天色开始变得浑浊，暗黑元素从地底慢慢地涌上来，橘色的云堆积在上方。
加图小心地解下绕在龙翼上的银线，收进剑柄里，然后从龙背上拔出长剑，快速在空气中挥过，血珠飞离剑身射在地上。仿佛一道大地的伤痕。
那个人除了最初的那声“救我”就再没有开口，只是用一种貌似无辜的眼神一直跟随着他的身影。
加图没心情去理会他，站在龙背上凝视远处。
暮色中突然出现一队人马，迅速、整齐、安静地围拢在周围，金属盔甲上沾染着最后的一点余晖，闪闪烁烁。
其中一骑跃前几步，马上的人略一伏身，单手把那人抱上了马背。
“哥。”轻轻的猫叫一样的声音，整个人消失在紫红色的披风里。
加图看到那披风一角上有金线绣的相交的双环，我救了一位亲王，他心里闪念而过，人已单膝跪下。
再抬头时，人马已转身而驰，甚至不能确定这位帝国的最高位者有没有看到他。
整个过程只在眨眼之间，而且安静异常，明明有马蹄声，却仍静得让人屏息，这就是王室的威严么？
加图站起身时才发现有人正等着他，一位尊贵的骑士，让出自己的坐骑，一手牵着马，一手摆出请的姿势，不发一言。
加图只迟疑了一瞬就从龙背上跃下，脚刚着地就感觉腰间一紧，人再次腾空，转眼已在马背上了。
好高大的马，先前在高处看还不觉得，不熟悉的话，就是上马也很狼狈吧。加图在心里惊叹，这就是只有皇家亲卫队才有的乌萨兹龙马。
骑士紧随着上马，坐在他身后，拉过缰绳，策马而行。
乌萨兹龙马，传说中能夜行千里。
晨曦中巨大的石岩出现在前方的平原上——那是人造的绝壁，克摩王都的城墙。
整夜的狂奔丝毫没有减缓马匹的速度，甚至在穿过城门时也没有慢下脚步，仿佛是一簇黑色的箭丛从空气中射过，向着目标，毫不迟疑。
露水使石板路泛起些微的光泽，巷道间还漂浮着薄薄的晨雾，而到达皇宫时，空气中的水汽已完全被升起的太阳晒干了。
傍晚时分加图有幸得到皇帝陛下的亲自接见，在陛下异常繁忙的公务安排中抽出的进餐时刻。所以，即使屠了龙，也不是英雄，没有万众瞩目，也没有夹道欢迎，只有在大而无当的皇室餐厅里被扔在角落默默等待的待遇。一夜的马背奔波，又在一个不知所谓的小厅里站了一整天，而里维亲王——就是被加图偶然救下的贵族，已经坐在餐桌边上舒展四肢，紧挨着皇帝的位置。
那身染血的白袍当然已经换下，身上是更华丽的烟灰色重丝绸贴身长袍，相当有东方风味——长至脚面，却有高至腰部的开叉，里面是柔软的淡紫色长裤，整件长袍上密布着银丝刺绣。
他怀里仍旧抱着那只幼龙，津津有味地逗弄着，对周围视若无睹。
在经历了那样的事情后，他好象休息得相当好，脸上没有任何阴影，甚至连疲惫也没有，相反后来走进来的皇帝陛下倒是顶着两个明显的黑眼圈。
坐在他对面，同样最靠近皇帝座位的是一位差不多年纪的少年，身型要娇小一些。
这位应该是皇子殿下吧，帝国唯一的继承人——纳尔皇子殿下，表情冷淡，是标准的贵族式的“优雅”的冷淡，还有一丝克制得不甚成功的不耐烦。
加图推断着，正犹豫着该怎么上去行礼的时候，皇帝陛下走了进来，所有的侍者和侍卫都躬身行礼，他也跟着照做，但愿皇帝不会认为他也是来端盘子的。
但是让他吃惊的是，当皇子殿下也起身，微微欠身行礼，叫着“父亲”时，里维亲王却端坐在位置上，连头也没抬一下，更不要说行礼了。
皇帝向儿子点点头，却走向弟弟，仿佛怕惊扰他的游戏般，手轻轻地放在他的头顶上，然后弯下身子轻轻地吻了一下他的额发。
亲王这才意识到皇帝来到了身边，炫耀玩具般喊道：“哥！看！我的小龙。”
“很漂亮。”皇帝温柔地笑着赞美道，然后示意开饭。
因空间巨大而略显空旷的房间突然热闹起来，侍卫和侍女穿梭着，美酒佳肴一道道递上来，餐具在进餐过程中为了配合不同的食物换了一茬又一茬。
皇子匆匆吃了几口，就礼貌地告退了。皇帝目光阴沉地看着儿子的背影，显然对他不太满意。
但亲王的胃口很好，而且还要照顾宠物的肚子，后来索性让幼龙随意在桌子上爬来爬去吃食，甚至把嘴巴伸到了皇帝的餐盘里。
看着蠕动的爬虫类生物在餐桌上放肆，皇帝倒是一点不满的样子也没有。
许久以后。
“哥，我吃好了。”
“好。”皇帝轻轻地放下酒杯，拉起亲王的手，“来，我给你一位骑士。”
加图有点紧张地看着两人向自己走来——两个人都要高出自己大半个头，但是给于自己莫大压力的只有一位——克摩的艾里克皇帝，年近四十，依旧保持着尚武的体态和气势，在尖锐的高傲和疲惫的衰落之间保持着微妙的平衡。就象师傅所描述的那样：执着，异常的执着激发出所有的潜能，然后又被它吞噬。
大概在距离两臂长的地方，皇帝停下脚步，招了招手，立刻有人递上了一把剑。
“勇敢的骑士。”
加图单膝跪下，是的，不需要人指导，这只是面对任何皇室最基本的礼仪。
“……朕，克摩第五世王，以众神的名义，授予加图帝国骑士的荣誉。”皇帝用剑轻击加图右肩三下，就这样结束了对很多人来说是非常重要的仪式。
加图完全没有反应过来，没有其他骑士的试练，没有骑士长的审查，没有任何官员的盘问，没有正式的通告，甚至没有人告诉他应答的礼仪和宣誓的内容。
“……你的首要职责不是保卫帝国的安全，而是保证里维亲王的安全，他的绝对安全。”
他吃惊地抬头看向皇帝，那是一张认真严肃到有点呆板的脸，旁边是一张天真亲切的笑脸。
任性决断的皇帝，和有点不对劲的亲王。他的心里突然有种不好的预感，自己的未来难道被引向了奇怪的方向么？
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