“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”贺夫人拍着他的背，又紧张，又心疼。 虽说这五年来，经过莫三娘的悉心诊治，他的病看起来已好得差不多了，但不知道为什么，她总觉得心惊，怕这只是黑暗前的最后一抹流光。
“我没事的轻轻缓过一口气来，抬头，露出一抹虚弱安抚的笑。
贺夫人的眼眶不由得红了，轻叹一声，拉了他在桌边坐下，道：“你也不用这样维护灵儿，我并没有责怪她的意思。她虽贪玩，但明眼人都看得出，她对你的紧张关心绝不比娘少。有她照顾你，娘还有什么不放心？”
贺子祺笑笑，也不做任何解释。
贺夫人看了，心中更加笃定。
“你也别说我旧事重提，前几年，是因为你的病，说是不想连累了人家姑娘。你的婚事就这么一直搁了下来。”贺夫人看了儿子一眼，极认真地道：“可这两年，我看你的精神也好了很多，你也该赶紧成个家了，也好为咱们贺家后继香灯。”
哪一个做母亲的没有私心？眼见着儿子一年一年拖着病体独自撑持，她这个做娘的如何不痛心？找个人来跟他做伴，哪怕只有一年两年，他也不至于如此清苦。若是再能留个一男半女，她也好给贺家列祖列宗一个交代了。
“我自己的身子自己知道，”贺子祺皱眉，“随时都可能有事情发生，又何苦累得人家成寡母孤子！"
“你什么也别说，娘已经替你物色好了人选。”贺夫人执意己念，“坦白说，我考虑了很久，说有私心，那是必然的。你娶了莫三娘的女儿，她便会更加尽心尽意地救治你。你的身边也可多一个尽心尽意看顾你的人。”
“莫三娘的女儿？”贺子祺讶然地睁大了眼。
“没错，就是灵儿，你不是很喜欢跟她在一起的吗？”贺夫人难得面露欢愉的笑。看他那么护持灵儿，这事儿，多半能成。
“不！我不同意！”贺子祺猛地站起来，一向温文随和的脸上带着少有的坚定。
“为什么？你对娘的安排不满意，还是对灵儿不满意？”贺夫人愕然。这几年冷眼旁观，她原以为她已足够了解儿子的心思。谁知道，这一番苦心，竟换来他如此大的反应。
他黯然摇头，眸里的光彩淡下去，“娘，这件事不用再提，我是不会娶灵儿为妻的。”
他不止大她那么多，更没几年好活，怎忍累她受苦？怎么忍心……
“我是不会娶灵儿为妻的！”
从井边洗完脸回来的灵儿在窗前怔住了。
这句话，并没有刻意偷听，然而，却是如此清晰，如晴空里的一声霹雳，在她耳边轰然炸响。
原来，是这样的。原来事情并不如她想象的那样。她一直以为，除了母亲之外，祺哥哥便是她最亲近的人。不论他怎样，是健康，或者是衰弱，她都要一直一直陪在他的身边。她也一直以为，祺哥哥是喜欢她陪伴着他的。虽然，她偶尔会给他惹一些小麻烦，又或者，在他面前撒娇生气，可他从来不恼她，甚至还千方百计地逗笑她。她原以为，这便是他的心意。
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