵蒂冈圣彼得广场上，跪地聆听教皇讲话。就在人们真心祈祷和平降临之时，降临在他们头上的却是成吨的燃烧弹。梵蒂冈陷入一片火海，这座精的国中国霎时间变成修罗火海，成千上万的人或被烧死，炸死，或被同胞踩踏而死。大火烧了一整夜，直将这座流转千年的圣域焚成一片废墟瓦砾。梵蒂冈大火的第三天，当人们陆陆续续扑灭残火后在一片残垣瓦砾中发现了奄奄一息的教皇。让人们惊讶的是，教皇怀中还抱着一名**的女婴，教皇用最后一口气告诉人们这女婴体冒白光生于火中，是神派来拯救世人的使者。教皇交代将教宗之位传于这位命运之女，并赐名梵逖丝。
此后，焚逖丝因父母全都死在梵蒂冈大火之夜成为孤儿所以被教会收养。令人惊奇的是，命运之女焚逖丝在生活中很快显露出许多与与众不同的地方。她怀着悲怜世人的心，哭着诞生于世，但每当看到圣母玛利亚的像便止哭为笑。她刚满月便会说话，不满一岁便能背诵圣经。诸如此类的特别之处还有很多，但真正让教会的人感到震惊的是她能与天父上帝交流。后来，这名火中降生的命运之女梵逖丝被证实竟同时是应运而生肩负护卫教廷，守护教义重大责任的预言者！
与此同时，上届教皇的遗言令梵蒂冈残余的教廷神职人员展开了激烈的内斗。因为历届教皇皆在枢机会议上由枢机主教们选举产生，因此一大部分人认为上任教皇关于任命焚逖丝为教皇的遗言并没有效应。这部分人是反对派，他们不仅不认可支持派的理由，反而以“耶稣及其门徒都是男性，效法耶和华是神甫们的天职，任命女人为教皇是为违逆耶和华之意”为理由坚决反对焚逖丝出任教皇职位。支持派是焚逖丝的坚定拥垒，他们相信教皇临终在火中看到的景象，生于火中挟卷圣光，而这个女孩就是上帝赐予他们化解这场世界大战的使者。为了反击反对派的理由，支持派提出“耶和华珍爱每一个善良的世人，并不会因性别而不同视之。”。并且还有一名工作于梵蒂冈那座神秘档案馆的老神父提出：‘在中世纪，有一个女人被选作了教皇。而在宗教史上，教会对这位女教皇绝口不提，而且为了将其从历史上抹去，他们硬让活到公元853年的李奥四世“晚死”了两年，以消除女教皇存在的两年历史。’这段历史虽然令人羞愧，但说明历史上是有女性出任教皇的，
但紧接着，反对派又提出了新的反对理由，那就是焚逖丝的年纪。当时战火尚未平息，焚逖丝堪堪两岁，试问一个两岁的女孩又如何做得了天主教的精神领袖？并且，反对派一口咬住焚逖丝没有经过枢机会议选举的不合宗法这个事实，在教皇人选这个问题上与支持派激烈争论着。但焚逖丝预言者的身份为她在这场争斗中赢得了不少人的支持，如果教皇同时是预言者，那的确很特殊。但这更能说明，这位特殊的教皇正是上天派来在这场波及全球的特殊战争中，拯救全人类的使者。因为红夜之灾的那场大火烧死了绝大多数身在梵蒂冈的枢机主教，反对派一时也推选不出合适的教皇人选，因此两派争斗持续了大半年的时间。
就这样又过了半年，在焚逖丝快过三岁生日时，战争在社会委员会前身的那个由财阀巨头组成的圆桌会议下达的雷霆行动中结束了。为了在战后尽快抚慰人们受到创伤的心，也为了更好的用宗教工具统治全球，圆桌会议派人联系了教廷。圆桌会议在取得战争最后的胜利后，强势介入这场教皇之位引发的教廷纷争。圆桌会议采取了折中的办法，让教廷先推选出一位代理教皇管理教廷。毕竟无论焚逖丝是否是上帝派来的使者，任何一位熟悉教廷事物的成年神甫都要比她这个不满三岁的孩管理教廷这件事上要优秀的太多。但焚逖丝仍保留竞选教皇的资格，也就是说当她年满十八岁成年之时，这位代理教皇便会辞去教皇之职，由枢机会议重新选举一位新的教皇，而候选人的名单中保留这位命运之女的名那之前焚逖丝则会受到教廷的照顾和保护。支持派对此颇有微词，因为出任教皇与保有竞选权利完全不一样，如果焚逖丝在成年之前不能争取到绝大多数枢机主教的支持，教皇的人选依然不会是她。但圆桌会议希望教廷尽快结束内斗纷争，将工作重心转移到安抚人民这件事上，因此不断向支持派施加压力。迫于压力，人数本就少于反对派的支持派只好向圆桌会议和反对派拖鞋，因此三方签订了一份涉及十几年后教皇之位的绝密协议。但很快，还幻想着帮助他们的命运之女焚逖丝拉拢盟友以夺取十几年后教皇之位的支持派发现，反对派对他们展开了疯狂的打击。
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