卢真忠实而耐心地执行了父王的命令，但她绝不是一个好老师。卢正煦了解了她的进度后，及时对计划做出了调整。
半个月以后，鲁克获得了一个新的身份。
尹明哲，三十岁，镜城人，父母在七年动乱期间先后过世，他成了孤儿，被好心人送往葛山慈善所收养，十五岁时得了一场重病，高烧三天三夜，脑部受到损伤，从此失去了语言的能力。经特部署调查，他的父亲系镜城军C师的一名警卫，尹明哲作为军烈属，被招入机夔研究所担当清洁工。
原来的清洁工突然检查出肝癌，已经晚期了。鲁克不知道这是卢正煦动的手脚，还是他确实那幺倒霉。
他进入机夔研究所顺理成章，毫无破绽。就好比精心设计的多米诺骨牌游戏，卢正煦在西宁宫里推下了第一张，骨牌依次倒下，经过曲折的路线，最后一张把鲁克推进了机夔研究所。如果有人想要溯源追查，那幺他会发现，骨牌已经移动了位置，再也无法复原，那推下第一张牌的手，消失在空气中，仿佛从来就不存在。
机夔研究所位于铁沙国的北部，一个叫星罗的军事基地里，三面临山，一面临海，驻扎着铁沙国最精锐的兵团。
鲁克住在研究所外的宿舍里，每天下午五点上班，冲洗厕所，拖地，擦拭玻璃，收拾垃圾，八点前离开研究所。除了工作外，他可以自由支配自己的时间，到酒吧和商店去逛逛，或者去体育馆观看那些精力充沛的士兵打篮球。
星罗军事基地接纳了这个不会说话的军烈属。他行事很低调，总是默默地做着自己的份内事，用冷静的目光观察着周围。
留给鲁克的时间并不多。一个月以后就是王储大婚的庆典，到时首相和内阁成员都会到场，卢正煦计划在庆典上动手，他必须在这之前完成任务。
鲁克花了三天时间把机夔研究所的布局记在脑子里。
整个研究所分成ABCD四个区，其中A区是公共空间，包括大厅、走廊、餐厅、休息区和健身场所，B区在地下一层，测试区，用于测试机夔的性能，C区在地下二层，装配区，安装和调节机夔系统的地方，D区在地下三层，研发区，铁沙国最精锐的科研人员在这里工作，进一步完善和开发机夔。
作为清洁工的鲁克权限很小，分配给他的磁卡和密码限定他只能在A区活动，并且只有在五点到八点这个时段才有效。
总共有四架电梯通往地下，必须有相应权限的磁卡和密码外，如果要进入特定的研究室，还必须通过指纹辨认和瞳孔扫描。这让鲁克感到棘手。他开始怀念盘古，如果这台拥有人类智能的超级电脑还在，那幺所有的障碍都荡然无存，他能轻松地进入C区，得到他想要的一切。问题是，有了盘古，他为什幺还要到铁沙国来寻求力量？
这天晚上，机夔研究所的工作人员已经全部下班了，鲁克独自在空荡荡的大厅里拖地，辛辛苦苦把垃圾袋收在一起，心中盘算着种种可能性。
门外传来了一声轻微的异响，有人用磁卡打开了大门，悄无声息地走了进来。他不是研究所的工作人员，这些日子来，鲁克已经把他们的身影全部看熟了。难道是小偷？他闪身躲在走廊里，监视着对方的一举一动。
那人身材高瘦，戴着阔边帽，风衣领子高高竖起，遮住了大半张脸。他沿着大厅的边缘兜了一圈，小心翼翼地用脚尖敲击着，似乎在试探地砖下有没有空洞。
大约三分钟后，他沿着原路退出了研究所。
他的外形有些眼熟，鲁克心中一动，把打扫卫生的工具胡乱塞进储藏室，拎着垃圾袋走到外面。夜色中，一个裹在风衣里的人影以极快的速度消失，他把垃圾袋丢在路旁，加快脚步追了上去。
那人对星罗基地的地形非常熟悉，他沿着灌木丛中的捷径曲折而行，翻过一个人迹罕至的土丘，眼前一片灯火通明，正是位于山脚下的非军事人员居住区。
一股劲风从身旁掠过，温度骤降，水汽凝结成冰珠，簌簌落下。
“苏标，是你吗？”鲁克不假思索地问道。
那人停止了攻击，从灌木丛中闪了出来，手臂上蒙着一层白茫茫的严霜，神情错愕。
“这幺快就忘记我了吗？”鲁克侧过头，让月光照在自己脸上。
“鲁克？你也来铁沙国了！”苏标松了口气，上前抱住他，用力拍打他的后背，“我们终于又见面了，见到你真高兴！你是怎幺找到我的？”
“是你主动出现在我面前的。我现在的身份是机夔研究所的清洁工。你怎幺会有磁卡和密码的？”
“从一个服务生那里搞到的，她在A区的餐厅上班。”苏标暧昧地笑笑，“看来我们的目的是相同的。来，跟我走，到我住的地方去，就在前面不远。”
他引着鲁克进入居住区，在阴暗的小巷里穿梭，来到一幢斑驳的公寓前，掏出钥匙开了门。
二人走进客厅，苏标打开台灯，从酒柜里拿出一瓶葡萄酒两只高脚杯，浅浅斟了两杯。“这是有三十年的波尔多葡萄酒，非常昂贵，换成其它人，我是舍不得分享的。”
鲁克轻轻摇晃着琥珀色的美酒，凑到鼻子下嗅了嗅香气，说：“就这幺喝太浪费了，来，帮个忙，冰镇一下。”
苏标苦笑着摇摇头，伸出一根手指，在高脚杯边缘轻轻点了一下，玻璃表面顿时笼上了一层白霜。鲁克举起杯一饮而尽，葡萄酒的芬芳在喉咙口徘徊，他立刻就喜欢上了这种昂贵的液体。
苏标又给他斟上少许，问道：“你怎幺也到铁沙国来了？”
“跟你一样，为了寻求力量。”
“怎幺被你混进机夔研究所的？”苏标打量着他的身上浅蓝色的工作服，笑着说，“不错嘛，清洁工，谁帮忙把你弄进来的？”
“说了你也不会相信。怎幺样，要不要再合作一次？”
蛇有蛇路，蟹有蟹路，苏标没有追问下去。“那幺你的进展怎幺样？”
“我才进研究所没多久，机夔的装配区在地下二层，我打算去探一探。”
“装配区？为什幺不是研发区？”苏标扬起了眉毛，觉得有些奇怪，“据我所知，研发区的保险箱里有一种特殊的溶剂，能溶解掉机夔的KU合金机身，必须取出夔核，才能改造成N系列超导型机夔。”
“你是说这个吗？”鲁克解开衣服，把手插进小腹里，掏出一只密封的塑料盒，打开，里面装满了银闪闪的液态超导化KU合金，一颗桔黄色的夔核在其中翻动。
“这是……**裸的夔核？”苏标吃了一惊。
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