当她来到自己专业区的时候，已经有不少同学坐在那里了，大家无比兴奋地互相打着招呼，谈论这回的布置是多么出人意料。其中她的另一个朋友——莎蕾娅，仿佛还没有从震惊当中恢复过来，她摇着头愣愣地说：“嗨，玛阿塔，你像极了一条小美人鱼！确定自己不是游过来的吗？我怎么觉得脚下这么漂……”
“我也快不会走路啦。”玛阿塔腼腆地皱了皱鼻子，随即咯咯笑了起来：“刚进来的时候，我们还看见一个女孩子吓得游起泳来呢，把妮可逗坏了。”
“那一定是新生！”莎蕾娅忍不住跟着大笑：“说起来呢，今年的学生可真有意思，玛阿塔，我已经听到无数个人在赞美校长了——你知道，呵呵……他们说：‘唉呀，我就是以他作为目标才考到这里来的，多了不起！’或者是‘哦，绿头发，多么美……’我想，是因为上两次的电台采访他表现得还挺酷，你觉得呢？”
玛阿塔觉得喉咙里噎了一下。哦，好吧。她下意识地歪过头避开一群排着队一耸一耸的海马，心想无论如何，现实和理想是有差距的。那些可怜的新同学们，他们不久之后就会知道了。
没错，不久之后，海水的颜色已经变深了，越来越深，礼堂中的嗡嗡声一下子变得又紧张又兴奋，大家知道，马上就要开始了，阿卡尼亚魔法学院的第四百一十一届开学典礼。
等到眼前已经伸手不见五指的时候——忽然的，一大束一大束气泡组成一个方阵从地底下升腾了起来，那么多，那么快，带着沉闷震耳的“咕噜噜”的响声，五彩斑斓地点亮了礼堂中心。
片刻的震惊，然后是尖叫夹杂着掌声响成一片。玛阿塔随着大家拼命拍手，连头发都因为动作太大而跳了起来。泡泡们激烈地上升着，舞台的轮廓渐渐浮现了出来，当最后一个气泡消失在沉暗的深海中，一枚巨大的海星就在大家面前展露了头角。它是深红色的，身上粗糙而坚硬，五只厚墩墩的软足平坦地伸展开来，上面的每一处凸凹都足以站上一个人去！
这，就是这回“海底开学典礼”的舞台。
台下同学们的尖叫与惊叹渐渐统一成了一种满含敬意的掌声。因为，舞台上，阿卡尼亚的所有教授正坐在那里向他们致意呢。教授们的座位是一枚枚打开的珠蚌，在红色珊瑚型的长桌后面，每一扇贝壳都闪着幽然清亮的光泽。
毫无意外，玛阿塔的第一眼照旧贡献给了领导席上的维达先生——出现了，那套礼服！一阵低低的笑声在高年级同学们之间响了起来。慕·维达教授，“魔法物质研究”专业的老师，校医主任，一个非常、非常、非常喜欢出风头的人。最直接的体现就是他那套每逢正式场合必然出现的、华丽得山河变色日月无光的七件套正装礼服……这几乎已经成为了阿卡尼亚魔法学院的传奇之一。黄，金黄，加上那头血红色的偏分下来的头发作陪衬，他无疑是在座唯一一个亮度超越了身后贝壳的老师。
玛阿塔与莎蕾娅拼命把目光挪到黑漆漆的“深海”上层，以免自己不敬地笑出声来。当她们努力回想起维达教授所讲的那一节节精彩的“魔药配制”课时，才终于恢复了严肃。
而坐在维达旁边的，就是阿卡尼亚最受欢迎的教师之一，古德教授了。说到受欢迎，其实他的授课方式未必就有多么精彩与独到，毕竟“念力”这一门学问需要学生自己领悟的地方太多了。但是和许多同学一样，玛阿塔总觉得，这位教授的周身似乎有一股月光般温和宁静的气场，让人只是靠近就能觉得温暖。并且，我的天！他的头发！那是一种极为罕见的纯银色，讲课的时候古德教授简直不能动，因为稍稍一个动作，水银流泻的光芒就会让绝大部分女孩子迷乱得两眼冒心……玛阿塔没有，她坚持这么否认。此刻，古德教授穿着朴素的银灰色法师长袍，依旧是绸带蒙着眼睛，面对大家笑得若有若无。
再旁边的是一身玫瑰紫色礼服的罗曼教授。她跟玛阿塔一样是密斯族人，也是一位非常漂亮而且时尚的女性，“念动神经学”专业的老师。她有一只名叫“别废话”的蓝极帝王鹦鹉，浑身宝蓝色，总是高傲地站在她肩头。玛阿塔很喜欢那个家伙，因为如果罗曼教授忙着去开课题研究会，那只聪明的鹦鹉甚至可以为你解答作业里的问题。不过现在它也没跟主人在一起，玛阿塔猜想是不是所有的宠物都不喜欢这座奇妙的礼堂？还是它们都太聪明了，知道海底并不适合自己。
后面座位上的是米拉克里特教授。他很年轻，是个挺迷糊的人，时不时的就开始发呆，吃饭的时候，聊天的时候，甚至讲着讲着课！据说他当年是这个学校“观测与探知”专业很出色的高材生，在学校期间就开始有学术著作发表了（《沉默的大半生》）——玛阿塔倒觉得，如果让他去当“冥想”课的老师那倒不错，至少妮可不会抱怨“我宁可对着一个好看点儿的老师尝试大脑空白！”
至于矮个子的苏克教授，当然，他更喜欢学生们称他为“炼金术士”。那位教授主教“魔法物质研究”学，听说是出了名的暴躁和严厉，一头竖竖愣愣的灰色头发就很能体现性格。玛阿塔多少有点怕跟他接触，因为通常个子矮的人，声音就会成比例地增高……苏克教授恰恰证明了这一点。但是据妮可所言，这位老师的炼成阵法可是校内首屈一指的棒，可以连增幅也不用，就轻松达到“三级修复术”才有的效果。
再旁边的……哦，天哪，太多了，在巨大海星上就座的足足有上百位教授，玛阿塔不可能在这么短的时间内将他们一一看清。这个时候新生区也正传来一阵阵小声的议论——不用问，他们是在辨认自己在报纸或者网络上所见到的那些熟悉面孔呢。
伴随着一股小小的漩涡，一身黑色法师长袍的品奇教授出现在台上——他是阿卡尼亚的新生部主任，一个胖乎乎、十分可亲的男士，这回的典礼正是由他来主持的。
“你们好，孩子们，欢迎回来——第三颗星了，加把劲儿啊！”
他咧开嘴，一串气泡调皮地从那里冒了出来，似模似样地向上漂去。底下开始有笑声，新生区的学生们用力鼓着掌。
玛阿塔现在知道了，这是个多重发音的小魔法，每一星级学生们所听到的问候都不会一样，直到去年她还在奇怪为什么每次开学，主持人都只提到她们的星级呢。
品奇主任笑眯眯地把坐在最前排的学校首脑一一介绍给学生们，当最后那个名字被作为压轴隆重推出的时候，新生区再次抑制不住地响起一片惊叹——“看啊，那就是校长……”莎蕾娅捏了捏玛阿塔的手，已经开始嗤嗤地发笑。
水芫从座位上站起来，几乎是面无表情地缓步来到台前。
绿，不很高，瘦。玛阿塔相信，这是远远看去，所有新生对于校长的第一印象了。好吧，也许在这第一印象里面，“酷”的元素真的占了不少……
校长的外貌是具有欺骗性的。这个意思是说，他看上去还算是个比较正常的男人——深绿色的头发和眼睛，五官硬朗，肤色苍白，虽然右眼戴的单片小圆眼镜让他多少显得有点可笑，然而这好歹证明了他只是个双眼视力有点差距的乌霭族后裔，而不是一只血统混杂的吸血鬼（从来没听说过那种生物还会为自己的视力发愁）。
为了出席今天的典礼，他穿了一套墨绿的复古式滚金斗蓬，配轻羔皮短靴，把一身绿色贯彻得让人头晕，这使玛阿塔不得不联想起他那名字的伟大含义。
通常来说，乌霭族人的名字都是简约诗意的，并且惹人推敲。然而这个惯例在水芫这里遭到了颠覆。能想象吗？把艰涩的乌霭文字翻译过来，那三个字组合在一起的意思居然是“一根漂浮在水中的黄黑色香菜”……玛阿塔很怀疑当时那两位伟大的父母是怀着什么样的想法起了这个名字的？诗意就不用说了，倒是足够惹人推敲……
这会儿，校长已经拿起了话筒。底下立刻传来一片小声的叹息：“哦，不用扩音魔法吗？”而马上就有人回答：“傻瓜，校长先生才不会卖弄这点小小法术呢……”
不知讲台上的水芫是否听到了这样的议论，他紧绷绷的嘴角忽然一挑，目光透过水晶镜片居高临下地扫了学生们一眼。
“又来了……”
玛阿塔周围响起一两声低低的嘀咕。是呀是呀，又来了。坐在这里的大家可都是在这所学校呆过两年以上的，对水某人的故弄玄虚早就已经领教饱了。所以接下来他要干什么，他们当然知道——
无声的冷笑之后，校长冷冰冰的声音响了起来：“欢迎啊，你们。能被这里选中，觉得自己挺不错是不是？那么除了学费，再多为校园创收做出点贡献吧。二号餐厅的咖喱牛排……很不错，去吃吧。”
放下话筒，水芫转身向自己的座位走回去。所有新生保持着僵死的笑容愣在座位上，老同学区和海星舞台上的教授们则已经开始忍笑并且稀稀拉拉地鼓掌。
——三年，连续三年的开学典礼上水校长每次发言都没能突破关卡性的五句话。据说这还不是最糟的，玛阿塔曾听上一届的学生会主席同学说过，他五年前入校的时候校长的发言只有一句：你们知道我要说什么，所以，讲完了。
没错，这就是水芫的风格，太典型了。如果有人胆敢管这叫作高深，那么玛阿塔一定会把自己手中最大的西红柿扔向他——绝不是！按妮可的话说，他只是欠揍。
虽然这论调过于无法无天了些，然而经过了两年痛苦的接触与观察……玛阿塔认同了。
在那次表现差劲的面试之后，玛阿塔有理由认为校长先生不喜欢像自己这样的笨学生。但是后来她发现，她只想对了一半——连聪明的同学他也不喜欢。没有任何迹象表明他曾经给过哪个同学好脸色，即便是他们获奖归来，为学校争得了荣誉之后。这个人的心理到底是怎么样的呢？玛阿塔不由得纳闷，故弄玄虚、自傲、偏执，又瞧不起人……好像想方设法让学生们惊恐和不安才是他的乐趣所在。然而外界给予他的评价却好得叫人气愤！难道学术成就和魔法上的强大就能够说明一切吗？她微微撅起嘴，无望地心想。
……说起来，即便大家对校长有着这样或那样的看法，但是从来没有人怀疑过他在魔法上的造诣。从来没有过。他是阿卡尼亚市近五十年来最杰出的法师，屡屡出版的学术著作更是被政府推为经典。单从这些方面来讲的话，就算是这所学院的历届校长中，也少有如此突出的人物。
不过也许，在今天以后，这个说法将不再像从前那么坚挺有力了。
就在校长还差三步就回到自己座位上的时候，发生了一件事情——
一个小小的漩涡出现在舞台上方。跟品奇主任上台时使用的那个视觉魔法不同，它是黑色的，飞快而剧烈，明显是真实气流的旋转凝聚而成。有那么一秒钟，玛阿塔以为自己看错了，她迟疑地盯着那里，接下来又想，这也许是教授们要给大家的什么惊喜？
然而还没等她弄明白，古德教授已经“唰”的一下站了起来。他动作那么猛，几乎把面前的珊瑚长桌撞翻过去。然而没顾上这些，他大声叫了校长的名字，那声音像一块钢铁铿锵作响地跌断在地上。水芫愣住。
然后，一道极为刺眼的白光劈开了深海上层。
玛阿塔的双眼几乎被那道光芒给刺穿了，她现在一只手遮着眼睛，另一只手拼命护住头发不让它们到处乱飞。无数女孩子都尖叫起来，莎蕾娅一把将她搂了个死紧。
“唉呀，玛阿塔！唉呀！”
片刻之后，席卷礼堂的气流平息下去了。玛阿塔眼前金星乱冒，她把泪水擦擦，尝试着张开眼睛——眼前是一片让人惊恐的黑暗。
“莎蕾娅，是……是我瞎了吗？”她战战兢兢地问道。
几乎是同时，七八个教授的吼声一齐响了起来——“光！”
谢天谢地，噼噼啪啪的一阵乱响之后，巨大的球形顶庐发出荧光，礼堂亮了起来，大家又能看见东西了。
玛阿塔吃惊地张开嘴巴。
和所有说不出话来的同学们一样，这是她第一次见到礼堂真正的样子。
——灰。单调到叫人窒息的灰色，从天到地连成一片。舞台只不过是生硬的大理石，而他们的座位，那些原本五颜六色的漂亮的珊瑚和水草，原来只是些再普通不过的木制长条窄凳。
卸了妆的礼堂是一个巨大而又如此乏味的地方。玛阿塔愣愣地揉揉眼睛。如果不是刚刚的景色还记忆犹新，那么就算她杀死自己所有的脑细胞也无法把这地方与神秘瑰丽的深海联系在一起啊！她想，也许自己不应该抱怨校长先生去年的设计……
老师们已经纷纷从座位上站了起来。看得出，刚才的强风也把他们搞得十分狼狈——头发衣服乱成一团，更有几位的长袍已经兜到头顶上去了。然而他们一脸严肃，目光诧异，这让底下的学生们连笑也笑不出来了，大家不知所措地呆在位子上，嗡嗡的议论声越来越大。
终于，有人发现问题了——“校长先生呢？”
同学们紧张地站了起来，大家的目光都在台上寻找。然而除了翻倒的桌椅、教师们围在一起的身影和不知道是哪位教授被气流刮飞落在台边的白色假发之外，就再也看不到水芫绿油油的影子了。
品奇主任站出来，挥挥手叫大家安静：
“先坐好，听我说。孩子们，坐下。”
就在他几乎成功的时候，一名新生叫了起来。那效果简直等于在礼堂里头扔了十发魔法飞弹——
“不见了，被绑架了！校长被黑魔法绑架了！！！”
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