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第三章强中更有强中手
吴伯同冷笑一声道：“东方明，你还装什么胡涂！”
东方明又是一怔之后，才若有所悟地苦笑道：“难道吴大侠怀疑是本庄庄主……”
吴伯同截口冷笑道：“不是你们庄主，难道还是我不成！”
“错了！”东方明连忙接道：“吴大侠这一误会，可真够大啦！”
吴伯同哼了一声道：“误会？那么，我请问你：贵上费那么大的精神和人力，去调查无极派的事，又是所为何来？”
东方明神色一整道：“吴大侠，请莫忘了，敝上是本届武林盟主，排难解纷，兴继灭绝，是武林盟主的责任，以往，无极派的杜掌门人，虽然并无武林盟主的名义，但事实上都是武林同道所公认的盟主，像如此身份的人物，平空神秘失踪了，敝上自然有义务查个水落石出，如果杜家还有后人，也自然有义务扶助他重整无极派的雄风。”
吴伯同笑道：“理由越说越堂皇，如此一来，倒是我的不是了。”
东方明做一沉思道：“那么，明天黄昏之约，也就此作罢，在下就此告辞。”
说完，抱拳一拱之后，长身而起，闪得一闪，即消失于沉沉夜色之中。
目注东方明消逝的方向，吴伯同忽然发出一声深长的叹息。
杜少彬也轻轻一叹道：“吴爷爷，您瞒得我好苦！”
吴伯同苦笑道：“孩子，吴爷爷有不能不瞒着你的苦衷，直到现在，我还是不便告诉你全部真象。”
杜少彬不由一怔道：“怎么？您还不便告诉我全部真象？”
“是的，”吴伯同正容接道：“目前，你只要记住，你是以往无极派杜掌门人的长孙就行了，其余的，一到时机成熟，我自然会告诉你的。”
杜少彬不由喃喃自语着：“难道无极派是一个不光明的组织……”
“不！”吴伯同连忙接道：“无极派是一个有着光荣历史和辉煌功业的门派，尽管目前我还不便将详情告诉你，但你却应该以自己是无极派掌门人的长孙而自豪、自傲，决不可自钻牛角尖而想左了。”
杜少彬蹙眉苦笑之间，吴伯同又轻轻一叹道：“不过，你的身份一经公开，今后，咱们爷儿俩的处境，可就更困难了。”
杜少彬蹙眉接问道：“那是说，有人会暗算我们？”
吴伯同正容说道：“很可能……”
杜少彬一挑剑眉道：“碧云山庄如果……”
吴伯同连忙接道：“少彬，任何事情，在未获得证据之前，不可妄自入人以罪。”
杜少彬征了一怔道：“吴爷爷，您平常对碧云山庄的人，不是很不满意么？”
吴伯同笑了笑道：“对碧云山庄不满意的人，决不止吴爷爷我一人，但像这等大事，在未获得有力证据之前，是不可随便诬蔑人家的。”
顿了顿话锋，又含笑接道：“孩子，现在，别想得太多，我想，目前只要我们小心一点，是不会有甚危险的。”
杜少彬一挑剑眉道：“我不怕什么危险，倒是希望他们早点找上门来，也好及早打破这闷葫芦。”
“对了！”吴伯同微笑着接道：“我也正是这意思，否则，方才我也不会揭开你的身世的，因为，世间面貌和姓氏相同的人太多了，随便找个什么理由，都可搪塞过去的。”
接着，又笑了笑道：“现在，消息已经放出去了，咱们就等着有人前来请安吧。”
杜少彬苦笑着“唔”了一声，吴伯同又含笑接道：“走，去大王庄，吴爷爷说有关太原城的故事给你听。”
杜少彬轻轻一叹道：“现在，对这方面的兴趣，我已减低了。”
忽然，一阵金铁交鸣与叱喝之声，随风传来。
吴伯同笑了笑道：“既然没心情听故事，咱们瞧瞧热闹去。”
杜少彬蹙眉接道：“可能是那个什么东方明遇上麻烦了？”
吴伯同道：“这也是意料中的事，百灵城的人，岂是那么好惹的。”
杜少彬注目问道：“那个东方明的身手，好像颇为了得？”
吴伯同笑道：“岂仅是‘颇为了得’而已！事实上，‘千手太岁’东方明这个人，也是当代武林中，有数顶尖高手之一哩……走，莫放过了这一开眼界的机会。”
说完两人又掉转坐骑，循声疾驰而去。
越过一个山丘，箭远外，果然有憧憧人影，在鹞起鹤落地缠斗着。
这爷儿俩，在距斗场十丈外停鞍下马，凝神向斗场打量着。
不错！委实是“千手太岁”东方明遇上了麻烦。
目前，与他缠斗着的，是四个使剑的灰衣汉子，这四位，看清形，比方才那个被东方明毁去一臂的人，似乎还要高明得多，但东方明却仍然是一双肉掌，将外围的四人，逼得团团转，并且还不时使对方的长剑，自相残杀，那震耳的金铁交鸣之声，即由此而来。
当吴伯同、杜少彬二人到达时，东方明哈哈一笑道：“看热闹的来了，你们四个，该多卖点劲呀！”
杜少彬入目之下，蹙眉低语道：“这应该也是百灵城中的人，怎会如此差劲的？”
吴伯同笑道：“这些，不过是百灵城中的小喽啰，而东方明却是碧云山庄中的首脑人物之一，份量上相差悬殊，自然会有这种现象呀！”
那四个灰衫汉子之一，冷笑道：“只要你待会还能神气得起来就行。”
东方明呵呵大笑道：“原来你们还有大援在后，那我可得另打另算才行。”
接着，又冷笑一声道：“这十年以来，你们百灵城的人，为所欲为，作威作福得也够了。
今宵，既然已经得罪了你们，索性就得罪一个痛快吧！”
一声娇叱，遥遥传来道：“住手！”
东方明又是呵呵一笑道：“不要紧张，我不过是给他们留下一点记号而已！”
这位东方明，委实不愧那“千手太岁”之称，话声才落，四点寒星分向射向四个灰次汉子，也不知他使的是其么暗器和什么手法，四个灰衣汉子于一串惊呼声中，不爽分毫地，各自被割去半只左耳，一齐骇然退立二丈之外。
东方明并未追击，只是淡然一笑道：“诸位是否还要找我索回贵同伴的手臂呢？”
一声冷哼，一道纤弱人影，泻落当场，现出一位身着玄色劲装，肩插长剑，面幛纱巾的神秘女郎，她那透过幛面纱巾的冷厉目光，环扫现场一匝之后，凝注东方明冷笑一声道：
“你好威风！”
东方明淡然一笑道：“姑娘谬奖了！”
玄衣女郎拾手一指，那四个各被割去半只左耳的灰衣汉子，冷然问道：“你知道他们的来历么？”
东方明漫应道：“我已问过他们，是来自百灵城。”
玄衣女郎怒叱道：“知道他们是来自百灵城，还敢如此放肆！”
东方明笑了笑道：“姑娘知道在下是来自何处么？”
玄衣女郎冷哼一声道：“碧云山庄的人，有甚了不起！”
东方明正容接道：“碧云山庄的人，固然没甚了不起，但却有权可以教训一些没人管教的武林败类！”
“呛”地一声，玄衣女郎已亮出肩头长剑，戟指怒叱道：“亮兵刃！”
东方明呵呵一笑道：“姑娘在百灵城中的地位，想必不低，却怎会如此孤陋寡闻的，你几曾听说过‘千手太岁’东方明，与人交手时，先亮过兵刃？”
玄衣女郎气得幛面纱巾一阵波动，但她却强忍心头怒火，冷笑一声道：“你够狂！好！
姑奶奶索性让你开开眼界，你们三个一起上吧！”
说着，并向杜少彬、吴伯同二人指了指。
东方明连忙接道：“姑娘误会了，那二位是向你们百灵城申请协助的人……”
他的话没说完，另两个银衫人已飘落当场，向着东方明抱拳一拱道：“令主，请让属下称称这妞儿的斤两。”
东方明点点头道：“可以，这位姑娘身手奇高，你们两个，可得特别当心！”
那两个银衫人同声恭道：“属下知道了。”
说完，双双身形问处，已成左右夹击之势，与玄衣女郎相距八尺对峙着，并各自亮出一对判官双笔，由左边的一个沉声喝道：“丫头，报上万儿来！”
玄衣女郎以长剑拄地，仰首望着夜空，漫声说道：“除非是中行锐本人前来，像你们这些最多只能算是二流的人物，说你们不配问，那是一点也不算太过份的。”
这神态，这语气，想想足够使人气炸肚皮。
不错，那两个银衫人，委实是气得脸色铁青，一袭银衫也无风自膨。
一旁的杜少彬，向吴伯同悄声问道：“吴爷爷，中行锐是不是碧云山庄庄主？”
吴伯同点点头道：“不错。”
杜少彬接问道：“这两个银衫人，果然只能算是碧云山庄的二流人物么？”
吴伯同又点点头道：“是的，可是，你别瞧不起这些碧云山庄的二流人物，比起江湖上一般的一流高手，可只强不差……”
他的话没说完，只听东方明沉声喝道：“沉住气！”
那玄衣女郎却还是拄剑仰脸如故地，哼了一声道：“你们两个，既然赶着要去投胎，却为何迟迟不肯动手！”
那两个银衫人，再也顾不得他们顶头上司的警告，双双一声怒吼，振笔向玄衣女郎扑去。
玄衣女郎沉稳如泰山似地，仰脸拄剑如故，一直等那两个银衫人的判官双笔，快要刺中她的娇躯的刹间，才妙到毫巅地，娇躯一闪，脱出对方的夹击。
同时，也不知她于脱出对方夹击的瞬间，使了什么手法，使得那本来是以约莫十五度的交叉角度，冲向她的两个银衫人，竟然是面对面地，各自以判官双笔，**对方的胸瞠之中。
那两个银衫人，仅仅发出半声惨号，就嘎然而止。
不过，他们人虽死了，却因互相支撑着，并没有倒下去，远远看去，煞像是一对互相喂招的人，正在较量内力哩！
这种杀人的手法，真是名副其实地，兵不血刃而又干净俐落之至。
玄衣女郎根本连头都懒得扭回一下，迳自走向东方明身前，淡然一笑道：“现在，该你了。”
东方明脸色阴暗不定之间，玄衣女郎又冷然接道：“不用怕，我那手下的手臂和耳朵，已由方才那两个的性命抵消了，同时，我也还要你带一个口信给中行锐，所以，我不会伤害你，但有一个条件，你必须在我手下走过百招，否则，就莫怪我要在你身上留点记号了。”
东方明冷笑一声道：“真是说的比唱的还要好听。”
玄衣女郎忽然笑道：“不给点颜色你瞧瞧，你是不会相信的了。”
话声一落，“涮”地一声，一剑斜削而出，口中并娇笑道：“第一招！”
东方明顺着对方的剑势，横飞三尺，以寸许之差，避了开去并呵呵一笑道：“来而不往，非礼也！你也接我一招。”
“当、当、当、”一串金铁交鸣声中，两人已硬拼了三招。
这位东方明，也真算得上是盛名之下无虚士，只见他避招、回身、发话反击，浑如一气呵成，显得干净例落之至。
不过，他手中的兵刃，却是平常得很，只是一枝二尺长短的普通铁尺而已。
那玄衣女郎口气大得出奇，但在这三招硬拼中，她却并没占到上风，这情形，不由使她“咦”了一声道：“看不出来，你还真有两下子。”
话声中，已疾如急风骤雨似地，攻出三招。
东方明一面有攻有守地，从容挥洒着铁尺，一面呵呵大笑道：“老夫过的桥，比你走的路还要多，又岂仅是这一两下子而已！”
玄衣女郎冷笑道：“别自鸣得意，姑奶奶方才低估了你。”
玄衣女郎这话，倒可能不假，只见她说完这两句话后，剑法随之一变，不但变得更奇诡辛辣，也更加凌厉了，因而刹时之间，将东方明圈入一片风雨不透的剑幕之中。
一旁观战的吴伯同，向杜少彬低声笑问道：“这场搏斗怎么样？”
杜少彬笑了笑道：“非常精彩。”
吴伯同接问道：“你看他们，哪一个比较高明？”
杜少彬目注斗场，口中却漫应道：“自然是那玄衣女郎比较高明，但她方才说，东方明非她的百招之敌，这就未免过于夸张了。”
吴伯同笑问道：“依你看，东方明能在她的手下，走过多少招？”
杜少彬含笑反问道：“吴爷爷是在考我？”
吴伯同拈须微笑道：“就算是吧！”
杜少彬剑眉一蹙道：“这个，除了他们当事人双方，各自心中有数之外，恐怕谁也没法断定。”
话声才落，又立即自己否定地，接道：“不！事实上，这种事情，纵然是当事人自己，也没法预估的，除非是其中之一，能有压倒性的优势。”
吴伯同仍然是不肯放松地问道：“大概情形，你总该可以估计出来。”
杜少彬笑了笑道：“我只能说，那玄衣女郎，绝对不致于在百招之内，打败东方明。”
吴伯同含笑接道：“你小子真够滑头，事实上，他们百招之数，已快届满了哩！”
说到这里，只听东方明呵呵一笑道：“百招之数，已只剩三招，如果姑娘技止于此，老夫就算是脱此一劫了哩！！”
玄衣女郎冷笑道：“你先接满百招，才能算数……”
话声中，忽然剑光大炽，她那长剑之上，不但冒出尺许长的剑芒，而且，迸射出一股炽热气流，使得远在四丈之外观战的杜少彬、吴伯同二人，也感到周围的气温，突然升高起来，有若曝晒于三伏天正午的骄阳之下似地。
在冲霄剑然，与震耳金铁交鸣声中，只听东方明发出一声惊呼道：“啊！‘离火神功’！
‘分光剑法’！”
随着这一串惊呼，那令人惊心动魄的恶斗，戛然而止。
东方明额头上冷汗涔涔，脸上却挂着一丝诡谲笑意地，静立原地，默然不语。
那玄衣女郎手横长剑，蒙面纱巾微微波动着，连连冷笑不已。
东方明淡淡地一笑道：“多谢姑娘手下留情！”
玄衣女郎哼了一声道：“我并没留情，但我自信，你最多只能再支持五十招。”
东方明笑了笑道：“姑娘谬奖了，你没看到我，冷汗都急出来了么！”
玄衣女郎冷笑道：“我知道你还有杀手没施出来，但我老实告诉你，在姑奶奶面前，你那些破铜烂铁，不管用！”
东方明讪然一笑间，玄衣女郎又冷然接道：“姑奶奶言出必践。你已算接下了一百招，我不再难为你……”
东方明又是讪然一笑地，截口接道：“是不是还要老夫道谢一番？”
玄衣女郎道：“那倒不必，但你必须给我将口信带到，告诉中行锐，如果他想多坐几天那武林盟主的宝座，就得少管百灵城的闲事！”
“老夫记下了。”东方明含笑接问道：“姑娘还有甚吩咐么？”
玄衣女郎哼了一声道：“暂时没有了，你滚吧……”
杜少彬向吴伯同低声说道：“吴爷爷，那东方明显然藏了私。”
吴伯同笑了笑道：“是么！”
“不过。”杜少彬接道：“他装得很像那么回事，连那玄衣女郎，也被他瞒过了。”
吴伯同漫应道：“如果那玄衣女郎也是故意装迷糊，那才算是棋逢敌手了哩！”
杜少彬似乎还不会想到这一层，微微一怔之间，那玄衣女郎已走向他们身前，语气中不带一丝感情地，冷然问道：“二位就是吴大侠和杜少侠？”
吴伯同点首答道：“不敢当！老朽还没请教姑娘尊姓芳名？”
玄衣女郎还是冷然地接道：“我的姓名，吴大侠暂时莫问，现在，我要先问吴大侠几句话，请吴大侠据实回答。”
吴伯同笑道：“姑娘有话，请尽管问，老朽当知无不言，言无不尽。”
玄衣女郎“唔”了一声道：“那么，我请问：方才东方明问过你们一些什么？”
吴伯同含笑答道：“方才，东方明问我与少彬是什么关系，也问到少彬的来历。”
玄衣女郎接问道：“吴大侠是怎么说的？”
吴伯同反问道：“姑娘看过老朽的那份申请书么？”
玄衣女郎点点头道：“已经看过。”
吴伯同笑了笑道：“那么，老朽坦白告诉姑娘，方才老朽回答东方明的，也跟那申请书上一样。”
玄衣女郎似乎怔了一下，才沉声说道：“吴大侠此举，是否另有深意呢？”
吴伯同淡然一笑道：“老朽不过是认为‘事无不可对人言’，才直言无隐的，可没想到……”
玄衣女郎截口接道：“可是，如此一来，会增加本城工作上的困扰。”
吴伯同歉笑道：“那真抱歉得很！不知还有什么补救办法没有？”
玄衣女郎似乎是在苦笑着：“唯一的补救办法，就是请二位特别当心自己的安全。”
吴伯同正容接道：“多谢姑娘提示！老朽记下了。”
玄衣女郎沉思着接道：“事情既然已经有了变化，那么，明天午前，本城神机堂主的约会，也暂时作罢。”
吴伯同讶问道：“姑娘这是表示，不接受老朽的申请了？”
“不！”玄衣女郎接道：“我的意思是，二位既已向本城申请协助，就算是本城的顾客，本城有义务保护二位的安全，而最有效的保护办法，就是请二位住到本城中去。”
吴伯同接问道：“姑娘之意，是要我们立即前往贵城？”
玄衣女郎点首答道：“不错！这是为二位的安全着想。”
吴伯同蹙眉接道：“事情会有如此严重？”
玄衣女郎笑道：“吴大侠是当事人，这事情严重不严重，自己最是明白不过。”
吴伯同讪然一笑道：“老朽之意思，目前，知道少彬身份的人，只有碧云山庄与贵城，如果目前就有人对少彬有甚不利行动，碧云山庄首先就脱不了嫌疑……”
玄衣女郎笑道：“吴大侠是聪明人，怎会说出这等糊涂话来？”
吴伯同一楞道：“姑娘此话怎讲？”
玄衣女郎道：“如果碧云山庄先放出消息，让江湖上的人，都知道杜少侠的身份之后，再伺机下手，又有谁能断定是某一方面的人干的哩！”
“这个……”吴伯同呆了一呆道：“老朽可不曾想到。”
玄衣女郎笑了笑道：“但愿这是我神经过敏，不会发生这种事才好。”接着，又娇声问道：“吴大侠尊意如何？”
吴伯同正容说道：“姑娘盛情，老朽至为感激，但老朽闲散已惯，不想受到拘束……”
玄衣女郎截口笑道：“吴大侠是本城成立以来，所接受的第一位特别顾客，我可以作主，传说中有关本城对顾客们的限制和条件，咱们都可放宽，也许还可以免除。”
吴伯同歉笑道：“姑娘这一说，可使老朽更感不安了。”
玄衣女郎漫应道：“那倒不必，我已说过，这是本城应尽的义务。”
吴伯同沉思着接道：“不瞒姑娘说，老朽还有两位老友的约会，不曾履行，所以，对贵城之行，不能不暂时从缓。”
玄衣女郎道：“既然如此，我未便勉强，但愿二位多加小心就是。”
吴伯同道：“多谢姑娘关注！老朽会当心的。”
玄衣女郎笑了笑道：“那么，我们的谈话，到此为止，咱们后会有期……”
吴伯同连忙接道：“姑娘就这么走了？”
玄衣女郎笑道：“吴大侠还有什么要我效劳的？”
吴伯同讪然一笑之间，玄衣女郎又笑了笑道：“吴大侠既然不肯接受我的邀请，则咱们之间，还谈不上有甚协定和约束，更谈不上权利和义务，我自然是就这么走啦！”
吴伯同苦笑道：“姑娘责备得有理，但老朽并非不识抬举，而是有不得不暂违尊命的苦衷……”
玄衣女郎笑道：“我能谅解你，并无责怪之意呀！”
“多谢姑娘大量宽容！”吴伯同含笑接道：“可是，以后咱们如何联络呢？”
玄衣女郎微一沉思之后，才探怀取出一朵用赤金镶就的小巧珠花，递与吴伯同道：“当二位想到要去本城时，持此珠花，即可通行无阻，并会受到隆重的接待。”
接着，又以非常凝重的语气说道：“可是，这珠花不可遗失，否则，一切后果，由你们二位自负！”
吴伯同正容接道：“老朽记下了，姑娘尽管放心就是。”
话声中，玄衣女郎已向他微一点首，长身飞射而去。
吴伯同将珠花遍与杜少彬，正容说道：“将它贴身藏好，咱们立即赶往大王庄。”
“大王庄”，不过是一个数十户人家的村庄。
吴伯同所租住的民房，是一幢半新的三合院的右厢房。
乡下人睡得早，而杜少彬与吴伯同二人，又因在半路上一再耽搁，到得实在够晚了，因此，敲了老半天门，才有人起来开门。
开门的是一位年约四旬上下的短装汉子、五短身材，皮肤黝黑，十足是乡下人的模样。
吴伯同一进门，立即歉笑道：“对不起！把老弟吵醒了。”
那短装汉子连忙接道：“不要紧，我刚刚睡着。”
吴伯同笑道：“就是因为刚刚睡着，把你叫醒了，我才深感不安呀！”
这当口，杜少彬却在向室内打量着。
这厢房中，除了一个作为客厅的小堂屋之外，是两明一暗，三个房间，陈设虽然简单，但却收拾得窗明几净，一尘不染。
那短装汉子呵呵一笑道：“老爷子，小的是应该伺侯您的呀！您这一说，可真是折煞小的哩！”
接着，目光向杜少彬一瞟，压低语声接问道：“这位就是……？”
吴伯同点首低声接道：“是的，这就是少彬。”
短装汉子即待向杜少彬行下礼去，吴伯同却连忙伸手相拦道：“现在不是讲求这些俗礼的时候。同时，少彬对他自己的身世，也还是一知半解的。”
短装汉子讪然一笑之间，吴伯同又向杜少彬低声说道：“叫彭叔叔。”
杜少彬自含笑叫了一声，吴伯同却向那短装汉子呶了呶嘴道：“对面那位，怎样了？”
短装汉子笑了笑道：“还是老样子。”
吴伯同微一沉思之后，才向杜少彬说道：“少彬，随同彭叔叔到你的房间去，记好：晚上要特别提高警觉！”
杜少彬怔了怔道：“可是，我一点睡意都没有，有的，只是一肚子的疑问。”
吴伯同正容接道：“这很简单，没有睡意，可以行功调息，至于那些疑问，到时候自然会明白的。”
杜少彬一蹙剑眉，随着那短装汉子进入里面的暗间。
那房间中的被褥，都是新的，显然地那是为了接待他，而临时添购的。
短装汉子向杜少彬微微一笑道：“少彬，还要不要吃点东西？”
杜少彬苦笑道：“肚子倒不饿，但我想问您几句话。”
短装汉子笑了笑道：“那就早点睡吧！有话明天再说。”
说完，迳自退出，并顺手带拢了房门。
杜少彬只好自我解嘲地，苦笑了一下之后，和衣向床上一躺，闭目养起神来。
他，既不能入睡，也没法静下心来调息，人虽然是静静地躺在床上，脑海中却被那些愈想愈困惑的重重疑云，困扰得翻腾不已。
出人意外的是，这一晚居然是风平浪静地渡过了。
杜少彬不知是什么时候入睡的，一直到翌日辰牌时辰，那短装汉子叫他起床吃早餐时，才迷迷糊糊地，挺身而起道：“啊！这么晚了，彭叔叔也不早点叫我。”
那短装汉子笑道：“我知道你昨晚不会睡好，所以让你多睡一会。”
杜少彬苦笑了一下之后，才接问道：“彭叔叔，吴爷爷呢？”
短装汉子接道：“你吴爷爷又去太原城，看情形也该回来了。”
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