鲁克应亢明子邀请，来到了位于沼南城中心的中六区。
中六区的面积几乎相当于东九区的三倍，建筑和道路保存相对完好，有超过半数的望族和贵族都生活在这里——不是地面，而是神秘的地下巢**。
敞蓬的旧式跑车载着他们穿过中六区，街道上的半妖人纷纷停住脚步，向他们行注目礼。虽然不认识坐在亢明子身旁的鲁克，但他们都意识到，这个陌生的年轻人来头不小。
亢明子向他介绍着中六区的风土人情，野蛮的半妖人传统，在他嘴里娓娓道来，似乎蕴含着某种文化的先兆。
“我们这是要到哪里去？”鲁克抽空打断了他。
“去地下巢**，参观半妖人进化的过程，如果你有兴趣的话，可以试试看。我相信你的实力能够得到大幅度的提升，说不定会超过我，成为沼南城的最强战士。”
“沼南城的最强战士不是苏老爷子吗？”鲁克笑了起来。
亢明子意味深长地说：“曾经是苏泉，不过现在他已经老了，有资格得到这个称号的，只有迪迪、你、我三人而已。小卢子，你还没有发掘出隐藏在身体里的真正力量！”
鲁克心中一颤，他记起碟荼母体也说过类似的话。
他们在中六区最繁华的集市下车，沿着泥泞的黄土路向前走去。路旁是简陋的店铺，人声喧哗，热闹非凡，跟东九区相比，它们显得杂乱无章，缺乏管理。亢明子指着那些招揽生意的半妖人说道：“他们全都拜你所赐，从坚强的战士变成了投机取巧的商贩，不再锻炼自己的身体和意志，不再接受严酷的训练，努力进化到第二阶段——小卢子，你的烤肉市场削弱了半妖人的战斗力，他们追逐利润和享乐，跟人类没有什么差别！”
“这很危险，我已经决定用雷霆万钧的行动清理他们，凡是执迷不悟的，只有死路一条！小卢子，下次再到中六区来，你所看到的一切将全部消失！”亢明子的声音里透露出一种坚毅的决心。
亢明子吐露了真实的想法，他在威胁他，鲁克立刻予以回击：“我认为，作为独一无二的个体活在这个世界上，任何生命都有权力追求他们想要的舒适的生活，我所做的一切只是提供了选择的可能性。亢明子大人，你把半妖人视作坚强的战士，视作达到某种目的随时都可以牺牲的武器，你没有真正为他们考虑——每一个半妖人都是一个完整的世界，不仅仅是湮没在群体里微不足道的个体。”
“很有意思的想法，不过你想过没有，当作为个体的半妖人开始追求舒适的生活，他们就失去了原始的野性和活力，就像植物移植到温室里，不再有能力抵抗风雨。”
“文明并不意味着失去活力……”
“小卢子，你抱着这样的想法并不奇怪，你对人类社会了解很多，但对自己所处的种族所知甚少。你不清楚我们半妖人的力量来自哪里。今天我请你到中六区来，就是想告诉你这个秘密，只有少数半妖人才知道的进化的秘密。”
黄土路的尽头，是一片空旷的自由广场，方圆数百米范围内，仿佛拦着一道无形的高压电网，往来的半妖人都小心翼翼地避开。在广场的正中，树立着一座做工粗糙的石像，大约有三层楼那么高，一个人类男子的形象，背后展开四对烈焰腾飞的翅膀，无数子弹撕开了他的肌肉和骨骼，鲜血迸射，前胸破成一个马蜂窝，五脏六腑腐烂如泥。他艰难地伸出中指，深深抠进了自己的第三只眼睛里，张开嘴巴，发出无声的呐喊！
“那是谁？”鲁克感到一种发自内心的震惊。
亢明子轻描淡写地说：“某个半人半妖的怪物，自以为是半妖人的救世主，结果遭到迪迪的偷袭，变成了这副下场。”
“是周文吧！”在西昆研究所，化身为孙耀祖的飞鼠郑蔚提到过他的名字，他一度是半妖人的领袖，整个妖怪族的恶梦！
“你也听说过他——小心，千万不要成为第二个周文！”亢明子意味深长地告诫他。
他们绕到石像的背后，站在一块锈迹斑斑的铁板上。马达的轰鸣声在脚下极深的地方响起，齿轮转动，铁板载着他们缓缓下降，消失在一片黑暗中。
“欢迎来到沼南城的地下巢**，从现在开始，你才真正进入了半妖人的核心世界！”
他们在伸手不见五指的地下穿梭，鲁克闭上眼睛，全身心感觉着细微的空气振动，盘古把接收到的信息组合起来，在他脑海里一点一点绘制出地下巢**的三维地图。
半妖人的地下巢**充分利用了沼南城原有的地下室、防空洞和干涸的河道，大致分为四层，层与层之间通过升降机和竖井相连，四通八达，形成了蛛网状的庞大迷宫。望族和贵族生活在地下一层和二层，他们是金字塔顶端的统治者，占有大量的奴隶和财富，饭来张口衣来伸手，过着糜烂奢侈的生活。
亢明子轻蔑地说：“他们曾经充满了活力，追随迪迪，不惜流血牺牲，守护我们共同的家园，可是现在呢——小卢子，看看吧，这就是特权和舒适生活造成的后果，难道你想让所有的半妖人都变成这副德性？”
鲁克无言以对。
升降机继续向下，深入到地下巢**的最底层。他们转入一条宽阔的通道，四周是潮湿的岩石，缝隙里不停地滴水，滴答滴答的声音回荡重叠，听起来仿佛在下雨。
“我们在河水的下面吧？”鲁克忍不住问道。
“是三圣河，横贯中六区和西三区的一条大河。如果这些岩石崩塌了，我们会立刻被几百万吨的河水吞没。你会游泳，是不是？”
“我不怕水淹。”鲁克的本体是一棵树，他不需要学习游泳。
“那就没问题。凡是准备接受艰苦的训练，进化到第二阶段的半妖人都必须会水，因为他们最后将从漆黑的三圣河底游向光明，洗尽身上的污垢。”
转过几个弯，前方出现了一点微弱的光亮。“到了，这里就是半妖人获得力量，进化到第二阶段的地方！”亢明子加快脚步，走进了一个空旷的岩洞中。
“欢迎来到半妖人的进化岩洞！”
鲁克站在他身边，好奇地打量着四周。脚下是深不见底的万丈深渊，隐隐传来激流的声响，一座天然的石桥向前延伸，尽头的石壁上凿出一个人形的洞**，基部是一座圆形的祭坛，坑坑洼洼，工艺极其粗陋。一个身形高大的半妖人站在石桥上，背对着他们，目不转睛盯着祭坛，似乎在积聚尝试的勇气。
“那是干什么用的？”
“走过石桥，站在祭坛上，训练就开始了，你能坚持的时间越长，获得的力量就越多！”
“然后呢？”
“然后你就脱胎换骨，进化到第二阶段，从身体的某些部位长出强大的触手，成为真正意义上完整的半妖人。”
“就这么简单？”鲁克觉得不可思议。
“是的，不要把进化想得太复杂！”亢明子拍拍手，提高声音说道，“螭龙，还犹豫些什么，如果没准备好，就别站在那里丢人现眼！”
“亢明子大人，我不会让你失望的！”螭龙没有回头，他突然大步向前走去，坚定地站在祭坛上，慢慢转过身。
鲁克看清楚了他的脸，年轻，充满朝气，最引人注目的是额头上的两枚硬角，只有核桃大小，闪烁着赤红色的金属光泽。
“他是我最近提拔的手下，只要通过这次考验，进化到第二阶段，就能晋升到将领。你觉得他怎么样？”
“有勇气，不鲁莽，亢明子大人的眼光不会错的。”鲁克随口恭维了他几句。
亢明子回头看着他，微笑着说：“不，螭龙是一个莽撞的半妖人，他之所以犹豫，是因为看过了太多的悲惨下场。站在这个祭坛上，能够熬过训练，进化到第二阶段的半妖人只有十分之一，许多比他强大的半妖人都以惨死收场，他知道，进化的成功与否跟实力无关。”
鲁克不禁问道：“那跟什么有关呢？”
亢明子反背着双手，笑而不答。
当螭龙站定后，惊人的一幕出现了。人形的洞**仿佛具有生命，以极其缓慢的速度改变着形状，与螭龙身体的轮廓相吻合，把他紧紧裹住。
隔着一座石桥的距离，鲁克清楚地看到，螭龙的脸刹那间变得狰狞扭曲，眼珠突出，转变成了血红色。盘古的声音在他脑海里响起：“那块石壁是人工制造的，某种特殊的热塑材料，半妖人竟然拥有如此先进的科技水平，简直不可思议！”
亢明子冷酷地说：“一旦开始就无法停止，现在螭龙只有两条路可走，要么进化，要么死亡！”
话音刚落，螭龙突然发出了震耳欲聋的大吼，洞**突然把他松开，他踉踉跄跄走到石桥上，双膝跪地，猛地从胁下挣出十四条粗壮的触手，不受控制地狂舞着。
“十秒钟，但对螭龙来说，有几十年那么漫长……”亢明子走上前去，把螭龙轻轻一推，他像秋天的枯叶一样掉进了深渊，刹那间被浓得化不开的黑暗吞没。
“湍急的河水冲刷身体，涤尽污物，他赤条条从河底游向地面，就像初生的婴儿，获得了新的生命。”他仿佛在朗诵某节预言或诗歌，声音里充满了蛊惑。
“这就是所谓的进化吗？”鲁克觉得无法理解。
亢明子从胸口探出一条灰白的触手，拍拍他的肩膀问：“小卢子，你知道什么是进化吗？”
鲁克迟疑了一下，回答道：“进化是生命由简单到复杂、由低级到高级的变化发展……”
“这是人类的说法，对于我们半妖人来说，进化就意味着把埋藏在血脉里的本性释放出来。力量本来就藏在这里——”亢明子屈起手指敲敲脑袋，“从来就没有失去，我们要做的就是释放它！”
触手绕着鲁克的肩膀缠了几圈，唰地把他拉近到身边，亢明子凝视着鲁克的眼睛，郑重其事地说：“现在轮到你了，我要你释放本性，让你我都看清楚，你是谁，你究竟是不是我们中的一员！”
“别受他的蛊惑！鲁克，千万不要尝试！”盘古急忙提醒他。
但亢明子的动作快得超乎想像，一根又一根的触手闪电般窜出，钉进了鲁克的眉心、肩窝、**、小腹、膝盖，把他的身体稳稳抬起，放在了祭坛上。机夔系统受到离子风暴的影响，处于休眠状态，鲁克完全失去了反抗的能力，诡异的洞**从四面八方合拢，他只能眼睁睁看着自己被紧紧裹住。
亢明子收回触手，诧异地说：“你为什么不反抗？我还以为会有一场激战，正打算让你见识一下真正的实力！”
鲁克有苦说不出，只能硬着头皮说：“为什么要反抗呢，进化一定会选择我的！”
“不是你选择进化，而是进化选择你，真是说得太好了！小卢子，我很期待，你将成为人类和妖怪族前所未有的恶梦，那些卑微的生命永远都无法摆脱受奴役受压迫的命运，你的一切计划和努力都注定付之东流！因为我们半妖人，才是禾洲大陆的主宰，你阻挡不了历史的车轮！”
十秒过去了，二十秒过去了，三十秒过去了，亢明子嘲讽的笑容凝固在脸上，他的心怦怦乱跳，不知道发生了什么意外。
盘古感觉到危机四伏，微型芯片以全负荷高速运转。
“是5.34个单位强度的β射线暴，集中在脑部，360度全方位照射，诱使脑细胞产生突变，模拟妖怪向半妖人的转化过程……鲁克，你在听吗？鲁克，鲁克，快醒醒！”
盘古的声音越来越远，鲁克陷入了一片黑暗中。
……他猛地睁开双眼，发现自己置身于西昆研究所的观察室里，门已经打开，四周空无一人。就在他大步奔向自由的时候，魏毅突然窜了出来，狞笑着双手握枪，对准他连开三枪。子弹深深钻进胸膛里，他却没有感到疼痛。愤怒突然占据了脑海，他随手一挥，十根手指化作坚韧的触手，贯穿他的身体。血如泉涌，触手受到滋润，迅速膨胀变粗，他感到从未有过的兴奋，用力把他撕成碎片。
……他出现在城隍庙后的水杉林中，曹静文俏生生站在他面前，身穿白色的无袖毛衣，露出雪白的胳膊，腰肢纤细，楚楚动人。阳光穿过水杉树的枝叶落在他们身上，光影不停地变换，时间却仿佛静止。曹静文的一颦一笑充满了诱惑，他用血红的眼眸盯着他，**像潮水一样湮没了身心，他猛扑上去，将衣衫撕得粉碎，在她洁白无暇的身体上发泄着兽欲。
……在算盘巷39号的客厅里，刘子枫狞笑着站在众人面前，夔化程度超过百分之一百二十，他完全丧失人性，化身为妖兽天吴，浑身散发出死亡的气息。“已经没有什么东西值得留恋了，这是世界对我来说毫无价值，那就让我亲手毁灭它吧！”刘子枫叉住他的喉咙，把他举到半空中，手臂上的青筋根根爆起。他突然张开嘴巴，舌头箭一般窜出，穿透他的天灵盖，吮吸着粘稠的脑浆。
……
……
……
时光倒流，过去一幕幕浮现在眼前，他出现在无数场景，在每个场景都扮演着相同的角色，疯狂的杀戮者和残暴的占有者！他撕下了一切面具，半妖人的本性像火山一样爆发，它们被人性压抑得太久，一旦释放，再也无法遏制。
鲁克终于明白了半妖人的进化是怎么回事。亢明子说的没错，力量本来就隐藏在他们的身体里，从来就没有失去过，当β射线暴集中照射脑部，脑细胞产生突变，从潜意识里剥去理智和良善，让疯狂的本性控制身体，他们就成为了真正的半妖人——纯粹的恶的半妖人！
这就是所谓的进化到第二阶段！
“停下来……停下来……我不想进化……我不想扼杀所有美好的感情……”鲁克在内心拼命呼喊着，“盘古，快，帮帮我！”
盘古从雷鸣机夔中释放出能量流，竭力阻止β射线暴对他脑细胞的干扰。他感到从未有过的绝望和悲哀，一些宝贵的东西从鲁克的思想里抽离，另一些东西竭力膨胀，占据了他的大脑，他从此变得不再完整！
漫长的一分钟后，鲁克重重摔倒在石桥上，无数凌乱的画面在眼前闪动，他丧失了思考的能力。“现在的你才是真正的你！”亢明子的声音在耳边响起，接着，他把鲁克推进了万丈深渊。
像石头一样从高空坠落，速度越来越快，不知过了多少时间，他跌入了冰凉刺骨的激流中，身不由己随着水流飘荡。衣裤尽数被卷走，身体重重撞击着岩石，千疮百孔，又以惊人的速度愈合。就在他逐渐恢复知觉的时候，一个巨大的漩涡把他吞没，像云霄飞车一样把他甩进了亢明子所说的三圣河底部。
四周一片漆黑，鲁克慢慢睁开双眼。
“我们在河底，残留的β射线暴已经被水流带走，你很安全。”盘古担忧地说，“现在，放松你的身体，浮力会把你慢慢托出水面。”
鲁克没有理睬他，他伸出右手，食指化作触手，挟带着无数气泡窜出水面，汩汩有声，迅速缠住一棵枝繁叶茂的柳树。找到了支力点，触手随即收缩，把深陷在淤泥里的身躯硬生生拔起，像大鱼一样分开水流，跃向空中。
阳光刺眼，鲁克赤条条站在岸边，张开手臂，让湿透的身体逐渐变干。
“该死的奴隶，竟敢在三圣河里洗澡，不想活了！”一个长相秀气的雌性半妖人尖叫起来，她大步走上前，“你的主人是谁？没教过你远离三圣河吗？”
鲁克慢慢转过身来，双眼血红，脑子里一片空白。胸口倏地窜出一条触手，贯穿了她的咽喉，紧接着是第二条、第三条、第四条……那个可怜的半妖人毫无还手之力，转眼就变成了体无完肤的马蜂窝。
“四手涂墨，十手毒蝎罗，十三手苏邓，那么我是多少手的鲁克呢？”鲁克低下头，看着自己身体的每一个部位都能长出触手，突然感到一阵迷惘。他把所有的触手收回体内，默默问盘古：“我发生了什么？”
“我试图用能量流保护你的大脑，但无法阻止所有的β射线暴。你的脑组织受到干扰，产生某种特殊的突变。简单地说，你部分进化了！半妖人的本性渗入血脉，控制住你的身体。鲁克，还记得刚才经历的场景吗？那不是幻觉，那是你内心的真实反映，如果遇到类似的情形，你真的会那么做的！”
“换句话说，如果我遇见曹静文，会毫不犹豫地强暴她？”
“只要你有**，你就会这么做的。鲁克，你现在很危险，人类和妖怪在你的意识里毫无价值，你完全站在了他们的对立面，你随时都会失去控制，杀戮，嗜血，毁灭一切！听我的话，别回辰星庄园，你会伤害曹静文和涂凤的……”
“我该怎么办？”
“尽量保持平静，别激动，控制你的情绪，这是唯一的办法。”
“如果我失控，你能阻止我吗？”
盘古犹豫了一下，他似乎在计算可能性和成功的几率，片刻后，他说道：“一次两次也许可以，但这不是长久之计——抑制情绪会使你焦躁不安，更加频繁地失控，爆发得更加猛烈！”
“没关系，如果要爆发，我会找上亢明子的，让他有机会展示一下真正的实力。”鲁克低声嘀咕了一句，辨明方向，迈开修长的双腿，茫然地向东九区走去。
他不知道等在前面的会是什么，总之，那跟人类的感情无关。
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