其后，聪子见到公公抱着孙女时满脸慈祥，心肝宝贝似的搂在怀里不肯撒手的出自内心的疼爱样子，心里开始对婆婆说的话感到不以为然了，心想，也许婆婆看不起他才故意这样说的。时间长了便把这些话丢在脑后去了。可是今年春天以来她又不时想起这件事来。
原因她全明白。
说到底，就是因为自己妹妹幸子每周一次都把直子寄放到自己这儿来。公公桂造虽然对孙女佳代还是像以前一样疼爱，但对直子却十分讨厌。不，与其说是讨厌，不如说是害怕见到年纪幼小的直子更准确些。
他对直子也像自己亲孙女一样喜欢，有时对直子天真淘气的某个动作也会露出笑容乐得眯上眼睛。但有时突然就像记起了什么一样，两眼发直地瞪着直子看上半天，整个身体僵硬着抖个不停……嘴里喊着：“聪子，你快来，你看这个孩子到底是谁家的？什么时候开始一直坐在那里我怎么都不知道？”说着，就像小孩子见到什么可怕的东西一样直往聪子身后躲……
几次三番遇见公公这种表情以后，聪子这才又记起几年前婆婆对自己说过的那番话来，心想，也许公公慢慢开始变得老年痴呆，把自己曾经有过的女儿——前妻背着自己和别人偷情所生的那个孩子，与眼前的直子混淆在一起了吧？尤其到了七月，夏季真正的暑热时期来临了以后，公公脑子里产生的妄想也越来越严重，聪子不由得又把从婆婆那里听到的那番话记了起来，也许从妹夫口中得知妹妹幸子有婚外情以后，就把妹妹的不忠行为与老人前妻曾经对他造成的伤害不由自主地联想到一块了吧？
婆婆告诉聪子那段战争时期送别出征的月台上发生过的残酷无情的一幕时，还特意说了这样一段话：“立介像他父亲，也是属于没有多少情趣的古板的男人，我想聪子大概也能领会公公那位前妻当时的感受吧？”说心里话，聪子反而觉得，比起老人的亲生儿子立介，其实更像公公的是没有任何血缘关系的自己的妹夫武彦。这是当天聪子正要出门带女儿看牙，临走前无意中回头望了一眼正在地板上专心致志地把一张报纸叠成花似的东西的公公时，心里突然想到的。
相像的并不是俩人的长相，可是，无论是深深地刻印在老人的脸上还是心底深处的阴郁而不幸的影子，在武彦身上也能充分地体会到。想起婆婆曾经说过的话时，聪子心里掠过，也许这种影子在遭受妻子背叛的愚蠢男人身上都能体会到吧？为了重演几十年前发生在老人身上的那场悲剧，也许这才冥冥之中又选定了北川武彦作为他的替身吧？……有时聪子竟会这么想。
这个念头是两三分钟前突然在脑子里闪过的。
当聪子向公公说了一句“孩子那就拜托了”，正想离去时，一边回忆起六年前婆婆说过的那些事，一边往墙上的挂钟看了一眼。这时公公开口说道：
“快看，这座小岛上也开着花呢……”
公公边说着，边把自己折好的花伸过来让聪子看。看不出这叫什么花，只觉得用纸叠成的花瓣一片片全是向外翻着的，就像一朵盛开的形状巨大的花一样。年近垂暮，甚至离死不远的枯瘦的老人竟然还有力气折叠出这种神奇美丽的花来，实在让人叹服……聪子很是吃惊，说道：
“我听婆婆说过，她什么都干得好，就是折纸不如您手巧，看来真是这样啊！以后佛龛上的花不用买了，就让父亲您用纸叠好供上就行了吧？这种天气买来的鲜花反正也活不了两天。”
嘴里虽然这样说着，但此时聪子脑里想到的不是佛龛，而是堆满了棺材的纸花……用老人亲手折叠的纸花堆满身上，安详地躺着的死去的桂造老人的脸。不，躺着的不是桂造老人，被纸花包裹着的是一张幼小的女童的脸。
遥远的南方小岛上的女童……
至少，这朵纸花在桂造的心中代表着盛开在那座南太平洋小岛上的花吧？因此他才会反复念叨着“这座小岛”。
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