今年的梅花开得很早，铺陈着御花园的白玉回阑，有若满园流霞。正好皇后姓梅，宫里一发说这花凑趣。皇后贴身的伶俐宫女璎珞，眼看雪意停了些，匆匆去了御花园，小心挑选着，为皇后折了一枝初发白梅，袅袅送入昭阳殿。
还没到殿里，就听里面笑语盈盈。璎珞闻到幽幽的香气，不觉奇道：“娘娘，奴婢还打量着为你折梅花，怎么这里就先有了？感情有人跑得比奴婢还快呢。”
梅皇后笑着说：“是晟儿在白梅书院折来的。”原来是小皇子聂晟来了。
璎珞啊了一声，忙过来拜见。
琰帝膝下有两个皇子，这小皇子聂晟虽然是皇后所生，在朝中不算得势。他比杨妃所生的大皇子聂霁小了月份，加上杨妃之兄、大将军杨弩军功瑰伟，是当之无愧的本朝第一名将，梅皇后的母族这些年却不甚顺达，日子一久，朝中册立太子的呼声就慢慢倒向了聂霁。
琰帝长年多病，每年都有大臣委婉劝谏尽早择立太子，而庶出的大皇子聂霁声势越来越强，琰帝自己虽然淡淡地没什么表示，梅皇后心里颇不自安，她明知道君恩淡薄，皇帝之心不在昭阳殿，便常常严厉约束儿子，免得出头惹祸。
聂晟也是个乖觉的，很少来昭阳殿，免得招眼。像这样特意为皇后送来一枝梅花，固然孝心可嘉，免不了又被梅皇后微责。
因为不得君王欢心，梅后这几年其实不太好伺候。聂晟耐心极好，微笑着一边低头听母亲训诫，一边接过璎珞手里的花枝，略作修剪，为梅皇后插在大花瓶中。璎珞见他含笑侍奉，也觉得这皇子养气的功夫实在好。
烛光溶溶下，她但见聂晟拿着花剪慢慢修理梅枝的样子十分清雅悦目，手指拢着白梅，倒觉得白梅的花色与他的肤色分不大出来，都是一般的柔和好看。
璎珞发呆一回，忽然觉得失态，脸一红，连忙低头。
聂晟陪着母亲闲话一阵，眼看天色快要全黑了，外面密云欲雪，便起身告辞。
梅后虽然舍不得儿子，只怕聂晟在这里呆久了有人要疑心昭阳殿有什么密谋，便也催着他快些走。
聂晟辞了母亲出来，挑一角宫灯，和年老宫奴一齐慢慢走在雪地里，沉默地想着心事。
他的哥哥，大皇子聂霁，是个才具出群的人。很早就能跟着舅父杨弩一齐出战边塞，连强悍的北燕皇帝聂震也对这英雄骁勇的大皇子十分忌惮。聂震是琰帝的叔父，后来叛乱逃走，在北方自立为帝，经常联合各北方部落兴兵犯边。本来，杨弩要忙于应付西域的都海汗国和铁勒部，往往无瑕顾及北方战事，朝廷对崛起北国的聂震也只能偶一打击，不得一决胜负。自从聂霁开始带兵，连打三次胜仗，开疆八百里，一口气把北燕的几个附庸部落尽数剿灭。从此北燕失去了左膀右臂，再不能觊觎中原。雄心勃勃的聂震也只能安心做个北国皇帝了。
其实知道父皇嘴上不说，心里多少偏着英武过人的兄长，聂晟有时候觉得，自己只是哥哥光环下一个微薄渺茫的影子，说不清是仰慕还是惆怅。也不是没有一点对帝位的野心，但兄长如此出色绝伦，不管是因为景仰还是……忌惮，聂晟只能选择深深约束自己。
聂霁对弟弟不是不好，简直太好了。可毕竟太子之位未曾确定，朝中暗流汹涌。聂霁越是亲切爽朗，聂晟越感到难以自处。
风一过，他闻到远处梅花的香气，混乱的心神顿时清爽不少。聂晟本是个爱梅成痴的，不由得微微一笑：“今日记着给母后折花过来，我自己宫里倒是没有，明天也折一枝吧。老刘，你可记着。”
那老宫奴连忙答应。
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