在每个城市的商业街里，都会有这样一类小店，它不是靠虚张声势的门面装潢吸引初次上门者，而是靠提供某些有效的货源与老客户保持着持续的联络。手冢国光走进的就是这样一家店子。从外表上看，这家店经营着一些随处可见的工具器皿，如果和店长熟悉了，就会知道这里几乎能提供想得出的任何世界上现成的工具，这里还接受按顾客的设计定做加工的服务。一句话，越了解它，越发现它神通广大。
手冢进来的时候，店长正忙于说服另一个熟客，大概是客人提供的图纸上有某个不可行的地方，店长正慷慨地给出自己的建议，所以他只是向手冢简单点头示意。手冢踱到货架边，以挑剔的行家眼光审视一款新到的冰爪。
店长终于和客人达成一致，并把他送走，然后他向手冢走过来，脸上带着精明人特有的那种无所谓的轻笑，他还年轻，五官也俊俏，脸颊削瘦，目光锐利又狡猾，散乱的头发在脑后随意地扎成一条小辫子。他注意到手冢正在看的那款货品，“那款东西入不了你的眼，手冢，如果是你要的话，我有更好的货色。”
“我随便看看。”手冢看看店里没有别人，掏出一张照片递过去，“我是为这个来的，仁王。”
仁王雅志接过照片，吹了一声低低的口哨，“你的情报真灵通，我都是今天早上才得到消息。怎么？有兴趣。”
“所以我来找你。”手冢平静地回答。
“不好办啊，这次，”仁王把照片还给手冢，“道上不少人蠢蠢欲动，卖家不会轻易出手，这不是一般的东西，难得一见啊。”
“一定给我标到手。”手冢从口袋里掏出一个信封，“这是定金，保持联系，我回来以后付给你剩余的部分。”
仁王往信封里瞟了一眼，“你还真是不惜血本，我尽力而为。”他又看了手冢一眼，“你要出门？”
“是的。”手冢回答。
“去爬喜玛拉雅山么？”仁王调侃。
“难度上差不多。”手冢回答，向外走去，丢下有些愕然的仁王。
手冢到达机场稍微有点早，所以他去买了份报纸，售报的小姐找零的时候，一个衣着臃肿冒失的乘客撞了一下，报纸掉到地上，那位乘客慌乱地把报纸拣起来，塞进手冢手里，并且一叠声地道歉。手冢捏了捏报纸的厚度，没有说什么。
他托运了行李，找了个周围没人，但能很好地观察候机大厅的位置坐下，把报纸展开，里面有一个信封，信封里是来自XXXX登山协会的邀请函，以及几张旧的剪报，剪报上是关于发生在近期XXXX雪山上一次山难的事故报道，一名法国和一名日本的登山者死亡，高空直升机甚至拍到了他们坠落在冰罅里尸体可悲的照片，手冢逐字逐句地读完了报道，然后把邀请函收到随身的包里，把剪报揉成一团，扔进了垃圾箱。
登机的时候，手冢满意地发现头等舱几乎是空的，这样不必担心遇到那种喋喋不休的旅伴，那些人把没完没了提出愚蠢的问题，视做对他人表示友好和打发机上无聊时光的最佳手段。空乘小姐到座位上做过第一次检查后，手冢就闭上了眼养神，他的头脑又回到了那间隐秘又华丽得不切实际的屋子里。
手冢在听到迹部对这次任务最初的描述的时候，就了解到迹部不得不来找他的理由。他觉得有点恶心，不是因为恐惧，而是因为厌恶。“你需要一个人在这个季节上XXXX山，就是为了把那具尸体运下山来。”
“是的，”迹部点头，“而且我们得到部分准确的情报，想要那死人的不只是我们，我建议你在感觉到威胁之前先下手，当然你有自便的决定权，”他突然笑了一下，露出白而齐整的牙齿，“我们想要的尸体只有山上的那一具，手冢，所以我们才请你出马。当然，我也要表示歉意，到目前为止，我们还没有查出障碍者的身份，情报人员已经竭尽全力，我要求他们在你踏上登顶之路前能有所进展。”
手冢对这一许诺未置可否，他联想起以前登山的时候看到的围着尸体盘旋的秃鹫，难以察觉地皱了皱眉头，“这么做的目的是什么？迹部，不要告诉我这是这个国家对于登山运动的献身者的尊重。”
毫不在意手冢语调里冷淡的嘲讽，迹部摊开了他那双保养得十分良好的手，“你有权要求我向你透露这其中的内幕。”
这内幕并不复杂，有迹象表明某个跨国的医药集团一直在从事非法的秘密活动，包括新式毒品的开发，和向第三世界国家提供病毒武器，最近他们的实验室里发明了一种新的药物，这药物本来是一项新型药物研究失败的附产品。在这里迹部省略了大量枯燥的化学说明，简而言之，这项药物在使用后能在短时间内表现出服用兴奋剂后的特征，极大地促进人体的各项基能，然后产生类似毒品的依赖效果，直到死亡。
“这是具有双重功效的毒品，”迹部平静地描述，“我不用向你解释，为什么我们不能让它落到别人手里，我派去的一个打入内部的情报人员，被他们发现后杀害了，我不得不提前采取行动彻底毁掉整个实验室，当时的情况很紧迫也很微妙，所有的研究样本和数据化做了爆炸中的灰烬，对方损失惨重，我们也没捞到好处，但是最后我们发现一个很大的漏洞……”
墙上的一幅油画向上升起，精雕细琢的画框后露出一个黑色的显示屏，映出一个男人的照片，迹部拖着懒懒的调子继续说下去，“这个男人叫佐藤，这项研究的主持者瞒着其他的项目成员为他大量注射了那种新的药物，我们认为他可能想叛逃出他原来的老板，并且找了新的买家，有了这个**实验品，他可以在新的地方重新开始，但可惜的是，我们提前介入了。佐藤这个倒霉鬼至死都不知道他成为人体实验的牺牲品，还以为自己在一次严重的事故后康复迅速，他参加了XXXX山的登山队，我们所知的就是，因为天气的突然变化，他死在了山上，只有我们以及那个项目主持者的新买家知道那尸体的价值。”
迹部的身体略向前倾，“手冢，我读过一句话，‘登山是无情的追求。一个人一直追求着永远不可能达到的东西’。手冢，在那个新的敌人得手之前，我们必须冒这个险。如果我们拿不到，那就只能把那具遗骸还给上帝。”
下飞机之前，空乘小姐过来确认手冢的身份，然后她引导着手冢到了停小型机的草坪上，一架更灵巧也更吵闹的小飞机停在那里，飞行员长了一张娃娃脸，一头染过的乱发鲜艳夺目，他洋洋得意地把嚼着的口香糖吹出一个巨大的泡泡，向手冢伸出手，在引擎轰鸣声中大声喊道。
“手冢国光吗？真田让我来接你。我们还有个客人，不过不用等太久，他应该也快了。”
手冢点头表示知道了，他先把行李放好，考虑到机上空间狭窄，还是到外面等，就看见一辆敞篷的越野吉普车从草坪尽头急驶过来，速度吓人，一直到了小飞机前才猛地一个右转，四个轮子在紧急刹车下发出刺耳的嚣叫，扬起大片尘土，手冢和飞行员都下意识地退了几步。
驾驶员已经从车上跳下，伸手到后座上拿行李，他笑声爽朗，“我说过我能把你按时送到的，不二。”
另一个年轻人从副驾驶那边下来，背着一个摄影包，仰头笑答，“你到得太早了，佐伯，我的飞机还没起飞呢，我本来打算直接蹦上去的。”
佐伯把行李递给不二，他目光明亮，笑容恳切，“那我们就此告别了，要不要来点送行仪式。”
不二笑吟吟地看着他，“我两只手都提了东西，可没法拥抱你了。”
“那就来个告别KISS吧。”佐伯一把揽住了不二的腰，一个类似阿根廷探戈似的夸张下腰动作，嘴唇从不二面颊上拂过，作势要咬他的耳垂，不二大笑出声。
飞行员无可奈何地看着两个年轻朋友的打闹，他揉揉自己头发，“嗨，伙计，如果你们想天黑之前到，就不要太缠绵了。”
佐伯放开不二，朝他挥挥手，跳上车。
不二向舷梯走去，他的摄影包的带子滑下来，从飞机的阴影中走出一个人，帮他扶正。
“谢谢，”不二微笑着说，然后他吃惊地睁大眼，“手冢？！”
“很久不见，不二。”手冢淡淡地打招呼。
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