如萱忙离座站起，上前搀扶起她。 "姑娘有事好讲，万不可行此大礼。"
怡红顺势起身，掩面垂泪道："姐姐，你出身名门，又怎能了解我们青楼女子的苦处。一旦红颜褪尽，不知会落得一个什么下场。能在容颜未衰之前寻得个好去处，是每个青楼姐妹的最大夙愿。我不求名份，只盼能伴在姐姐与相公身侧，服侍你们一辈子。"
如萱示意一旁的丫环递上手帕才开口劝道："姑娘姿容秀丽又能歌善舞，何苦在此委屈自己？不如我派人送你回家与家人团圆，总胜过你一人在外飘泊。"
"万万使不得呀，姐姐！"怡红泪流满面地哀告道："我自幼父母双亡，只有一个舅舅好赌成性。 为了还清赌债，他狠心地将我卖入青楼。说什么我也不会再回到他那里。姐姐若不肯收留我，那怡红就只有死路一条啦！"
"你这不是为难我们少奶奶吗？老爷、公子都不在家，这么大的一件事，你让少夫人如何作主？"凌儿气不过地插言。
"凌儿，别说了。"如萱轻声制止。"我看不如这样，姑娘不妨先在这里住下，其他的事情等相公回来后再从长计议。"她折衷地说道。
"那就多谢姐姐了。"怡红擦干眼泪谢道。
"巧儿！"
"少夫人，您有什么吩咐？"侍立一旁的巧儿站出来应道。
"你带怡红姑娘到贵宾楼住下。"如萱说完又对怡红说道："姑娘且随巧儿先去休息，若有什么需要尽管吩咐，不要见外。"
"那怡红就先告退了。"怡红恭身拜退。
"啐！装模作样！"凌儿望着她的背影气忿地嘟哝着。
"少夫人，你怎么能让她住进来？她可没安什么好心。明知你心软，她就放意装出一副可怜相。你可不能上她的当啊。"凌儿心急地提醒。
"凌儿，我知道你是为了我好。"如萱打断了她的话。"但来者是客，何况她与相公又是旧识，总不能让她流落街头。至于相公，他是将要与我共渡一生的伴侣，我必须相信他的为人和对我的真心，相信他能圆满地处理好这件事，给我一个满意的交待。"
"可是，你就不怕公子他纳怡红作妾吗？"凌儿不服地追问。
"怕，我真的很害怕。"如萱头一次在凌儿面前打破平静的表情，苦涩地笑着低语；"凌儿，这个社会对待女人相当苛刻。这个不许做、那个不许说，三从四德这些都是针对女人而设的。我错在不该读太多的书、懂太多的世理，否则也不会像今日这般痛苦。若是我不曾读书认字，就不会对书中美满的姻缘心存向往，也不会对感情要求忠贞专一。今天我留下了怡红，是因为我必须毫无选择地信任我的相公，相信他对我们婚姻的忠诚。但这并不代表我可以容忍相公纳妾的行为，我始终认为那是对真情的亵渎。"
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