第三章
文水发源于西部的乐贝斯山脉（乐贝斯当地土著语神山），横贯整个大陆的东西，向来被称之为“母亲河”文水全长七千多公里，支流众多，整个文水流域就是帝国的粮食产区，全国百分之六十的人口集中在这一区域。尤其是中下游地区，更是集中了除京城外所有过百万人口的城市。
文水虽然支流众多，却很少发生洪灾。这也是当初被称之为文水的原因。文水的上一次洪灾，据史料记载还是发生在71年前。那次洪灾直接导致近百万人丧生，一千五百余万人受灾，流离失所。北方山北、河北、临海三道的游牧民族以及西北漠北道的沙漠民族更是趁机作乱。帝国虽先后数次派兵围剿，均告失败。如今政令仅能在道内几个城市之间传达，使得四道已经名存实亡。
近年来，西南巴陵道山越夷族开始叛乱。西南山区山高林密，猛兽瘴气丛生，朝廷数次派大军围剿均以失败告败。西南叛乱，愈演愈烈，渐有失控之势。
南方云林道，原为当初昊天大帝南征海上诸岛的基地。每次征讨，均会带回大量俘虏、奴隶。经过六百余年的繁衍生息，当初的番民早已在当地开枝散叶，人数上要远远高于帝国居民，近年来更是蠢蠢欲动。如果不是定边侯高世勋颇具乃祖之风，全力镇压，恐怕早已天下大乱。
六月底，一场热带风暴席卷席卷云林、靖海、安南三道大部分地区以及甘南道南部夷岭、山南二州。其中尤以云林、定南二道损失最为严重，狂风暴雨裹着小至拇指的冰雹，几乎席卷全境。风暴过后，境内房屋倒塌无数，遍地哀鸿。万幸夏收已经结束，不致造成大面积饥荒。
七月初，安南道与甘南道交界的灵山县，因为争夺灌溉水源，当地居民和山越夷民发生冲突，发生大规模械斗。当地驻军赶到时，双方已经战成一团，不得已进行强行驱散。驻军多为当地子弟，驱散过程中难免有失公允。
三日后，在冲突中倍受欺凌的山民联合附近十几个山寨的山民对当日发生冲突的村庄以及邻近的几个村庄发动报复性袭击。打死打伤村民数百人，并且在官兵到来前，携带着大量抢来的粮食、财物、农耕用具逃进附近的玉屏山脉。
玉屏山脉绵延近千里，西起巴陵道东南，是乐贝斯山脉余脉。向东横贯甘南道，沿安南、甘南两道交界处一路向北，是甘南、安南、云林三道的天然分割线，止于甘南、云林两道与京畿卫的交界处。
山越夷民的暴动，惊动了云林道太守陈上云。陈上云身出帝国名门望族，家族内世代皆有人出仕为官，当今族长陈岐更是当今太宰，执掌帝国政务。陈上云为太宰陈岐三子，自幼多谋。如今遇到山民暴乱之事，自然首先想到要把责任外推。于是找到刚刚平定南部番民叛乱归来的定边侯高世勋，请他出兵平定山民暴动。
平叛回来，刚刚休整了两日的高世勋，由于年龄渐高，精力大不如从前，于是派手下大将尚虎领三千精兵，前往玉屏山区平叛暴乱。
山民暴动原本是为了出口恶气，现在聚在一起，也不过是乌合之众，加之拖家带口行动不便，仅仅十余日便被尚虎围困于漳岩一带。原本定于第二天一举歼灭，却连续收到三封快报，令他迅速领兵回撤，围剿西北四州一股正在四处流窜的马寇。接到第一封快报的时候，尚虎并未在意，决定第二日剿灭这伙乱民后，修整一日再起兵围剿。没想到一口气接到四封快报。立即意识到事情的严重性，当即下令起兵，务必于天黑前赶往四十里外的大宁县城。
原本已经绝望的山民，当看到官兵正在有秩序的撤退时，一时之间都不敢相信自己的眼睛。他们实在难以相信，已经把他们团团包围起来的官兵们，会突然间大发慈悲的放过自己这些人。可是官兵完全没有必要耍什么阴谋诡计，漳岩不过是个小山头，四面根本就没有可以依险据守的条件，四下里一围，带着两千多号的老幼妇孺，想跑都跑不掉。派了个腿脚麻利的猎户，跟着大军一探虚实。天色将晚之时，猎户回来奏报：跟踪大军后面行了十几里。官兵这在跑步前进，看那架势，似乎想在天黑之前赶到附近的大宁县城。
直到这时，众位山寨的头人们才算松了口气：如此看来，一定是出了什么意外，官兵不得不赶往支援。几位头人凑在一起经过一番商议，一致决定公推曾经上过纪念私塾的巴图做大头领。在这里休息一夜，第二天迁往甘南、云林、安南三道交界处附近的黄阳山，那里山势陡峭而且山洞众多，如果官兵再来围剿，既可以据险死守，也可以钻进阵一般的众多山洞中和官兵捉迷藏。最主要的是那里有个很大的山谷，可以开垦出来种庄稼。否则的话，这将近三千人就算官兵不来围剿，也会饿死在山中。
黄昏时分，经过两个多小时的翻山越岭，尚虎终于带领官兵赶到了大宁县城。匆匆吩咐下去在县城外驻扎后，尚虎便带着副将以及几名亲兵前往县衙了解情况。
据大宁县令所讲，目前一伙至少有五百至八百人的马贼正在正在茂州、巩州、赵州一带四处游荡，他们忽聚忽散，少时一二百人，多时四五百人，四处抢劫。由于行踪飘忽，根本无法判定他们的动向，而且这帮马贼装备精良，同等数量的乡兵团练根本不是他们的对手，所以一段时间以来，三州内的大量村庄遭到他们的洗劫。三州虽说有近两万官兵，但是分散到各县，也不过几百步卒，根本就不足以应付数量相等的马贼。无奈之余，三州刺史只好请太守调大军前来围剿。
尚虎听完也是暗吸一口冷气：自己手下不过三千步卒，不去想是否能够追的上这伙马贼。单就说能够围得住他们，自己是否能消灭得了还是个很大的问题。搞不好自己手下这三千人就有全军覆没的可能。这回马贼是从哪里冒出来的呢？南方河道众多，并不适宜马贼生存。况且数量如此众多的马贼，实在是罕见。难道是从西北方面流窜过来的？但是这里距离西北不远千里，怎么可能呢？思之再三，还是决定先按兵不动，同时派人向定边侯求援。
云林道地处帝国南端，多山且河道纵横，故而骑兵所占比例极低，全道也不过镇守使麾下有一支两千人的轻骑编制。这还是因为开国定边侯的亲军，当初有着“虎卫”之称，为了保住这面军旗才得以保留下来。不过南方地形根本不利于骑兵作战，人数也由五千减至现在的两千人，已经沦落为亲军仪仗队的尴尬境地。
等到这支轻骑兵被派到尚虎身边时，那伙马贼已经流窜到京畿卫境内，在那边稍作露面，抢了一个小村庄后，从此销声匿迹。
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