「总管出门去了，傍晚才会回来。」小海据实以告。
话才说完，门口便袭来一阵香风，一名容貌娟秀古典的紫衣美人在婢女的扶持下进屋，只见她轻启朱唇，「绝哥，你在里面吗？」
「该死！是谁准许她进来的？」庄里的人都知道，没有他的允许，谁也不许靠近这座虎啸楼，「你出去瞧瞧她想干什么？」
「是，小的这就去。」小海机灵的衔命出去，见着外表柔弱无骨的紫衣美人，只是礼貌的一揖。「凝香姑娘，这里不是你可以来的地方，请回吧！」
顾凝香楚楚可怜的瞅着他，「我以为……」
「绝爷下的命令当然包括凝香姑娘了。」他一句话就把她下面的话堵住了，引起伺候顾凝香的婢女小菱的不满。
「我们小姐是绝爷的未婚妻，难道也不能来吗？」这可是前任庄主订下的婚约，不容他人否决。
小海朝小菱扮了个鬼脸，「没错，这是绝爷的命令，你敢违抗吗？」
「小姐，怎么办？」
顾凝香怯怯的瞟了一眼屏风，羞涩的询问小海，「绝哥昨夜有没有……呃，我是说昨晚是不是有女人在这儿过夜？」
「这……」小海犹豫一下才点头。
她美目微湿，颤声的问：「为什么？我是他的未婚妻，我不在乎……」迟早都是他的人，为了帮他，她愿意献出纯洁无瑕的身子。
「我承认你是我的未婚妻了吗？」一句无情的话语砍断了她的痴心。
申屠绝长发半湿的梳在脑后，身上随意的套了件白衫和长裤，就从屏风后面踱了出来，不过因为没有完全擦干身体，大部分的布料都黏在皮肤上，勾勒出他累累的肌肉，不似生意人该拥有的健美体魄，让在场的两个女人都不由得羞红了脸。
「可是我……」顾凝香不好意思的别开螓首，细声细气的想辩解。
「你爹临终托孤，我爹也答应会照顾你，让你往后吃穿无忧，但这可不代表我就非娶你不可。」他再一次冷漠的斩断她的奢望和幻想。
她急红了小脸，「不，不是这样的！申屠伯伯曾经答应过我，承认我是申屠家的媳妇儿……」
「是吗？我可没听到。」申屠绝淡淡一哼，长腿从桌下捞出一张凳子坐下，让小海帮他将湿发擦干。「你不必担心后半辈子没有依靠，冲着我爹和你爹的交情，我会帮你挑一门好亲事，让你嫁得风风光光。」
顾凝香俏脸一白，「不……我是你的未婚妻，我不会嫁给别人的。」
「要不要嫁随便你，只是我的妻子由我自个儿挑，而那个人绝对不可能是你。」
「可是申屠伯伯……」她又搬出靠山。
申屠绝斜瞅着她，「他已经死了，所以不要想用他来压我。你们可以出去了，要是再犯一次，休怪我马上叫人把你们送走。」
「绝哥，我……」她的嘴唇顿时没了血色，小手揪着绢帕。
「我的话从不说第二次。」他不悦的眯起眼睛。
小海见状，忙不迭地朝小菱使眼色，要她快带人离开。
「小姐，我们先出去再说。」在小菱好说歹说之下，一脸伤心欲绝的顾凝香才依依不舍的跟着她离去。
「绝爷，你真的一点都不动心吗？」小海虽然才十四、五岁，不过，已懂得欣赏像顾凝香这样楚楚动人的大美人，换作别的男人，早就拜倒在她的石榴裙下，而主子却选之唯恐不及，真是令人有些纳闷。
申屠绝嗤之以鼻，「一个空有长相、没有头脑的木头美人，只有傻瓜才会动心，我可不想娶个妻子回来只能摆着好看，我看还是早点帮她挑个男人嫁出去，省得一天到晚来烦我。」
「万一她坚持不嫁呢？」
申屠绝扯动一下薄唇冷笑道：「由不得她。」
※※※
破庙一向是乞丐聚集最多的地方，而位在郊区的这间废弃多年的土地公庙，庙虽小，却足够三个大人、一个小孩窝着了。
俗话说，穷人没有生病的本钱，何况是乞丐呢？只见角落里躺着一个大约五、六岁的小女孩，身上只盖着一块灰灰暗暗的破布，通红着小脸，嘴里不住地发出痛苦的呻吟，而坐在她身边哭泣的妇人则是她的亲娘。
「元元，娘在这儿，你一定要撑下去……」妇人握着女儿孱弱的小手，不禁是悲从中来，眼泪不争气的往下掉。
女儿三岁时死了父亲，而她又没能替婆家生下儿子，结果在丈夫出殡后，她们母女俩就被赶出家门，从此流落在街头行乞。
「嗯……娘……好热……」小女孩急促的喘着气，很不舒服的样子。
妇人心痛的把女儿抱起来，拍哄着她。「元元不怕……娘会永远陪着你……不会让你孤孤单单一个人……」万一女儿真的死了，她也不会独活在世上。
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