还没到潘谷住处，唐贺就见一路上流民如潮，个个是骨瘦如柴，破衣烂衫，饥寒交迫，面黄肌瘦，脸上更满是痛苦凄凉之色。
唐贺对附近省份闹饥荒一事早已有所耳闻，没想到流民来的竟是如此之快，可想那饥荒会是多么严重了。
来到潘谷家门前，只见大门敞开，唐贺拍门数声，仍不见回应，便自顾自走进房去。谁知他屋内屋外转了一圈，却遍寻不着潘谷身影，心下狐疑。不过，当他发现满墙的成墨都已不见，便知那好心的大哥一定又去济世救人了，于是一路打听，一直朝城外寻去。
潘谷正在城墙根那儿煮粥，虽是寒秋，却累得满头大汗，突然一抬眼看见唐贺寻来，随即开心地大叫：“贤弟，快来帮我！”
唐贺正为找不到潘谷犯愁，此时忽听大哥召唤，忙循声望去，只见几百号人将那潘谷围在当中，潘谷面前一个硕大的铁锅正冒着白乎乎的热气，里边竟是满满一锅粘稠的白粥，此刻潘谷正拿个铁勺子在大铁锅里用力搅动，一脑门的汗珠。见此情景，唐贺连忙大步上去，挤开人群，冲到了潘谷面前。
“好贤弟！好些日子都不见你来了。我思度可能你的佛经还没抄完，就没去打扰你。不想闹饥荒的流民来了，官府却迟迟不肯开仓放粮，非要等皇上的拨款下来才来救济灾民。可是，等那皇帝老儿的钱下来，那灾民早就饿死了！我把墨全部都卖给了那个李公子，银子全都换成了米，在这儿熬粥救民。你来了正好，帮我接一下手，我的胳膊酸得实在是抬不起来了。”潘谷喘息着说道。
“大哥你快歇着，有我呢！”唐贺抢过铁勺，把熬好的粥一碗碗分给流民。
到了傍晚，那仅有的十多袋米也已用完，可灾民还是如潮水般涌来，他们这一口锅，哪里够几千灾民分的？唐贺和潘谷不免忧心重重。正苦闷时，只见周流寺老方丈正带着僧众赶来，抬了寺里的几口大锅，一车粮食，到了城门口就地起灶，煮起粥来。
唐贺潘谷一见大悦，方丈见到唐贺，也甚是惊喜，一边指挥僧众，一边走上来说道：“唐施主果是菩萨心肠，我佛慈悲，能有唐施主、潘施主这样的善人，真是众生的大德啊！老衲这里锅不够用，不知能否借二位的一用？”
二人求之不得，连忙生火，拿了粮食一起和众僧煮粥分粥，救济灾民。
连着三天，寺里的粮食已快吃完，而皇帝的拨款却还迟迟未到。灾民里三层外三层聚在城门外跪拜磕头，乞求县令打开粮仓分发粮食。谁知县令不但不为所动，竟还派兵守住粮仓，坚决不肯放粮。
老方丈终日愁眉不展，只因寺中已经无粮，如此下去，恐怕饿死的灾民还要多一倍啊。万般无奈，老方丈便叫唐贺写书请县令开仓放粮，可唐贺连写三遍，托衙门口的衙役传上去竟是一点动静都没有。潘谷长叹一声道：“老方丈不必再费心了，世事如此，你我都无法改变，且听天意吧！”
话虽如此说，可那方丈怎忍心眼睁睁看饥民饿死，实在无法可想，只好率众僧人对着城楼盘地而坐，口念佛号，以期感化县令。
唐贺、潘谷和众灾民也只有跟随老方丈静坐求告，一时间，只见浩浩然几千人坐于城门之下，高声念诵佛号，慷慨悲壮，声震长空，。
如此又过了一日，始终不见放粮，更不见拨款，灾民却因饥寒交迫倒下十之有一。老方丈已是三天水米未进，只是双目紧闭，念经不止。待到傍晚时，那方丈突然叫过唐贺和潘谷，气息微弱地说道：“老衲已快不行了，只是尚有一事要拜托二位施主，望二位施主莫拒。”
唐贺潘谷大惊，摸了摸老方丈的脉搏，果然已是细若游丝，连忙说道：“老方丈请讲，唐某潘某自当尽力而为，决不辜负老方丈心意。”
老方丈喘息着说道：“老衲有一夙愿，就是要将藏经阁所藏经书抄写数十万份，分散各寺，宏扬我佛法，以救世人不古之心。那日得见唐施主妙字翩若惊鸿，矫若游龙，抄经一事，唐施主应是最佳人选，而潘施主制墨又是天下第一，若得你二人相助，我藏经阁所收妙法经书便可公告天下了，老衲这边跪谢二位了！”说着，那老方丈就颤颤巍巍起身要给唐潘二人磕头。
唐贺潘谷正要去扶，见老方丈微笑一下，竟自没站立起来，唐贺伸手一摸，方丈竟已圆寂。
旁边几个僧人一见，失声痛哭道：“方丈归西了！”其余几十个僧众一听，顿时大哭，纷纷围了上来，齐声念诵“阿弥陀佛”助老方丈往生。
几千灾民本已昏昏欲睡，忽听念佛声阵阵，又闻说老方丈已归西，便想起这几日方丈为他们送粥解难，不遗余力，最终竟为他们这些灾民耗尽了最后一丝力气，都忍不住齐声痛哭，几千人对着老方丈跪下，随着僧众一起大念佛号。
那城楼上的守将只见城下数千人黑压压跪着，哭喊声佛号声直冲天际，何等悲壮！不由心下一软，想想自己也是穷苦人家出身，这几千灾民如同自己亲人一般，当下便再也看不下去，带兵把县令从府中逼了出来，推上城楼，让他看看这撕心裂肺的惨景。
不想那县令刚上城楼，突见傍晚的天空霞光万丈，亮如白昼，五色彩云一起涌来，云中竟现出地藏菩萨身形，手持法杖，眼中似有泪光闪动。
城楼上守军吓得丢下兵器，倒头就拜，城下灾民见状，无不欢欣，念佛声势更大，那县令看到如此景象，也不免心惊肉跳，心道，这要是把菩萨都惹火了，我的小命哪里还有？我这乌纱留着又有何用？于是当即下令，开仓放粮！
守将就等这句话了，此令一出，立即带着几百兵士到城里把粮仓打开，用马车一车车运到城下分发给灾民，才解了燃眉之急。不过几日，皇帝拨发的银两也到了，灾民这才获救。
不想皇帝得知地藏菩萨现身之事，怪罪县令惹起天怒人怨，把他远远地发配到了云南边疆，县令后悔不已，遂在云南鸡足山出家为僧，数年后竟修成正果，此乃后话。
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