皇后回到了自己的寝宫，卸去了层层叠叠的装扮，换上了一袭淡粉色的薄绢长衫。长衫上面织着一朵朵同色的月季，月季花已经略显凋零了，依在薄薄的衣衫上，惹人怜爱。这是富豪人家最奢华的讲究——同样一件衣衫，同样的颜色，同样的布匹，同样的花形，同样的款式，却分出三种不同来。它们只有一点点细微的差别，就是这一朵朵月季，早上穿的衣裙上，是含苞待放的月季，中午穿的是盛开的月季，黄昏时穿的，就是这将要凋谢的月季。转瞬即逝的花样年华，就这样被娇怯多愁的女人穿在了一天之中。
皇后今天特意挑选了这件衣服穿上，然后让绿屏把她那一头柔顺的青丝，盘成了一个繁杂的样式，每一缕发髻上都插着一朵小小的碧玉花，这些碧玉花一看就是从同一块玉上分割下来的，每一朵玉花不仅雕刻精致，而且玉色完全相同，一色的碧绿如翡翠一般。除此之外，她的头上，就再也没有其他的首饰了。
皇后的耳垂上缀着一副翡翠耳环，手腕上，戴着一副翡翠手镯，都是碧绿剔透。
皇后身上全部的装束，就集中在了这两种颜色，像最娇嫩的荷花一样的粉，像最浓的树荫一样的绿，可不知道为什么，被这么两种生机勃勃的颜色的簇拥着，皇后的脸色竟然那么苍白无力。
直到皇后对自己的样子已经完全满意了，才示意绿屏把那个素衣年长的宫女唤了进来。
那位年长的宫女进来以后，绿屏非常自然的带着殿内所有的太监宫女退了出去，还反手关闭了宫门，并且让人都远远的散去，只留下自己一个人，在门口守候。
看到人们都退出去了，素衣宫女才跪倒在了皇后的面前：
“奴婢沈白衣见过主子。”她对皇后的称呼竟然这么与众不同。
皇后神情淡然：
“起来吧，把今天的事详细跟我说说。”
“是。”沈白衣站了起来，但仍然垂首肃立，神态非常的尊重：“今天，奴婢到了芙蓉馆，第一眼看到严美人，就知道，她虽然还有一口气，但肯定是活不成了。这种将死之人的样子，奴婢看的太多了。我本来想按主子的吩咐，为严美人渡功续命。”
“在去之前，我问过你，你的渡命之术是不是对垂死之人都有效。”皇后突然插了一句。
“的确是有效的。其实所谓的渡命之术，是武功的一种，武功修为高强的人，能够把自己的功力通过经脉流通到对方的体内，而对方只要一息尚存，那她的生命就可以得以维持。”
“而且你还说，这种续命，虽然能够让人活下去，但是这个活下去的人也就形同废人了？”
“确实如此。”
“你接着说吧，你看到了严美人之后，到底发生了什么？”
“本来我想握住严美人的手，装作给她检查的样子，把真气渡到她的体内，这样也不会被人觉察，但是没想到，当我一握住严美人的手，却发现在严美人的身体里，竟然有一股强大的力量。这股力量我很陌生，从来没有接触过……”沈白衣的眼神变得有些迷惘，似乎不知道该如何形容自己的感受，但是她马上就发现，如果自己不能形容出来，那么自己这个一点武功都不懂的主子，就更加不明白了。
所以，沈白衣赶紧调整了一下思路，重新说道：
“这么说吧，严美人的身上就好像穿上了一层盔甲，这些盔甲不仅护住了她的四肢，也护住了她的心脉。所以，今天的廷杖虽然骇人听闻，但是如此娇弱的严美人却只是受到了一些皮外伤。而且，依奴婢看，就算这廷杖一天不停，严美人也不会再受到更深的伤害了。”
这次皇后听明白了，但是无法理解：
“这种情形，你遇到过吗？”
“这样的情形，奴婢其实遇到过很多次，但是他们和严美人又有很大不同。那些人护体，靠的都是自身修炼的武功，而严美人似乎连自己都不知道她还有这样一项本领。我检查她的时候，发现她已经昏厥过去了，而这种昏厥，分明就是一点武功都不会的人突然受到重创和惊吓所造成的。”
“这件事你是怎么想的？”
“只有一种可能，”沈白衣肯定的说道：“那就是严美人服用过什么奇珍妙药，这些药物在关键时刻护住了严美人。”
“真的有这样的东西？”
“江湖中素有传说，但是奴婢并没有真正见过。”
皇后若有所思的点了点头。沈白衣又说道：
“但是一位官宦人家的娇小姐，竟然服过这样的药物，就有些奇怪了。”
“好了，”皇后换了个话题：“依你看，严美人如果想恢复需要多久？”
“至少三个月，才能自由走动。”
“肯定吗？”
“肯定。”
“好了，退下吧。”
偌大的殿宇中只剩下了皇后一个人，她陷入了深深的沉思之中：
‘官宦人家的娇小姐，竟然服过这样的药物，是很奇怪。但是这位娇小姐如果是严纯儿，那么就没什么好奇怪的了。严氏一门要文有当朝的状元，要武有武林中的绝顶高手，要奇珍异物，还有一位足迹遍及四海的经商奇才，这样的一个家族，恐怕不管拿出什么东西来，都不会让人太吃惊的。严氏家族，不可小觑啊。’
沈白衣也来自南疆，少年时学得一身惊世武功，在南疆一带为非作歹，后来作恶太多，被南疆武林群起而攻之。就在这个时候，梨家救了她一命，她也就甘心进入梨家为奴。而且正好当时梨宫月入宫，梨家就把她当作陪嫁的侍女，送进了宫中，供梨宫月差遣。
今天这局棋本来是皇后精心安排的，原本她都已经算计好了。利用沈白衣的异能，在最后关头救严纯儿一命，这样严纯儿形同废人，再也不能在后宫中争宠，而鹂妃也就没有了臂膀，还可以趁机收拾了秦娥和榕贵妃这一干不安分的嫔妃。现在其他的都没有什么问题，只是没想到，严纯儿身上，竟然会发生这样的事情。皇后突然断喝了一声：
“来人。”
“在。”绿萍应声而入。
“传懿旨，严美人重伤，在怡琴小筑修养半年，半年内不受任何礼仪约束，其他妃嫔也一律不得打扰严美人修养。”
“是。”
此时，皇后已经打定了主意，严纯儿身上发生的事情太奇特了，无论如何也不能引起皇上的关注，她太了解皇上的心思了。
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