等晚晴病好以后，周谦来接她和吟霜一起再去天狼社的善堂，吟霜准备了满满一车东西，其中包括一只要送给小凤的兔子。
孩子们对她们的到来给予热烈欢迎，晚晴亦是喜欢孩子的，看到这么多孤儿被收养照顾，感动得热泪盈眶。善堂除了收养孤儿，还收留照顾一些鳏寡孤独，比如那位与周谦母子相称的周老太，就是无儿无女无房无地的一个老寡妇，若不是善堂收留，恐怕就要流落街头、乞讨为生了。晚晴联想到自己的情况，对她好生怜悯，同时对周谦的敬重又深了一层。
从那以后，吟霜的生活丰富多彩起来，一月里倒有半月外出，不是去善堂，就是去陶先生的书馆，她的笑容越来越灿烂，心情越来越好，对无法捉摸的外部世界不再恐惧，她尝试着与陌生人交流，不管是老人还是小孩，她都专注听地他们说话，温和亲切地对待他们，她高贵的气质令人起敬，平易近人的态度更为她赢得了爱戴，慢慢地，吟霜发现自己不再孤独，不再完全依赖晚晴，她，终于重新回到了人世之中。
周谦始终如一地关心着吟霜，只要抽得出空，他就一定赶去陪伴她，即使只能坐在一起喝杯茶，说几句话，他也觉得赶一个时辰的路很有价值。他看吟霜的目光里充满了毫不掩饰的爱慕，除了吟霜，谁都看得清清楚楚，大家都含着微笑望着他们两个，期望听到他们的好消息。
所有人都抱着希望，只有吟霜若无其事，她不反对周谦来看她，但也不给他过多的希望，实际上她在如何对待周谦的问题上始终摇摆不定，她越了解他，就越敬重他，越相处，当然也就越熟悉，这个人了解她的一举一动，熟悉她的一颦一笑，两个人有时甚至到了灵犀相通的地步，这对于吟霜来说，是前所未有的。这证明他非常关注她，用心了解她的一切，渴切地希望介入她的生活。
可是，要不要让他介入呢？吟霜心里充满矛盾。
从前，在她大家闺秀的教养里，丈夫是女子生活的最大重心，女人的一生都应该奉献给她的夫君，家庭是她们的全部。吟霜十五岁以前，基本上也是认同这种生活的，虽然有的时候她也向往外面的海阔天空，但毕竟候门如海，她的身份容不得她任意行事。如果没有那一次的重大变故，说不定这几年下来，她已经是几个孩子的妈妈了——六年了，光阴似箭。
如今吟霜已经二十一岁，以时人十五岁即可嫁娶的习俗来说，她已经成了老姑娘，但随着心智的成熟和稳定，她开始不再觉得婚姻是女子一生中必要的事，瞧，她现在不也活得很好？天天开心，日日欢笑，被人关心，受人爱戴，衣食无忧，诗酒年华，怎一个快意了得！
从前，吟霜不肯提及婚姻是因为受了退婚的刺激，那是她一生中承受的第一次残酷打击，以至于几年之内她都对男人恨之入骨、冷若冰霜。而现在呢？她已经渐渐相信了周谦是真的喜欢她，愿与她结为秦晋之好，但她在要不要接纳他的问题上，仍然举棋不定。
“为什么要嫁人？我自己不也生活得很好么？”是的，她有晚晴姐，有莲儿，有陈伯，有陶先生，甚至还包括周谦，他们都会生活在她的身边，关心她、照顾她，不离不弃，她还缺什么呢？
“我并不缺少什么。”吟霜这样想，“而且周谦太婆婆妈妈了，嫁给他的话，怕不被烦死！”
周谦不是神仙，当然不知道她心里的想法，所以还是一味按着自己的心意来关心她、照顾她，嘘寒问暖，殷勤备至，其实他本也不是这么繁琐的人，只不过关心则乱，因为太过看重吟霜，所以不知不觉总想管她、看护她，就像爱花的人呵护着自己心爱的花儿，舍不得它经历一点点的风吹雨打。
这样好不好呢？身在局中的人，是看不透的。
腊月初的时候，晚晴提出陪吟霜回家看看，自从十五岁离开京城，她们已经六年没有回过吟霜的家了，父母亲年势渐高，每每来信提及对吟霜的思念，泪迹斑斑，从前吟霜只一味的不理，全当自己死了，今年晚晴见吟霜终于开始适应现今的生活，便劝她回去探望家人，以慰他们相思之苦。
吟霜听了，一时低头不语，晚晴想了想，又婉转地道：“其实呢，写信请老爷和夫人过来探望你也是可以的，只不过路远天寒，只怕他们年纪大了，受不得辛苦。”
吟霜心想，这些年来自己对父母也着实不孝，明知道他们的殷殷期盼，却执意不肯回家省亲，也坚决不许家人探视，从前是恨不得自己早死了干净，免得给父母添麻烦，可是现在才知道，父母对儿女的心，那是永远没有嫌烦的时候，都是自己不好，用冷漠狠狠刺伤双亲的心。
想到这里，吟霜点头同意回家去，只不过要一切从俭，切忌张扬，她只想看看自己的父母，并不想让别人知道她的存在，京中故旧颇多，当年退亲之事，使她自觉无颜面对亲朋友好，说到底，她对那个曾经的未婚夫，还是怀有不能消除的怨意。
晚晴见她回心转意，顿时大喜，忙写了信着人立即送出，同时吩咐莲儿开始收拾东西，预定在腊月初三上路，差不多半个月即可到达京城。
莲儿被迫与亲人分开也已六年，乍一听到这个喜讯，竟呆住了不知如何反应，待醒过神来，抱着晚晴又哭又笑，跌跌撞撞地跑去收拾东西了，倒弄得吟霜再一次反省自己，这些年的孤僻是不是真的错了。
周谦再来的时候，刚好赶上给她们送行，他很赞成吟霜回家探亲，又自告奋勇要随行陪伴，被吟霜拒绝了，晚晴也道：“我们女人家必须坐车，路上走得慢，你身为堂主，年底下不知多少事等着你去办，哪能陪我们这样浪费时间。”
周谦知她说得有理，但一想到最少得一个多月见不到吟霜，不免心中郁郁。晚晴见分别在即，特意避了出去，让两个小情人单独叙叙话。
吟霜闲闲坐着，芙蓉粉面上微含笑容，手上把玩着一柄小小的如意，这是周谦特意送给她的生日礼物，祝她百事如意。
周谦望着吟霜，几次三番欲言又止，最后拍了拍自己的头，叹了口气。
“叹什么气？”吟霜淡淡地问。
“吟霜，你别再折磨我了，好么？”周谦终于决定投降，伸手握住吟霜的小手，诚恳地道：“我对你的心意，你早知道得清清楚楚，我现在只问你一句，你肯嫁给我么？”
吟霜没有抽回手，却也没有回答，眼睛半垂着，神情不变。
周谦心中忐忑不安，生怕她又说出什么“赖蛤蟆、天鹅肉”来，半晌，吟霜却只道：“咱们现在这样，不是挺好的么？”
“嗯？”周谦有些丈二和尚摸不着头脑，什么挺好的？难道……吟霜认为现在这种似朋友、非朋友的关系就是两人关系的尽头了么？可是，他要的不只是这样啊！
果然吟霜道：“君子之交淡如水，无色无香，可至永恒，我们已经是知心的朋友，这样不好么？”
“吟霜，你……”周谦哭笑不得，咬牙切齿地瞪着她，看到她嘴角边微噙的笑意，怀疑她是故意的！
想了一想，周谦做出决定，起身过去，伸手把吟霜搂在怀里，吟霜轻呼一声，还没明白怎么回事，嘴唇已经被一个炙热的吻封住了，她惊惶地伸手推拒，却哪里推得动？周谦胸宽体健，双臂如铁，将吟霜娇柔的身子牢牢困在怀中，渴望的吻从她颤抖的樱唇辗转到脸颊和脖颈，长久以来的爱恋和**都在这火热的亲吻中流露出来，他浑身散发出的强烈男性气息使吟霜浑身发软，几成一汪春水，魂魄飘飘，不知身在何处。
清醒过来的时候，吟霜羞愧地发现自己坐在周谦腿上，两个人的身体紧紧相依，他强健有力的手臂仍然箍紧她的纤腰和肩膀，头埋在她颈边，炙热的呼吸扑在她裸露的皮肤上，使她全身都像着了火一样，热得心慌难受。
最可怕的还不只这些，她还发现……她的手也是抱着周谦的——不是推拒，而是……拥抱着他的脖子，两个人的身体扭股糖般缠在一起，彼此的心跳都可以清晰地感觉得到——他们两个都心跳如鼓！
“放……放开我……”吟霜惊惶得话都说不利索了，周谦低声道：“待一会儿，就一会儿，吟霜，你等我……控制一下身体。”两人贴合得如此紧密，他身体的变化吟霜当然感觉得到，虽不十分明白，却也知道那不是普通男女之间该有的接触，顿时又羞又窘，泪如雨下，周谦睁开眼睛，就看到她哭得花容失色，顿时大惊，忙放开她，跳起身来，打躬作揖，一个劲儿地赔不是，吟霜有生以来哪曾经历过这样的事，又惊又气，慌乱无措，只觉得无限委屈，泪珠儿就像断了线的珠子般掉个不停，什么话也说不出来，就只是哭。
周谦被她哭得头也痛了，心中万般不舍，好话说了一大车，吟霜却只是不理会，他万般无奈，一咬牙、一狠心，又上去抱住她，恶狠狠地道：“你不是说男女授受不亲么？现在你给我抱也抱过了，亲也亲过了，便想不嫁我，也是不行！”
吟霜一听，眼泪落得越发快了，用力推打他，周谦无奈，嘻皮笑脸地抱起她，旋了几个圈子，笑道：“好啦好啦，你嫁我绝对不吃亏，我年轻英俊，武艺高强，重情守信，忠贞不二，是女人打着灯笼也难找的好夫婿，又肯给你做牛做马，言听计从，你说，你不嫁我嫁谁去？”
吟霜被他逗得破啼为笑，才笑了一下，又觉得委屈，皱起眉来又要哭，周谦见缝插针，连忙轻轻吻住了她柔嫩的红唇，这一次他不再任性妄为，而是刻意温柔，说不尽的轻怜蜜爱，吟霜恍恍惚惚地承受着他的温情，心中暖洋洋的，身子渐渐放松了，靠在他坚实的臂膊里，仿佛天塌下来也有他给顶着，原来……似乎……这就是倾心的感觉……
不知过了多久，仿佛很长，又仿佛很短，等两个人都冷静下来的时候，相依相偎坐在一起，手握着手，心连着心，言语已经是多余的，他们什么也不用说，什么也不用做，就这么默默体会着彼此的存在，发现原来生命可以这样饱满，这样充满**，就像两块半圆形的玉，拼在一起，合成了一个美丽的圆。
外面有轻微的响动，两个人像被火烫了一样迅速分开，各自走开两步，吟霜脸红心跳，手脚发软，生怕被人看到如此失态的模样，匆匆忙忙走进内室去了，慌乱间几乎把门上锦绣的丝帘扯落。周谦听得晚晴的脚步声走近，不敢造次，咳嗽一声，一本正经地退到椅中坐下，神情端正，目不斜视。
晚晴进来，见他正襟危坐的样子，颇觉奇怪，再一看吟霜却不见了，心下略有所悟，笑容可掬地道：“哟，是不是我进来的鲁莽了？”
周谦顿时红了脸，不自在地瞧了瞧内室的方向，心知吟霜脸皮儿薄，若被人取笑，只怕今后再也不肯同他单独相处了，忙起身对晚晴一揖到地，低声央求道：“好姐姐，千万口下留德，全当心疼你兄弟了，好么？”
晚晴掩口笑道：“好，积德行善的事，还有喜糖可吃，那有什么不好？”
周谦心上一甜，忍不住眉开眼笑，听得内室“呯”的一声，不知吟霜又在拿什么出气，不敢再乱说话，向晚晴行礼告辞，带着满腔的欢喜，飞一般去了。
这边晚晴进屋，自顾打开柜子收捡东西，便如没看到吟霜一般，吟霜先是战战兢兢，生怕自己刚才和周谦做的事被她发现，后来听她一无动静，不禁又有些失望，觉得受了冷落，忍不住叫了她一声，晚晴回过头来，含着笑看她，吟霜玉面飞春，倍增丽色，看得晚晴也不禁有片刻失神，随即笑容满面，看来啊，吟霜这小妮子，终于明白“人事”了呢……
她的笑容吟霜是看不到的，听不到她回应，不安地问道：“晚晴姐，你做什么呢？”
“找东西啊，明日一早就要出发了，再不找到可不行。”晚晴一本正经地道。
“什么东西？回家的东西你和莲儿不都已经准备好了么？”
“心啊。”
“心？”
“是啊，我就怕有人的心不知道掉在哪儿了，找都找不到，若是被什么毛头小伙子偷走了，那可不得了！”晚晴说到这里，终于绷不住，扑哧笑了，吟霜羞了个大红脸，手足无措，窘迫难堪，眼中泪珠儿摇摇欲坠，吓得晚晴忙过来搂住她，千哄百劝，好不容易才哄得她破啼为笑，姐妹俩笑笑闹闹，一场小风波化于无形。
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