于亮见兄弟已动了手，正待摆刀上前助战，楚平已把手光推了过来，他怕刀会伤了兄弟，连忙收回了刀，伸手去托于光，帮他稳住身形。
那知楚平这一推劲力很大，两人撞成一堆，直向船栏上冲去，楚平喝道：“别坏了船！倚立在船畔的少女都是训练有素，就是楚平不招呼她们也会注意的，左右一边一个，托住他们两人，轻轻一举一抛，只听得咚咚两响，溅起两蓬水花，两个名重一方的好手竟成了一对落汤鸡！
可是船上另有一个中年人，低声朝他们说了几句，于氏兄弟不响了，那条船也悄悄地放流下驶，迅速地离去。
楚千一直对船边上看着，直待那条船走了，才回身笑道：“燕姑娘，真对不起，敝人防范不周，使得无赖宵小前来吵了你的安宁，敝人回去即将之情形禀告千岁，定当对这些混帐东西严加惩处。”
燕玉玲一怔，但见楚平用手指朝下反指了一指，知道对方还留了人在船下偷听，乃笑笑道：“多谢先生费心，请转告王爷千岁，就说玉玲不过一江湖女流，身带残疾，无意富贵，厚爱之情，只有心领了。”
楚平笑笑道：“那里！那里！燕姑娘不能屈就，千岁感到很遗憾，未敢多求，只希望姑娘不要被别人拉了去。”
燕玉玲道：“这个先生请放心，妾身深感千岁隆遇，只为性情孤僻，才敬予璧辞，绝不会受他人所用而对不住王爷的。”
楚平笑笑道：“那就好了，以后姑娘再遇到什么麻烦，尽管通知一声，敝人一定立刻对那些不知进退的鼠辈痛加惩处，在江西的地面上，他们居然欲来拉人，这简直太蔑视千岁了，敞人先前得到通知，还不相信有人会如此大胆，故而藏身舱中加以证实一番，现在确知有这种事，敝人要立刻去请示千岁，对这人究竟如何处置，即烦姑娘宝舟，送敝人一程如何？”
燕玉玲道：“那是应该效力的，小青，开船！”
船又缓缓地动了，楚平看见江面上有两道水纹，直追着前面的快舟而去，才呼了口气笑道：“总算都走了，燕姑娘，很抱歉，我没征得你的同意就替你回绝了……”
燕玉玲忙道：“楚公子太客气，多承大力援手。我真不知道要如何感激呢？对方这次派来的人手不弱，太原旋风双月只是跳梁小鬼而已，真正的高手都还留在船上没过来，假如不是二位恰好来助，校好恐怕难逃此劫。”
裴玉霜笑笑道：“我只是坐着，既没有动手，也没有说过一个字，一点力都没出。”
燕玉玲道：“裴大姊给校好的帮助尤大，如果没有你在一边壮着胆，校好就不会如此从容，早就乱了手脚，二位刚来的时候，我们如临大敌的状况，您是看见的。”
裴玉霜笑了一笑：“平弟，你怎么目承是宁邸的人呢？如果让人知道你是冒充的．看怎么办？”
楚平一笑道：“不会被人发觉的，被我几句话一逼，那批家伙急急如丧家之犬，跑都来不及，还敢到宁邸去对质吗？我这样做有几个好处，一则免了燕姑娘以后的麻烦，因为这批人很讨厌，死缠不休，即使应付过了今天，以后还是会来的，长时防着他们，不胜其扰，抬出宁邸的牌子挡一下，他们就不会再来了。”
燕玉玲感激地道：“公子为校好如此设想，校好真不知要如何感谢才好？”
楚平笑笑又道：“这批家伙八成又是另一处藩王的，方今朝中宦官弄权，诸藩丞思蠢动，所以都在网罗好手为已张本，因此我们这些江湖人都被牵上了，欧阳师兄之死就是一个开始，往后我们的麻烦还多着呢、我今天以宁藩门客的身份，摆下几句狠话，也正好给他们制造一点磨擦，让他们互相倾轧不和去。”
燕玉玲叹道：“自从成祖永乐以靖难之由，兵变夺嫡成功后诸王一直在互相摩擦，暗中培养实力争夺权势，争来争会，却是无辜的老百姓遭殃。”
楚平正色道：“是的，所以我们八骏友投身在这个圈子里，我是想以江湖在野的力量，消除他们的野心，粉碎他们的阴谋，以免生灵涂炭，方今正德天子虽然不是一个有为的英主，但本性仁和。还不失为一个明君，诸王就是能取而代之，也找不出一个比他更好的。”
燕玉玲苦笑道：“本朝自太祖定鼎金陵后，就是怕权臣跋扈，以动摇根本，才把那些明臣外姓诸王，慢慢地—一诛戮，分封子弟为藩镇，那知道最靠不住的就是他的这些子孙。”
楚平一笑道：“燕姑娘这个分析不够深入，太祖是最聪明的人，他这么做相当高明，因为争来争主，都是他朱家的子孙，宗庙不易，他这老祖宗的地泣也不会动摇了，总比天下落入外姓人手中好得多吧。”
燕玉玲道：“可是他该想想战祸而出的，而且、他是从蒙古人的统治下夺得的政权，几乎一生所见，都是战争，他根本不知道人间有太平二字。”
燕玉玲长叹不已，船慢慢地也驶近了码头，楚平笑道：“为了打扮得像一点，我们还得装做一番，上岸后还得请燕姑娘说两句话，使他们留下的耳目深信不疑。”
燕玉玲倒是有点不舒畅地道：“二位这就要走了。”
楚平道：“是的……八骏友相约在江南相聚，一游苏杭胜迹，顺便也办点事，大家的行动都算好的，所以不能耽搁，否则我们倒是很希望与燕姑娘多聚些日子。”
燕王玲眼珠轻转道：“江湖人都涌往江南，莫非在那边有什么大事不成。”
楚平道：“燕姑娘怎知江湖人都涌集江南的了？”
燕玉玲笑笑道：“校好终日徘徊江上，自然看得多一点，最近这半个月来，下行船上，总有三四个江湖人搭乘其间，而且看起来，颇不乏武林高手。”
楚平道：“能被姑娘誉为高手的，大概总不是弱者。”
燕玉玲对这一点倒不谦虚，笑笑道：“校好踉江湖人很少来往，也叫不出他们的名号，但只要经过校好的眼睛，那怕他们伪装得再好，也难以逃得过的。”
楚平想了一下，忽然笑道：“我知道了，姑娘不是用眼睛看出来的，而是用心试出来的。”
燕玉玲笑笑道：“楚公子果然厉害，假如楚公子要存心吓校好，校好只有甘拜下风了”
楚平微微一笑，燕玉玲道：“二位如果不允，就在校好的船上多呆两天，此去江南，水路最捷，而且可以日夜兼程而不耗脚力，顺风顺水，再加上我这些待儿分班轮流操舟，行程绝不会慢于你们的骏骑。”
楚平笑道：“姑娘莫非也有意江南一行？”
燕玉玲道：“既然大家都往江南去，小妹反正闲来无事，也想到那儿去凑凑热闹。”
楚平想了一下道：“我们与其他六友都要保持联系，目前恐怕难以应命，但姑娘如果能够两天内到达金陵，我可以联络其余六友在宝舟一聚，然后搭姑娘的船直放姑苏，这样就更热闹了。”
燕玉玲兴奋道：“好极了，小妹久闻八骏盛名，就是无缘识荆，能够有这个机会，小妹绝不会放过了，两天之后，小妹舟泊采石矶以迓高轩。”
楚平道：“不！两天后上灯时，我们在秦淮河畔登舟求教，那里有水道可以折进去的，全程约计八百余里，姑娘在两天内到得了吗？”
燕玉玲笑道：“一定要赶的话，总会赶得到的，连今夜算上，两个晚上，足够了，小妹因为不良于行，只得在器物技巧上多下点功夫，另有催舟之法，只是在白天过于惊世骇俗，只能在夜间行之，那我就不再多留了，咱们说好了，两天后掌灯时分，秦淮河见！”
二人告别下船，燕玉玲在楼舱上相送，而且还大声地道：“请拜上王爷千岁，说我心谢盛情容后再报。”
楚平拱拱手，楼船又迅速离岸，转入江心水道如飞而去，裴玉霜看着舟影自视线中消失，忽而微微一笑道：“平弟，这个女孩子很不错，做如意坊的女主人相当合适。”
楚平连忙道：“大姐别开玩笑了，你怎么想到这上面去了，那怎么可能呢？”
“为什么不可能？你是嫌她残废，还是嫌她出身低？”
楚平正色道：“都不是，看她的行动如飞，残而不废，至于出身这是出污泥而不染，明里高歌，暗中行侠，孤芳自赏，不淫于富贵，不屈于威武，非常可敬，至于人品才华，那就更不必说了……”
裴玉霜笑道：“既然一切都那么好，又为什么不行呢？”
楚平苦笑道：“因为如意坊并不是一个幸福的地方，楚家的男人很少活到五十岁以上的，先父侥幸过了五十岁的生日后，在一次暗袭中因伤重致死，而我的几个从叔，则都是夭于三十到四十的英年，没有一个是寿终正寝的，在湘乡故里的如意园中，住了一大堆老老少少的寡妇，是人间最悲惨的地方。”
裴玉霜不禁为之唏嘘道：“怎么江湖上都没听说呢？”
楚平苦笑道：“如意坊并不是江湖门派，很少人知道我们真正的目的何在，而我们的敌人，也不知道是那儿来的，先父那次遭受伏击，我连凶手是谁都不知道，楚家也从不作复仇的打算，因为我们都献身于一种默默行侠济世的工作，根本就没个人，因是之故，楚家的眷属很少有会武的。”
“为什么呢？”
因为我们的子弟从小就受这种思想熏陶，了解到这种工作的意义，但外面娶回来的人却未必能了解，不会武功，就不会想到报仇，这样才能使如意坊的传统持继下去。”
裴玉霜轻叹道：“也真难为你们了，如此用心良苦。但是我觉得燕玉玲对你们的楚家很适合，你在外面兼了八骏友的事，无法兼顾，她那条船来去如飞，无远弗届，可以替你照管着如意坊的事，而且她的心性思想都跟你很接近，她也可以接受如意坊的传统的。”
“君子爱人以德，小弟不争着成家，就是不愿意在如意园中再添一个寡妇。”
“你太丧气了，未必见得一定会早死。”
“但身入此行，生命朝不保夕，那是很难说的……”
“那你就更该早点成婚，使如意坊继起有人，你是楚家仅剩一枝根苗了，如意坊的事业，楚家的宗嗣，都需要有人承挑，你总不能做楚家的罪人吧，就因为你是楚家的仅有的一枝根，而且你又从事这危险的工作，你才应该找一个会武功的妻子，在必要时为你撑起一付担子。”
楚平词穷了，苦笑着道：“裴大姐，你讲的是一厢情愿的话，燕玉玲是否愿意呢？”
裴玉霜笑道：“一定愿意的。”
“大姐怎么知道的？”
“我是个女人，自然了解女人，她看你的眼神，跟你说话的神情，都已经表明无遗了，你要上江南，她也要跟上江南，你答应跟她在金陵相聚，她那高兴的样子，就是最好的凭证，一个自尊极强的女孩子，表达她的感情只有用这些方法了。”
楚平道：“大姐说得太多了，今天不过才初见。”
裴玉霜道：“有些事是无法理喻的，她也许已经寻觅很久，等候着一个她看得上眼的男人，忽然被她找到了，而且你又是她知音，于是她的心事就一泄无遗了。”
楚平只有苦笑一声，他出身绮丽之家，虽然以前未曾游侠江湖，但在万里壮游的过程中，为了充实经验，什么地方都去过，什么人都要接触，原是他们楚家如意坊东主继任者必具的训练。因此楚平对燕玉玲的情意表达何尝不知道、只是他不愿承认而已，所以笑笑道：“大姐，我不否认一见钟情的事，可是我认为这只是一种良好的印象而已，绝不能为情，感情是在长日相处后。由相互的了解而生的。”
裴玉霜道：“没有的事，大部分的夫妇都是从来没见过面，一直等在红灯彩轿，把新娘抬进家门，交拜天地，送入洞房，揭开面纱那一刻开始才生情，不是照样白头到老，和谐得很吗？”
楚平笑笑道：“那又不同，父母之命媒约之言，使事情已面定局，那是人伦之始而不是男女之情，要以感情的结合就不能如此草草，听其自然发展不好吗？”
裴玉霜叹了一声道：“我自己就是受了骄傲之害，磋跎终生，因此我不忍心看她也步上我的后尘，当时没有人在中间为我们拉一把，所以大家都揭不下这个脸来，一晃二十年，一切都过去了，但覆辙不必重蹈，我希望能在中间为你们拉一把。”
楚平望着她忽然替她感到很悲哀，当年欧阳善钟情的是华无双，龙千里钟情的才是她，可是这两个女的一颗心却都在欧阳善身上。
华无双大智若愚，为了友情，首先退出竞争，把欧阳善让了出来，而且为了成全裴玉霜，主动下嫁了龙千里。消除了那四角的感情纠纷，这是自救救人的做法，欧阳善是谅解了，但裴玉霜到现在还没有明白。
八骏友没有人接一把，是每个人看透了，只有裴玉霜自己还没看透，但谁能告诉她呢？
楚平沉默着，裴玉霜又道：“燕玉玲才高于天，但是由于她的残疾而养成极度的自卑，她看不中的男人自是不屑一顾，但她看中的男人为了自卑，她也不敢有所表露的，因此我想帮她一把。”
楚平在内心叹息着，“这位在感情上饱受打击的大姐对别人的事看得那么明白，何以对自己身上的事却又那么糊涂呢，难道真是当局者迷吗？”
叹息了一声：“大姐，我跟师兄不同，我若是真对燕玉玲动了情，我会勇敢地告诉她的。”
裴玉霜道：“你以为病书生是不敢告诉我吗？”
楚平顿了一顿才道：“我想是的。”
裴玉霜叹了一声：“他不是不敢表示他爱我，而是不敢说他不爱我，他爱的是华姐，你以为我不知道？”
楚平身子一震，连忙道：“不可能，大姐，师兄怎么会爱上个有夫之妇呢。”
裴玉霜的神情依然平静得很，淡然道：“那是以后的事，八骏初聚时，大家都是未婚未嫁，他爱的是华姐，华姐也爱他，但只因为我，她才嫁了龙千里。”
楚平倒是没话说了，裴玉霜轻轻叹道：“病书生当时对我也不是全然无情，只是难以取择而已，但龙千里却对我频示好感，形成了这一错综的关系，否则事情倒也好办了，华姐比我柔顺，但她比我有决断，为了八骏友的团结，是她自己去找龙千里求婚的，龙千里倒是很有器度，立刻退出了对我的竞争。接受了华姐的感情…唉；其实到了现在，我不知道他们之间究竟有没有感情。”
楚平道：“这怎么可能呢，龙大哥与大嫂伉俪情深，二十年来相敬如宾，俪情之深，有目所共睹。”
裴玉霜苦笑一声：“小兄弟，谈到感情两个字，你实在嫩得很，你爱过人没有？被人爱过没有？”。
楚平摇摇头道：“这个小弟尚未具此经验。”
裴玉霜笑道：“所以你根本不够资格谈论这些。华姐跟龙老大是很理智的人，他们一下子从感情的旋涡里跳了出来，所以二十年来，他们相处得非常客气，没有吵过一句嘴，没有一个不愉快，表面上看，人间一对神仙眷属，但真正的恋人之间是不是会这样的。”
楚平道：“真正的爱情又怎么样呢？”
裴玉霜道：“相互作害，增加彼此的痛苦”
楚平不禁一怔道：“这个是我从来也没听过的。”。
裴玉霜道：“不但是你，有很多人都不知道，因为他们没有经过那种狂热的恋情，刻骨铭心的爱，有人说是一种牺牲，爱不是占有，这句话是不懂得爱的人说的，爱不但是占有，而且是一种自私的独占，深爱中的男女都原意为对方牺牲，但不是礼让的牺牲，更不是感情的牺牲。”
楚平道：“大姐！你能说得明白一点吗？”
裴玉霜道：“我说个最简单的故事，一个穷小子爱上了一个女子，可是女家的父母却为她另择了一个富家子，这个女孩子夤夜私奔，来到穷小子那儿，那个穷小子又把她送了回去，劝她不要伤了父母的心，更说嫁到对方可以一世衣食不缺，比踉自己挨饿受穷要幸福的多，这种胸怀很伟大，似乎是真个正懂得爱的人。”
楚平道：“本来就是，这种利他的精神才是最崇高的爱情的发挥。”
裴玉霜冷笑道：“这是最混帐的人，假如他真的爱那个女孩子，就该想到除了自己之外，没有人比自己更能给她幸福。这根本就是一种做作，要对方为他更多的表示，假如那个女孩子听他的话回去了，而且又嫁到那个富家，这个男的应该心里满足了。但是不然，他感到自己的感情受了损伤，又终身不娶来造成对方心理上的痛苦，于是再度从夫家逃奔出来，要跟那个男的远走他方，这时候那个男的才知道自己是多么的愚蠢与自私，放弃了许多早就该得到的幸福，两个人相偕而奔，定居下来，却因为女的曾经嫁过，认为女的对他的感情不够真，多方磨折，终于把女的逼得自杀了。”
楚平忍不住道：“这个男的简直该死！”
裴玉霜苦笑道：“这个男的就是我的舅舅，豹隐老人李南山，那天你再见到他，不妨把他给杀了，那个女的就是我的母亲。”
楚平道一怔道：“他们不是姐弟吗？”
楚平不知说什么了，裴玉霜叹了一口气，道：“我母亲以匕首刎颈自杀，李南山因为心生愧疚，没有等到她咽气就走了，倒是我父亲对母亲一往情深，自我母亲出走后，四下寻找——终于被他找到了，也恰好在母亲垂危时找到她，连忙从事急救，接回家去细心调理，从此我母亲死心塌地留在裴家。”
楚平道：“尊大人也是武林中人吗？”
裴玉霜道：“真正的云豹剑法是源自裴家，但我父亲天资较钝，无法运其大成，李南山的云豹剑法是得自我母亲携去的剑法，加以研练后，又深进了一层比原来的精妙多倍，所以倒不能说他偷了裴家的剑法。”
“我是娘踉李南山所生的女儿，他们情恋之时，我才只一岁，我父亲把我带回去后，爱屋及乌，对我特别钟爱，所以我才姓了裴。”
楚平道：“难怪豹隐老人一直不敢去见大姐。”
裴玉霜叹道：“上一代的事，只会使彼此痛苦，最好是一个你所爱而不爱你的人。这样才不会造成太多的痛苦，可是错了，我选择了欧阳善，是因为他把另一半的感情放在华姐身上，可是华姐，下嫁龙千里后，他们之间似乎只有淡淡的友情，找不到感情的成分了。”
“我的脾气很坏，对欧阳善近乎苛求，我是要逼他爱别的人，假如他跟王丹凤有情，我一点都不觉得难过或嫉苦，可是他受了暗算，临死前拼将一点余力，为我雕了那十八尊人像，我才发现我错了，欧阳善对我用情太深，我又伤害了他，从那个时候，我才知道愧对太多，也是那三天愧恨煎熬，使我白了头发。”
楚平叹了一声道：“是的，欧阳师兄从没有说过他爱的是谁，当龙千里告诉我说他以前曾经钟情于华无双，我还不太相信。”
裴玉霜一笑道：“他们不让我知道欧阳善曾经对华姐有过情意，其实我那会不知道呢，那两口子都以为他们为了友谊，作了感情的牺牲，这一点我倒是承认的，因此我也装糊涂，使他们继续维持他们的想法不是很好吗？”
“大姐，你实在很伟大！”
裴玉霜道：“所以我才希望你对燕玉玲稍微好点点，即使你完全不去爱她，也不要拒绝她，何况你的如意坊的确需要一个能干的内助，分提起你一半的责任，而使你能在八骏友这边多做点事，接受燕玉玲还有个好处，她不会影响你去爱别的人，因为像她那样一个安份知足的女孩子，只要求自己的一分归宿，绝不会独占的。”
楚平觉得很难回答，干脆开玩笑地说道：“大姐，跟她只讲过几句话，怎么会如此地了解肯定呢？”
“因为她没有野心，我看她下楼舱到头的那一手空中转折身法，无疑地已臻轻功的顶点，轻功到了那个境界，，在运气与内力方面，也一定到了相当火候，像她那样的身手，放眼江湖也不多见，如果想成名的话，早已名噪天下了，但她几年来只是没没无闻地隐剑风尘，由此可见她是个没有野心，与世无争的闲人。”
楚平只有笑笑道：“等到了金陵，大家见面后，还有一段相处的日子，慢慢再说不好吗？反正我记住大姐的话就是了。”
裴玉霜道：“光记住不行，你必须给我一个答复。”
楚平皱眉道：“这种事怎么个答复呢，万一她没有那种意思，大姐贸然去一说，碰了一鼻子灰，以后连见面都不便了，不如听其自然的好，水到自然渠成，我说记住大姐的话，就是表示我不会使她失望……”
裴玉霜笑笑道：“那就好，现在你去忙吧，要改变行程，通知大家，恐怕还得费一番事，还是早一点的好。”
楚平笑道：“大姐放心好了，我要挑的和程途虽然碰不到面，便是在半个时辰内，却可以把信息传到每个人手中，因此到明天我再通知他们也来得及。”
裴玉霜道：“平弟，这一路行来，都是安然无事，我觉得你过于小心了一点。”
楚平正色道：“大姐，宁可有备无患，即使这一切的努力都是白费，但只要换得大家平安，也就有了代价了，欧阳师兄的前车可鉴，八骏友如果再损失一个人，就难以弥补了，我们必须小心，龙大哥所以把调处的工作交给我，就是因为他对东南的情况不熟，而他的人手耳目也无法远及江南的缘故。”
裴玉霜叹了一口气道：“以前我们都是接到通知，就到某一个地方，干什么事，从来也没想到暗里还要如此周密的安排，看来行侠江湖也不是件容易的事。”
楚平笑道：“那也不尽然，单骑天涯的游侠多得很，但那些人只得兴之所至，遇上一两件不平的事情伸手管一下，遇上了声势较大的对手，只有逞死一拦，或者袖手退却而已，八骏友这些年来，剪除了强梁恶霸，没有一个是容易对付的，那必须要靠周密的计划与充裕的人手，平心而论，我对龙老大是十分钦佩的，二十年来，他安排的许多大事，没有犯过一点错；实在很不容易。”
裴玉霜笑道：“华姐，说一切都是她在幕后主持，你信不信？”
楚手摇头道：“我不信…有些事是女人做不到的”
“怎么！这样瞧不起我们女人……
“小弟怎敢，但事实也不能抹煞，女人受许多的限制，有些地方是无法跟男人比的，因为女人较为稳重不肯冒险，像你们前年力残天狼堡中九雄，实力悬殊，真要力拼的话，人力是不够的……
可是我们还是做了，化整为零，一个个地把他们引出来，加以狙杀，瓦解了为患湘西的一个大恶势力。”
楚平道：“不错，我事后遇见过欧阳师兄，谈到了这一次战役，可以说是轰动武林的一年大事，而精彩的是直到九雄中最后一个伏诛，都没有人知道是你们所为，这一次行动中的许多细节，或许是龙大嫂策划，但毅然决定这一次行动，恐怕龙老大的魄力。”
裴玉霜一叹道：“不错！那一次行动前，大家倒是很隆重的计义过，我踉华姐反对，龙千里跟病书生却力持执行到底，不能因为对手太强而袖手，如果只控吃得掉了下手，八骏友只是欺弱畏强之辈，应当算不上侠义了，就是这番话使我们决定了行动，看来你对龙千里倒是相当了解。”
楚平一笑道：“男人了解男人总是容易些，女人对男人的了解却总是有距离的。”
“什么样的距离？”
“女人对相干的男人漠不关心，从不想去了解，对关心的男人了解，却只是去找他的缺点，而从不去发掘他的优点。”
“你认为我们女人就这么小心眼？”
“这并不是坏话，你们找男人的缺点不是挑眼而是想去帮助他，而我们只看别人的优点，却是找出与自己意气相投的地方会结交他，所以肝胆相照，则成生死刎颈之交，发生在男人之间多一点。”
裴玉霜轻叹了一声，不再抗辩了，因为这的确是事实，两个男人可以在萍水相逢之下结成生死之交，而两个女人之间，即使亲如手足，也无法产生那种激越的情感的，两个女人长久相处能不生磨擦，已经是很难得了，她们在天性中就缺乏了合群气度。
两天以后，他们到达了六朝金粉的古都——金陵。大明原来也建都于此的，成祖的靖难之由逼宫，使建文帝出亡海外，改都于大都燕京，然而祖陵还高在金陵，此地仍然是江南繁华之最。”
秦淮金粉，更是名闻天下，入夜笙歌不歇，从唐时至今不辍，数百年来，成为第一风月之地。
小杜杜牧之有诗曰：“烟笼寒水月笼纱，夜泊秦淮近酒家，商女不知亡国恨，隔江独唱后庭花。”
二十八个字中，道尽秦淮的风月，这儿的人似乎都被纸醉金迷的生活麻痹了理智，除了享乐之外，不知人间有何事。
楚平与裴玉霜现在就有这样的感慨，徐徐策步河畔，听见那河上笙歌以及猜拳行令的欢笑声，裴玉霜道：“我若是找到寻风流诗人的坟墓，一定要他的碑扳起来鞭牌三百，商女不知亡国恨，这简直是胡说八道，没有这批不知亡国之恨的客人，商女那有唱后庭的花的心情”
楚平一笑道：“大姊这个脾气发得没来由，牧之诗意，何当专指商女，只因为当时一般士大夫耽于游乐，他是借弦而歌，真正骂的，还是那些商贾贵族，他的心里跟大姐是一样的意思。”
裴玉霜道：“那他为什么不痛快地骂？”
“他要活下去，得罪不起那些权贵，但又骨硬在喉，不吐不快，只好寓请于语。”
裴玉霜道：“这就不得罪人吗？”
楚平笑笑道：“当着和尚骂秃子，总比指和尚骂秃驴好一点，那些心中有病的人谁也不敢自己站出来说他骂人，书生混愤，只能如此，至少他比那些不闻不问，视如不见的软骨虫好得多，但也因为他言辞诮厉，虽有才而获重选，一生显而不达，因此晚年在江都以醇酒美人，情风历，他那首：落拓江湖载酒行，楚腰线线掌中轻，十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。也是自嘲与感叹的写照，文士的笔，武夫的剑，都是惹祸的根源，但也幸有此两者，才使人间的正气常存。”
裴玉霜笑道：“平弟，你又在鼓励我了，告诉价钱，我此身历劫情海，已经把什么都看成破了，就是这一处侠心没有消磨，大半辈子都献身江湖了，还剩除那一小半岁月，更不会灰心回冻，我为武林道义奉献到底了。”
楚平笑了一笑：“大姊二十年来未变本衷，从没为自己打算过，已是侠中之凤，那里用得着兄弟来鼓励，我只是在策动自己而已。”
说着两人沿着秦淮河，已经来到了约定的地方，玉燕舫的两盏红亮的灯笼挑于桅干上。
小青站在船头笑脸相迎；“楚公子，裴女侠；二位怎么现在才到，我们已经到了半天了”。
搭下跳板，把两上人接了上船，玉玲果然盛妆在中舱相候，而且还设下了一桌盛筵相待。
楚平拱拱手道：“燕姑娘倒是来得快。”
燕玉玲笑了一笑，小青道：“我们已经到了五六个时辰，小姐亲自下厨，整治了几味拿手好菜来款待八骏骑士，一个时辰前，就在倚栏相盼了。”
燕玉玲白了她一眼低叱道：“多嘴。”
然后又笑道：“能够款接八骏侠驾，是我毕生殊荣，唯恐误了时限，所以赶得快了一点，总算没有误了时，至于下厨，那只是聊表敬意……”
裴玉霜笑道：“燕姑娘，我们马不停蹄而且骑的都是骏马，也不过才到，你的船倒比我们早到了四五个时辰，这简直是不可思义，莫非你会仙法吧？”
燕玉玲笑了笑，道：“大姐取笑了，长房缩地之术，传说而已，小妹不过是仗着一些机巧为助。”
楚平道：“诸葛木牛流马已是传奇了，但也没有催舟之作，燕姑娘巧思居然运用到这方面了，比卧龙先生还多走了一步，在下冒昧请教一下，不知姑娘可肯赐诺？”
燕玉玲笑道：“那只是一些小玩意儿，楚公子如果不嫌简陋，让小青带你去看一看，同时也请指正一番。”
楚平道：“在下对机关巧技之学，从小就感兴趣，高明当前，才忍不住想瞻仰一番，大姐有兴趣吗？”
裴玉霜笑道：“我连拿针缝个钮扣都不会，更谈不上什么巧技了，你去看吧，我跟燕姑娘聊聊。”
楚平很感兴趣地跟着小青，来到底舱，却见一口大锅灶，锅口密封，只有两枝竹管引出那竹管接口处用熟牛皮包扎着，可以稍稍移动，但不会透气。
竹管一直通到后舱壁下，楚平道：“这是什么？”
小青微笑道：“就是小姐发明的排云管。”
楚平道：“怎么使用呢？”
“很简单，锅中注入了水，底下加烈火把水煮沸了，水气由竹管中冲出，挤向船后，自然而然地推舟如飞。”
“就是这么简单？”
“不错！就是这么简单，小姐初制成时，我们都不相信，可是试验之后，确实别具神效。”
楚平叹了口气，“你们小姐是个很了不起的人！”
小青有点黯然地道：“小姐除了双腿的残疾外，天下第一才女当之无愧，武功不必说了，最难得的是胸罗万有，灵思巧妙，不管多困难的事，到了她手中都迎刃而解，只是老天爷太残忍了，为什么偏偏叫她……”
楚平一笑道：“燕姑娘的残疾虽然是她的遗憾，但也何尝不是她的长处。”
小青一怔道：“楚公子，这话怎么说呢？”
楚平道：“瞎了的耳朵总是比常人灵敏一点，手上触觉也比别人细致，我看过一个没有的手的人，他的脚可以代替双手，握笔写字做任何的事。
“那是苦练的结果。”
楚平道：“如果没有缺残，那人就不会去苦练来弥补不足了，燕姑娘如果不是双腿天残，她的轻功就人那么曼妙，可以在空中转折而行。”
“那是她利用两双衣袖的拍空之力。”
“我知道，但一般人只需要落地点腿，就能换方向了，燕姑娘却必须在双臂上使用超越常人数倍的劲力，才能达成这个目的，而且她也必须把一口气练得比别人长多倍，才能维持停留在空中较长的时间，更因为她减轻了两腿的重量，才能比一人在空中停留较长久，这一切是因为她的残疾而得到的意外收获。”
语气一叹道：“更难得的是她由于不良于行，静思的时间比别人多，才有那么巧的思考，灵智这东西是越用越丰富。”
小青道：“这么说来，失去了双腿，反而比正常人获得更多的好处了。”
楚平笑笑道：“话不是这么说，人有智愚之别，如果没有燕姑娘那种超人的才智，失去了两条腿，就会很悲哀了，所以我不认为每个人该砍掉腿来求取那种收获，而燕姑娘的残缺，对她说来，应当不是残缺了”
小青欣然道：“这么说来，公子不嫌弃她是残废了。”
楚平道：“我对她只有尊敬，怎么会嫌弃呢？”
小青道：“公子也不是同情她，怜悯她？”
楚平道：“她没有什么需要同情或怜悯的，她的残缺之处，对她毫无影响呀。”
小青高兴地道：“这就好！这就好！”
“好什么，什么地方好。”
小青没有说，楚平也没有问，两个人似乎都心照不宣，正因为楚平没有问而脸上有着了然的神情，小青觉得非常高兴，而且还很感激。
两人回到船上，龙千里与华无双已经到了，跟燕玉玲谈笑晏晏，颇为亲洽，楚平见了忙拱手道：“大哥大嫂好，你们来了多久？”
龙千里道：“刚到不久，这一路走来，我对你是佩服的五体投地，八个人四路，虽不照面，却能互相呼应，可见你对沿途地理精熟，那真是一项了不得的学问，难为你怎么记得住的？”
楚平笑笑又问道：“兄嫂们在路上没遇到什么波折吗”龙千里道：“没有，不过我隐隐约约觉得同行者颇有一些江湖人，而且大家都是取道江南而来。”
楚平哦了一声道：“怎么兄弟倒没有发现”
龙千里说道：“你们走的是大路，在小路上就有发现，而且他们多半乔装易服，有的扮作商旅，有的装成普通行客，每个人都似乎尽量在掩蔽行藏……”
楚平忙道：“大哥，怎知他们是江湖人呢？”
龙千里说道：“一路上只有我跟无双是鲜衣怒马，佩剑而行，因为我们那两匹马想掩都掩不了，碰上那些人，神色反应之间，总与寻常人不太一样，略加用心观察，就自可体会，还有一些人在快到金陵时又碰上了，他们竟是存心闪避，因此我才有这个感觉。”
楚平笑笑道：“以大哥大嫂这份眼力，也只能意会，可见那些人的掩蔽功夫做得不错，难怪我如意坊中的那些人手不易觉察了，大哥发现那些人是往金陵来的吗？”
龙千里道：“好像是，我们在路上遇见可疑的人约莫十几个，至少有七八人在金陵附近再度相逢过。”
正在说着岸上又到了张果老与实元霸秦汉，小青把他们迎上彩舫互相见坐。秦汉说道：“龙老大，楚兄弟，我们在路上遇见了五凤堡的总管王致远，一路上也到了金陵。”
楚平道：“就是他一个吗？”
张果老道：“看见的只有他一个人，可是他还跟着两转车子，车帘下垂，里面可能坐着五凤姊妹。”
楚平微怔道：“风云齐会金陵，莫非在此地有什么重大事故，看来我们倒是来对了！”
聊了一下，胖弥陀刘笑亭跟瘦伯乐韩大江也到了，他们的衣衫略见凌乱，而且有两三处破缝。
上了船后略事寒喧，韩大江就道：“我们在城外武定门附近遇上了一点小麻烦，有两个青年剑手拦住了我们，喝问我们的来历。”
楚平道：“后来怎么样？”
韩大江道：“我们那理他这一套，两句话谈不拢就动上了手，那两个家伙功夫不错，二十多个照面下，我踉胖子才一把他们摆平下来。我的衣服还叫他们割两个口子，这两个才倒下又冒出七八个同样装束的家伙，正要动手，忽然又有个老头子出来，把他们都叫退了下去还跟我们道歉赔不是……”
楚平道：“对方是什么人？”
刘笑亭道：“不知道，我们自己不愿报名号，自然也不能问人家，好在我们没有吃亏，对方伤了两个人，还一再道歉，我们更不能追问。”
楚平沉思了片刻，心中已经有数，这批人多半是京中出来的锦衣尉。
因为能够用剑把韩大江的衣服挑破的年轻人不多，而默默无闻的高明剑手一聚七八个更是不可能。
除了锦衣尉外，就是由刘瑾所领的东厂密探，或张永的西厂密探，但后两者的可能性不大；因为他们跋扈已惯，韩大江与刘笑亭还伤了他们两个人，纵然后来认出他们是八骏骑士，最多也是摆两句场面话，幸然而退，绝不可能再道歉。
只有御前的锦衣尉，听说指挥使是燕山派的高手郭长风，此老为人方正，御下极严，才有如此良好的风度。
御前的锦衣尉已经来此，莫不是官家微服私游江南之行已经属实，正落脚在金陵城中，所以他们才如此紧张，选守在四城通道官口，对携械经过的江湖人盘结不休，再加上听说有许多江湖人乔装涌入金陵，两点相加起来楚平深深感到忧虑了。
那些锦衣尉对已露形迹的江湖人如此防卫谋密，却没有想到已有无数的江湖高手来此间。
那些人假如是受到一些野心的藩王所支使，意图对官家不利，则金陵立将成为一个多事之地。
听说这位正德天子是个风流皇帝，他如果来到了金陵，绝不会去观赏文朝壮谋，多半会落脚在这六朝金粉的秦淮河上，八骏友既是为了这件事而来，倒不能不注意。
因此他一面跟大家谈笑着，一面向燕玉玲频施眼色，表示要求单独一谈，燕玉玲聪明透俏，自然懂得了他的意思，娇睑微红，还以为是楚平对她别有表示，乃笑问道“楚公子，刚才看过妾身所设计的飞舟，可有指教之处？”
楚平忙道：“太好了，姑娘慧心巧绝，别具创思，化腐朽为神奇，只是还有一二不明之处要求指点。”
燕玉玲道：“妾身有图则，公子如果有兴趣，备日有暇，不妨慢慢地研讨一番。”
她存心吊吊胃口，既许了暗示，却又要做作一番，裴玉霜在旁道：“燕姑娘，你不知道我们这个老么弟是急性子，如果你今天不把他那些问题解决，他连觉都睡不着的，你既有什么图则，就带他去看看吧。”
一面说一面把燕玉玲推了起来，燕玉玲道：“君侠齐集，我中途抽身，不是太失礼吧？”
裴玉霜笑道：“没关系，我替你招呼，刘胖子，秦大个儿是一对酒鬼，你在这儿，他们不好意思放量痛欢，已经熬得难过死了，你走开最好，让他们灌两罐子。”
燕玉玲笑道：“原来秦大侠是海量，妾身以这种小盏奉酒实在太简慢了，小青，为二位爷换上大碗，好生侍候着，我去了就来。”
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