宫上砦作为本城滨岛城的三大支城之一，具有举足轻重的作用，乃是防备北部伊势北田氏入侵的前沿阵地。砦主更是有无双勇士之称的鸟海藤四郎。
出了山坳，展现在眼前的是一片狭小的盆地。金黄的稻田铺呈在小道两旁，稻田内是匆忙收割的农人，小道上是从四方云集而来的兜武士以及足轻，目的地便是依山傍水的宫上砦。
宫上砦位于小山坡之上，背靠高山悬崖，俯视一方肥沃的山坳盆地。
渐行渐近，原本黝黑模糊的砦影，逐渐在端木清盛的眼睛里清晰可见。原本以为期望已久的城砦会如印象中般宏伟壮丽，但真眼所见后，可谓是失望至极。宫上砦虽然被称作城砦，但却名不副实，最多只能被称作一座碉堡而已。纵观城砦上下，除了地基是石块堆积的之外，其余都是木板结构。更何况城砦的木板因为年代久远，又或是年久失修而变得黝黑发亮，着实让人怀疑它的防御。
玄关内外车水马龙，人头攒动。
刚入玄关，旁边一人便上前招呼道：“弥太，你来了啊，咦……这两位我以前到是见过”，指了指喜三太和彦三郎，然后看着端木清盛，道：“这位是谁？按你的俸禄，带两人出战便可，怎么这次带了三人？”
“源五，哈哈……”，西冈弥太热情的吆喝道：“这次我们又可并肩作战了”，然后拉过端木清盛，介绍道：“这位是我的义弟端木清盛，今后还请多多关照”。
宫田源五上上下下的将端木清盛打量了一番，道：“身材魁梧，高大英气，不错不错”。
听得源五的赞赏，西冈弥太面露喜色道：“托你贵言，望我兄弟他日能平步青云。”
端木清盛不便加入谈话，只好轻轻一笑。
“清盛，你是弥太的义弟，那便是我的兄弟”，宫田源五友好的说道：“以后有事，我定会尽力助你。”
“谢谢”
“这次战事，你定要奋勇杀敌，夺得敌方首级，立下军功”，宫田源五看了看西冈弥太，接着说道：“我与弥太定会全力举荐你的。”
“别，别，别……”，西冈弥太连连摇手，道：“清盛这次绝不可出战。”
宫田源五一脸疑惑的看着西冈弥太，道：“一旦如你所言，清盛他如何夺取功劳，何日才能晋升仕途？”
西冈弥太摇摇头，道：“清盛心怀天下，胸有大志”。
“那为什么？”
“清盛立志游历诸国，此次游经此地乃是修行而已……”。
宫田源五眨眨眼，轻声道：“人多口杂，少说为妙……”
西冈弥太马上意识到：端木清盛作为一个外来人，而且是在这战乱之期，极容易被认为是密探之类的人；西冈弥太会意的点点头。
屋舍之内踱出一人，身着黒糸威仏二枚胴具足，手持蝙蝠扇。众星拱月般的径直走到台阶处，端坐在小姓铺设的折凳上，明亮锐力的双眼扫视着跑马场上的下属。
只听有小姓道：“下野守殿下有谕，闲杂人等尽数退去”。
原本有些喧闹的跑马场，迅速消停下来，地位低下的闲杂人都恭敬退出玄关。
“清盛，你们先退出城”
端木清盛点点头，转身带着喜三太和彦三郎步向玄关。由于玄关狭小，进出的人又显的焦急，难免有些磕磕碰碰。端木清盛刚出玄关，便与一人撞个满怀。
“没长眼吗？”鸟海弥八郎怒骂道，抬头盯着端木清盛，道：“你？……”
仇人相见，份外眼红。端木清盛双眼充血，奈何人在屋檐下，不得不低头。一咬牙，甩头便下了阶梯。
鸟海弥八郎回头望了望身后的藤市，涣然大悟道：“又是那小子？……”
藤市和与五连连点头。
“我有急事要办”，鸟海弥八郎面露狡诈的笑容，道：“帮我好好招待他。”
藤市和与五点头领命，道：“是的，少主”。
“给我站住……站住，听到了没……”，藤市一边吆喝，一边冲到端木清盛的面前，挡住去路。
“何事？”端木清盛漫不经心的问到。神色傲慢，目空一切。
“你……”，藤市怒由心生，脸色泛红。平日里狐假虎威惯了，此刻受人冷落，自然气结。
“和他费什么口舌”，与五叫喊道：“藤市，好好教训这个手下败将。”
“敬酒不喝，喝罚酒；今日我便要好好的教训你”，藤市后退几步，手握腰刀之柄，一副如临大敌的模样。
喜三太咬咬牙，上前一步，道：“你们想做什么？”
“你想代人出头？”与五朝喜三太叫骂道：“还是自己掂量掂量吧。”
“喜三太，你后退，我自己的事我自己里吧”，端木清盛挡在喜三太的身前，轻声的感谢道。
“就此一战，了却我心中由来已久的遗憾”，端木清盛心中再次勾起被辱的回忆。
“哼哼，要有本事才行”，藤市藐视的看着先前的手下败将，道：“空口无凭，手上见功夫吧。”
端木清盛沉默不语，双眼盯着藤市，观察着他的神情以及一举一动。
藤市右手抓紧刀柄，欲拔刀出鞘。端木清盛却早已迈出步伐，只眨眼间，便已冲到藤市面前。
藤市只觉手上一紧，抽刀之手被人封了路数，拔刀不出。情急之下，急忙往后退却，期望拉开两人间的距离。
端木清盛会心一笑，抬起右脚，踩住了正后退中的藤市的左脚。
藤市虽然发觉不对，但后退之势已成，一时收不住手脚，失了重心，秃然倒落在地。
端木清盛上前一步，一脚踏在藤市的胸口，嘲讽道：“有此之败，乃是自找苦吃。”
与五见藤市马失前蹄，成了端木清盛的足下之客，焦急之下，匆忙拔刀来助。与五双手高举太刀，一边叫喊助威，一边疾步冲向端木清盛。
虽然心跳加速，但端木清盛依然保持着狡诈的笑容。待与五冲近之时，端木清盛却早一刻出刀。只闻与五一声惨叫。端木清盛手中的太刀已经击中与五的右侧脸面。
围观之人禁不住的纷纷叫出声来，所有人都以为与五此刻已经命丧黄泉了。待与五倒身落地，原本以为会血流满地的惨景并没有出现，众人这才知与五只不过是昏厥了而已。因为击打在与五脸上的不过是刀背而已。
“出刀好快”
“是的，出刀时，我都没有看清楚，真的太快了”
“我也是，没看清楚……”
“…………”
此时人们开始惊叹起端木清盛的技艺，完全忘记了刚才的担心之情。
经过此两招的初试，都达到了预期的效果。端木清盛心中的阴悝之情一扫而空，居然有了点点的喜色，毕竟长久以来的努力并没有白费。
“给我滚开，滚开”，鸟海弥八郎拨开众人，冲进人群，叫道：“大胆逆臣，胆敢殴打我的家众。”
显然，在事发之时，已经有人前去通风报信了。
端木清盛移开右脚，放开足下的藤市，面不改色的看着鸟海弥八郎。
藤市一溜烟的爬起身，跑到主子的身边，哀诉道：“主子，他……他……”
鸟海弥八郎瞧了瞧倒在地面上的与五，再看看身边犹如丧家犬般的藤市，怒骂道：“没用的东西，还不快退下……”
遭到痛骂后，藤市一脸挂着无辜，急忙搀扶着与五退入城砦。
“现在就让我们来个决断”，鸟海弥八郎抽搐着鼻子，向端木清盛挑战。
端木清盛未给于正面的回答，只是冷冷的哼笑。
“少主，请见谅”，西冈弥太急忙冲出玄关，恭敬的奔到鸟海弥八郎身旁，恭维道：“清盛他是无意之举，还请少主见谅啊”。
“原来是你的下属，哼……”鸟海弥八郎藐视道：“让他出刀，快……”
“少主……”
“弥太大哥，别求他”，端木清盛见西冈弥太还在哀求，阻止道：“我和他的仇怨，最终还是要有个了结的；择日不如撞日，那就在今日便是。”
“清盛，你给我闭嘴”，西冈弥太怒呵道，然后继续自己的规劝。
“给我滚开”，鸟海弥八郎将立于身旁的西冈弥太推开，朝端木清盛叫道：“来，今天就来个了结”。
“家所三河守殿下到，众人散开”，一个身着赤色绀丝威桶川具足，头戴三鍬形後立小星兜的武士一边掌控座下战马，一边朝挡住道路的足轻们漫骂。
骑马武士话音刚落，早有几人策马而来。当头一人，身着更为华丽的金箔押伊予札胴丸具足，具足之上乃是一颗肥大的脑袋；头发虽有些斑白，却梳理的整齐不紊。从头上的月代头髻，身上的华丽具足，以及座下雄壮的战马，只要一眼，便能分出主从。
“三河守大驾关临，真是蓬荜生辉啊”，鸟海藤四郎带着众人出砦迎接。
鸟海藤四郎见自己的儿子还与一人对峙在路边，苛责道：“逆子，还想作甚？还不快见过三河守大人。”
听到父亲的责骂，鸟海弥八郎无奈的收起刀，狠狠的瞪了一眼端木清盛，退回到父亲鸟海藤四郎的身边，向家所三河守见安道：“小侄见过三河守大人”。
“哈哈……”家所三河守笑赞：“虎父无犬子啊”。
“过奖了，过奖了”，鸟海藤四郎恭谦道。
鸟海藤四郎突然见到被西冈弥太拉往路边的端木清盛，责问道：“何人在此喧闹打斗？”
“殿下，小人的兄弟无知，才冒犯了少主殿下”西冈弥太请饶道。
“私下争斗喧哗，再则阻挡三河守大人的道路，实不可饶恕”，鸟海藤四郎发狠道：“来人，先给我拿下。”
鸟海藤四郎身旁的鸟海弥八郎面露喜色，笑嘻嘻的张望。
“下野守大人，我看还是算了吧”，家所三河守突然解围道：“他们之间不过是技艺切磋；事情经过我等自有耳闻，我看还是算了吧”。
鸟海藤四郎侧着大脑袋，疑惑的问道：“三河守大人认识此人？”
家所三河守打量了端木清盛一番，不紧不慢的点点头，道：“认识”。
西冈弥太望着端木清盛，心中疑惑为什么端木会认识家老重臣家所三河守。而端木清盛也甚为不解，望着弥太连连摇头。
“既然如此，那就算了”，鸟海藤四郎妥协道，又或是卖了个人情。
“下野守大人，给你添麻烦了”
“三河守大人，客气了”，鸟海藤四郎右手一伸，道：“请入砦内休息。”
家所三河守点点头，回身对侍从道：“吩咐众人在外安营扎寨，敬候城主大人”。
侍从领命后，策马奔向后方缓缓而来的军势
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