陈楚虽然不打算派兵参与冀州之战，但并没有直接拒绝袁绍。陈楚目前同袁绍怎么说也是盟友关系，太生硬回绝并不好，而且如果袁绍看到拿下冀州无望，很有可能会缩回去，冀州局势势必会平静下来，这对陈楚来说并不是好事。所以，冀州之战最好继续下去，并保持僵持状态。
陈楚以北疆局势紧张为由委婉地拒绝了袁绍方的请求，同时又主动承诺说服北平太守公孙瓒率军南下，协助袁绍。
当使者将这个消息带回给袁绍后，袁绍不禁有些失望，但转念一想，这未尝不是件好事，如果征北军入冀州，势必形成客强主弱之势，如果出现纠纷就麻烦了，何况公孙瓒若能率军南下，也能起到牵制刘虞的作用，自己就可以腾出手来灭韩馥、夺冀州了。
半月后，北平太守公孙瓒在陈楚使者离开后的第二天，就集合起十万大军浩浩荡荡地开赴幽州。很显然，公孙瓒是打算趁幽州空虚而一举拿下幽州。
公孙瓒的加入使冀州的形势更混乱了。群雄逐鹿，究竟谁才是最后的得利者呢？
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与此同时，一支庞大的商队已经从并州出发，一路北上。所有人都知道，这支商队是李家通过陈楚的关系在向边地四郡贩运货物，其中有大量的粮食。
队伍浩浩荡荡，组成的车龙绵延数里，每一辆车的车辙都很深，显然是装满了货物。
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某天夜里，五原郡狼山。
在狼山之中，有一座峡谷，在峡谷之中有一片地势平坦的草地，此时，在这片草地上正散布着大大小小数百顶帐篷，在帐篷边正燃着一丛丛篝火，在篝火边围坐着腰挎各样兵器的壮汉。这些壮汉正在高声谈笑，大口喝酒大口吃肉，在他们中间还有不少衣衫褴褛的少女在被他们亵玩着，这些少女一脸恐惧，并低声哭泣着，但却不敢做出丝毫反抗的举动，这些少女似乎是被掳来的。这些人穿着打扮各异，有穿汉人服装的，也有穿游牧民族服装的，总之给人的感觉就是一个字，杂。这些人不像是军队，倒像是马贼。
在营地中间那个最大的帐篷内，十几个面容剽悍的大汉正在商议着事情。上位上坐着的是一个中年人，体形算不上魁梧，但却给人以非常强悍的感觉。
“头魁，刚从并州传来消息，大商贾李家正有一支大车队往五原而来。这可是大肥羊啊！”，一个独眼大汉对上位上的那个中年人说道。原来那个中年人就是肆虐河朔一带的马贼首领，头魁。
头魁思忖片刻，然后眯着眼睛看着下边的那..
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