*********引子（五）
宝莲灯*********
送走了罗刹女后，三圣母把她的话牢牢地记在心里。
几年后的一个春天，一位姓刘名玺、字彦昌的举子进京赶考，路过华阴。听说西岳庙里的三娘娘慈怀普度，非常灵验，就恭恭敬敬地走进庙来，在雪映宫的香案前，诚诚恐地上了一柱香，叩了三个头。
然而不期的是三圣母当时并不在宫中，刘彦昌连抽三签都是空签。想到十载寒窗，九载熬油，前程未卜，功名无望，不由悲从心生，便肥一腔怨恨信口吟成一首打油诗，题在雪映宫的墙壁上。诗是这样写的：“刘玺提笔怒满腔，怨奶圣母三娘娘，安居神龛心如铁，枉受香火在一方。”题诗罢，他拂了拂衣袖上的尘灰，昂首挺胸，扬长而去。
三圣母加驾着祥云回到宫中，听看门童儿将刚才发生的事情诉说一遍，又看了墙上的题诗又羞又恼。随身丫环灵芝更是义愤填膺，忙安慰三圣母说：“圣母且莫生气，想那狂生去了没有多远，我一定给他点颜色看看，报这侮谩之仇。”于是主仆二人驾起云头，唤来风伯雨师雷公电母，命令他们即刻作法。
刘彦昌正在赶路。清朗朗的天空突然间阴云密布，狂风大作，电闪雷鸣，暴雨如注，还没有等他想出个所以然来，就变成了一只落汤鸡。可怜他一介书生，怎经得如此雨打风吹，没挣扎几步，就跌倒在泥泞中。
三圣母怨恨已扫，心中大快，一边令四位仙师收去**，一边站在云头向下仔细一望，这才发现倒在地上的竟是一位眉清目秀、弱不禁风的白面书生。只见他蓝衫上沾满泥水，书箱一旁倾翻，文房四宝散落一地，一看就是位赴京应试的举子。一想到这场风雨说不定会断送这位书生的前程，一丝怜悯、几分爱慕油然而生，她不由得轻轻地叹了一口气。
灵芝见刘彦昌的狼狈相，早动了恻隐之心，又看三圣母对刘彦昌心生爱慕，更欲**之美，连忙说：“看来那书生粉墙题诗，并无甚恶意。这场风雨也太猛了些。我们可不能见死不救呀。”说着，只见她纤指一点，一座竹篱茅舍就出现在刘彦昌的前方。不久，茅屋里就走出了一位70岁的白发老婆婆和一位17岁的伶俐村姑来。
婆婆与村姑把昏迷不醒的刘彦昌搀进了茅屋，煎药熬汤，沏茶煮饭，照料得十分周到。村姑与刘彦昌一见如故，竹间和诗，灯下伴读，相敬如宾，渐生爱慕。婆婆看这一双小儿女情投意合，连夸天生一对，地造一双，便择吉日，作主让他们缔结了百年之好。只可惜考期在即，刘彦昌不敢久留，于是约定归期，恋恋不舍地赴京应试去了。
人常说天下没有不透风的墙，可惜这段奇缘很快进天廷，玉帝恼羞成怒，立即派法神杨戬去捉拿三圣母。杨戬来到雪映宫，斥责三圣母违犯天规，罪责难赦。三圣母却表示，宁可仙籍除名，也要与刘彦昌两情相伴，白头偕老。
杨戬看三圣母意志坚决不思悔改，一气之下，要降拿她，却知她手中有宝莲灯，自己并不一定能打败她。可天廷之命不能违，只得硬着头皮上。几番斗法，二郎神却发现宝莲灯的法力竟弱于自己，最后施法力把她压在华山西峰下。没收了宝莲灯，而宝莲灯在他手里，却成了一盏废灯——因为有大爱之人才能用它。
刘彦昌考场得中，朝廷派他去往洛州出任知县。他春风得意急于回家团聚，然后携妻子同去洛州赴任。可是进入华阴地界，几月前喜结良缘的那座竹篱茅舍早已荡然无存。刘彦昌四处打问，人们都说那儿从来没有过什么村庄，更没有过什么婆婆与村姑。刘彦昌感叹一段似水柔情，突然间化为云烟，他欲哭无泪，欲诉无门，只好独自一人到洛州赴任去了。
罗刹女这年去西华山找三圣母相聚，烧了香烛，却不见她显灵现身。一问，却无人知道，都说三圣母很久都没显灵了。再问土地山神，二小神不敢说。罗刹女亮出身份怒斥。二小神惧怕才把实情说了。
罗刹女走了庙门，看着华山西峰，呆呆地道：“姐姐，我说的话，你为何不听呀？如今，你可是受这双重之苦，被山压，与君分！”
且说三圣母被压在山下，生一子，起名沉香，并用血书包裹，让丫环灵芝送去洛州。沉香长大**，知自己出生的原委，悲痛万分，他暗暗下定决心，要去华山救出母亲。
灵芝为了使沉香练出一身能够战胜杨戬的武艺，也为了能从天宫盗出神斧，不惜毁坏自己千年修炼的道行，宁肯化身为石，也要帮助沉香救出母亲。
罗刹女一直关注着华山，关注着刘玺。后听说三圣母生了一个儿子，并被抱了出来。她设法找到了灵芝，见到了沉香，却化身一老婆婆，指点他去狮砣山找狮驼大王学艺。然后，她去了一趟狮砣山，与狮驼大王说了这事。
狮驼王听了，当然乐意，有人挺身而出找天廷的麻烦，怎的不好？可是他又有些顾虑，道：“只怕天廷到时找我麻烦……”罗刹女：“这倒不怕，我已打算除了你们四兄弟教他武艺神功外，还指点他去别处寻师。我也知道，天界里有少高人都对天廷这么处理事情，心中不满，却又不便出面说情。但暗中教习沉香，他们还是愿意的。只怕他师傅一多，且个个都通天了得；天廷就算知道了，也不好说什么了。”
狮驼王：“那好！我就去接他来！他如今在哪？”罗刹女：“你不用去接他，他正来赶来的路上。”狮驼王：“他还不会腾云驾雾吧？这里离华山上万里，那要多久呀？”罗刹女：“你可不要忘了，这也是他练功的机会。不吃点苦，你想一夜之间就把你的本事都教给他？”狮驼王：“嫂子说得是！那我就等他！耐心地等！”
沉香先后跟四位魔王学了神功武艺。当然，为了避免一些麻烦，他们都没有以自己的名义传授，而是化身为披长白发的“高人”。不过，对于沉香，几个魔王私下商量，还是有所保留。之后，沉香又找孙悟空学艺。这五个师傅都是天界一等一的战神。
在每位高人处跟师一年，第六年，他又按照指点，向一位隐名的师傅学艺，一学三年。这隐名的师傅到底是谁，连笔者也还未弄清他是谁。
沉香八岁拜师，学艺八年，练成了可比二郎神的通天的神功。他设法偷了神斧和宝莲灯出来，欲劈山救母。二郎神闻讯，前来阻止。两舅甥一场大战，惊天动地，战至八百回合后，沉香开始不支。
这是为何？只因沉香学艺八年，神功虽达，却还是稚嫩。他又使出宝莲灯，二郎神却大笑道：“你这缺瓣的莲花，对付其他人还可以；对付我，就是一盏废灯！”两舅甥又大战二百回合，沉香落败而逃。
逃至师傅仙洞，师傅叹了口气道：“你和二郎神的神功虽然都炼至顶峰，但他已练成了八千年，你才练成了八年……”沉香也知自己战败的原因，却哭道：“莫非我要再等七千九百九十二年么？就算到了那一天，他的神功也长了七千九百九十二年了！我就永远不用救我娘了？”师傅气道：“瞧你这点出息，哭闹什么哩？你就不能想想办法？”
沉香抹了泪，点头道：“我要寻回那瓣花瓣回来！我娘已做了九千九百件积善于之事，我再做一百件，怕这花瓣就长出来了！”沉香花了近一年时间，行善一百。可是花瓣还未长出来！
天廷也知沉香所为，却不便出面阻止。先不管沉香目的是什么，若阻止他行善的话，天廷岂不是成了魔廷了？而且，镇压三圣母，已在三界引起了一些上神的不满。特别是人间，几乎是一面倒地反对天廷所为。三圣母虽不能再显灵了，但雪映宫的香火却更旺过以前！
天廷朝议应对，也一时想不出办法。不过，沉香行善一万，至少要一百年之后，天廷一时也不着急。
沉香又去请教师傅，师傅叹道：“这花瓣怕是一人行善所积累才能长出。你娘所做不能和你的加起来。”
沉香：“那！那我做完一万件善事，岂不是要等一百年？”师傅：“你若只是这么想，只怕做完一万件善事，这灯也不能长了花瓣！”沉香悟性极高，明白师傅之意，不再多话，心里却流泪：娘，你要再受一百年的苦了……
罗刹女得知沉香落败之事，于是再次化作一婆婆，拿出那片三圣母送她的宝莲灯花瓣，交与沉香道：“宝莲灯的神力源于世间之爱。现在该交还与你了。”沉香惊喜莫名，谢道：“敢问婆婆是谁？”罗刹女：“你不必知道我是谁。”沉香已习惯了这么多隐名之人帮自己，也不再多问。
他将花瓣插在宝莲灯上，飞赴华山，守卫的天兵立即飞传给二郎神。二郎神飞神赶到，冷笑道：“怎么？你做完一万年善事了？”沉香举起宝莲灯。二郎神一眼扫过去，竟然是完完整整的七十二瓣！登时傻了眼。
欲知后事如何，请看一回——容易受伤的怨妇
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