林渺哭笑不得他不知白玉兰怎会对这件事仍耿耿于怀但只好点头承认问道：“不知道我究竟是哪里的破绽让你猜穿了？还弄个假三老令来试探我看来我真是太不够机灵了！”
白玉兰不由得意地笑了笑道：“不是你不够机灵而是本小姐够聪明！”
“是吗？”林渺见白玉兰竟显出一副难得的小女儿之态不由得心神微荡倒真的确信白玉兰没有恶意而且心中涌起了一种奇妙的感觉似乎让他捕捉到了一些什么。
“当然是你再聪明也无法使你的眼神关住你内心所有的秘密。有人说眼睛是心灵的窗户这便是你的破绽之一！”
“你还记得那蒙面人的眼神？”林渺反问道。
“当然！那种眼神不是每个人都能拥有的野性、骄傲仿佛永远都不会屈服更带着侵略的神彩但那绝对不会是亵渎和猥琐的目光。你在独对我之时你的目光与那人的眼神绝对没有任何的不同总会让我想到他！”
“这只是你的直觉而已难道就凭这一点你就认定我和他是同一个人？”林渺又问道。
“不！这只是一种感觉你的破绽并不止于此。那日你离船上岸之时脚下微微踉跄当时我并没有想得太多但在上次你击退杀手残血落地之时同样也是一个踉跄仔细一想如果这一切是巧合那也罢但你与那神秘人先后出现本也是巧合这已是两个巧合。而那晚蒙面人中了阴风的毒却毫无所损更证明你是百毒不侵之躯而那天你和白良都喝了药酒而白良昏倒你却没事后来证明你也是百毒不侵之躯。我想这难道也会是一种巧合？”
白玉兰顿了顿目光认真地打量着林渺又接着道：“我仔细查过你过去的一切包括你被抓去参军后来不知为何又返回了宛城然后闹出了那么多的事。”
林渺不由得再吃了一惊白玉兰对他被抓去参军之事都清楚还真表明佳人对他的身世作了一番考察。
“你自小便在天和街长大很少离开过南阳而赤眉军兴起才一年多时间这之中你只是数月之前被抓参军才去过齐地。我想在这短短的时间内你根本就不可能会成为赤眉军的三老而且你太年轻了但你的武功却让我费解如果在没有参军之前你便拥有这般武功那他们岂能强拉入伍？你即使不寻他们的霉气但自保应该是绝对没有问题的。因此你的武功应是近几个月才拥有的。那晚你蒙面出现之时如果真是赤眉三老根本就不必说那么多的废话而传说中的赤眉三老并没有说废话的习惯之所以说废话是因为你那时候根本就没有把握打所有的贼人！所以只有以特殊手段威慑那群人。你上岸之时之所以踉跄是因为你的轻功身法尚未达到炉火纯青的地步这才会生那种情况……”
“不知小姐是从什么时候开始怀疑我的？至于那些已经不重要了小姐略施小计便让我露出了马脚真是佩服！但那又如何呢？”林渺打断白玉兰的话无可奈何地道。旋又补充道：“小姐准备怎样处置我这个没有说实话的人呢？”
白玉兰不由得“扑哧”一笑直把林渺看呆了。
“干嘛这样看着我？”白玉兰白了林渺一眼俏脸微微红地道。
林渺干笑了一声有些尴尬地道：“这个问题可就深奥了还得从阴阳合、天地开的时候说起……”
“油嘴滑舌不过这才真的是昔日天和街的林渺！”白玉兰也不由得笑了起来。
林渺一怔仔细想想白玉兰的话还真是如此这些日子经历了半年的征战和苦训生活又被天虎寨的人追杀再遇上心仪之死又担心自己的身分在湖阳世家暴露使得他已失去了昔日在天和街的洒脱和痞气也使他显得有些古板。若是在往日面对如此美人只怕早就已经口花花仅口水便可淹死对方了！想到这里他不由得笑了道：“没想到小姐连我油嘴滑舌的习惯也调查得如此清楚我想现在也没有什么好说的了。”
“那只是你的过去不过我仍不明白你怎么会有三老令？而你的武功又是谁教的呢？”白玉兰仍有些不解地问道。
“如果所有的事情都让小姐知道了我这人岂不是太透明了？我可不想如此请恕我不能坦白至少小姐应给我留一点属于自己的私人秘密可好？”林渺耸耸肩道。
“如果梁心仪在你会不会告诉……”白玉兰话没说完便见林渺脸色变得极为苍白不由吃惊地打住了话语。
林渺放开白玉兰的手后退了几步神色黯淡眸子里闪过一丝伤感的神彩。他的心很痛像是突然被捅了一刀。
“对不起我不是故意的！”白玉兰顿时明白不由得大感后悔恨不该提起梁心仪这个名字。她根本就没有想过梁心仪的死对林渺的打击会有多大只是随口道来却没料到勾起了林渺本来已经埋得很深的伤痛。
“这不是你的错！”林渺叹了口气苦笑着道。他不想让白玉兰也跟着他难过倒似乎有些理解这美人对其不计较身分的随和与那善解人意、敢于面对错误的性格倒是极为肯定这在一些大家贵族子女之中是极为难得的。白玉兰不摆任何架子美丽却又让人感到亲切是以林渺不想让其难过。
“我不该提起这些……”
“不要说了你是什么时候开始怀疑我的呢？又决定怎么处置我？”林渺强笑着转换话题他也不想再提过去伤心的事。
白玉兰认真地望了林渺一眼想了想道：“我并没有想过要处置你呀我之所以想知道你是不是那个拥有三老令的人只是为这次你去云梦着想如果你不是那个人我只好取消你去云梦的计划但所幸你是！”
“这是为什么？”林渺讶然问道。
“因为东方神算脾性极怪并不是每个人都可以见他包括我们湖阳世家。但此人与樊祟却有着极为深厚的交情之所以有云梦之行我们只是想借用你这个拥有三老令的人！否则的话便是找到了避尘谷同样也无法见到东方咏！如果你不是那个拥有三老令的人大总管和金田义他们此去只不过是碰碰运气而已不会有什么很大让人满意的结果！”白玉兰毫不隐瞒地道。
“这么说来你将对我的怀疑向老太爷说了？”林渺吃了一惊问道。
“不错否则他怎会将龙腾神刀轻赠于你？那是他极喜欢的心爱之物虽然我不习惯爷爷这种拢络人心的方式但我却觉得有这柄刀陪你有益而无害！”白玉兰点了点头道。
林渺哭笑不得白玉兰倒也坦白得可以竟直接表明白鹰那是一种拢络人心的手段。
“那你认为我去便一定可以请来东方神算吗？”林渺反问道。
“也许这个问题东方神算能先算到至于我嘛还没练到那种本事！”白玉兰不无优雅地回应道。
林渺想了想也觉得好笑却想到白庆不由问道：“总管知不知道这件事？”
“他当然知道！”白玉兰点头道。
林渺心神大震顿时忧心忡忡起来。
“怎么有什么不对吗？”白玉兰见林渺脸色一变不由得问道旋又补充道：“金田义他们并不知道。”
林渺也不知道该不该把小晴的怀疑告诉白玉兰他这才想到为什么小晴会说白庆很可能会对他不利那是因为小晴也知道他是寻找天机神算的重要环节如果白庆不想去寻找天机神算最好的办法莫过于将他杀了那样就可以不用去费心办事了。可是此刻他没有丝毫的证据可以证明白庆的立场而且白庆可以说是湖阳世家举足轻重的人物而他只不过是一个刚入府不久才得到信任的新人而已。如果让白家选择自然只会选择白庆而不是他这也是小晴不敢轻易将自己的怀疑和想法告诉白玉兰的原因因为她明白人微言轻的道理除非她有证据证明白庆的立场但是这有可能吗？
如果白庆真与那神秘的魔宗有牵连那其行事便绝对谨慎。
想到魔宗林渺便大为心寒以湖阳世家的人力财力居然花了两年时间才探得一些皮毛消息而且还付出了一百七十多名探子的代价可见这个魔宗是多么神秘多么庞大而复杂否则也不能让湖阳世家损失如此之多的优秀探子。而他几可肯定魔宗有人渗入了湖阳世家并任要职这或许也是一种直觉但这直觉很真实绝非没有可能。
“你说话呀！”白玉兰催道。
“这件事情究竟有多少人知道？”林渺回过神来问道。
“暂时只有我、爷爷、总管知道喜儿、小晴也可能知晓。”白玉兰道。
“更叔和你爹知道吗？”林渺问道。
“不知道带你来唐子乡是我的主意我爹要让我嫁人可是我并不想是以逃到爷爷这里只要爷爷护着我我爹也没有办法他们本想让你过几天去接那个男人但我却把你带来了这里定会出乎他们意料之外。不过不要紧爷爷已命人通知了我爹说你去云梦了。”
“那请太爷不要将我有三老令的事告诉你爹可好？”林渺问道。
“怎么？”
“我只是不想让太多的人知道待我从云梦回来再说也可以呀！”林渺道。
“其实说不说也无所谓那已经不重要！”白玉兰道。
“谢谢小姐理解和信任好了我该去与总管会合了！”林渺说着便要离去。
白玉兰点点头道：“好吧！”
林渺转身才走几步突地白玉兰又喊道：“等等！”
林渺不由得再转身白玉兰已急上几步来到林渺身前认真地打量了林渺一眼突然问道：“如果可能你会不会……哎还是算了！”
话说到一半白玉兰突然打住似乎又不想说了只让林渺有些摸不着头脑。
“小姐有什么事不妨直说只要林渺能办到的自当尽力！”林渺有些不明所以试探着道。
白玉兰望了林渺一眼见林渺也在望着她不由得慌忙又把头低了下去似乎是害怕林渺那灼灼的目光“没什么你去吧路上小心无论如何你都定要回来！”
“那当然！谢谢小姐关心！”林渺肯定地道说完再次转身便欲离去。
“等等！”白玉兰又呼道。
林渺不由得再次停步他被白玉兰的表现给弄得有些糊涂了不知其究竟在弄什么玄虚。
“这个你收下！”
林渺在转身的时候倏觉白玉兰已将一物塞入他的手中。
“这是……”林渺拿起手中之物却惊见是一块古色古香、湿润剔透的玉牌不由得惑然问道他心中却隐觉白玉兰的眼神有些异样。
“这是我的玉令持此玉者便如我亲至只要是湖阳世家的人都得听其调遣如果你觉得总管不放心的话到时可以拿我的玉令去湖阳世家各分舵调派人手以保证能够成功请回东方神算！”白玉兰对视着林渺极为诚恳地柔声道。
林渺心中大为感动白玉兰竟然如此相信他更如此细腻而敏感地觉察到他对白庆的反应。白玉兰的这席话已是明摆着若让她在林渺与白庆之间选择她宁可选择林渺这确实让林渺不能不感动似乎在此刻若让他去为白玉兰拼命也在所不惜正所谓最难消受美人恩。
“谢谢小姐……”
“叫我玉兰！”白玉兰打断林渺的话温声道。
林渺心中暗呼：“天哪这美人不会是爱上我了吧？不然怎会对我这般好？怎会这般温柔？怎会有那样复杂的眼神？”他不由得深深地注视着白玉兰温柔而深沉地唤了声：“玉兰——”
白玉兰身子一震仿佛是被电击了一下。
林渺竟在此时双手搭上了白玉兰的香肩在白玉兰尚未回过神来之时在她的额头亲了一下真诚而激动地道：“能得玉兰赏识便是让林渺此刻去死也已无憾了。此次云梦之行林渺以生命担保不会让玉兰失望的！”
白玉兰被林渺突然亲了一下顿时大羞她虽对林渺极有好感甚至是爱意但一时之间哪能接受林渺如此唐突之举？她毕竟是从无此种经历正欲斥责林渺但听得林渺如此一番表白又把要说的话咽了回去同时心中更泛起了一丝淡淡的温暖和柔情于是一时之间她竟不知该说什么了。
林渺也不再说话放开白玉兰转身大步而去只留下白玉兰一人立在原地呆。
此刻林渺的心中升起了无限的斗志和漏*点他怎么也没有想到白玉兰也会喜欢上他这很意外但却绝对让他欢喜。如此美人没有人能拒绝他确实是愿为白玉兰去做任何事为湖阳世家去排除危难！不为别的就为这看得起他的美人！当然他也没有忘记小晴。
南下云梦其行极为隐秘白鹰并不想太过引人注目并没有派多少人一共只派了十二人还包括白庆和杨叔在内。
十二人顺乘秦丰的大船由沔水（指今日的汉水）南下。
林渺来到舱顶静坐于顶部观望两岸之景色虽有烈日却也能感轻风之悠闲。
看河水滔滔而去两岸悠悠而退偶见飞鸟翔天兽走林间倒也是一种极妙的意境林渺的心亦变得极为静谧而安详。
但在静谧的心中仿佛又可清晰地捕捉到船上一切的动静包括有人缓缓来到他的身边然后如他一样静静地盘膝而坐。
林渺依然沉默甚至没有扭头看一下任由江风拂动着他的端任由静默和沉寂延伸下去这种感觉似乎极好。
也不知过了多久林渺似乎已经忘掉了身边之人的存在但这种沉默和静寂还是被打破了。
“你在想些什么？”说话的人是苏弃坐在林渺身边的人也是苏弃。
林渺仍没有回头只是不改姿势地悠然道：“我在想人的生命为什么会这么短暂而大自然为何能无限延伸？花草树木可以四季轮回而人却为何不能呢？”
苏弃微微一呆随即淡笑道：“人也有轮回只是并非是以花草树木轮回的形式进行的而已。”
“那只是神话中所谓的精神和灵魂的轮回但那些只是虚无缥缈的根本就不切实际也可以说只是人们的一种理想。”林渺不以为然地道。
“这是因为人与花草树木是不同的生命体我们能思索轮回而它们却不能它们只知道顺其自然轮回而不会怀疑和猜测轮回的意义可我们却会怀疑和猜测。是以我们永远无法像它们那样真正地自然轮回！”苏弃悠然道。
“你说的是一种意识和主观上的问题你是让我要以无意识的心态去面对生命？”林渺突地问道。
苏弃微怔旋又笑了笑道：“你说得很精辟以一种无意识的心态去面对生命！正如道中道、非常道一般惟以自然心道方能得道刻意求道却适得其反！”
林渺扭头望了一眼身边的苏弃眸子里涌动着一丝欣慰但很快又将目光投向那奔涌的河水之上道：“先生的理解似乎很深刻不知先生可信道否？”
“不我不信道但我却是道教传人！”苏弃并不否认地道。
林渺讶然问道：“为道徒何不信道？”
“道非用来信的而是用来遵循的。人有‘人间道’天有‘天道’地狱有‘鬼道’这些只是一个以习惯约成的规则只有遵循这些规则才能使自己得以生存就如同黑道有黑道的规矩国家有其自身的法纪这也便是道。若从字面上说‘道’即‘路’路是用来走的不是用来信的身为道徒除循道而行外便是卫道以己之身使世人遵循而行这才是道徒本身的意义！”苏弃悠然道。
林渺望了望苏弃却没有说话苏弃的话让他想了许多！更是他从未听到过的论调也许他对道家所了解并不深但却不觉得苏弃所说之言没有道理。
苏弃见林渺没有说话他也不再言语与林渺并座在舱顶眺望两岸的景色。他并不知道林渺在想什么但是他感到林渺便像是一潭深深的池水静而无波不可揣测。
秦丰所乘的大船在前方行走与林渺所乘之船相隔百丈之遥相互呼应在秦丰船舱顶上似乎也有人不过是在对酒当歌。
“先生知道避尘谷的所在之处吗？”林渺突然问道。
苏弃点了点头：“那地方不是秘密但没有几人真正进去过传说那地方方圆近百里多沼泽流沙、猛兽毒虫很少有人敢入其谷！”
林渺讶然道：“那里会是这样一个地方？”
“是的！云梦本就是沼泽之地其地湿而草木荣常生毒瘴、巨毒之物这是天下闻名的东方咏居于那里便是不想世人扰其清静。因此我们此行云梦也并不是一件好差事难道林兄弟以前没有到过云梦吗？”苏弃问道。
林渺摇了摇头虽然他曾听说过云梦其名但从未到过那里只是知道当年高祖狩猎云梦泽借机除楚王韩信因此而知道云梦泽的存在后来关于各路义军兴起的故事之中也常提到这个地名。不过此刻他却要去那里当然他没有必要去为那未知的事情操心他倒是想知道那魔宗究竟是怎么回事居然拥有如此神通广大的力量。
“前面便到沔水了只要顺流而行四天便可到竟陵那时我们就得换船去云梦泽！如果一切顺利的话我们可以在第八天抵达避尘谷！”苏弃道。
林渺笑了他并不急反而问道：“当年高祖用陈平计可是便在那地方？”
“云梦泽方圆近千里至于地点那是无法考证的不过应该相去不远！”苏弃道。
林渺不由得抽了一口凉气他倒没有想到云梦泽会有这么大也难怪官兵对云梦之地的义军也是束手无策了。
“两位原来在这里真是好有兴致面对夕阳美景难道不想共饮几杯吗？”金田义的声音在两人身后响了起来。
林渺和苏弃回头却见金田义和钟破虏已提着两大壶酒和一篮小菜登上了舱顶不由得相视笑了。
竟陵乃沔水之畔的一大重镇可谓是兵家必争之地也算是南郡北面的一道重要门户。在这里同样拥有湖阳世家的产业因此白庆诸人并不担心没人接应和无落足之处。
竟陵城的防守极严但却已不是官兵防守而是绿林军南下的下江兵。
官兵在南郡和绿林山这一带已经无可作为惟有各路义军割据。绿林军所防的并不是官兵而是秦丰的义军。
秦丰对竟陵也是虎视眈眈想得到竟陵已不是一日两日之事。
秦丰并不是一个只想据守一方的人对于南郡这片属于他的土地他并不想受到绿林军的威胁和并吞但王常和成丹绝不是好惹的角色即使是秦丰也不敢轻举妄动。
白庆入城倒没有受到多大的刁难虽然竟陵守备森严但对于湖阳世家的人绿林军多少还会给些面子。守城之将乃是成丹之侄成寇对白庆等人倒是极为客气。
白庆诸人并不想摆什么身分也没有想惊动成丹和王常的意思他们径直前往西城的湖阳世家的分站翠微堂。
翠微堂在竟陵还算是个知名的地方至少来竟陵做生意的人都不会陌生只是近来竟陵为义军所占纷乱四起来这里做生意的人已经渐少使得竟陵变得冷淡了许多。所幸绿林军不伤百姓与百姓和睦共处使得竟陵还算安定。
王常治军极严更为下江兵的大领成丹对其极为信服是以治理竟陵全依王常之意不得扰民颇受百姓拥戴。
白庆诸人赶到翠微堂外却现大门紧闭门庭冷落众人心头不由得蒙上了一层阴影。
“白横！”白庆上前用力地拍了拍门高呼道。
过往的百姓也有些好奇地观望但却没有人敢上前搭话。
“哐哐……”白庆一气拍门之声并没有得到院内的回应。
白庆心中暗叫不对林渺却道：“我看里面像是没人倒似乎有股血腥气味！”
“血腥气味？”白庆讶然反问道。
林渺点了点头吸了一下鼻子也来到门前却微讶地指着门上一处道：“那好像是道掌印！”
白庆经林渺这一提抬头望去果见隐约的指掌之印露在门上。
“我想可能是出事了让我进去把门打开！”金田义吸了口气道说话间已自门顶之上掠入院中。
不过半晌大门“吱吖”一声缓缓拉开金田义的脸色有些苍白地出现在林渺和白庆的面前。
“他们都死了！”金田义的语气沉重得骇人。
白庆和林渺自金田义身边的空处将目光投入院中不由得也呆住了。
金田义的身子缓缓让到一边庭院之中的一切全都露于众人的眼下——没有别的只有横七竖八的尸体。
院中的地面一片狼藉干枯的血迹、零乱的杂物和两棵折断的杨树使得整个庭院显得更为萧条而肃杀。
白庆的脸色难看之极林渺的心中也不是滋味缓缓步入院子之中苏弃和钟破虏几人也牵着秦丰相送的健马而入。
健马低嘶众人却不语。
“大家分头找找看有没有什么可疑的线索！”林渺先清醒过来道。
金田义和那六名白府家将也立刻回过神来将健马拴在已折断的白杨树上向各分院分头找去。
林渺却蹲身来到一具尸身旁以手捻了一下地上的血渍和尸体身上的血渍用鼻子嗅了嗅再伸手到尸体之下摸了一把地上的泥土悠然道：“这应该是在昨天晚上生的事！”
“哦？”苏弃有些讶异。
“尸体下的泥土微潮这证明其热气并没有散出。这微潮的热气不是因为血渍而是因为露水因为昨晚尸体便倒在这里是以今日的太阳不能直射这些露水只是以热气将之蒸但因尸体阻止了水气的散便凝于此形成微潮的热气。如果惨事是昨天之前生的那么这水气绝不能停留如此长的时间另外这血渍虽干但未成壳只是表面干而未全部干透。可见只是因为今日阳光太强才使其干化而非长久地经受风化！”林渺淡淡地分析道。
白庆和苏弃皆为之震惊忙伸手摸了一下尸体的底部果如林渺所言有股湿热之气不由得对林渺的分析更信了几分同时也对林渺细致的观察感到惊讶。
“敌人看来并不止一个这些人有的死于剑伤有的死于掌伤但这些伤都是绝对致命的！可以看出敌人皆是好手不知苏先生有何看法呢？”林渺吁了口气问道。
苏弃仔细地审视着尸体上的伤口又望了望白庆却摇了摇头道：“我无法判断这究竟是何门何派的杀招不知总管可有什么高见？”
白庆仰起头来长长地叹了口气扭头望向杨叔道：“相信杨叔已经知道是谁干的了！”
杨叔的脸色很难看地点了点头道：“这与魔宗杀手的手法极为相似我们在六安国的分舵被灭也是这种场面和手法！”
林渺和苏弃不由得对视了一眼同时变了脸色他们倒没有想到魔宗竟会如此狠辣居然先下手为强！
“那我们该怎么办？”林渺向白庆问道。
“先将此地整理一下今晚我们就在此地住宿有什么事明天再说！”白庆沉声道。
“我们要不要向绿林军的人说一声请王常和成丹将军为我们查一下？”苏弃提议道。
白庆吁了口气道：“这件事只是我湖阳世家与魔宗之间的事不必让外人插手！”
林渺的心中微微打了个突提醒道：“这里毕竟已是人家绿林军的地盘我们这里出了事他们有责任和义务帮我们查找凶手！”
“我们不可以节外生枝此次我们的目的是为了去云梦请出天机神算如果是为了解决这里的事我们大可调来大批好手！”白庆望了林渺一眼有些不耐烦地道。
苏弃想说什么却又咽了回去林渺也不再说话与苏弃径自向内屋走去。
内屋有些地方仍很整齐并没有什么打斗的痕迹但有些地方却狼藉一片被翻得乱七八糟显然对方是想找寻什么也不知道找到了没有但整个翠微堂没有一个活口。
“有没有找到白横的尸体？”白庆问道。
“没有！”那几名家将都摇了摇头而林渺并不认识白横也不知道其人长得什么模样。
白庆的眉头微微皱了起来。
“也许他并没有死只是逃离了此地也说不定！”钟破虏道。
“但愿他还活着只要他活着我们就知道生了什么事。”杨叔叹了口气道。
众人的心情都很沉重虽然他们来到了翠微堂但这与没来有什么分别？翠微堂根本不能为他们提供大船而且还出现了这等惨事。
“魔宗又多欠了我们三十七条人命！总有一天我会让他们血债血偿！”白庆狠声道。
“总管我看还是先与绿林军打个招呼为好！”杨叔淡然提醒道。
白庆瞪了杨叔一眼吁了口气道：“好吧这件事便交给你去办！”
杨叔点了点头他在湖阳世家客卿之中的地位极高极得白鹰的欣赏和信赖主管湖阳世家的许多事务便是总管白庆也不敢对他怎样。
“阿渺和金先生便与我一起去一趟王常将军府吧！”杨叔向林渺和金田义道。
林渺忙应允解马与金田义护着杨叔便行出了翠微堂。
刘秀回到宛城的第一件事便是聚众商议退兵之策。
宛城之中已经有些军心不稳了许多人知道刘秀不在宛城之中军心自然松懈了许多加上城内的各种力量仍未能完全平服许多豪族不愿意让刘秀、李通、李轶等坐大是以会经常闹出一些乱子所幸刘秀最担心的齐万寿仿佛已不在宛城之中这些日子没有半点动静。
刘秀一回返宛城之中自然军心稳多了而且刘秀还探清了属正水师的虚实就等邓禹把湖阳世家的十艘大战船适时开来到时在水上两头夹击属正的水师必败无疑。
登上城头刘秀远远望见淯水之上大旗飘飘小长安集也清清冷冷他心中不无感慨“再富裕和繁华的地方也经受不起战火的烧掠”。
属正的淯阳大军仅与宛城义军交锋数阵双方都没能讨到丝毫好处但是这对义军并不利。
“大将军以属下观察今夜应该有一场大雨！”陈奢望了望天道。
“哦那也便是说属正很可能会利用涨水的机会袭击外城喽？”刘秀反问道。
“这是很可能的事！”陈奢小心地答道。
“那好！”刘秀看了看天空有几片鱼鳞般的云彩风中似乎微微有点潮湿他知道陈奢没有说错今夜会有一场大雨。他并不是对天象很陌生的人“你立刻领两千人去淯水上游垒堤！”
“是！”陈奢应了声接过刘秀掏出的令牌。
“郑远你立刻送信给邓禹让他截住属正的退路！”刘秀又吩咐道。
“李轶将军接令！”刘秀又呼道：“你领人一千立刻去伐木扎筏筏头要全部削尖！”
“末将明白！”李轶接令而去。
“宋义将军接令！”刘秀又抽出一根令箭道：“你领一千人佯装自西城绕向属正大军右后翼天黑之前赶回宛城！”
“末将明白！”宋义微讶不明白刘秀让他佯装绕到对方右后翼是什么意思但军令如山他不能多问只好领一千人马而出。
“李通将军接令！”刘秀又道：“你也领一千人马自东门绕出佯装欲攻属正大军左翼天黑前赶回宛城！”
李通眼中闪过一丝赞许的神色他知道刘秀这些安排的用意是以他欣然接令而去。
王常将军府并没有外人想象之中那么森严的戒备。
“来者何人？止步下马！”刚到将军府外林渺几人便受到了极好的“礼遇”。
“在下杨叔乃湖阳世家的客卿请相烦通告王常将军一声说我有要事求见！”杨叔扬声道说话间翻身下马。
林渺和金田义也相随下马。
金田义的神色间有些紧张他可是知道王常是何许人物传说此人的武功已跻身天下高手之列还从未有过败绩十五岁之时便击败颖川第一剑手十七岁又独杀崇山十大寇二十五岁剑道大成挑战剑圣于武当山顶但后来却没有人知道结果倒是听说其为弟报仇杀尽江夏郡守一百七十二人受到朝中高手的追杀后与王凤、王匡诸人起义于云杜成立了绿林军其武功之高在绿林军众将之中几可排在第一位。当然也有人说王凤和王匡的武功更为可怕不过那只是传说而已。
金田义虽在江湖之中有些身分但是与王常这等人物相比却要逊色几筹。是以他有些紧张倒是林渺神情自若因为他根本就不知道王常过去在江湖之中有多高的地位又是初生牛犊不畏虎自没什么可怕的。
杨叔的神色也略显不自然。
“大将军有请！”不过半晌一名义军战士前来回应道说完有几人上前牵开杨叔和林渺三人的马这才引三人入府。
走过两道圆门便又听到立于一旁的战士道：“请解下兵刃！”
林渺稍稍犹豫了一下只好随金田义一齐解下身上的兵器。
而杨叔并没带兵刃。
“请！”那几名绿林军战士见林渺几人比较配合也显得极为客气。
大堂空寂高阔通风朴质而优雅全以青石铺地巨大的青石柱支起几个巨大的龙骨再撑起整个屋顶。
“几位请稍后将军很快便到！”那名绿林战士客气地道。
话音才落殿堂的另一端已响起了一阵脚步声。
“大将军到——”一阵高喝在虚空之中回荡开来林渺抬头向声音传来之处望去却见一银甲大汉在众人有若众星捧月之下龙行虎步地行来一种让人有些喘不过气来的压迫感不自然地由心头升起。
大堂之中似乎在刹那之间变得肃杀而沉闷。
杨叔和金田义不由自主地立身而起。
林渺心中的惊讶是无与伦比的只对方走入大堂的这股惊人气势已经让他有些难受如果真正面对对方与其交手那又将会是怎样一种局面呢？他绝不怀疑来者是位不世高手！
来人正是王常白面青髯虎背熊腰背上斜插的长剑竟达五尺之长银甲闪闪生辉一身戎装使其更是英武不凡气势逼人。
王常径自落座解下巨剑横置于身边的几上八名护卫分立两旁人人表情肃穆。
“几位请座！王某因刚巡视而回未及脱下戎装相待还望见谅！”王常大手一挥神情温和地道。
林渺不由得为其气度所折服此人虽然身为绝代高手又是一军之却并没有将架子摆在脸上尚能如此温和待人实为难得。
“哪里哪里将军太客气了将军日理万机却自万忙中抽出时间与我们相见实在让我等感激不尽。我等本不欲惊扰将军实是因为湖阳世家在竟陵所设的翠微堂昨晚遭遇不测三十余名兄弟尽为人所害这才来请将军帮忙为我们讨个公道！”杨叔也不想绕太大的弯开门见山地道。
“哦竟有此事？”王常吃了一惊惊问道。
“确有此事我等刚自湖阳而来不想却生此事在茫无头绪之下只好求助于将军！”杨叔无可奈何地道。
王常皱了皱眉想了想道：“既然事情是在我的地盘上生我总得要给湖阳世家一个交代待会儿我便派人去翠微堂！”说着向身边的一名兵卫吩咐道：“赵胜你带五十名兄弟去协助杨先生有什么事便听他们的吩咐好了！”
“遵令！”那汉子应道。
“谢谢将军！湖阳世家他日定当相报！”杨叔大喜道。
王常哈哈大笑道：“我与善麟兄交情非浅这点小事何须挂齿？他日代我向他问候一声就是！”
“我一定做到！那我等就先告辞了！”杨叔大为感动但想到翠微堂之事忙告退道。
“几位不如在此吃了晚饭再走吧？”王常道。
“不相烦将军了我们还有同伴在翠微堂等候着消息呢。”杨叔道。
“那好吧我也便不勉强如果有事不妨再来找我！”王常极为客气地道。
林渺心中大为折服此人确有大将风范举止言谈自有一股王者之气稳座如山岳让人不敢仰视不敢攀援。当他自将军府出来后脑子里仍在想着王常刚才的气度那爽朗而豪放的笑声似仍回响在耳边。
林渺心道：“这样的人物才算是真正的英雄豪杰才算是大人物！”同时暗下决心自己终有一天也要成为这般人物！
义军战士很快将翠微堂整理得井然有条清扫血迹度极快。那位赵胜极为热心可能是因为王常对湖阳世家极客气的原因。
白庆诸人知道要想找出凶手那绝不容易而眼下他们也根本没有时间去寻找凶手他们必须准备船只前往云梦泽找天机神算并不能与魔宗的人纠缠这一切只能够等来日与魔宗一齐清算了。
“赵将军不知近来竟陵可有什么异常的事情生？”林渺见赵胜闲着不由得走上前问道。
“所谓的异常是指什么呢？”赵胜反问道。
林渺淡淡地笑了笑道：“诸如这里哪里新开了一家青楼、赌坊或是酒楼之类的来了几个大商家也算在其中！”
“哦青楼倒有但却不是新开的赌坊和酒楼也都无新开的倒是有几家关门大吉了在这种纷乱四起之时谁会选择这战乱之地来送钱财呢？除非是傻子！”赵胜平静地道对林渺的问话觉得有些不屑。
林渺心道：“这也确实有理自己居然问出这等糊涂的问题。”不过他对赵胜的话并不生气反而笑道：“所以我说这是异常之事若不是在战乱之中这又有什么新鲜？”
赵胜不由得乐了一想倒也是林渺问的是异常之事也没问错当下态度好了些道：“这种异常倒没有朝廷方面却有了异常的举措！”
“哦什么举措？”林渺讶然问道。
“王莽派大将严尤、陈茂率大军十五万南下只怕大战不日便要降临了！”赵胜吸了口气道。
“严尤、陈茂将军？”林渺也吸了口凉气反问道。
“不错听说这两人是王莽手下最能征善战的大将！”赵胜吸了口气道。
林渺听出了赵胜口中的担忧他也确知赵胜的担忧并不是多余的严尤的确是一员难得的猛将只怕不会比王常逊色论气度、论武功两人也难分高下比的就只有大军的整体素质了。
“我看竟陵并没有什么大动静呀？”林渺惑然不解地道。
“因为成丹和张卯两位大将军已领兵驻于蓝口集朝廷军队若欲抵达竟陵便先要过两位将军那一关！”赵胜道。
[注：蓝口集在今日湖北境内宜城县西南。]
林渺恍然难怪竟陵的一切仍算平静。但仅凭蓝口集这片地方能够挡得住严尤的十五万大军吗？这是一件很难说清的事不过他没有必要太过关注这件事这与他并无多大相关之处。
“报将军宛城之中秘密潜出两队义军！”探报飞报进属正的中军之中。
“再探！”属正放下手中的地图卷沉声道。
片刻过后又有探子来报：“西城尚有一路义军秘密潜向我军右后翼目的不明！”
“再探！”属正吃了一惊。
“报东城出了一队人马正向我方左翼潜近请将军定夺！”又一探子来报。
属正也有些讶然他登上大营最高的坡地上果然见远处林中鸟雀惊飞显然是有人暗中潜近不用说也是宛城的义军。
“将军我看他们大概是想等天黑来劫营！”蔡恒猜测道。
“嗯看来刘秀真的已经回到了宛城否则他们也不敢如此主动出击没想到我们尚未能赶在刘秀返归之前夺回宛城。”属正知道如果他们不能在数日内有所进展的话便只好退回淯阳死守等援兵到后再战了眼下的援兵也不知道会在什么时候赶来。严尤和陈茂此刻又都在蓝口集附近与王常所领的下江兵交战根本就无暇兼顾得了这一头朝中已无甚大将可派又有东方的樊祟河北的各路义军这些都不能够不让朝廷无奈官兵更是疲于奔命战火已经烧晕了王莽的脑袋烧得满朝文武焦头烂额。朝廷花了无数的力气想扑灭起义的势头但是战火却越烧越旺起义越演越烈。
属正心里十分明白要想攻破宛城没有十倍于对方的兵力休想做到但他绝没办法在短时间之内拥有这么多的兵力他此刻出兵想夺回宛城只是想赌刘秀新得此城尚未完全稳住城中的各方势力欲借城中的内乱而夺下宛城。另外一点是因为刘秀不在城中城中群龙无容易产生内部矛盾在城内指挥不协的情况下他也可能轻易夺回宛城但是他失望了。
是的属正失望了宛城之中并没有生他想要生的事。因此他决定只要再过数日仍不能取得突破性进展的话那他便应该退兵回淯阳了。
此刻刘秀却让人主动出击当然这很可能是想偷袭不管如何他必须加以提防绝不可马虎大意。
“苏先生有没有兴致与我一起去欣赏一下风花雪月呀？”林渺推开苏弃的房门淡然笑了笑道。
“欣赏风花雪月？”苏弃先是微愕旋又立刻笑了起来道：“正有此意！”
林渺不由得也笑了道：“我问过了这里最好的青楼是醉留居听说里面的顶台柱杜月娘有倾城之美想来先生无事我也不想独享温柔才来邀先生同往！”
“原来阿渺是个有心人哈哈哈……”苏弃不由得欢笑道。
“阿渺似乎有些不够意思有如此倾城美人却不带我去一睹芳容实在该打！”金田义的声音倏地自外面传了过来。
林渺和苏弃不由得相视而笑道：“有金先生相陪那自是更妙！”
说着三人便向醉留居而去……
醉留居竟陵最有名的青楼气派、豪华庭院深广。
虽此时战乱纷起大战在即但醉留居却仍是笙歌不休热闹非凡。
乱世总有乱世的生存之道醉留居也一样无论竟陵是在官府的控制之下还是在义军的控制之下它都有着极强的生命力不为环境所左右最多只是在两军交战之时关门一段日子待战争一过立刻开张。
竟陵也只剩下这一家青楼了余者经不起战争的折腾早已关门大吉青楼女子们走的走卖的卖她们并没有多大的自由只是比那四处流窜的难民要好一些至少还可以凭自己天赋本钱混口饭吃。也有些姐妹们找个老实人家嫁了这是一种最好的结局。
林渺换了装束颇有几分风流倜傥之气。对于风月场所林渺并不陌生在天和街之时虽有梁心仪在却仍拗不住祥林的怂恿去青楼胡闹。
胡闹是他昔日常做之事他自不介意重温昔日之风。
金田义和苏弃一左一右紧随林渺更突出了林渺的身分老鸨一见便眼睛亮了。
“春花、翠花、桃花、杏花、李花……快出来接客——”老鸨嗲声嗲气唤了一大串名字。
一时之间楼上楼下莺声燕语众女如蝴蝶一般全都飞了过来又如蜜蜂遇到花蜜。
林渺扫了一眼却没有一个入眼的个个都抹粉涂红差点连真面目也失去了。
苏弃和金田义更是大皱眉头。
“去！去！去……”林渺大感无奈地挥手喝道同时抛出一块碎银给老鸨不悦地责备道：“难道妈妈这里就只有这些庸脂俗粉吗？是怕本公子付不起银子吗？”
“哎哟……公子说哪里话？”老鸨立刻腻声道同时也无限风情地凑了上来。
“公子尝过了我们伺候人的手……”
“去！去……”老鸨打断一位仍缠着林渺的女子的话拂袖叱道。
那群围过来的女子大感扫兴埋怨着愤然离去但很快又围上一群刚入大门的客人。
“本公子今晚前来只是想来尽兴银子不是问题难道妈妈便找这样的庸脂俗粉来坏我兴致吗？”林渺并不吃老鸨那一套冷然道。
老鸨审视了一下林渺的脸色又望了望金田义和苏弃两人一眼突地娇笑道：“公子误会了刚才那群女儿只是习惯了这种样子既然公子是雅人老身岂会如此不识趣？刚好今日有两位新来的让我把她们介绍给公子吧。”
林渺笑了笑道：“听说月娘是全竟陵最红的姑娘此来竟陵岂能错过？妈妈安排一下我想见见这位美人是否如传闻中一般有倾城之色！”
老鸨微显为难之色道：“实在不好意思月娘今晚只怕不能抽出空来陪公子！”
“为什么？”林渺反问道。
“因为卫公子已经约好了所以……”
“哪个卫公子？”林渺冷然问道。
“便是卫政卫公子呀！”
林渺微怔他并不知卫政是谁但却听赵胜说过竟陵卫家这也是竟陵大族系昔日大将卫青家族的后人是以其势力仍可称雄一方。
“他只是约好了却还未曾到来是吗？”林渺掏出一锭足有十两重的银子塞到老鸨手中淡然道。
金田义和苏弃不由得暗自好笑林渺在这种场合还真是肯花钱。
老鸨收了银子神色立变忙改变笑脸道：“如此让老身看看不过能不能见到月娘还要看公子自己了！”
“呵我是没有问题的！就看妈妈如何做了。对了别忘了将两位新来的唤出来伺候我这两位朋友！”林渺悠然道。
“这个好说！”老鸨向身边的龟奴呼道：“阿圆快去把燕子和白鹊唤下来伺候这两位大爷！”
林渺向金田义、苏弃使了个眼色笑道：“两位今晚玩得痛快一些哦。”
金田义、苏弃与林渺交换了一个心领神会的眼神也笑道：“公子尽管玩自己的我们知道如何找乐子。”
林渺“呵呵”一笑道：“妈妈我们这就去找月娘吧！”
老鸨望了四下闹哄哄的场面然后才甜甜地给了林渺一个微笑道：“公子请跟我来！”
杜月娘所居之处是在楼上一幽静小居以示其在醉留居的地位。
林渺所过之处那群青楼女子尽皆媚眼乱抛但林渺却瞟都不瞟一眼今日的他可不同往日而且今天来这里也并不是专门寻花问柳而来。
翠微堂出事是魔宗所为魔宗之人为何要对付竟陵的翠微堂呢？这之中尚有可能是生意之上的争夺当然也有其它的可能。魔宗之人将翠微堂翻得乱七八糟自非无因应该是在找什么东西而翠微堂有什么东西可找呢？
同时在竟陵有哪个组织能够将翠微堂轻易捣毁而不惊动四邻呢？绿林军自是不会干这等事除绿林军外竟陵还有哪几大势力。
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