他们这里刚刚收拾好，外面就有小童来报，筝儿前去应了门，只听那门外的童子说道：“桐音公子，头儿差您过去一趟。”
桐音梳理着发丝的手顿了顿，狭长的凤眸中瞬间有精光闪过，旋即放下手中的梳子，站起身来，对门外的人道：“知道了，你去跟头儿说，我收拾好了马上就过去。”
“是，小的这就去禀报。”
待传话的小童走远了，筝儿才急急把门关上，担忧地望着自家公子：“公子，你看这……”
这时桐音却好似不甚在意：“没什么大不了的，该来的迟早会来，我们自己不也知道早晚有这一天么？钓鱼的诱饵已经撒出去了，也该是时候收线了。”
说罢又坐下身来，拿起梳妆桌上的画笔，一笔一笔仔细地描了起来，待添上最后一笔，对着镜子便笑出一副倾城容颜，看着镜中的自己，桐音满意地放下画笔，侧过头，对筝儿说道：“咱们这就过去瞧瞧，听听看他究竟是如何安排的。”
“是，公子。”
走廊里，桐音和筝儿一前一后地走着，沿途几乎所有的客人都被桐音吸引住了目光，一双双色咪咪的眼睛直往桐音身上扫荡。桐音对此却全然不予理会，仍旧目不斜视地走自己的路，没想他那清高孤傲的样子看在那群色狼眼里更是惹得他们胃口大开，恨不地就这么扑上去把他生吞入腹。要不是这园子里处处都有护院守着，桐音身边更是少不了，那些个男人恐怕早就忍不住了，才不会就只这样干巴巴地死盯着。
到了地方，桐音让筝儿就在门口守着，他一个人自己进了去。
入得门来，桐音立刻换上一副乖巧的样子，缓步走到鸨头的身边，轻声道：“不知头儿这么晚叫我过来，可是有什么要紧的事儿？”
那鸨头坐在一张铺了软垫的太师椅上，还有两个童子在一旁伺候着，一个站在后面为他捏肩，另外一个则跪在地上给他捶腿。见到桐音进来，挥了挥手让那两个童子退下，坐直了上下打量了桐音一番……
“这次叫你过来呢，确实有话要跟你说。”说了这么一句之后，他顿了顿，端起放在一旁的茶杯呷了一口又才继续道：“你呢，已经十七岁了吧？我这园子里年满十七岁却还是个清倌的，也只你桐音一个，其他些的小倌哪个不是在十三十四岁就都破了身，惟独你……和些年来早有许多客人跟我要求，要我把你拿出来，我呢，实在舍不得那么早把你推出去，就都给挡掉了，为这事我可费了不少功夫。现在呢，你已经十七岁了，再阻挠下去我也不成个样子，所以，我打算再过一段时间就择个吉日为你办一场赏花会，到时我会好好替你找个如意郎君的。”
那鸨头说完，就又端起茶杯，看似漫不经心地品茶，实则眼睛却片刻没离开桐音的脸，一瞬不瞬地观察着对方的表情。
“头儿这些年为桐音做的事，桐音都知道，桐音这几年的好过，都是您给的，在心中对头儿也是十分感激，头儿的安排，桐音并无异议，只是不知头儿打算几时办这场宴会？”
观察了半天确实瞧不出有什么不对劲儿后，那鸨头又才放下茶杯，稍微想了那么一下答道：“这段时间我想先把风声放出去，然后再等上一段日子，最后的期限安排在年尾，这中间还有一个多月的时间，提前告诉你，也是为了让你好好准备准备。”
“是，桐音明白了，一切全听头儿的安排。”桐音温顺地答道。
本以为没什么事儿就可以回去了，可等了半饷也没什么动静，抬头发现头儿正直勾勾地看着自己，当下心里便明了，瞧他那样儿一时半会儿也回不了神，不得已只得再次开口：“不知头儿可还有事？没事的话，桐音就先退下了。”
他这一说才让沉醉在自己美貌中的人醒过味儿来，掩饰性地抹了抹脸，道：“没什么事了，你就下去吧。”
“那……桐音就告退了。”微微福了一礼。一转身就成了一张毫无表情的脸。
看着对方离去的背影，直至消失在门口，那鸨头才收回目光喃喃说了一句：“他娘的，真是越来越迷人了，看一眼就让人想干。”
至于要说这鸨头为何到现在才肯让桐音去接客，原因可不象他说的话那般动听，桐音七岁时便被人卖到这里，鸨头一见他便知他将来定是个赚钱的主儿，于是请了最好的师傅，习字练琴、吟诗诵唱，无一不是费心教导，铁了心要将桐音培养成为内外兼修的绝代名妓，几年下来，果然非同凡响，年纪虽然尚小，但惊世的绝代风华已渐成雏形，早就有许多客人把眼睛盯到了他身上，结果都被鸨头找各种理由给挡了回去。一来是他认为还不到时候，这时的桐音是美了，但离自己的目的还差了那么一大截；二来嘛他也知道，如果这个时候就把桐音给推出去的话，受捧也不过就那么一段时间，欢场中人，最是喜新厌旧，哪怕当时你再受宠，过一段时间有新人出来，还不是只能被丢到一旁，好不容易遇到个好苗子，可不能就那么糟蹋了。再说桐音本身又极是聪明，学什么都快，特别是琴技歌唱方面，更是天赋异禀，进步极快，渐渐地名声越传越开，光是上门来听他弹曲子的客人，就不知多了多少，他的身价，自然也是水涨船高。
这种情况自然是乐坏了鸨头儿，桐音即使不挂牌子，他也有大把大把的银子可赚。所以，对于桐音要不要接客这事，就更不心急了。
这一晃又过了几年，以至于桐音都十七岁了却至今都还是个清倌。那鸨头看看时机也差不多了，对于他亲自打造出来的桐音，也是相当满意，甚至不必他预期的效果还要好很多，所以他决定了，决定在这时候把打磨出来的成品端上台，他确信，现在的桐音一定能够为他带来无以估量的财富！只要抓牢了这棵摇钱树，他的生意竟在同行竞争中立于不败之地！！！
这么说起来倒也觉得那鸨头不是什么目光短浅之辈，这一步接一步的计划，都是按照他的意愿进行，只是眼瞅着那人就在自己手掌心捏着，却不能一口将之吞了，那滋味……着实不好过，只因一心想着让桐音在他的破身之夜一炮打响，那么多年就硬生生忍了下来没去碰。凡是在这圈子里混的，哪一个不是成了精的？是不是处的，他们一碰便能觉出来。他可不想为着一时的爽快而毁了他多年的经营，只想等那桐音破了瓜之后，想怎么着还不是都随他？
桐音一回到自己所居住的落香园中，便吩咐筝儿：“去跟前面管事的说一声，我身体不舒服，要休息，后面这几天什么人来也不见。”
“陈公子来也不见么？”
“他？我就是不要见他，你去把话交代清楚，特别是陈金鹏来，一定得给我拦住了。”
“是。”
筝儿转身便要走开，桐音又叫住了他：“对了，办完这件事后你就自个儿下去休息吧，我这儿就不用再伺候了，我想一个人躺躺。”说着便拉开被子自己躺了进去。
筝儿望了一眼床上闭着眼假寐的人，应了声“是”摇摇头走了出去，末了还细心地替桐音关上了门。
等到屋子里只剩下桐音一人，他慢慢睁开了眼，眼光是没有焦距的空洞，半饷象是下定了什么决心一般，渐渐变得坚定！
从那天开始，桐音果然没再见任何人，鸨头过来探望了他，也就随他去了，陈金鹏来找了他几次，都被拒之门外，心里便有些火大，心想：不就他娘的是个男妓，别人捧着他一点，还真拿自己当个人物了……但转念一想，太轻松得到的东西，没啥挑战性，他还不信他桐音能逃得出他的手掌心？于是才忍着没发作。
这日，桐音照旧闭门不见客，在自己的院子里弹弹琴，全当自娱，筝儿就站在一旁候着。
这时，前院有人来报：“桐音公子，外面有个人，他非要见您不可，您看是不是……”
桐音头都没抬，回了句：“我不是说了吗？谁都不见。”
“可是……”报信的人很为难。
“没什么好可是的，你就跟他说我病了，不益见客。”
“小的就是这样跟他说的，可他说，既然公子病了，就更要来探望探望了，所以小的这才进来问问您的意思。”
闻言桐音停下了手中的琴，看向来人，问道：“到底所来何人？”
“回公子的话，似乎是苏家的少爷。”
“苏家？”桐音皱眉，“可是城东大兴街的苏家？”
“正是。”
桐音想了想，道：“那你领他进来吧。”
传话的人领命而去，桐音转过身，对一旁的筝儿道：“你去准备一些酒菜，待会儿用来招待客人。”
“是，公子。”筝儿这回倒没多问，直接就去了。
没一会儿，就见先前那童子领了一个人往这边走来，来人确是苏择文，自那一人日湖上偶遇之后，他就一直想来拜访，今日瞅了个空当儿，就溜了过来，结果因为行事匆忙，什么准备都没有就去见人家，此时跟在童子后面，免不了有几分拘谨。
那桐音看到苏择文，也不急着起身迎接，只待他们走得近了，才起身微微福了福礼，道：“桐音见过苏公子。”
远远地，苏择文就看见桐音端坐在琴旁，低着头，似乎在思考什么事，只是再简单也不过的一个姿势，却成功地教他再也移不开眼。走近了又见桐音对自己微微一福身，几许青丝垂落下来，半掩了面，更是风情无限，直到耳边响起轻柔的问候，才发觉自己竟又一次看入了迷，当下更是臊得说不出话来。
见此情景，桐音心中冷笑，又是一个**熏心的臭男人！面上却不露分毫，依旧细心招待。
“苏公子，里面请，我已命人备下酒菜，粗茶淡饭，还望苏公子不嫌弃。”
苏择文闻言急忙道：“不敢当……不敢当……，此次前来拜访，本应由在下见礼，却因行事匆忙，什么都没准备，失礼之处，还请桐公子见谅。”
“您能来已是桐音莫大的荣幸了，还说什么拜访，污泥之身实在愧不敢当……”
说这话时，桐音眼中分明带着几分失落与心伤，这情态，更是惹得苏择文怜惜之情大起，连忙安慰道：
“实在不要这么讲，俗话说‘英雄不论出身’，桐公子这般才情，现今虽说美玉蒙尘，但我相信，将来必有一日，定能洗尽尘垢，离了这地方的。”
桐音的嘴角有着苦涩的笑容：“话虽然如此，但真做起来又谈何容易？一朝入了娼门，再想出去已是不可能，这身子……污了便是污了……就象那长在人身上的胎记，再怎么洗也是洗不掉的，况且，在这种地方，学得再多归根到底还不都是些讨好男人的法子，哪里谈得上什么才情。”
“桐公子这么说就不对了，其实，前几日在下于龙井湖已见过桐公子一次，只是桐公子大概没注意到在下，当时听过桐公子的琴音，就甚为佩服，所以今日才斗胆上门拜访。”
听他这么说，桐音略微一想就明白是怎么回事儿了，于是又道：“那日匆匆一别，没能拜见苏公子，倒是桐音的不是了，好了，其他的话也不再多说了，苏公子屋里请。”说这便引着苏择文进了屋。
屋里筝儿已备好了酒菜，桐音请苏择文入了座后自己也坐了下来，苏择文喝了几杯酒下肚，倒不似先前那般小心翼翼，说话也流畅起来，拉着桐音说得高兴，只是有时两人眼神相遇，多少有些恍惚，那桐音也是应酬惯了的人，几句话下来对方的脾性他能摸着个十之**，后来的谈话，当然是顺着对方走，偶尔在别人的基础上发表一点自己的看法，更是让苏择闻如获知音。
这一下午，他们聊得很开心，至少苏择文劳得很开心，他认为自己果然没有看错人，那桐公子确实是值得交往的良友，他们从中午一直聊到太阳西沉，如果不是顾及家里的爷爷，苏择文都还想继续聊下去，但无奈地，他还是告辞了。
“跟桐公子聊天，真是件愉快的事情，无奈天色不早，我也该回去了。”
桐音没有挽留，在送苏择文出门时说道：“能与苏公子相识，是桐音的幸运，苏公子也不用这么客气，直接称呼我桐音便好。”
苏择文很高兴，笑着排排桐音的肩：“那好，桐音，既然我都这么叫你了，你也不用对我那么客气，直接喊我名字吧，反正你这个朋友，我是要定了。”
桐音的眼中深不见底，半饷道：“朋友？苏公子真的要认我这种人当朋友？我……配不上的。”
“谁说的？！我说你配你就配！你呢，也别再公子公子地叫我了，不是才说了么，我喊你桐音，你也直接叫我名字，相信我……我是真心要交你这个朋友。”
“谢……谢谢苏公子，其实……有你这句话就够了，在这里，我还没有真正的朋友呢，平时能说上几句真话的，也只有筝儿一个而已，你这句话，对我来说……已是弥足珍贵了。”
这时的桐音脸上覆着一层淡淡的忧伤，看得苏择文没来由地一阵心疼：“你放心！我说过的话绝对当真！陪我坐了一下午，想必你也累了，就不必在在送了，回去休息吧，过几天我再来看你。”
桐音没有再说话，只是直直地看着对方，苏择文也没再多说，最后看了一眼桐音，转身便走了出去。
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