张合无奈后退设防，高顺便命军士移开张合堵塞的城门，张毅大军源源从南门入城，便在城上弓弩的保护下，展开阵形与守军对射。
张毅一一慰问过诸路将士，然后回到帅帐，请出何太后令众将拜见。何太后毕竟曾临朝两个月，高坐于帅位，竟然威仪不凡，看得张毅又忍不住色心暗起。何太后嘉勉众将几句，鼓励众将尽快擒拿袁绍反贼，虽然众将基本都明白是怎么回事，却也小受鼓舞。
太后回帐休息之后，众人都向张毅道喜，只言破城全是张毅雷火之功。张毅欢喜大笑，却令幕僚记录众将功劳，众将见之大喜。今日之战，高顺陷阵营登城破敌，又硬抗张合铁骑扑杀，自然居于首功，立即升为裨将军。
甘宁奋不顾身，与文丑一场雷火罐之战不亚古之豪杰，众将有目共睹，都对甘宁胆气武艺佩服不已。所谓外行看热闹，内行看门道，他们可能看出文丑与甘宁拼雷火罐的绝技，只能叹服，便是王越也大赞甘宁后生可畏。因此，甘宁居次功，暂且记下不提。其余贾诩谋划之功，郭嘉制雷火之功，甚至关羽张飞登城之功，张毅都一一提及，只等破城一并封赏。
若是原来，张毅未必会有如此细心，可是经历壶关感悟，张毅深切感悟到眼前的一切是如此真实。原本演戏之心尽去，再不敢疏忽人事，于人于己都认真不少。
又商议攻城之计，贾诩道：“敌依民居而守，我精兵全无用处，必用火攻才可破敌！”
张毅将不忍百姓死伤的理由一说，然后道：“我非是宋襄公之愚仁，亦非妇人之仁，然则因袁绍一人而伤数十万百姓，我于心何忍？火攻之计暂且放下，文和此前曾说城内或有变化，且保持攻势以迫其变，如果三日之后再无变化，再依文和之计行事吧！”
张毅决心既下，又没到最后关头，众人便不再多言，退了出去组织攻势以待袁绍之变。
却说袁绍救了文丑急急回府，文丑全身多处烧伤，陷入昏迷之中，袁绍急命郎中检视完毕，又亲送其入房养息，有感时局艰难，不由地一声长叹。若非张合麴义死守，暂时阻住张毅攻势，只怕邺城已一战而失。然则张毅军士精锐难当，二则太后大义名份难抗，三则雷火之威无敌。能否守住邺城，袁绍只能长叹一声，随从之人亦是黯然。
审配见众人士气低迷，起身挥臂，奋然道：“张毅区区阉贼，何足为惧！可设置引火之物，然后引张毅夜攻南城，张毅军占领南城之后引发大火，如此张毅大军必灰飞烟灭！”
沮授当即反驳道：“不可！主公以公义守冀州，以仁义抗张毅，如果引发大火必然蔓延全城，如此张毅之军未必能败，而主公之名必败。如果主公失了正义之名，而张毅以骠骑之位，挟太后之尊，主公何以相抗？”
审配反问道：“你是何意？莫非要让出邺城？”
沮授择着语言道：“所谓存人而失地，人地两存；存地而失人，人地两失！退出邺城亦未必不可！张毅兵威赫赫，又挟太后至尊，主公以草草之众抵抗，兵力不敌，大义又失，实在得不偿失。如今主公虽然名为冀州牧，实则只有邺城一地，何不退让而收冀州百万之众，整合精兵再战张毅？张毅既有董卓虎视一旁，必不敢轻图冀州，他之重心在并州！即便他全据并州，实力仍逊于主公，到时一战可擒之，岂不胜于今日无力而强拒之？”
郭图早谋退路，只是他为人圆滑，不肯第一个说出退让的想法。见沮授做了出头鸟，立即接言道：“主公，各位，邺城不可轻弃，冀州亦不可不收！主公何不率军至广平郡邯郸城镇守，向北可收冀州各郡，向南可援助邺城，一举而两得！”所谓援助邺城，只是放弃邺城的另一种说法，全军在邺城尚且无法坚守，退出之后如何能援助？
袁绍既不想失了邺城，又不想将大军与张毅在邺城拼光，郭图之言正合袁绍之意。袁绍心动，却问道：“只是邺城世家百姓恐遭张毅祸乱，我既受众人之托而守冀州，如何肯弃他们而去？”
审配明知退才是出路，无奈道：“百姓留给张毅，世家随军迁走，邺城世家谁若有异议，配自当处理了他！”
沮授一听袁绍之语，便知袁绍亦是这意思，大急道：“主公不可！主公高义大名卓着，士人奔走相投，豪杰竟相报效，于是保有冀州！然则，强迁冀州世家之名传出，天下士人谁敢归附？正南之言切不可行！莫如召世家明言北上收冀州之意，只言愿意相随者必偿以损失。世家惧张毅兵匪，又得主公仁义承诺，自当相随北迁。如此既保有世家之心，又可传扬张毅恶名，岂非一举两得？”
袁绍听了沮授之言，大笑道：“则注之言正合我意！如此，请正南与则注邀约世家之人，我当亲自向他们明言此事！”
可怜袁绍信使未归，袁绍尚不知张毅上党有失，董卓大军全力进逼之事，以为张毅会拼死进攻邺城，竟然首先退让。正如当年中国镇南关大捷，可惜八百里加急快报快不过法国人的电报，与法国人签订不败而败的和约之后，大捷的消息才传回北京。如果袁绍知道张毅上党有失，恐怕不仅不会生出让邺城之心，还将誓死拖住张毅大军，让他不能全师而还，结局或将两样。
袁绍决定了进退大计，又思量起留守之事来，如今高览已死，颜良已残，文丑重伤，袁绍竟不知让何人留守。
袁绍坐于帅位沉思，一众文武都不敢打扰。忽然脚步响处，只见文丑全身甲胄，昂首挺胸而入。袁绍见了文丑，惊道：“子美如何不在床休息，却着甲来此？”
丑头发如同野火燎过的秋草，黑黄卷曲，好在脸上没落下伤痕。文丑放声豪壮而笑，乱发带来的萧瑟之感全被一扫而空，然后文丑振声道：“区区小火，焉能伤我？所谓国难思良将，当此危急之时，某当为主公分忧效死，且请主公吩咐！”
丑豪爽大笑，众人无不钦佩，文丑的身体众人都亲眼见了，所谓遍体鳞伤正是其状。然而刚刚从昏迷中醒来，便披甲入帐，如此可谓古之壮士！铁甲覆伤之痛，袁绍感同身受，上去拉文丑之手，然而文丑之手却拢在袖中没有伸出。袁绍想起文丑双手无一块好肉，不由潸然泪下，泣道：“子美，我已有成全之策，你可先回去养息！”
丑忍住动荡之中的痛楚，咬牙下拜道：“主公所议之事，末将已经尽知，请让末将留守邺城，必不让张毅夺我寸地！”
袁绍摇头道：“子美重伤在身，当静养要紧，此事提也休提！”
颜良下拜道：“主公，请让末将留守，末将愿与张毅决一死战，以雪前耻！”
袁绍见颜良空悬的一臂仍重重裹着，如何放心让他留守，可是其余将领都是新收，袁绍实在无法放心。一念至此，袁绍只好道：“既然如此，请子真带伤留守，总统邺城军事！只是子真不可亲自出战，随行必多带卫士！”
颜良豪勇更在文丑之上，亦大笑道：“主公，末将虽断一臂，可当初临死搏命，武艺不降反升。此时虽少一臂，战力未必下降，便是吕布某亦敢放胆一战，主公勿忧！”
三天下来，袁绍军只余七万人，当下袁绍重新分配各军，中军仍保持五万人，颜良率张合、赵浮程涣两万人留守。袁绍做好一切撤退准备，然后决定大军再坚守邺城三天，观看情形以定最终进退。
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