“你既已学得技艺，为何还跟着我们？”鲍仁问程咬金。
“俺暂无去处，不如跟着两位哥哥前去京城谋生，路上也好有个照应。”程咬金死皮赖脸跟着，两人无法，只好带上。
一路上，这程咬金也不客气，跟着吃喝，身上却无银两，幸好离京城已是不远，程咬金饭量虽大，银两暂且还够，两人也不计较。
一路不紧不慢北行，北方冬天冰雪路滑，行程较慢，直至初春，才顺利到达了京城。
一场初春的小雨，略带萧寒之意，京城内也不乏热闹，三人找好客栈，安置好马匹，放下行李，在客栈楼下酒馆小喝起来。
“几位客官是来赶考的吧？”客栈掌柜一眼看出。
“正是。”其实三人也就鲍仁一人赶考，另外两个却是陪考来的。
“哎，今年不同往年，前来京城赶考学子甚少。”掌柜叹了口气，诺大的客栈只有寥寥数人。
“却不知为何？”三人初到京城，不清楚状况。
“乱世啊，现今皇上膝下无子嗣，各地纷乱，各处势力自行招拢贤良人才，哪还有几个前来赶考？”掌柜说完，叹气离去。
“既如此，鲍仁兄不知是考这文科还是武科？”陈小九问鲍仁。
“盛世重文，乱世重武，还是武科吧。”
“俺也要去考这武科！”程咬金突然道。
“如此甚好，程弟不如一同前去应考吧。”
鲍仁和程咬金天天比武切磋，准备应考，而陈小九则自顾修炼。
光阴似箭，转眼到了开考日子。先是外场入围赛，即骑射弓马，演示技艺，由考官决定入围名单，外场入围之后，再抽签捉对比拼，只取前十六名；这十六名名单确定之后，再有策论，即是论兵法，通常有皇上亲自主持，也是殿试，最终由皇上来定夺确定名次，这便是内场。
过了几日，入围名单便公布出来，外围两人都顺利过关，接下来就是捉对比拼了，这一环节尤为重要，如能进得十六人名单，再不济殿试时候落个最后一名，也算是榜上有名了。
这比武环节最为精彩，为示公正，倒是公开的，民众可自行前往校场观看，这一日阳光明媚，微风徐徐，一派春意盎然的景象，天气很适合比武，陈小九也起了个早，绕有兴致的跟随两人一同前往校场观看。
校场口人头攒动，两边有考官坐着安排考生入场，鲍仁和程咬金上前去交了入围通知，便被安排了进去，陈小九则被拦在了外围，等到一声鼓响，才随着民众一起进了校场，被一队队士兵拦在了外围观看。
随着一声锣响，比武正式开始，各位考官入座，考生进场。校场中央被划出四个圈，四场比试同时进行，先前已经得知入围考生仅有一百二十七位，首轮将有一位考生轮空，即不……
用比试就直接进入第二场，实际上每位考生只需进行三场比试即可进入十六人名单。
上午进行的是第一轮，各地考生在比武场内各显本事，打的你来我往，场外观众连连叫好，一时热闹非凡。陈小九则边看边询问起周围民众，得知此届入围人数甚少，以往热闹之时入围人数可达到千人之众，三天五日的也比不完。
鲍仁抽签到第八组出场，跟他比武的是个使刀的壮士，看样子刀法还不娴熟，鲍仁舞了几招剑法就让对方弃刀认输。
等了一上午，第一轮全部结束，也未见程咬金出场，一想，便知道这愣头小子运气好，抽了那根唯一的轮空签。
场上仅剩六十四人，午后便进行第二场比试。程咬金这次被安排在了第一组出场，对阵双方骑马出场，程咬金手持砍柴斧，对方是一持枪壮汉。
两人场中站定，持枪壮汉微微一躬身行礼，程咬金瞪大双眼，也不行礼，听的锣声一响，便拍马赶上，口中大喊：“爷爷俺来了！小子接招，第一招披脑袋！”随后使足力气，轮起砍柴斧，当空劈下。
那壮汉哪曾见过如此不要命的打法，慌忙横枪架起，哪知道这程咬金势大力沉，一斧子下去，那壮汉没能挡住，被一斧子硬生生砍的摔下马来。
程咬金又大喊：“第二招，小鬼剔牙！”正欲使出第二招，一看对方已经跌下马，随后听到鼓声一响，那边考官喊道：“第二轮第一组第一场地，程咬金胜出！”
“奶奶个熊！这么不经打！”程咬金嘴里嘟囔着，拖着斧子退了下去。
不一会，六十四人全部比完，场中还剩下三十二名考生，鲍仁也是顺利过关，接下来就是最关键的最后一场了，场内气氛紧张起来，场外气氛也已经到达**，一时间欢声雷动，鼓掌声不绝于耳。
陈小九在外面看着，看这界武举比试确实不怎么样，基本没什么高手。
对陈小九来说，后面的比试也是乏味的很，鲍仁实力超群，根本无人能敌，很快解决了最后一个对手，顺利进入到十六人名单。
而那程咬金的对手是个道士模样，距离太远，陈小九识神探察不到，看样子也不是什么高手，是个初级道士。
那道士手执一柄长剑，看着对面的程咬金，冷哼一声，似乎并不把对手放眼里，程咬金依旧瞪大眼睛盯着对手，只等开锣。
锣声一响，程咬金便拍马上前，嘴里大喊着第一招披脑袋，那道士一愣，没想这程咬金一眨眼就到了眼前，来不及施展攻击道术，便只能挥剑一挡，陈小九远远的看的清楚，那道士口中念咒，似是加强臂力之类的法术，一剑挡住了程咬金势大力沉的第一招。
没等那道士反击，程咬金又是大喝一声第二招小鬼剔牙，那道士还没来得及念咒，被砍柴斧的斧纂迎面一击，一仰头栽倒马下，那道士不服，正欲爬起再战，那边鼓声一敲，宣布程咬金胜出。
“臭道士，不服再来找你咬金爷爷！”程咬金看那道士不服，也是横眉竖目着离场，顺利进入了十六人名单。
三人高兴离场，回到客栈，喝酒庆祝。
对于第二日的内场殿试，鲍仁倒是小心应付，喝了会便独自回屋休息，而那程咬金丝毫不在意，那玩意一窍不通，反正进了这十六人名单，殿试拿个最后一名便是，于是便放胆大喝，陪着陈小九，两人直喝的酩酊大醉。
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