一天，一个女人叉着腰堵在门口骂母亲是贱货，是妓女，都这副模样了还想着勾引别人的男人。
她什么难听骂什么，声音尖利刺耳，把人都招拢过来了。
母亲仍旧一言不发的蹲在院里洗衣服，好像什么也没听见。
郑瑞安已经十岁了，家境的突然变故让他过早的长大了。他攥紧了拳头冲出去，可是却被母亲拦了回来，锁在了屋子里。
他在屋子里咆哮着，可是却出不去，只能从窗子里看那个女人越骂越起劲，而且已经有几个人在一边帮腔了。
风波过后，来找母亲洗衣服的人少了。母亲仍旧不说话，有衣服就洗，没衣服就上外面砍柴。郑瑞安不忍母亲这样劳累，总要上前帮忙，可是母亲总是沉默的拒绝了他。
母亲总是在忙着，只有晚上的时候才教郑瑞安学琴。
她的手结满了老茧，而且因为经常的劳动已经有些变形了，可是琴声，永远是最动听的。
奇怪的是，母亲虽然劳累，可是除了一夜间白掉的头发，脸上却是一丝皱纹也没有。若只是看她那没有受伤的那半边脸，母亲仍如二九少女一样美丽。
日子就这样一天天的过去，直到郑瑞安十六岁那年以全县第一名的成绩中了秀才。听到了这个消息，母亲就像突然被什么击中一样倒在了院子里，再也没有起来。
郑瑞安当了家里能当的东西找郎中来给母亲看病，可都说是积劳成疾，已经没有办法医治了。但是郎中还勉为其难写了几副药方，但他也直说了，这些药仅够维持一段时间，是无法根治的。
郑瑞安就尽量按方抓药熬给母亲喝，可是，四年后，母亲还是去了。临走的时候，她还是没有说一句话，但是唇边是挂着笑意的。
埋葬母亲的时候，他把决定了好多次却始终没有舍得当掉的琴放在了母亲身边，他知道，琴是属于母亲的，是不能分开的，就像她和父亲一样。
母亲的确出身低微，可是她含辛茹苦的养大了自己。
如果没有母亲，郑瑞安不敢想象自己会是什么样子，或许早就像赵家的孩子远走他乡了吧。郑瑞安知道，如果不是为了他，母亲早就随父亲去了。
为了留下照顾自己，她只是自毁了容颜。
如果不是为了自己，母亲的簪子恐怕就刺向了喉咙。
为了自己，她忍受了多少无端的指责。
她含辛茹苦了这么多年，不断的透支着自己的生命，到头来，一天福也没有想到。
想到这，郑瑞安就觉得眼眶热热的。母亲是死了，可是她生前遭人欺侮，死后绝不能再让人轻看她！也不能轻看自己！
于是郑瑞安很不客气的打断了常吉的话：“对不起，您还是另请高明吧。”
常吉似乎料到会遭此拒绝，他仍旧满脸笑意，言辞却较刚刚进门的时候变了些：“小人此番前来别无他意，实是常公久仰先生琴艺高超。当然对令堂之事也略有所闻。先生请放心，常公绝无轻怠之意。”
郑瑞安想的是常万田果然不是凡辈，连手下的人都调教得如此得体，不过说归说，谁知道他们心里是怎么想的？
常吉见郑瑞安半晌不言语，就做了个揖：“先生或许因丧母之痛，暂且无法考虑常公之约。不过常公爱才如命，先生不急于给予答复，小人过两天再来拜访。”
常吉打量了下草屋，叹了口气：“先生苦了，想必令堂此番离去定放心不下。小人知先生鸿鹄之志难困于庐，不过生计困窘亦是事实。小人说句实话，不妨屈就于常公，暂做一教琴书的先生，待将欠银还清，凑齐路费再谋出路。他日直上青云，小人与常公倒要仰仗先生了。请先生原谅小人直言，不过皆发自小人肺腑。小人暂去，后日再访。”
常吉说完，就半退着离开草屋，转身离去了。
郑瑞安看着常吉远去的背影发了会呆，再回头看看一直被拎在手中的草绳，不觉耳边一阵发烫。也不知道常吉注意没注意到这个，否则可能也就不会说那么客气的话了。
回想常吉的话还是有几分道理的，依自己目前的样子，就算是有什么抱负也难以施展，不如暂且找一安身之处，以后再做打算。韩信尚且能忍**之辱，自己怎么就不能？况且看常吉的诚意，自己的处境也未必很糟糕。不过熬过几年，自有出头之日。
郑瑞安想着，心境不由开阔起来。这一来，肚子叫得更响了，他有点后悔怎么刚刚不直接答应常吉的邀请，至少不用再挨上两天饿了。
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“老爷，郑先生来了。”
常吉引着郑瑞安来到大堂。
郑瑞安看了看端坐在前方常万田。
以前只是听人说起过常大老爷，可是除了偶然看他乘坐的八人大轿走过街口，还从未见过真人。今日一见也不过如此，仅仅是气派足些。
说实话郑瑞安也没敢多看，因为常万田身边花团锦簇的围着四五个女子，也不知道搽了多少的胭脂水粉，那香气直从十尺远的对面扑到这边。
郑瑞安知道，那是常万田的几房姨太太。
常万田事事如意，就偏一件事不遂心。除了原配夫人在他四十岁时给他生了个千金就再也没有儿女了，而原配夫人也因为生产第二天就去世了。
常万田原本纳了夫人的丫鬟做小妾，为的是求子。夫人逝后，他就不时的娶进个姨太太，可是仍旧无有所出。
所幸的是姨太太各个年轻貌美，又各有各的讨好老爷的招，弄得常万田虽然没有子嗣继承家业，可也乐得在姨太太中间周旋。
好在还有个女儿，常万田便把心思都放在了她身上。不过女儿毕竟是要嫁人的，常万田总是有些失落。
后来有人给他出了个主意，反正就一个女儿，还有这么大个家业，为什么不招个人入赘呢？
常万田豁然开朗。
可是家里要是有头有脸的，谁爱上别人家倒插门呢？而且也不知他们打哪听来的，说是这常家小姐八字极硬，是个克夫命。所以，哪怕她美若天仙，这些人家也不敢动心思。
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