天刚刚破晓，殿外的篝火尚有余温，一阵凌乱的脚步声打破了这林间的寂静。却见一人当先而行，虽然天色昏暗，但他那张马脸却如此醒目，正是昨日落荒而逃的马面神。
原来马面神自殿中逃出之后，一人驾了江船顺流而下，心中却茫然失措。这次鬼母重伤，实在是渝影洞重掌鬼门势力的大好时机，洞中势力尽出，务必要将鬼母击杀。眼见这天大的功劳唾手可得，偏偏半路杀出个瘟神来，使黑白无常半路反水，功亏一篑不说，还折了这一队高手。若是就这样回渝影洞，不但性命堪忧，往日里的对头们定会在老祖耳边吹冷风，告他个“办事不力，临阵脱逃”，那连家人也要牵连进来了。
左思右想，马面神始终觉得只有一死方能保全家人，当下便要投江自尽，却见对面正有两艘江船逆流而上，船上高高的挂着两串白纸灯笼，正是鬼门中的标记。突然脑子一转，便向那两艘江船打出了救急信号。
那两艘江船见了本门信号，连忙靠了上去，马面神过船一看，不由大喜，心中高呼魔神显灵。原来来得这一队人马不是别人，正是平日里与他最为要好的牛汉江，因为鼻子生得极似牛鼻子，鬼门中人便称其为牛头神。
当下马面神对牛头神大倒苦水，一番遭遇倒被他说得是活灵活现。他说眼见一番天大的功劳便要到手，哪知那黑白无常半路反水，再加上鬼母事先埋伏下的帮手，众人一败涂地，若不是有众位兄弟拼死抵抗，恐怕连他这个报信的人都逃不出来了。
那牛汉江在鬼门中一向颇得人望，虽然平日里沉默寡言，极少管那门中之事，却也是个有智有谋之人。此刻听马面神一番苦水倒下来，十分责任全都推在了黑白无常和鬼母身上，心中便已知这马面神是怕老祖降罪，所以才希望通过自己来为他美言几句。
牛汉江笑道：“兄弟的事便是我老牛的事，回到门中自然会为兄弟说话。但嘴上说的总比不上手上做的实际。兄弟既然知道鬼母的下落，何不引我去抓鬼母与那两个叛徒。只要将这些叛徒的人头送上，为兄自然会说是我们两队人马与鬼母血战数场方才成功。到时，老祖不但不会追究兄弟的过错，一高兴还可能大大的夸讲兄弟忠心可嘉。只盼兄弟高升富贵之日，可莫忘了老牛这个贫贱之交呢。”牛汉江一番话下来，说得马面神顿时觉得升迁在望，连连拍着胸脯发誓，急急的引了众人沿江而上。
“岸边两艘大船俱在，早间风急浪涌，若非大船绝无可能自水路逃遁。火堆中火星尚存，看来他们离开不久，传令下去，四人一队，散开来找，若有消息，响箭报警！”一众手下领命而去，牛汉江带着几位亲信，同那马面神步入大殿。
却见大殿正中供着一尊龙王神像，除此之外再无一物。马面神也觉得奇怪，说道：“昨日恶战之时，许多兄弟被那黑白无常吸**干而死，怎么尸体都不见了？”
牛汉江并不在意道：“鬼母若真在此间过夜养伤，手下之人当然会将尸体尽数搬走掩埋。如不出意外，众位兄弟的尸体应当也在附近。找两个人出去看看四周土地有没有新近的痕迹。”
三名亲信领命出去，牛汉江便在蒲团上静坐，马面神心焦，不断的走来走去。不一会儿，三名亲信回报，土地并无异常，牛汉江一皱眉，并不说话。一挥手，亲信便退到一边，马面神见尸体不翼而飞，虽然奇怪却也不当回事。反倒是那牛汉江长叹一声，说道：“兄弟，恐怕这下你有大麻烦了。”
马面神知牛汉江向来不说大话，慌忙道：“牛兄，好大哥，不要吓兄弟……”
牛汉江道：“本来我想，兄弟走后，鬼母怕再有追兵而至，定然会带着手下连夜逃走，本来对抓鬼母便不抱有希望。但你我交情非浅，兄弟有难，岂可不帮，所以便带着兄弟来找死去兄弟的遗骸。黑白无常突然反水本就反常，再加上你与他们交手之时的情况来看，他们身上的魔功更不像是出自鬼门，十有**是被同道的高人控制住。只要能带回一具尸体交由老祖，便不愁找不出那背后之人来。”
“鬼门门规，同门争势，向来只在两股势力之间，第三方不得插手，也不得借外人之手，否则以叛门论处，那时众人围攻就不算违背门规。只要能带回尸体，就可证明鬼母与外道联手，那鬼门之大就再无她立足之地，我等渝影鬼洞虽率先向鬼母出手，却也可就此高枕无忧。那兄弟昨日之战便是功大于过，可惜，可惜。想来鬼母不是命人将尸体投入江中喂了水族，就是一把火将烧了个干净，这下，兄弟你的一线生机，就尽在能否抓到鬼母之上了！”
马面神顿时面无人色，跪倒在牛汉江面前道：“大哥，你定要拉兄弟一把啊！兄弟办事不力，本就死不足惜，但我家中老小并无过错，大哥你定要救兄弟一把啊！”
牛汉江见马面神跪地，连忙拉他起身。哪知连拉几下都拉不起来，叹气道：“为兄还有一计或许可救兄弟一命，但此计太过残忍，是否要用兄弟自己决定吧。”当下对马面神附耳授计，只听得马面神脸上白一阵，青一阵，半晌，他对牛汉江嗑了几个响头后，说道：“只要能保一家老小，有什么用不得的。牛兄大恩，兄弟我没齿难忘，只要兄弟有一口气在，这条命就是大哥的了！”
言毕站起，大步向着殿外走去。牛汉江沉默不语，再次闭目打坐。一个时辰之后，一只响箭腾空，牛汉江闻声默然，领着一众亲信向那响箭之处奔去。
再说玄机与李元亨吃过晚饭之后，决定连夜过江。二人将这决定告诉鬼母之时，鬼母出人意料的并未反对。当下休息半个时辰，玄机做了个担架，与李元亨一起抬着鬼母到了江畔，放下鬼船中的一艘小舟。有李元亨的手段，过江易如反掌，六人便乘夜色到了江对岸。二人抬着鬼母入镇之后，先拍开一间药铺的门。
那伙计见有人半夜敲门惊了好梦，嘴里咒骂着刚开门，却见剑光如那秋水泛动，一柄长剑便要将他刺个对穿。原来鬼月听到那伙计嘴里不干净，心中火起。杀人对她来说如吃饭喝水，是再正常不过的事情，李元亨抬手格开她的长剑，塞给伙计一锭白银道：“打扰了，我们自行抓些药便走。”那伙计先被鬼月一剑吓得坐倒在地，又被李元亨那锭五十两的白银又惊，当下结巴的说不出话来，只顾自点头。抬眼又见店门口站着黑白无常，顿时吓得魂飞魄散，再也站不起身来。
四人大步入内，鬼月扶鬼母坐下后，便照着门内的秘方抓药。却听那走在最后的玄机对伙计说道：“小哥不要害怕，他们两个就爱扮黑白无常鬼吓人，就像我这个媳妇自小就爱拿着剑吓人，看谁不顺眼就吓谁，放心，回去后我一定好好管教她！”
却听那伙计道：“这位小兄弟，你的媳妇也忒凶……”却见那鬼月回头目光冷如利剑，眼中杀机涌动，顿时一缩脖子，不敢再说。玄机哈哈大笑，笑声在药铺中回响，听到鬼月耳中是说不出的烦燥，回手将长剑掷向玄机。李元亨看清长剑走势便也不出手，心中想他这个兄弟什么都好，就是喜欢胡说八道，给他点教训也好。却见那长剑“唰”一声贴着玄机的身子飞过，斜**地，剑身不住的晃动，当下对着伙计吐了吐舌头道：“不能说啦，再说便要谋杀亲夫啦。”
李元亨苦笑摇头，玄机将宝剑拔出捧着送到鬼母身边道：“这是我媳妇的，你先收着。”放下长剑后又跑回到李元亨身边。鬼月抓完药后，也不看玄机，自己拿着药包，扶着鬼母一步步走出药铺。
玄机问道：“这一帖药就够了吗？要不要照样多抓几包回去？”鬼月冷哼，玄机讨了个没趣，自己到柜前抓了些药。他记性极好，虽然不知鬼月的药方，但鬼月开过哪些抽屉他都看在眼里，当下便一个个开了，也不看多少，每个都是一把，分了两份包好，便当先出了门，一行人离开之后，好伙计连忙上好门板，这下是打死也不在半夜开门了。又怕自己真见了鬼，取出银子用力咬了口，还好，是真的。当下心中大念菩萨保佑。
镇子不大，却有两间客栈，相对隔了有二十多步远。李元亨问玄机的意思。玄机眼睛一转，随手指了近的一个说道：“就这个吧。”
玄机命黑白无常先行到后门等待，自己四人入内登记了两间上房后，鬼月先扶鬼母上楼休息，玄机大声叫道：“快快，给我找个药炉过来。我这里有人受了伤，急需要煎药！”李元亨连忙捂住玄机的嘴，见玄机一笑，那伙计也已经过来，便松了手。玄机摸出一两银子，连那药一并交给伙计说道：“马上煎好送到那姑娘房中。”
客栈中原也有代客煎药的，那伙计见玄机出手阔绰，哪里还不勤快。连忙伸手接过，一路小跑着去了。
玄机与李元亨到了自己房外，却见鬼月正拿着药要去煎，玄机一把拦住她道：“跑腿的活还是交给我吧。”鬼月冷声道：“谁要你帮忙了！”正要从玄机身边走过，却听鬼母在房内唤那鬼月。玄机一笑，便站在过道上等那伙计把药送上来。
过了会儿，楼梯声响，伙计送药上来，玄机让到一边，见那伙计把药送入鬼月房中后出来，又塞给他一两银子，道：“里面的事情你什么也没看见，对吧？”
那伙计也是滑头，连忙把银子收入怀中，笑而不答的下楼去了。
玄机到柜面上付足了两天的房钱后，便转到后院，找了个长梯子搭到鬼月的窗外，这时窗户打开，鬼月冷冷的看着玄机在下面招手。不一会儿，只见李元亨背着鬼母施展轻功一跃而下，鬼月也跟着跳下，玄机又讨了个没趣。把长梯放倒，开了后门，对李元亨道：“到另一家客栈开个中上的房间，不要引人注意。”李元亨此时也知玄机的打算，背着鬼母飞快的去了，鬼月回过头看了玄机一眼，玄机向她一笑，却换回个冷哼。
玄机在后门等了一会儿，李元亨回转，示意一切都办好。玄机笑着正要说话，突然一拍额头道：“忘了问媳妇药方了。”李元亨一笑，自怀中取出一张纸笑道：“在这呢。”玄机接过一看，笑道：“当真是人美字也漂亮，看我媳妇的字，都快赶上我的啦。”
李元亨笑道：“是鬼母亲手书写的。”
玄机一愣，转口道：“也对，有个这么漂亮的徒弟，怎么也要把字练得好一点。”不再多说，把药方往怀中一塞，同李元亨同往那沧州赶去。
天明之时，二人便又到了一镇，玄机去药铺照方抓药。李元亨交游广阔，当玄机回到路口时，黑白无常已经换了仆人的打扮，只是他们一人脸极黑，一人脸极白，本就奇怪之极，再加上一身的鬼气森森，不由得引得路人围观。李元亨正与一位书生打扮的年青人说话。见玄机到了，便向书生一拱手道别，牵着两匹马儿向玄机走来。
“骑马？”玄机一见之下顿时为难，那书生见玄机面有难色，便走上来问了几句，得知玄机不会骑马后，微一笑，转身离开。不一会儿，一辆马车停于二人面前，书生自车上跳下，取过李元亨手中的马缰，翻身上马而去。
玄机见那书生上马毫无困难，姿式潇洒，当下不由后悔。早知这么容易便骑马好了，一边想，一边钻入车内，黑白无常也坐了车子。李元亨翻身上马，车夫一扔鞭，马车向着沧州方向驶去。
由于二人并不急着赶路，所以日落便会在投宿休息，与那李元亨一路畅谈下来，竟是越谈越欢，越谈越觉得志气相投，没多久便大哥二弟的称呼起来。每到一处，玄机仍会照方抓药，一直到离沧州府不到一日路程方止，此时是八月初五。
第二日午时，二人入了沧州府。
沧州府地处蛮荒，一向为流犯充军之地，是以此地居民祖上多为罪犯。加之此地离边关不到三百里的路程，是以民风彪悍，尚武成风。玄机见满街行人，十人中倒有九人挂刀佩剑，李元亨解释说：“明天就是初七，是铁老爷子的金盆洗手大礼。这些人大半是来观礼的，铁老爷子虽是江湖中人，但他的两个儿子一个曾为镇边大将，一为是当朝大臣，所以胡人对铁老爷子也是睁只眼，闭只眼。”
玄机点头又问：“大哥，你有请贴，他们定会请你去留宿。我还要去找高赞礼，便不与你一起走啦，等我问明白了事情后再去劈刀门找你吧。”
李元亨正要开口，却听一人道：“敢问这位可是‘混江龙’李元亨李师兄？”
李元亨回头去看，一个腰挂铁刀，身穿劈刀门服饰的年青人正抱拳询问。李元亨连忙下马回礼道：“正是在下，敢问这位朋友尊姓大名？”
那人道：“在下劈刀门二代弟子卞通，奉家师之命来请李师兄去府中相会。”
“这……”李元亨还未说话，玄机笑道：“去吧大哥，我问明白事情之后自会去劈刀门找你的。”
卞通见玄机开口便问道：“这位小兄弟是李师兄的朋友吗？那也请到劈刀门喝杯水酒吧。”
玄机见卞通说得客气，便笑道：“谢谢啦，你先和我大哥去，我办完事情就去劈刀门。大哥，我先走了。”当下便吩咐车夫寻客栈去。李元亨知道多说无益，便同那卞通去了。
车夫载着玄机到了一家客栈停下，玄机探头见了招牌，上书：云来客栈四个字，知道是这地方了，便下了车自怀中取出一锭银子要递给车夫。车夫摆手道：“这位小兄弟是公子的朋友，小人万万不敢收您的钱。如果你没有别的吩咐，那小人就先行回去了。”说完赶着车子走了，玄机喃喃道：“原来是不收钱的，等见了大哥后，一定要他引荐那位朋友给我认识。以后和师兄他们出来游玩，车钱就省下了，哈哈。”
乱想了会儿，转身带着二无常走进客栈，一名伙计迎上来，热情的问道：“这位客人是要打尖还是住店？”
玄机道：“我想要一间最好的上房，不知你们这儿最好的上房多少钱一晚？”
伙计点头道：“呦，一看客人就知道是行家。整个沧州府，若说最好的上房还真没哪家比得上我们云来客栈的头等上房，我引您去看看！”说罢引着玄机上楼到了一间房外站定。双手刚一推开房门，一股香气扑鼻而来，再见房中陈设虽然简单，但案上有琴，桌上有棋，墙上有画，人未入内，一股淡然之意已经将人包围。
玄机抬脚入内，到了青石琴案前坐定，抬头一边赏画，一边信手拨了琴弦一下，道：“好，这琴声古朴，闻之令人欲醉。这画更是不简单，画中之人抚琴自乐，画家只不过寥寥数笔就将琴中之音传给了观画之人。敢问这位小二，你这琴是否也能弹出这画外之音。”
那伙计笑道：“琴是人弹的，画也是人画的，能否有画外之音就要看客人的弹法。”
玄机笑着起身，走到桌旁看桌上的棋局，白棋势虽小却占了要害之地，黑棋扑天盖地，满满一盘，虽然有心吃尽白棋，却总还差那么一些。棋到这里，黑无胜之势，白无败之意，正是难解难纷之时。玄机笑指棋道：“便谈这难解之棋吧。”
伙计上前笑问：“客人是想谈黑呢，还是谈白？”
玄机笑道：“黑胜也罢，白胜也罢，终是一盘棋局，局终人散，黑无胜，白无败，倒不如我俩这旁观之人逍遥自在。”
伙计笑道：“局未终，客人看好何方？”
玄机不答，只是观棋微笑。
伙计等了片刻，笑道：“观棋不语真君子！请问客人对此上房可满意？”
玄机笑问：“如何住法？”
伙计伸手五指一扬：“纹银五百两一晚。”
玄机笑道：“一千两一晚可否？”
伙计笑道：“敢问客人怎么个住法？”
玄机一笑，伸出两个手指头道：“问住。”
伙计一笑，说道：“请客人稍等，我家主人马上就到。”
玄机点点头，负手而立。伙计退出门外，带上房门。
房门带上之时，却见那挂着《抚琴图》的墙壁突然向内转，露出一条向下的木梯来。玄机只当没看见，继续负手而立。不一会儿，墙壁自动关上。玄机走到琴案边，伸手在宫位上一拨，琴案自动移到一边，露出一条向下的石梯来。玄机拾级而下，不多久便到了一个漆黑的密室中。
却听顶上机括声响，知道是那青石琴案又移回原地，他有黑白无常护驾，自然不惊，当下也不说话，席地而坐。不久，一个苍老的声音在室内回响：“年青人，你找我何事？”
玄机道：“晚辈得到长生真人指引，来向前辈询问一些事情。”
“哦？长生真人，那他可曾告诉你来这里问话的规矩？”
玄机点头道：“一个问题一百两，长生真人吩咐，他在您这里寄存了一千两银子，足够我问十个问题。”
“错了，那是十年前的价格，现在一个问题两百两。”
“为什么？”
“第一个问题就这么简单么？好，因为此地落入蒙古人之手后，时局动荡，物价上涨，所以问问题的价格也上涨了。你还可以再问四个问题。”
玄机恨不得打自己一个耳光，只好问道：“我要找一个奇门宗的高手，他叫公输无涯，我想知道他离开奇门宗后，又去了哪里？”
“公输无涯离开奇门宗后，又到了北鸣县。”
玄机见这个百晓先生真知道公输无涯的下落，便追问道：“他在那里做什么？”
“关上门来大睡了三天。”
玄机顿时想给那百晓先生一巴掌，这样赚钱也太快了吧。他仔细想了再想，确定无误后，问道：“他现在在哪里？”
“杭州天目山东岷村。”
“他现在叫什么名字？”
“公输无涯。”
那苍老的声音又道：“一千两买五个问题，童叟无欺。如果你还要再问，请往前方扔两百两银子。”
“银票行不行？”
“真金白银，若你没有银子，便请走吧！”
当下一道亮光，玄机身后又开了一道门，玄机起身与黑白无常走了出去，机关门闭合，玄机眼前便是客栈后门，不由想道：“问完问题走后门，这老高倒想得周道。”拉开后门，玄机大步走出，寻那劈刀门去了。
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