范西想到不便再见子常,便想着去见见叶公,叶公府邸较远,走得范西两腿发软,寻思着开家专门拉客的马车公司倒也是不错的注意,想着想着,便也到了,门前的侍卫已很熟悉,不用通报,范西便直进去了.
进了正室,远远看见叶公正与人相谈,欲退避,叶公已是见着,扬声道:&qt;少伯快来拜见大周公子.&qt;
范西听了,暗思:大周公子莫非是王子朝?忙向前去,见那人相貌堂堂,眉宇间英气焕发,颇有王者气概,便行礼道:&qt;小民范少伯拜见公子.&qt;
那人微微笑道:&qt;天下之民皆为大,何来小民?.&qt;言毕,笑容尽去,惆怅浮现,又道:&qt;更况大周已是日落西山,徒有其名,其威难震四方,其令难下诸侯,王子朝尚能得楚大臣接见,已是大辛,少伯何须行此大礼?&qt;
范西闻得一愣,心想莫非平王并没来见这大周的公子?天下莫非王土,好歹这天下也挂着个周字,这王子朝毕竟也是周景王的儿子,平王为何如此冷淡于王子朝?
叶公听了连咳几声道:&qt;公子,少伯二位请坐下谈论.&qt;
三人坐定,叶公又道:&qt;我王实乃身字欠佳,未能亲自迎接公子,万请公子见谅.&qt;
王子朝淡然一笑:&qt;叶公多疑了,朝,此次前来并非求楚而来,只是单穆公与晋勾结反对变法,迟早会起兵闹事,我大周王室死不足惜,但大周几百年来,无数珍藏宝典若毁于战祸,我等同为大周子民岂不痛心?&qt;
叶公叹道:‘并非叶公直言,自景公铸无射,天下莫不以为然,大周不学周礼,何以信服天下?&qt;
王子朝愤然道:&qt;天下诸侯各以为一方霸主,父王以老子文为变法纲领,以王道对霸道,公道对私道,革新对守旧,实行万民为公,公乃王,天下诸侯顾及自身之利,群起反之也就罢了,为何尚要指责我无射之法?&qt;
子西听了,暗想难怪孙中山曾叹道:周以前是进步的时代,周以后是退步的时代,周朝以民为主的变法若真能实现,两千多年后的中国只怕是人间天堂了,自己也曾经和许多人一样幻想:要是周朝那次变法成功,那轮得上外国列强放肆?
只是,在春秋连开明如叶公的人都对无射变法不以为燃,也注定了变法的失败,注定了周朝的理想和老子的主张只能成为后世苦难子孙的精神慰籍,一部周朝的新法成为后来道教的宝典,本身就是好笑而辛酸.
旁边的叶公却冷然道:‘公子莫要生气,周王室要变,天下若奈何?只是周竟以公乃王,则天下为公,天下为公何来大周和诸侯,竟无大周诸侯,何来天下?&qt;
王子朝叹道:‘叶公此言差矣,天下非诸侯大周天下,公乃万民,只有余食熬行,对不善者除去,为天下万民贵,方乃有天下,若天下本无,何来大周诸侯?&qt;
范西心想难怪有人说思想的根源并非马克思,而是周朝的老子,想罢,插声道:&qt;公子理想的确是万民之福,只是听闻:有民见稻苗长得慢,便以手拔之,欲帮苗快长,却不知拔苗助长,反害稻苗死去,可见万物生长皆有规律,欲使苗快长除了使土质肥,别无他法.&qt;
&qt;少伯之意莫非是现在变法尚无条件,只有使天下认可方可行?&qt;王子朝看着范西问道.
&qt;在下的意思是天下民众就是土,新法就乃稻苗,眼下民素质低下,土贫瘠,苗无肥定死,要使土肥,则应提高万民素质.&qt;
&qt;何谓素质?又如何提高素质?&qt;王子朝两眼冒出精光.
范西笑道:&qt;每个时期素质的意思并不一样,就此变法而言,所谓素质便是要万民明白:自己并非奴隶,而乃天下的主人,所有田地财物并非王侯将相所有,实乃自己之物.而要万民明白此理须广为告之,时而教之,若万民懂其理必万民拥之变法,万民皆拥何愁新法阻挡于诸侯?当年文王取天下民意,灭强大纣王不正是一好经验?&qt;
王子朝听了却冷笑道:&qt;若田地财物皆为民所有,那大周王室何以为生?&qt;
范西暗叹周朝变法原也只是想稳固自己对诸侯的控制,改善统治者与民众的关系,若真要与万民分享天下,却是万万不能的,知道多说无益,便不再作声.
那叶公以为范西故用此言讥讽王子朝,心中也是欢喜,便道:&qt;二位莫要再谈及天下事,今日实乃家宴,等会有道美食准让二位忘掉天下.&qt;
范西笑道:&qt;是何美食,竟如此厉害?&qt;
叶公笑而不答,王子朝却道:&qt;我尚有要事,不能耽搁,就此告别.&qt;
叶公并不挽留,范西见王子朝欲走,想想这个大周公子的遭遇,心中也有点伤感,便道:&qt;公子此去,不知何时能见,在下有一语,未知公子听否?&qt;
王子朝冷声道:&qt;若是劝我放弃变法,莫讲为好.&qt;
范西叹了口气,道:&qt;竟如此,公子可记住若有事公子可与李耳前辈前往楚国曲仁,周朝几百年的珍藏宝典不可遗啊.&qt;
王子朝看了看范西,眼里有说不出的味道,似是明白此人与别人并不一样,内心也想与其交结,但知自己并不受平忘和叶公欢迎,何必因自己缘故,使这少伯也被贱视?因此,不在理会范西,告辞离去.
王子朝离去,叶公好生讥讽一阵后,已是中午饭的时候,叶公所谓的美食竟是白白的豆腐,范西想起自己曾想制出豆腐,没料已有人做出来,便笑道:‘叶公所说美食难道是这豆腐?&qt;
叶公奇道:&qt;莫非少伯食过如此美食?听那送来之人言道:此物名为西施豆腐,前日方从宛地快马运来,十分珍贵,都城惟有送与大臣尝之,少伯莫非在公子处食得?&qt;
&qt;宛城?西施豆腐?&qt;范西想起曾在大伯家言过豆腐的做法,莫非是大伯他们已做出豆腐?但为何名为西施豆腐?
心中想着,手却夹一块放进嘴里,那味道却是酶豆腐的味道,想想定是运来时密封的缘故.
那叶公吃了一块,美美回味了很久,突然叹道:&qt;可惜,如此美食却再也吃不到了.&qt;
范西笑道:&qt;叶公想吃,差人去宛成运来便是,为何如此感叹?&qt;
叶公叹道:&qt;听闻此物乃宛城西施所做出....&qt;
&qt;西施...&qt;范西脱口而出,&qt;西施不在吴国吗?此时不也尚未出世吗?&qt;
叶公诧异看着他问:&qt;少伯此言何意?&qt;
范西猛然醒来,知道自己失言,忙道:&qt;叶公莫要理会少伯,且说说那西施豆腐.&qt;
叶公与鬼谷子都相识,知道范西与其师一样古怪,心里虽奇怪范西为何知道吴国会有个尚未出生的西施,却也不多问,只道:&qt;那西施方才十三四岁,做出豆腐惊动宛城,都视为人间神物,依其名便称豆腐为西施豆腐,那宛令费田闻之上门拜访,本是去要那豆腐密术,岂料那西施长得美丽,费田动了心事,欲娶为妾,西施不从,竟跳河自尽,那豆腐也无人懂做出,实乃可惜.&qt;
范西心想人死了,不去可惜,却可惜以后没豆腐吃,看来统治者都是视人命为虫蚁的,又想此西施定非彼西施,大概是同名而已,想罢,叹道:&qt;那西施想必已死多日,为何尚有豆腐?&qt;
叶公道:&qt;此老夫却不知晓,只听下人言,此物乃都城一大食肆所送,意在求大臣尝之,为那西施报仇.&qt;
&qt;大食肆...&qt;范西突然想起了什么,猛起身道:&qt;少伯尚有急事,就此告辞.&qt;
范西话音一落,人以朝外跑去....
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范西策马赶去大食肆,一进没就见着了几个熟悉的人,那是宛城的掌柜,大伯,大娘.
见了他们,范西瞬时就明白了:自己的担心不只是噩梦而是残酷的现实,大娘一见着他的痛哭,已明明白白告诉了他一切,他知道了叶公说的西施只是妹妹子娴,他知道妹妹死于深秋冰冷的河,死于该死的豆腐,死于天杀的费田...
&qt;为何如此,为何如此.&qt;范西蹬在地下,不停敲打着自己的头,&qt;为何如此啊?&qt;
想起妹妹那调皮的笑容,想起那甜甜的声音,想起临走前兄妹相语到天明,想起送时的依恋不舍,心如刀割,泪如泉涌.
大伯没有泪,他的泪已干涸,他的声音如眼神同样空洞:&qt;少伯走后,子娴一心做出豆腐等你回来,终有一天,她做出来了,她言此乃哥哥的发明,哥哥昏迷时常叫西施,莫如将豆腐名为西施豆腐,很快,宛城都知道了豆腐西施此道美食,纷而争之,子娴也被称为西施,那时我等非常开心,期盼着少伯早日归来,齐来分享,未料费田....&qt;
&qt;莫要再说.&qt;范西的痛苦并没被敲打出来,&qt;都是少伯害了子娴,若未曾讲过豆腐,她也不会出这等事,最可恨那费田,少伯自当为妹妹讨回公道.&qt;
&qt;只是费田乃费无忌之侄,单靠献几块豆腐给大臣,用处并不大.&qt;旁边的掌柜叹道,&qt;听闻少伯于都城结识不少权贵,何不在此多花心机?少伯也莫要再伤悲,此等模样于事无益.&qt;
&qt;掌柜教训得是.&qt;范西起了身,摸摸脸上的泪,&qt;此次多亏掌柜费心,将大伯大娘送来都城,只是不知是否会牵连掌柜?&qt;
&qt;此等话莫要再说,主子曾多次言过:勿论少伯遇到多大难事,都要倾力助之.&qt;
&qt;真是多谢文前辈与掌柜.&qt;范西再行礼,又道:&qt;若为妹妹报仇,杀费田易如反掌,只是尚请掌柜处置一事,万望掌柜应承.&qt;
掌柜心中暗道少伯好大口气,嘴里却说:&qt;少伯快快说出就是.&qt;
范西沉思片刻,拉掌柜到一边,道:&qt;现时楚都风雨将至,少伯已陷其中,以防不测请掌柜将我家人送出楚国,不知能否?&qt;
掌柜道:&qt;送出楚国并非难事,不知何时动身,送往何地?&qt;
&qt;少伯先行多谢掌柜.&qt;范西行礼道,&qt;可送往吴国,最好这一两天动身,另外...另外尚有个叫虞阳的女子同行,不知可否?&qt;
&qt;那有何难?&qt;掌柜正色道,&qt;只是少伯万事皆要小心,那费田并不简单.&qt;
范西心道:我现时要只单是报仇可也简单,嘴里却道:&qt;掌柜放心,这事,少伯会求叶公出面.&qt;
&qt;叶公.&qt;掌柜喜道,&qt;若叶公出面,事情倒是大有眉目,我也安心多了.&qt;
二人话毕,回来道与大伯大娘知,二位大人却是不愿意,道是要走齐走,要留齐留,范西和掌柜只得坐下好生劝解.
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此时,子西正笑咪咪对全身发抖的虞阳道:&qt;那日,我已认虞阳为妹,自当以兄妹相对,虞阳为何如此害怕?莫非藏有心事?快坐下,道与兄知.&qt;
&qt;我..我乃小小卑女,怎敢以公子为兄.贱卑并无心事,只是...只是身子欠安,故如此.&qt;
虞阳声音都在颤抖,其实子西在许多下人眼里并非是可怕的人,子西虽贵为公子,平时并不严厉,反总是谦卑可亲的笑,以往虞阳见了公子也是谈笑风生,只因无意知道那秘密后,心里发虚,见了子西不由主的害怕.
&qt;原来如此.&qt;子西笑道,&qt;我以为虞阳恼怒于我,才如此脸色相对,心中自问,对虞阳并无亏欠,尚以为虞阳是怒我将你送给少伯之故,想那少伯英姿勃发,才华满腹,定也不至委屈于你,想来是我多心,虞阳与少伯定是情投意合.&qt;
&qt;唉.&qt;虞阳按住混乱的心叹道,&qt;承蒙公子多年照应,本公子使唤贱卑做事,贱卑自当尽心尽力,不得二话,无奈,那范少伯表里不一,性情古怪,难以侍侯,贱卑心中郁闷,方才得病,此本不足道与公子知,现公子问起,贱卑方敢大胆言明,万望公子恕罪成全.&qt;
&qt;竟有这等事.&qt;子西笑道,&qt;虞阳莫非故作姿态?那少伯对虞阳情真可见,虞阳定是怒他未曾时刻相陪,若少伯表里不一,为何会为虞阳做出西施豆腐如此美食来?&qt;
&qt;西施豆腐?&qt;虞阳诧异道.&qt;贱卑未曾听闻豆腐西施.&qt;
&qt;虞阳自是不曾听闻.&qt;子西淡然一笑道.&qt;那美食乃少伯无意间于叶公处做得,少伯本欲立刻前来与虞阳品尝,无奈叶公贪食,留下少伯再做,少伯只好命人送来两份,我早已食之,果是美食,虞阳可要尝之?&qt;
虞阳因担心那秘密,怕牵连少伯,方狠心说出不愿侍侯少伯的话,但此时听得有少伯特为自己送来的美食,心里激动甜蜜,一时竟作不出声来.
子西并不理会她奇怪的表情,只拍拍手,立有侍女送来一陶碗西施豆腐.
虞阳见那豆腐西施白里泛点黄色,十分好看,心想少伯真是不同凡人,食物都做地如此美丽,正是她想时,侍女已夹着一快送到嘴边.
心中知道:方才说出那等话来,此时不宜吃,无奈那奇异的味道使她失去理智,竟也不推辞,美美吃起,一会竟吃去半碗,偶尔发现公子正古怪笑着盯着自己,忙停下,低下头去,细声道:&qt;卑女失礼,让公子见笑了.&qt;
子西哈哈大笑道:&qt;虞阳食得确是过份.&qt;
在虞阳一愣间,子西挥退侍女,又将虞阳台前半碗豆腐拿起闻闻,笑道:&qt;此留给少伯,也好让虞阳去时有人作伴,岂非更好.&qt;
虞阳闻言如雷轰顶,颤声道:&qt;公子此言是何意?贱卑竟是不明.&qt;
子西叹道:&qt;虞阳莫要怪我,要怪就怪它吧.&qt;
子西说着掏出一物来,虞阳一见正是自己别发之物,一直心存侥辛,莫要掉在公子寝室处,如今见公子拿出,知道要来的终是来了,自己死不足惜,就怕连累少伯.
虞阳愣一会后,猛地跪于地道:&qt;贱卑但求一死,只是贱卑未曾告之他人,请公子莫要祸及他人.&qt;
子西冷笑:&qt;虞阳所言之他人莫非是指范少伯?我本无心杀他,只是虞阳先前故作欲与他脱离,此时却为他求情,如此看来范少伯定也知情,此豆腐西施看来非他吃不可.&qt;
&qt;公子.&qt;虞阳突敢腹中巨痛,强忍痛楚哀道,&qt;范少伯确不知情,求公子放过他.&qt;
子西叹道:&qt;我素来心软,虞阳莫要再说,好好去吧.&qt;
&qt;放过少伯,放过少伯.&qt;虞阳痛得已在地下打滚,&qt;少伯....少伯...&qt;
&qt;未想虞阳竟是如此多情.&qt;子西叹道,&qt;你去吧,我答应你我不杀少伯.&qt;
&qt;多..子.&qt;虞阳听得此话,竟挣扎着爬起,手扶着木台,行礼道:&qt;多谢公子真不知情...&qt;
话一完,人已软下,趴到了木台上,曾经美丽的眼慢慢闭上了,并不美丽的世界慢慢在消失,惟有少伯依然在她微弱的心里存活,既然就要死去,她的笑依然在为内心的少伯盛放.
子西看着不在动弹的虞阳,叹道:&qt;你真傻,我是答应不杀少伯,但杀少伯又何必要我动手.&qt;
说完自觉得意,哈哈大笑起来,就在他的笑声里,虞阳突然睁开了眼,猛地拿过那半碗豆腐,不停往嘴里塞去,一会,便将美丽的脸塞的鼓鼓地,只是尚未进肚,人又已趴下,再也不会起来.
子西被虞阳猛然的举动吓了一跳,回过神来见虞阳眼睁得大大地看着自己,又见嘴里塞满了豆腐,冷笑道:&qt;你莫非能食尽天下毒药?&qt;
说完一脚将虞阳尸体踢翻于地,见地上的那眼依然怒睁,走去边狠狠踢着那怒睁的眼,边疯狂大笑.
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夜,又来了,黑色涂满了都城每个角落,黑色湮灭了白日的嘈杂,黑夜里都城似平静如水.
只有费无忌的府邸永远没有平静的时刻,此时费无忌正看着窝囊的费田,叹道:&qt;当年是你父亲为我挡过一箭,我方才活到如今,也因此素来放纵于你,没料你越来有本事,竟连我的话也未放心上,命你将范少伯家人押来都城,你竟逼死他妹妹,快快道来是何故?&qt;
&qt;叔父,田儿一时糊涂,叔父莫要见怪.&qt;费田人虽长的影响心情,声音倒是甜蜜,&qt;只是那小女孩也长得实在美丽,让人心动,叔父是未曾见着,若是见了,也只怕....&qt;
说到这里,突觉有刀子割着脸皮,用手一摸,却是什么也没有,一看才明白那刀子是叔父的眼光,慌地住了嘴.
费无忌日压住满心的厌恶,淡淡道:&qt;田儿之心思全在美色,何曾记着叔父之命,你去吧,叔父困了.&qt;
&qt;是,叔父好生歇息,田儿告退.&qt;费田似并不担心费无忌发怒,毕竟是他的侄子,父亲又救过他的命,这个理由也一直都是吹捧自己的武器.
费田言毕正欲退去,恰好一侍卫来报:大食肆送来美食西施豆腐,请求大人品尝.
费田一听,大喜道:&qt;都城竟也有西施豆腐,速速上来.&qt;
那侍卫也知道费田的身份,不待费无忌作声,便叫进侯在门外的侍女.
侍女端来两陶碗豆腐,费田早上前夺过一碗虎吞狼咽起来.
费无忌冷冷看了费田一眼道:&qt;你为何如此着急?&qt;又向侍卫问道:&qt;大食肆也曾耳闻,但素无来往,为何送来此物?&qt;
侍卫乃一头目,许多前来拜见费无忌的都要经他安排,从中当然大得好处,此时定是得了大礼,因此说道:&qt;以往,大食肆也有打点,只是数目太小,想必大人不曾挂在心头,现时他们更换了掌柜,其行事已是大为不同,不但送来美食,尚有千块爰金.&qt;
&qt;千块爰金.&qt;费无忌盯着侍卫淡然说道,&qt;就此而已?&qt;
&qt;尚有,尚有两块美玉,言乃文王之物.&qt;侍卫的声音开始有了颤音.&qt;
&qt;尚有....&qt;费无忌喝了口酒,尾音拉得老长.
&qt;尚有一宝剑.&qt;侍卫长吸了一口气,&qt;是泰阿宝剑.&qt;
&qt;泰阿.&qt;费无忌脱口而出,随即淡声道:&qt;剑在何处?&qt;
&qt;那人尚未交给卑职,言是事成之后方能给.&qt;
&qt;所为何事?&qt;费无忌的语气依然平淡,其内心却在狂跳,泰阿,当年晋国为她血流成河,尸横遍野,岂是一般财物所能比拟?若能得大楚镇国之宝,岂非天助我也?
&qt;只求杀一人,报一仇.&qt;
&qt;报何仇?杀何人?
&qt;那人言道报宛城西施之仇,杀害子娴之人.&qt;
&qt;啪.&qt;的一声,费田手里的碗掉到了地下,但他绝非是因听了侍卫的话,而是突然腹中绞痛.
&qt;有毒.&qt;费田大叫一声,人已倒在地翻滚起来,惨叫一阵没了动静.
侍卫脸色立刻惨白,扑地一下跪于地,道:&qt;大人,此食物卑职已亲自查验,并无毒,为何....为何...&qt;
费无忌看着没了动静的费田,冷声道:&qt;竟然无毒,你不如食下另一碗.&qt;
&qt;大人...&qt;侍卫已是说不出话,只知不停阖头.
费无忌冷哼一声道:&qt;杀.&qt;
话音一落,白光一闪,正在跪拜的侍卫突然感觉脖子一凉,瞬时恐惧即消,从此他不在害怕任何人,因他的头已滚落到两个侍女的脚下,那两个侍女竟也不知道害怕,只笔直立在那,只是血白的脖子处血突然喷了出来,随即两侍女一同到下,压在那人头上.
瞬间多了三个死人,也多了个只露出两眼的黑衣人,黑衣人正在看正那尚未吃过的豆腐,那豆腐本在侍女手上.
那速度很让费无忌满意,看着黑衣人微笑着道:&qt;你可看出食物为何有毒?&qt;
&qt;食物并没毒.&qt;黑衣人的声音并不苍老,听起来年纪不大,&qt;毒在碗外,侍卫只试吃内面食物,以物夹吃,并没触及陶碗,是以无事,宛令大人端碗而食,定会与陶碗相触,是以毒发.&qt;
&qt;莫非下毒之人意不在我,而在费田?&qt;
&qt;定是如此,那人定是算定大人不会端碗食之,只是为何知道宛令大人此时恰在此,卑职却不明白.&qt;
&qt;他竟买通侍卫,侍卫定回择时而来,此并不奇怪.&qt;费无忌停了一下,&qt;那大食肆如此做作,胆也大得令人奇怪,你去查探清楚其底细,此事尚不能断定就乃大食肆所为,但必如其有干连.&qt;
&qt;是,大人.&qt;黑衣人得令转身欲走.
&qt;慢.&qt;费无忌道,&qt;你可知道为何杀此三人?&qt;
&qt;因为泰阿,多余的人知道并非好事.&qt;
&qt;你很聪明.&qt;费无忌笑道,&qt;你并非多余之人,该知如何处置.&qt;
&qt;泰阿并非定在大食肆.&qt;
&qt;也并非一定不在,为了泰阿,如何做都不为过.&qt;费无忌素来就是宁信其有之人,&qt;你速去吧.&qt;
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