“暂时度过了危机。就连特种机夔部队最后的王牌都吃了大亏，短时间内军方是不会采取什么激烈行动了。”苏标欣赏着池塘里的残荷，漫不经心地说道。
“短时间？会有多久？”
“亲爱的鲁克，我有十足的把握，军方在耐心等待下一场离子风暴的到来，失去了机夔的力量，一个连的战士就能把我们缉拿归案！”
“那么我们该怎么办呢？”鲁克从苏标表情已经看出他胸有成竹。
“离开西昆市，暂时避一避风头，只要脱离了R集团军的势力范围，我们就安全了。”
“军方会听任我们离去吗？”
“当然不会，不过我有办法。你知不知道，R集团军军长方振华和K集团军军长熊昀是最大的竞争对手，他们都有希望入主最高军事委员会，成为下一任天原国的最高首领。西昆市是天原国西南部最大的城市，历来都是兵家必争之地，他们谁都不肯轻易放过，不过西昆市在R集团军的防区，方振华占了地利，熊昀只好在人事上动脑筋，市议会的议长和法院的院长都是他的人。”
“最近议长通过他的贴身秘书刘明骅跟我接触，希望我为他办一件事，这是个好机会，我想他应该有办法瞒过军方，把我们弄出去。”
“我们全部吗？”
“包括顾清翥、杨天成、涂凤，还有你我在内，一共五个。”
“那么曹静文呢？”
“她的身份没有暴露，顾清翥把盘古智能计算机系统中相关的记录全部抹去了，她留在西昆市会更安全。鲁克，我知道你对她有好感，但她只是一个弱女子，虽然植入了机夔，但没有经过训练，她会拖累我们的！”
“好吧，等局势缓和了我再来看她。”
“我跟赵槐议长约好了，今天下午在中条街的清源茶馆碰面，你跟我一起去吧。”
鲁克点点头。他朝客厅里望去，顾清翥全神贯注听着MP3，沉醉在音乐的世界里，杨天成醉醺醺坐在地板上，不时灌上一大口雪酒，涂凤用抹布细心地擦拭着古董架，她已经把这里当成是自己的家。鲁克感到肩头沉重的责任。
简单吃过午饭后，苏标和鲁克离开了商阳花园，乘巴士来到市中心繁华的中条街上。市议会的秘书刘明骅已经等在清源茶馆的门口了，三人寒喧了几句，走进了二楼一间隐蔽的包厢里。
“赵议长，他们来了。”
一个略有些秃顶的中年人站起身来，儒雅，和蔼，神情里透露出书卷气。他微笑着说道：“早上的会议结束得早，我就先过来了，这里的牛肉面很不错，一定要尝尝看的！”
鲁克吃惊地望着他，情不自禁说：“你……你是傀儡师事务所的幕后老板！”他在整理事务所开张剪彩的照片时认识了他，但不知道他的名字，也不知道他就是西昆市议会的议长。
“是的，我是傀儡师事务所最大的股东，苏标向我推荐了你，所以你能够进入事务所打工。”赵槐一边解释，一边向刘明骅打了个手势，后者会意，掀开门帘招呼服务生过来。
“要喝什么茶？别客气，今天我请客！”
苏标点了一壶伯爵红茶，鲁克点了一碗珍珠绿茶。闲谈了片刻，服务生把茶和茶点送上来，无非是小吃糕点卤菜之类，装在仿古的粗瓷碟子里，别具一格。
等服务生离开后，刘明骅也知趣地走出了包厢，他轻手轻脚关上门，在不远处找了个空位子，品着茶耐心地等待。他距离包厢只有三四步之遥，既听不见里面交谈的声音，又能够及时阻止不相干的外人打搅。
“好吧，言归正传。苏标，我们认识已经不止一两天了，我知道你的外号叫撒旦的左手，只要出得起价钱，不管多么困难的事，你总能够圆满完成。现在，我代表K集团军军长熊昀正式向你提出委托，希望你能协助军方调查一个机密的计划，这关系到人类的生死存亡，在局势变明朗之前，绝不能泄漏任何消息！”
“听你这么说难度一定很大，不过我喜欢接受挑战。越是困难的委托，酬劳就越丰厚，最近手头有点紧，赵议长，你真是雪中送炭！”
赵槐挑了一块松糕放进嘴里，慢慢咀嚼着，似乎在整理思路，过了片刻，他用低沉的声音开始讲述那些不为人知的机密。
“五十多年前的那场战争导致了半妖人的出现，以此为契机，我们和妖怪族有了一段相对和平的时期，不过争斗从来都没有停止过，只不过从明处转到了暗处。在石屏山到凤凰山一线，我们和妖怪族不断发生小规模的摩擦，有些是偶然的遭遇战，有些是刻意的挑衅，但是双方高层的领导人都比较克制，把局面控制在民众可以接受的范围内，竭力避免爆发大规模的战争。”
“也就是说，在过去的五十年里，人类和妖怪族达成了一种……默契？”鲁克忍不住插了一句。
“可以这么说吧，不过出于宣传的需要，军方是绝不会认同这种说法的。”赵槐看了鲁克一眼，心里觉得有些奇怪，他的表述完全符合逻辑，但就是听起来有些别扭。人类，妖怪族，难道在他的心目中，并没有把自己当成是人类的一分子？他并不知道鲁克的真实身份，只以为他是苏标的助手。
这念头只是一闪而过，赵槐继续刚才的思路说下去：“军方在新型武器的研制上投入了大量的人力物力，决心守卫每一寸国土，把敌人压制在有限的范围内，进而消灭他们。与此同时，妖怪族也没有放弃扩张的打算，新一代的妖王郑蔚野心勃勃，他大力推进改革，带领少壮派走上了一条现代化发展的道路，并且针对我们人类拟定了一个绝密计划。”
听到这里，苏标忍不住问：“军方又是怎么知道这些的？”
在议长跟前你一句我一句地插话，有些不大礼貌，但赵槐脾气很好，耐心地解释说：“我们中间有妖怪族的奸细，妖怪族当然也有我们的间谍——要知道情报在现代战争中的重要性，是无论夸大到怎样的程度都不为过的！”
“什么计划？”鲁克按捺不住好奇心，他隐隐觉得，飞鼠郑蔚潜入西昆研究所的举动，跟这个计划不无关系。
“他们称之为基因重组计划。”
“基因重组计划？”苏标和鲁克对视了一眼，心中升起一团疑云，从什么时候起，妖怪族也介入了科学的前沿领域？
“听起来很让人吃惊，是不是？不过这的确是事实。妖怪族同我们人类一样具有智慧，在过去的五十年里，他们建立起自己的研究机构，培养了大批精英人才，在某些领域，比如说基因工程，他们的研究水平已经远远超在我们前面。”
“这怎么可能！”苏标嘀咕了一句，他觉得不可思议。
“没有什么事情是不可能的！”赵槐平静地说道，苏标的反应显然在他的意料之中，“他们有足够的智慧，而且起点比我们高。二十七年前，妖怪族长途奔袭，潜入位于沼北市郊的科学研究院，掳走了三四名基因工程的顶尖专家，这在军方的绝密文件里有详细记录，我也是最近才从熊军长那里知道的。”
“那些专家在为妖怪族工作？”
“有这种可能。不过妖怪族的读心术非常厉害，能够读取人类储存在大脑里的知识和信息，就像用吸管从瓶子里吸饮料一样简单。他们不需要花十几年时间来学习，直接从那些专家的脑子里攫取有用的知识，即刻投入研究。从时间上推算，基因重组计划就是在那些专家被绑架以后才逐渐成形的，军方相信这是妖怪族酝酿已久的一个大阴谋！”
赵槐喝了一口茶润润喉咙，继续说道：“简单地讲，所谓基因重组计划就是利用辐射改变妖怪族的基因，促使他们的身体发生变异，从而具有特殊的能力，成为有生命的武器。”
鲁克一下子就领悟过来了，脱口说道：“那不就是制造半妖人嘛！”
“是的，你也了解那一段历史，不过妖怪族的目的绝不是制造半妖人。大剂量的β射线，强度超过人体所能承受最大辐射容许剂量的一千万倍，被妖怪完全吸收，会促使他们变异成为一个新品种，半妖人。但是半妖人残忍嗜血，根本无法控制，妖怪族想要犀利的武器，用这种方法制造出的武器首先会毁灭他们自身！”
“在妖王郑蔚的主持下，妖怪族进行了无数次残酷的试验，最终他们发现，使用一定强度的γ射线也能造成变异，并且这种变异仅仅局限在**层面上。换句话说，变异的妖怪在获得强大力量的同时，仍具有清醒的意识，他们严格服从命令，不会滥杀同类。”
苏标说：“这是人类最可怕的恶梦！不过妖怪族既然拥有了这样犀利的武器，为什么一直没有发动战争呢？”
“他们遇到最大问题是，γ射线造成的变异几率很低，并且性状极不稳定，大约只能持续二十四到七十二小时。正是为了解决这个问题，他们才掳走那些基因工程的专家，窃取他们脑子里的知识，希望利用最先进基因技术，使变异的性状稳定下来。”
“他们成功了吗？”
“没有成功。基因工程的复杂程度远远超出我们这些外行人的想像，即使用最先进的计算机也不能把每一种可能性都计算清楚，失之毫厘谬以千里，哪怕一个小小的代码发生错误，对于变异来说都将造成不可预料的变化。”
鲁克听得云里雾里，他对遗传和变异几乎一窍不通，忍不住插嘴问道：“什么是基因，什么是基因工程？”
赵槐摇摇头说：“我虽然是理工科出身，但对基因和基因工程也是一窍不通，那些专家费了很多口舌解释给我听，总算有一点大致的印象，要真正弄清楚，等下辈子投胎从头学起才行！”
“原来他也是一知半解！”苏标暗暗嘀咕了一句，他把思路从头至尾整理一遍，皱着眉头问道：“既然妖怪族的试验并没有成功，又有什么好担心的？”
“在经历了一连串失败的试验以后，郑蔚把试验的对象转向了树妖族。树妖的基因相对比较简单，性状稳定，他想另辟蹊径，找到突破口。为此郑蔚亲自赶往牯牛山，说服榕树神，由他提供技术，树妖族提供试验品，双方联手进行基因重组计划。”
“基因重组计划即使在妖怪族内部也属于高度机密，军方的间谍打探不到详细情报，只知道郑蔚委派一个叫做袭肜的狐狸精前往牯牛山，全权负责试验。但后来不知出于什么原因，袭肜背叛了妖怪族，他杀死榕树神，销毁了所有的试验设备和记录，逃得无影无踪。我们迫切想把整个计划的来龙去脉弄清楚，费了很大的劲才追查到袭肜的下落，原来他就躲在西昆市，混在人群中，改名叫做年北桥！”
年北桥，竟然是他！鲁克大吃一惊，脸上微微变色。原来死在刘子枫手下的那个狐狸精竟然是基因重组计划的关键人物！鲁克回忆起他的一言一行，越想越觉得他笼罩在一层神秘的迷雾中，琢磨不透。
“你们认识他吗？”赵槐留意到他的反应。
“是的，我曾经在沼北饭馆打工，跟他有过一些接触，他跟一个叫杨天成的打工仔关系很好，找到杨天成的话应该就能知道年北桥的下落。”鲁克一边镇定自若地说着谎话，一边仔细观察赵槐的表情，他没有怀疑，这让鲁克确信他是K集团军的人，方振华把他彻底蒙在鼓里，他什么都不知道。
发生在西昆市的那些惨案，恐怕赵槐只能从电视新闻和报纸上看到！
赵槐手指敲着桌面，沉吟着说：“年北桥躲到西昆市来，肯定会精心隐瞒自己的过去，我想杨天成未必清楚。不过有这条线索，追查起来应该更方便。熊军长催得很急，要求尽快查清基因重组计划，我希望你们能接下这宗业务，资金方面，军方会有充足的保证。”
听了最后一句话，苏标有些心动，问道：“有没有时间的限制呢？”
“有，但是很宽松。基因重组计划是妖怪族的机密，绝不是轻易就能调查清楚的，军方的意思是，每个月递交一份阶段性报告，一年之后，再汇总成为详尽的备忘录存档。我想即使查不到什么也是正常的，只不过缺少有价值的情报，经费审批会比较困难。”
“那好吧，这宗业务我接了！”苏标当场答应下来。
赵槐郑重其事地告诫他们说：“我还是要提醒你们，千万要保守秘密，不要向任何人透露基因重组计划，即使是父母师长也不行，万一泄漏出去的话，我们会很被动的！”鲁克和苏标知道其中的利害关系，点头表示同意。
赵槐离开以后，苏标和鲁克在包厢里继续喝着茶，商谈下一步的打算。
“怎么才能让赵槐把我们平安地弄出去？”
“别着急，离子风暴还要等一段时间才会爆发，在这之前，方振华是不会对我们下手的，我们有足够的时间。我已经想好了，先在西昆市里进行一番调查，当然，肯定查不出什么东西，我们就有充足的理由向赵槐提出，到牯牛山去拜访树妖族，弄个水落石出！”
“这是个好主意……”鲁克陷入了沉思之中，似乎想到了什么关键。
“你在想什么？”
鲁克无意识地用筷子在桌面上涂画着，说道：“你一定知道西昆研究所，它是R集团军管辖下的一个半妖人研究基地，我就是从那里逃出来的。”
“西昆研究所的所长叫魏毅，退伍前他是R集团军常胜团的团长，另外还有两个负责研究半妖人的专家，许胜男博士和黄文渊博士。研究所的正式编制里除了他们三个，后来还从西昆大学借调了两个在读博士生，一个叫孙耀祖，一个叫金砺，临时充当助手。一个偶然的机会，孙耀祖向我展示了真面目，他说自己就是飞鼠郑蔚，群妖中的王者！”
苏标感到震惊，张着嘴说不出话来，隔了良久他才说：“他跟你说了些什么？”
“他提出一个建议，把我从研究所的牢笼里救出去，作为交换条件，我必须回到沼南城，设法登上权力的顶峰，带领半妖人跟妖怪族和平相处，共同发展。当时我还不明白他的用意，现在回过头去想，郑蔚真的很有眼光，只要跟半妖人结成同盟，妖怪族就可以免除后顾之忧，腾出手来全力对付人类了。”
苏标问：“那么你答应他没有？”
“没有，情况发生了变化，我凭自己的力量逃出了西昆研究所，从此再没有回去过。郑蔚化身为孙耀祖，费尽心机潜入西昆研究所，一定有什么我们不知道的阴谋，我想十有**跟基因重组计划有关！”
“许胜男博士曾经跟我提起过，西昆研究所有两个重要的研究课题，一是观察和记录半妖人的生活习性，二是弄清楚半妖人遗传和变异的机理，我猜郑蔚一定是想不劳而获，窃取人类的研究成果，进一步完善基因重组计划。”
“看来他已经得到了想要的东西。”苏标长长叹了口气，他记起顾清翥带来的消息，所以关于半妖人的研究记录神秘消失，魏毅、黄文渊、许胜男和金砺被洗脑，什么都不记得。他隐隐觉得不安，基因重组计划，妖怪族究竟想干什么呢？
苏标望了鲁克一眼，从他的眼中看到了同样的疑惑。
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