铁梦秋道：“关于丐帮的事，因时间太过仓促，晚辈所得，只是部分内情。”
关中岳忍不住接道：“我们能知晓一部分，也就够了。”
铁梦秋道：“丐帮正值鼎盛之秋，忽遇大挫，十二位长老，为人所伤，晕迷不醒……”
关中岳吃了一惊，接道：“有这等事？”
铁梦秋道：“丐帮总坛遭灾，被人偷走了历代存下的机密暗卷，据说丐帮帮主，也受了暗算，在一定时限之内，如是不作疗治，亦将死亡。”
关中岳、方振远同声叫道：“这当真是不可思议。”
铁梦秋道：“那十二位长老，是丐帮中武功最好的人物，竟然同时身受暗算。再加上帮主亦受暗算，总坛被窃，机密外泄，短短数日之间，使徒众逾万，遍布大江南北，号称江湖上第一大帮的丐帮，顿然陷入风雨飘摇之中。”
关中岳哦了一声，道：“铁兄，这牧羊图，和丐帮的事，有什么关连呢？”
铁梦秋道：“有人给了丐帮一封书信，信上写明以牧羊图可以交换丐帮十二位长者的性命，和被窃的机密。”
关中岳道：“这个……”
铁梦秋道：“这个什么？难道关镖头不信在下之言么？”
关中岳道：“在下只是觉着有些奇怪。”
铁梦秋道：“奇怪什么？”
关中岳道：“那人如是要取牧羊圈，对付我们虎威镖局，似乎比对付丐帮容易多，他怎么舍近求远呢？”
铁梦秋道：“这件事，表面上看来，确然如此，便在下推想，内中必然另有原因，也许他们不便向贵局下手。”
关中岳道：“似乎是只有这个原因了。”
铁梦秋目光转到了方振远的脸上，道：“晚辈默查开封府近日中的演变情形，对贵局十分不利。”
方振远道：“铁兄的意思？”
铁梦秋道：“这是在下的看法，丐帮虽然是武林中素具忠义的一个帮会，但他们目下情势，有些自顾不暇，一旦他们为了自救，不能不倒行逆施，丐帮亦将是贵局中的大敌了。”
方振远道：“丐帮中际遇如此，实也值得同情，如若他们肯以坦诚相告，在下想敝总镖头，极愿帮忙。”
铁梦秋笑一笑，道：“这是贵局中的打算了，晚辈对那牧羊图。
全无野心，再三关心此事的发展，只是为了方老前辈的安全。”
方振远一抱拳，道：“在下感激不尽。”
铁梦秋道：“关总镖头保护牧羊图的一片用心，在下十分敬佩，不过，目下情势的演变，已逾越了他的能力甚多。”
关中岳道：“这个关某也知道。”．铁梦秋道：“你有此心，已经够了，如是自觉无能保护牧羊图，一何不把它交出来。”
不待关中岳答话，接道：“你如是好胜称强，非要保护牧羊图不一可，那就是自不量力，不但要自招烦恼，而且整个镖局中人，都将被你这想法所误，数十条人命，都将在你的一念之中丢掉。”
关中岳道：“在下无意霸占牧羊圈。”
铁梦秋道：“你也没有能力保护它。”
关中岳道：“在下纵然交出牧羊图，但却不知应该把此图，交给何人？”
铁梦秋道：“这个……”
方振远接道：“铁兄武功高强，如是出面保护牧羊圈，那是最好不过了。”
共中岳道：“如是铁少侠愿意保护牧羊圈，在下立即交出。”
铁梦秋摇摇头，道：“两位对在下的信任，在下十分感激，不过，此事在下不能答允。”
方振远道：“为什么？”
铁梦秋道：“我如想要此图，也不会落在你的手中了……”
语声微微一顿，接道：“把牧羊图交给一个有能力保护它的人。”
关中岳道：“什么人可以保护牧羊图。”
铁梦秋道：“如是找不出一个人有此能耐，找一个正大门户，由他们负责保护这幅图。”
关中岳道：“在下亦是此意，不瞒铁兄说，自下徐督帅已出面和少林寺中方丈洽淡，只要约好日期，在下就把牧羊图移交少林寺高僧手中。”
铁梦秋道：“徐督帅也卷入这场江湖纠纷之中。”
关中岳道：“徐督帅是一位好官，难得一见的好官。”
铁梦秋笑一笑，道：“不错，徐督帅的官声，确然很好，但他却不能治家。”
关中岳呆了一呆，付道：“这位雾里神龙一般的年轻人，似乎是知道很多事，这些事，又都是极端机密，令人莫可预测的事。”
心中念转，口中说道：“铁兄，对督帅府中的事，似乎也知晓不少。”
铁梦秋道：“徐督帅和在下无关，我只是冷眼看出他府中的问题罢了。”
关中岳道：“铁兄，你既然知晓内情，不知可否……”
铁梦秋摇头接道：“在下不愿和官府中人来往，徐府中的事，不用找在下了。”
关中岳一生中经历了甚多凶险之事，但却从来有过，像此刻这等处境，只觉走也不是，守也不是，只有坐以待变，心头纳闷，吩咐厨下，再开上一桌酒席，笑道：“铁兄，关某大自己明白，我只是保个十万八万银子的材料，要我保护这牧羊图上一批巨大无比的财富，在下就一筹莫展了。”
铁梦秋道：“阁下既有自知之明，何不交出牧羊圈算了。”
关中岳道：“问题是交给谁？”
方振远似是突然想起了一件十分重要的事，道：“铁兄、旬前牧羊图一度遗失，但却有一位不知道姓名的高人，把此图当作年礼，送给我方某人，那人可是铁兄？”
铁梦秋淡然一笑，道：“正是在下。”
这时，酒菜已上，关中岳抱拳说道：“铁兄请入席小酌几杯，在下还有很多事，向铁兄领教。”
铁梦秋也不推辞，举步行入客位坐下。关中岳、方振远两面打横。
方振远端起杯，敬了铁梦秋一杯，道：“铁兄，如是铁兄不把这牧羊圈，还给敝局，自下，我们也没有这些困难了。”
铁梦秋沉吟了一阵，道：“在下本应该助贵局一臂之力，保护牧羊圈。但我另有要事，在开封府中等候消息，如有信息传来，在下随时动身他往，所以，在下不敢承诺。”
关中岳略一沉吟，道：“不知铁兄等的是什么消息。”
铁梦秋道：“是在下个人的事，与江湖大局无关。”
关中岳道：“不知关某等能否效劳一二？”
铁梦秋道：“如有需用诸位之处，在下自会开口。，’方振远道：“铁兄在开封，不知还能留多少时间。”
铁梦秋道：“很难说，也许十天半月，也许明天就走。”
方振远道：“全凭那消息传来。”
铁梦秋神情严肃地说道：“不错，所以，在下并非是完全的自由之身，也是在下奉劝贵局让出牧羊圈的原因。”
方振远心中暗道：“好大的口气，如若是他能留在开封似乎是我们就不用让出牧羊图了。”
心中念转，口中说道：“铁兄，要等甚么人的消息？”
铁梦秋沉吟了良久，道：“是关于在下出身大事，恐在下不使细告。”
方振远嗯了一声，道：“铁兄既是不便说，咱们也不便追问下去，不过，在下也要奉劝铁见几句话。”
铁梦秋道：“在下洗耳恭闻。”
方振远双目在铁梦秋的脸上打量了一阵，道：“你今年二十一二吧！”
铁梦秋道：“在下二十四岁。”
方振远道：“你武功高强，成就惊人，必然练的幼功。”
铁梦秋点点头，道：“不错，在下从儿时开始练起。”
方振远道：“你有着很好的师承，天赋，再加上你的机运，般般凑巧，才能够造成似铁兄这般人才……”突然放低了声音，换道：“不过，那镖旗主人也在开封附近，铁见不锋芒太露，触犯了镖旗主人的禁忌。”
铁梦秋莞尔一笑，道：“甚么镖旗主人……”
方振远急急说道：“低声一些。”
铁梦秋道：“怕什么？就算他在开封，也不会在咱们附近。”
方振远道：“镖旗主人，神出鬼没，难也无法料得到他会在何时出现，所以，咱们说话要小心一些。”
铁梦秋笑道：“看老前辈庄严神色，大约是不会错了。”
方振远道：“唉！你出道晚了一些，不知那盘龙镖旗的威力，三十年前，盘龙镖旗已然威震大江南北，镖旗出现之地，绿林中人，无不退避三舍，武林中能有这数十年的平静，那盘龙镖旗主人，实是功不可没。”
铁梦秋道：“但在下出道以来，就未听过盘龙镖旗的事。”
方振远道：“不知何故，二十年前，那镖旗主人，突然在江湖上销声匿迹，一直未再闻出现江湖的事，但这一次……”
铁梦秋道：“这次怎样了。”
方振远道：“这一次，就在数日之前，镖旗和镖旗主人，突然在开封府附近出现，诛杀了一批凶人，又消失不见……”
长长吁了一口气，接道：“说来，也是奇怪的很。”
铁梦秋道：“奇怪什么？”
方振远：“那镖旗主人，一向有武林至尊的称号，盘龙旗令所到之处，受命人只有两个结果，一个是遵照命令行事，另一个就是受诛镖旗主人剑下……”
铁梦秋啊了一声，接道：“两位瞧到那镖旗主人了吗？”
方振远道：“瞧到了，只可惜没有瞧得清楚罢了。”
铁梦秋道：“两位可也是被那镖旗主人令召而去吗？”
方振远摇摇头，道：“我们是巧合而已。”
铁梦秋道：“这就是了，事情既是和两位无关，那镖旗主人，自是不应该伤到你们。”
方振远道：“在下奇怪的是，那镖旗主人既然到了此地，以他的仁侠豪气，竟然对牧羊圈的事，置之不理，目下的纷乱情形，似乎是只有他出面，才可把事情解决了？”
铁梦秋道：“也许这中间别有内情。”
方振远道：“什么内情呢？”
铁梦秋道：“这个么？在下就不知道了，在下未听说过那镖旗主人的事。”’方振远道：“唉！以那镖旗主人耳目的灵敏，似乎是早应该听到了这些事情了。”
铁梦秋微微一笑，道：“在下不知盘龙镖旗的事，无法评论。”
关中岳敬了铁梦秋一杯酒，道：“丐帮和阴阳书生桑小干，也应该分出高下了。”
铁梦秋道：“丐帮人多势众，如是他们采用了车轮战法，或是合力拦劫，桑小干虽然武功高强，只怕也无法冲过丐帮的拦击。”
关中岳道：“丐帮一向遵守江湖规戒。”
铁梦秋道：“但目下的丐帮，可能是已经乱了章法……”
长长吁了一口气，接道：“丐帮虽有忠义之风，但他们面临到崩溃的危险时，也一样无法遵守江湖上一对一的规戒了……”
突然放下筷子，道：“有人来了。”
关中岳怔了一怔，倾耳听去。
半晌之后，才听到了一阵步履声，传入了耳际，心中暗暗惊道：“他耳目的灵敏，似是已到了天视地听之境。”
步履声来势极快，一个趟子手，奔入大厅。
关中岳放下筷子，道：“什么事？”
趟子手一欠身，说道：“有一位飞轮王宣钊求见……”
关中岳接道：“快些请他进来。”
趟子手道：“还有一位自称太行驼叟的人，紧随飞轮王身后而到。”
关中岳略一沉吟，道：“请他们都进来吧！”
趟子手应了一声，转身而去。片刻之间，带着两人，行入大厅。
当先一人穿着一身闪闪生光的衣服，正是飞轮王。
紧随在飞轮三宣钊身后的，是一位驼背老者，正是太行驼叟。
关中岳一抱拳，道：“两位联手而来，兄弟脸上光彩不少。”
宣钊叹息一声，道：“有劳关兄久候了。”
关中岳道：“目下开封府的形势，变化万端，宣兄想必遇上了什么麻烦事情。”
宣钊道：“一言难尽。”
关中岳道：“慢慢的谈，两位先请入席，喝杯水酒。”两人也不推辞，立时入席。
关中岳回顾了铁梦秋一眼，还未来得及开口，铁梦秋已抢先说道：“在下来学后进，无名小卒，关总镖头不用替我引见了。”
他说话的声音，虽然不大，但宣钊和太行驼叟，也都听得清清楚楚。
关中岳急急咳了一声，抢先说道：“宣兄，宋兄，来，兄弟先敬两位一杯。”
两人举杯相谢，方振远也跟着站起来暗了一杯，只有铁梦秋原坐未动，自顾举筷夹菜食用。
关中岳放下酒杯，道：“宣兄，兄弟这几日一直在等候宣兄。”
宣钊道：“说起来惭愧的很，兄弟被人下了毒，迷迷糊糊的睡了两天时间，今天，才算是神志清明。”
关中岳呆了一呆，道：“有这等事。”
宣钊道：“兄弟清醒之后，问过了店小二，才知道已劳吾兄等候了甚久。”
关中岳道：“宣兄和宋兄……”
太行驼叟接道：“我们是不期而遇。”
关中岳道：“两位进入敝局之时，可遇上什么麻烦吗？”
太行驼叟却淡然一笑，道：“似乎有丐帮人在贵局附近。”
关中岳道：“不错，他们没有拦阻两位吗况太行驼臾道：“没有，但他们似乎是很注意我们的行踪。”
关中岳沉吟了一阵，低声对方振远道：“看起来，丐帮中的高人，大都为桑小干引去，无余力再拦阻另外的人了。”
铁梦秋摇摇头，似是否定了关中岳的论断，但却未多说话。但他摇头之举，不但关中岳看的清楚，方振远和太行驼叟，全都看到。
方振远轻轻咳了一声，道：“未兄，此番来到敝局，想必有见教之事了。”
太行驼叟冷冷说道：“老朽无事不登三宝殿，这番来到贵局，确有几件小事。”
方振远道：“宋兄只管吩咐，只要我们能够做得到，决不推辞。”
太行驼叟道：“其实，并不关在下的事，只不过和牧羊图有点关连罢了，牧羊图既然在贵局手中，因此老朽再行来此，希望说明一声……”
关中岳微微一笑，道：“牧羊图原为阁下所有，如是宋兄想收回牧羊图，兄弟可以奉还。”
太行驼叟叹息道：“在下如若收回牧羊图，自知无法生离开封府，那幅图么，只好送给关兄了……”
语声一顿，接道：“但那图上有不少武功，不知关兄瞧出来没有。”
关中岳道：“瞧出来一些，只是关某人才智愚拙，领悟不多。”
太行驼叟道：“能领悟一些就不错了……。”
沉吟了一阵，接道：“关总镖头可知那牧羊图上，一共有几招武功。”
关中岳道：“只瞧出五招。”
太行驼叟道：“一共七招，你能在很短时间内瞧出五招，足见高明了，不过，最厉害的，还是最后两招，如若那绘图的不骗人，学会这七招刀法，就可以保有这幅图。”
关中岳道：“宋兄，可是这七招你都已学会了吗？”
太行驼叟道：“兄弟不善用刀，学得其中的四招罢了。”
铁梦秋突然放下筷子，淡淡地道：“全学会了，也没有用。”
太行驼叟冷笑一声，似想发作，却被关中岳拦住，说道：“宋兄，保管那牧羊图甚久时间，但却一直严守机密，未曾泄漏江湖，怎的一到了那位刘大人的手中，这消息就极快地传遍了江湖？”
宣钊道：“不错，这消息想来是宋兄传布出来的了。”
太行驼叟本想反唇相讥铁梦秋几句，但却被关中岳岔过话题，只好摇头说道：“不是，这消息，并非由在下传布……”
语声微微一顿，接道：“在下觉得奇怪的，也就在此了，偷走这幅牧羊图的人，在下已知晓是谁，但他决不会把这消息，故意的传出去，但目下的情形，不但江湖上盛传出来牧羊图出现的事，而且把牧羊图中的宝藏、药物、武功，都传了出来，所以，才引起了这多武林高手，参与其事。”
方振远道：“宋兄的意思，可是说有人故意把这些消息传出，引起这一场混乱搏斗。”
太行驼臾道：“确然如此，在下担心的也就是这件事，整个牧羊图传布江湖，都是一个有计划的行动。”
关中岳嗯了一声，道。“不错，只是他手法巧妙，辗转曲折，借一个和武林毫无关系的退休官员之手，再转到我关某的手中，牵连所及，拖住了维握兵符，布政四省的徐督帅，这场风波来势之大，可算得前无古人了。”
太行驼叟道：“老夫这几日苦苦思索，才想到这可能是才智绝世人物预先布下的圈套，要不然，不可能在不足数月的时间中，天下无数高手，都会集开封府来。”
关中岳道：“宋兄深思熟虑，想出了这中间的原因，但不知是否想出了应对之法来。”
太行驼叟摇摇头，道：“想不出来。”
关中岳长长吁了一口气，道：“此事本也很难想出个妥善之策。”
太行驼叟沉吟了一阵，道：“关兄，这就是在下来此的用心，说明我这几天苦思所得。”
关中岳抱抱拳，道：“多谢家兄。”
太行驼叟道：“老朽自信对那牧羊图有一些较深刻的了解，因此，不愿再参与这番争夺，图在关兄手中，兄弟奉告一得之愚，兄弟在这里先行告辞了。””
站起身子，转身欲去。
关中岳道：“宋兄，既来之则安之，喝一杯水酒再走吧！”
太行驼叟沉吟了一阵，道：“老夫可以多留一阵，不过，有一件事，必得先行说明。”
关中岳道：“宋兄清说。”
太行驼叟道：“在下已决定跳出这场是非之外，因此，老夫就算在坐，也不会插手牧羊图的争执纠纷中。”
关中岳道：“这个宋兄但请放心，兄弟决没有拖家兄下水之心，你倾尽所得的隐秘相告，我们已感激不尽了。”
太行驼叟道：“既然是关死不予见责，兄弟就多坐一下了。”
又缓缓回入席中落座。
目光转到铁梦秋的身上，道：“这位年轻人，是关兄的什么人？”
关中岳心中暗暗叫苦，忖道：“你老兄，连牧羊图的纠纷，都已退出，为什么会找起这位小煞星的麻烦，岂不是自讨苦吃么？”
心中念转，口中说道：“朋友，宋兄……”
关中岳尽量想用话岔开，但太行驼叟似乎是看得铁梦秋大不顺眼，截住了关中岳的话，道：“关兄，在下想与你这位朋友谈谈，关兄最好是给兄弟这个面子。”
铁梦秋笑一笑，道：“关总镖头，人家既然是找上了我，你就不用多管了。“关中岳急道：“老弟，这……”
铁梦秋微微一笑，道：“我有分寸，不会在贵局闹出笑话。”
目光转到太行驼叟的身上，道：“我们撇开主人不谈，阁下有什么话，尽管请说。”
太行驼叟拈须沉吟一阵，道：“你贵姓啊！”
大约他已经从关中岳的神情，口气，看出不对，神态问忽然变的缓和了不少。
铁梦秋淡淡一笑，道：“姓什么，无关要紧，阁下有什么事，但请吩咐就是。”
太行驼叟道：“我要奉赠你几句话，年轻人戒之在斗，阁下盛气凌人，很容易造成搏斗之局。”
铁梦秋笑一笑，道：“阁下说的是，不过，在下也要奉劝阁下一句话。”
太行驼叟道：“什么话？”
铁梦秋道：“人事替换，沧海桑田，年轻人难免气盛，像阁下这等胸无实学，又要倚老卖老，一旦碰上个少不更事的人，难免要闹出一场纷争，如是阁下胜了还好，万一阁下败了，难免一世英名，尽付流水，岂可不惜。”
太行驼叟看铁梦秋年轻轻的淡漠冷傲，原本想教训他几句，不料却被对方，反教训一顿，顿感气往上撞、面色铁青。
铁梦秋却潇洒地说道：“不过，阁下也有一点好处，年老之人，戒之在贪，阁下能自愿放弃牧羊图，实是聪明之举。”
太行驼臾怒道：“住口。”
铁梦秋淡然一笑，道：“什么事？”
太行驼叟道：“就凭你这点年纪，也该教训老夫吗？”
铁梦秋道：“在下奉劝，并非教训。”
太行驼叟道：“我这把年纪，还要听你什么奉劝。”
铁梦秋笑笑道：“有志不在年高，无志空活百岁。”
太行驼叟大怒道：“你这小子，竟敢辱及老夫！”一扬手，一双木筷，破空而出，分取铁梦秋的双自。
铁梦秋一低头，两支木筷。掠顶而过，蓬然一声，深入后面木柱上半寸多深。
关中岳吃了一惊，道：“宋兄，你……”
铁梦秋打断了关中岳的话，接道：“阁下不用对我要狠，后面有人来了。”
群豪转头看去，只见阴阳书生桑小干，衣衫尽湿，大步行了过来。
太行驼叟怔了一怔，道：“阴阳书生。”
桑小干苍白的面上，挤出了一片笑意，道：“丐帮中人手众多，费了在下半响手脚，有劳诸位久候了。”
他虽然尽管想说的轻松，但席中人，都瞧出他满身被汗水湿透，想来这一战，他胜的十分艰苦。
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