“嘿！你——”目送他离去的身影没入街底，板凳心中竟油然生起一股落寞感，为什么呢？不过是一个萍水相逢、和自己天差地别、再也不可能聚到一块的男人呀
怡春院
灯红酒绿，一片歌舞升平的景象。
“秀秀、彩凤、牡丹、蝶依……”史大娘念唱着姑娘的花名，然后她们一个接一个，花枝招展地步下楼梯。
窑子中一圈客人在座，见了喜欢的姑娘便招招手。
板凳不知从哪弄了一件绉巴巴的袍子，头上的瓜皮帽下还露出几络长发披散在额前。她提着袍袖，缩头缩脑地打算神不知鬼不觉地从一旁的廊下绕进内堂，然而再细微的举动也瞒不过她娘那双锐利无比的眼睛。
“狗儿，你来帮忙招呼一下。”史大娘不动声色地从另一边“围剿”过去。
母女俩在后花园的假山旁终于狭路相逢。
“你还知道回来？”史大娘一把拎住板凳的后领，破口大骂，“钱花光了？赌输了？死没良心的捱刀货，你知不知道这两天我怎么过的？”
“数银两过喽。”板凳使劲从她娘手里把衣领给抢下来，顺便抛一记白眼还她，“十万两够你数三天三夜不吃不喝的了。”
“要死啦，你见到那个家伙啦？”史大娘担心隔墙有耳，忙将板凳拉进房里。
“哪个家伙？”板凳故意佯装不解。一整天在山林中东奔西窜，她已经累得快瘫掉了，一见了床就窝进去，也不理身上还脏兮兮的，脚上还穿着鞋。
史大娘瞧她这懒德性，气得想拿竹帚打得她满地找牙，但看她累得一脸憔悴，又于心不忍。
“不就是拿着大把银子，要你这成事不足，败事有余的傻大妞帮他报仇雪恨的蠢大个。”史大娘太了解她的女儿了，板凳要有胆识杀人放火，她还需要卖笑营生，赚这“辛苦”钱？
“我心地善良碍着你啦？”什么母亲嘛？“他是谁？你问过没？”
“问了也等于白问。”史大娘拉起被褥没好气地帮她盖上。接着说，“那人戴着人皮面具，蓄意隐瞒身份，你想他会愿意告诉我他的真实姓名吗？”
咦？“他戴了人皮面具，我怎么看不出来？”板凳努力回想那莽汉的脸孔，眼是眼，鼻是鼻，没啥异状呀。
“你阅历浅，功力差，怎能和我千掌魔——”口沫横飞之际，她突然一愕，急急回归主题，“总之，我过的桥比你走的路多——”
“退回去，退回去。”转得太硬了，板凳不是三岁小孩，哪会轻易让她蒙混过去，“这一句之前，你刚刚说你是什么魔掌来着？”
“五指魔掌。”史大娘一掌拍向她的后脑勺。该听的不听，不该听的倒是一个字也没漏，“别打岔，讨论正事要紧，你现在有什么打算没？冒险去行刺那个新任巡抚商辂，还是和娘席卷细软逃之夭夭？”
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