袁天印顿了顿，神色复杂地看着她。
“丹波已赶往长安。”在洛阳传来捷报之时，他也同时收到了个噩耗，一个，不但打击轩辕营军心，更令此番内战充满变数的噩耗。
“为什么?”她脸上写满了焦急，“长安不是已有乐浪?”轩辕营的乐浪，战功不亚于余丹波，难道连乐浪也不敌年轻气盛的晋王?
不知该如何告诉她的袁天印，紧屏着唇，同样他也不知该怎么将这消息告诉九江城内的人们，尤其是轩辕营那边，自南国亡国后，由乐浪一手安抚带入营中的前南军们。
一直以来，轩辕营之首即是元麾将军余丹波，余丹波虽是在战技与军阶上高人一等，却为人不够圆融易得非人，向来轩辕营的大小事就是由能够填补余丹波缺点的乐浪所发落的，轩辕营爱戴乐浪者甚于余丹波，因余丹波或许是无敌，但在兵士们的眼中，乐浪有若父母。
袁天印伸出一掌轻按住她的肩，在她疑惑的目光下，哑声低吐。
“乐浪死了。”
冬卿怔怔地看着他，许久，她难以置信地摇首，两手紧掩着颤动的唇。
“听说，晋王刀上有毒。”先前，他还为了乐浪的性子，担心乐浪对晋王恐会心软于旧日之情，可他万万没料到，乐浪这个戎马一生的军人，不是败在亲情手中，而是死于暗算。
她惶惶地拉着他的衣袖
“玄玉他……”乐浪在玄玉心中占有何地位，不需玄玉来告诉她，她更知道，视乐浪为兄长的玄玉，在乐浪死于亲兄弟手中，将会多恨多自责。
“在与丹波会合后，他定会率兵亲讨晋王。”袁天印最担心的就是这个，“乐浪之死，玄玉之痛恐甚于丹波。”
不能死得其所、死得其法，这或许是所有战士们心中最深的痛，而对乐浪施以狡计的又是晋王，不要说这对乐浪来说有多痛心，对与晋王有着血缘关系的玄玉而言，这是个再怎么做也无法弭平的愧疚，这场这痛，恐深深烙在玄玉的心头，终其一生，也无法抚平这伤口。
自凤翔兵变前，发生在九江之事，就已到了玄玉忍耐的底限，太子与霍天行之死接踵而来，无异是给玄玉另一个更深的打击。就在乐浪死于晋王手中后，他想，玄玉此刻心中或许再无忍耐二字可言，抛开身后杨国太子之责后，等待迎战晋王的玄玉，只是头受伤过深急于反噬的猛虎而已。
冬卿紧咬着唇，什么话都说不出口，一来是因战况出乎意料的棘手，二则是因她深知玄玉为何会在乐浪死后，不顾九江安危命余丹波兵援长安。只是，长安是玄玉的掌心肉，九江亦是她的骨血，在战况这么吃紧的情况下，要她两者择其一，她办不到。
“眼下晋王逼近长安，长安形势岌岌可危，故玄玉才会急召丹波回长安。”袁天印边为玄玉找着借口边安慰她，“你放心，他二人若联手，定能击退晋王。”
“那九江怎么办?”心中充满矛盾的冬卿，颤着声，低首直视着地面问。
袁天印怔了征，在她抬首时看着她充满不安的眼眸。
“长安虽危，九江亦然啊!”九江若破，就等于是加深了长安的威胁，若是赵奔善用九江的资源，将九江据为信王之地，狄万岁虽败，但到时信王若再卷土重来发兵北上，只怕将会更陷长安于水火之中。
虽然她言之有理，但袁天印还是不能不为另两人着想。
“冬卿，咱们不能在此时要玄玉或是丹波任何一人回九江，若咱们这么做了，他俩其一虽必会兵援九江，可在日后，他俩也定会生悔。”若是不能亲手为乐浪报仇，就算日后玄玉与余丹渡都能压下这份伤痛，可后悔的印子，也将永远存在
她难忍地揭紧了双手，“我不是不明白……”换作她是玄玉，若不败晋王，她也势不罢休，只是……!
“就让他俩任性一回吧。”袁天印叹了口气，虽知这么做很自私，可还是希望她能够成全。
“那九江呢?”她抚着两臂，深深觉得孤立无援的处境是如何艰难，“难道咱们要放弃九江，助赵奔北上与益州大军合攻轩辕营吗?若是因此而让玄玉两面受敌，进一步拖垮了玄玉怎么办?”
聆听着她哽咽的语调，袁天印清楚的听见了舍与不舍之间的为难，这般看着她，他恍惚的觉得，在她身上，他看见了当年在江边见他最后一面的玉权，那个，举弓对准了他，却是射与不射皆为难的玉权。
“以眼下的情势来看，燕子楼无法击退赵奔，长空又受了伤，就算短期内我们守得住九江，九江也禁不起赵奔如此轮番猛攻，而城中粮草也总会有吃尽的一日……”冬卿无奈地低语，“我怕，我们等不到玄玉回来……”
袁天印拉来她颤抖的两手，小心握紧后，下定决心地问。
“冬卿，你信我吗?”
她不解地看向他，“信。”
“若你信我，不妨就将赵奔交给我。”玉权的两难、玉权的后悔，皆是由他一手所造成，而现下，在玄玉与冬卿之间，他不愿再弃其一保其一，因他不想再见到另一个玉权。
交给他?
对他的请求，冬卿有些讶然，在她将希望全部寄托在燕子楼他们这些武将身上时，她从未考虑过袁天印，因袁天印虽智谋，却非出身沙场，可当她在看着袁天印这双眼眸时，她却见着了自信的光芒，一种很类似常在余丹波身上见着的光芒。
“如何?”决定不借助轩辕营力量的袁天印，低首问她的决断。
有何不可?既然手中无半点希望，为何不就自己创造希望?反正就算死守在这，若是等不到轩辕大军赶至，九江城也必破，何不就放胆一试?就算九江日后终将遭破，好歹他们也能为玄玉他们拖延住赵奔，不让赵奔在此时北进，如此下来，玄玉在长安对付益州大军时，也不需拨兵来对付赵奔，而造成兵力分散的风险。
她收紧了掌心，牢牢握住袁天印的。
“我愿赌。”
长安。
尧郡城外，由玄玉自长安调派来的太原兵马，在最短的时间内纳入袁枢麾下加入战局。被任为行军总管的袁枢，在整合兵员后，立即率军将原本已快兵临城下的益州大军逼退出另一段敌距。
此后月余，轩辕营严密编成拦堵敌军逼近尧郡城的军阵，据在尧郡城外一动也不动，纵使轩辕营已加入了太原兵马，袁枢仍旧是坚持把守着敌距，不时派出一波又一波的游击小队，借以防堵敌军的偷袭或越界，并未在敌军的挑衅下大举反击。
坐在马背上的袁枢双目直视着敌军的方向，他知道，此时在肩负守城重任的他身后，有着两双正瞧着他的眼睛，一是坐镇城内等待余丹波到来的太子玄玉，另一，是停灵在尧郡城内的乐浪，因此他绝不允许敌军挥兵近抵城下，或是攻陷需郡城使得轩辕营守不住最后三十里敌距。
风沙吹掠过眼帘，声音听来很孤寂，此处战场上的黄沙，原本是欲往长安的商队所途经的黄土官道，那颗颗飞扬在风中的沙尘，就像他们武人的人生，起风时，飘无定根，风停时，落在异地里无人问闻。
这些风沙令他想起乐浪。
当年亡国后那段最艰难的日子里，是乐浪拉着他们每个人的手，一块跨过罪疚与背叛的阴影，亲自领着他们步入轩辕营安身立命，让他们不致流离在外，被前南民视为叛国的叛徒倍受歧视，或是被迫得放下刀枪，远离他们唯一赖以为生的出路。他们这些长年来活在军中的军人，一日离开军队、失了沙场后，就没有别的出路谋生了，是领他们至轩辕营的乐浪，让他们不致于无所适从、无处生根，他始终都忘不了，体恤他们心情的乐浪，在一安顿好他们后，就立即抛下公务亲自领着他们回去与亲人团聚的景况。
他是多么怀念乐浪的背影，他不似嘴上倔强的袁衡，总是不肯承认自己其实很佩服余丹波，他从不否认他景仰胸怀宽大却又心细如发的乐浪，南国亡国时，乐浪给了他活下去的勇气，并让他有了追随的机会，而这回，在晋王的刀下，乐浪更给了他第二次活下去的机会，他欠乐浪的，已不只是还不还得清。
当玄玉亲手将乐浪的陌刀交至他手中的那个瞬间，他知道，玄玉等于是把乐浪的一切全都交给他继承，他得代为他而死的乐浪守护住长安，他必须保护好玄玉，因为他比谁都清楚，乐浪心中最挂意的人就是玄玉，他欠乐浪的恩情，或许他此生都还不尽，但至少，他可以还玄玉。
“将军。”身后的副官低声禀报，益州大军又将进行另一回合的突围。
无时无刻都在等着尔岱的袁枢，只是朝副官颔首，要手底下的人就照已安排好的计划再次进行拦截，而后袁枢扯过手中的缰绳，领着身后的前军朝前方滚滚沙尘处前进。3
再次领军而辨的尔岱，一手扯紧马缰，远望着敌方领军的袁枢。
“凭你，真以为会是我的对手?”不过是个乐浪手底下的人，也敢不自量力?这一回它就将那个叫袁枢的给逼进尧郡城里，与玄玉一块待城破后受死。
密集的战鼓再次在黄沙里扬起，跟在盛长渊与乐浪麾下多年的袁枢，战法融合了两者长，一处重攻一重守!在尔岱再次派出前军欲强行突破拦阻的大军时，袁枢命配挂着弩弓与长形陌刀的骑兵伍出阵，疾快的马蹄声，在沙啸阵阵的风音里，似断了弦的出塞曲。
聆听着城外再次扬起的战鼓声，尧郡城内的玄玉抬首看向行辕外，不断在心中祈祷着这回袁枢亦能够把守住阵地，若非他身旁这些将军们极力劝阻，他很想亲自率军前去助袁枢一臂之力，这不是因他信不过袁枢，而是他再也等不下去了。
在长安那边，听令奉派执行长安守城任务的盘古营，已做好尧郡城若破即得接手迎战的准备，军员数不多的盘古营正等着他回长安，父皇亦每日派员传旨要他回长安避险，偏偏尧郡城的战局仍旧是僵持不下，若非到最后关头必须得孤注一掷，他实在是不想撤走长安最后的防线盘古营，命盘古营前来兵授。
“殿下，元麾将军率军赶到了!”难得出声的堂旭，拉大了嗓门自行辕外一路冲进里头，一脸兴奋地对着他大喊。
刹那间，所有纠缠在玄玉心头的忧心与焦急，全都烟消云散，苦等这么久，也让袁枢咬牙独自撑了这么久，他总算是等到了轩辕营两军会合，一举反击益州大军的时机。
率军日夜兼程赶来的余丹波，赶到此地时在听闻益州大军全军出动后，并未命大军在城中稍做休息或是停留，必须得先去见玄玉的他，对身后的蒙汨交待。
“即刻率军兵援我军，我随后就到。”
“得令。”
两脚方踏入行辕内，等候他已久的玄玉立刻迎上，余丹波还未行礼，迫不及待想知援兵有多少的玄玉已开口先问。
“你手中的轩辕营损失如何?”
“回殿下。”余丹波脱去顶上的盔甲，低首拱手以覆，“两军合一后，我军对付晋王，绰绰有余。”
“你可拟好败益州大军之计了?”
透过玄玉的肩后，余丹波方抬起头即瞧见后头玄玉为乐浪所设的临时灵堂，他怔看着牌位上那再熟悉不过的人名，一想到他是为何赶来此地后，顿时一涌而上的岔意，随即覆盖过了连日以来的疲惫。
玄玉催促着他，“丹波?”
“末将可即刻出城接手战局。”他振了振思绪，重新打起精神。
“好。”得了他这句话后，玄玉立即朝堂旭扬手，堂旭很快就捧来他的镗甲和战弓。
“殿下要亲征?”在玄玉开始穿戴时，余丹波注意到了他脸上那份急于报仇的神情。
“你要拦我?”玄玉在穿妥后，边接过堂旭递来的帅剑边问。
“不。”他也同样非亲自手刃仇人不可，“末将这就去安排。”
“丹波。”在他欲走出行辕前，玄玉叫住他。
他侧过身，静候下文。
“把他留给我。”玄玉走至他身旁，决定与他一块出城。
即使不问，余丹波也明白玄玉话里指的是谁，他看了玄玉那双充满压抑的眼眸一会，同意在此事上退让。
“末将明白。”
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