婚后，谷秋的生活复杂起来尽管他大多时间住在山上，为了应付村里的闲言碎语，他每隔几天在家里住一晚，避免朱男丫被人指指点点。朱男丫偶尔住在山上，影响到他的学习计划。与此同时，卫生所工作越来越繁忙。他的大把时间被这些杂事占用了。
按照以往惯例，每逢周日谷秋在卫生所坐镇。这周日也不例外。
“小秋，小秋……”随着急促而紧张的叫声，民兵队长石元气喘吁吁抱着一个婴儿冲进来。“快看看，他快不行了。”
婴儿刚出生不久，全身发紫，肌肤有斑点，已经到了气若游丝的危险边缘。谷秋当机立断给婴儿打了退烧。此时，只能死马当做活马医。
“大叔，是谁家的孩子，怎么拖延到现在才来？”
“不知道。我去公社回来时河边捡的，可能是上弯村人丢弃的。小秋，孩子怎么样？”石元拭去满头大汗，“我发现孩子烧的很厉害，哭不出来，很不妙，顾不得打听是谁家的孩子，一路跑来的。千万要保住孩子的命，他是一条生命啊。”
“先退烧，结果如何我也不敢肯定，但我会尽力的。”谷秋迅速写了张字条，“大叔，我需要这几味药材，你把单子给丫丫，让她带几个人到山上采药，越快越好。”
“好，我马上去，哦。单子上的字丫丫都认识？”
“应该可以，不懂的字她会找叶子帮忙。”
“知道了。”石元急急忙忙离开卫生所。很快地，朱男丫叫了几位村里的小伙子上了奇峰山，叶子也帮忙采药。
“这是什么病？”谷秋一边观察婴儿的情况，一面翻阅孙医生留下的医书。退烧针效果有限，婴儿还在危险中，医书中找不到类似的病例。首次遇到这种情况，谷秋几乎束手无策。尽管他对卫生所不上心，但经常有人来看病，久而久之孙医生留下的书他翻看好几遍了，虽不能耳熟能详，常见的病他能应付。今天，难住他了，迫使他认真研究医书。
“小秋，石大叔去上弯村打听孩子的情况，他让我过来帮忙。”是一个二十多岁的年轻人，穿着一身军装，精干健壮。他叫朱建兵，两个月前从部队复员回家。按辈分朱男丫高出一辈，他的叫朱男丫姑姑，理所当然叫谷秋姑父。“有什么要我做的？”
“有，”谷秋正需要人帮忙，“准备一口大锅支在院子里，备好干柴。另外，我要一个蒸笼，最好是竹制，密封性好。没有竹制蒸笼，木头的也行。”
“我马上去准备。”朱建兵匆匆走了。十多分钟之后，他带人在院子里支起大锅，准备好柴火。“小秋，蒸笼都达不到你的要求，朱三叔他们决定赶做一个。时间来得及？”
“如果他们采药之前做好，时间来得及。这样，我画一个图，你让三叔按照图做一个。”谷秋匆匆画了草图，“做一层就够了，但高度是普通的两倍，盖子要开个口子。”
朱建兵立即打发人将草图带走，不禁道：“小秋，你这……稀奇古怪的，弄得大家糊里糊涂。我在部队几年算是有点见识，同样不明白你要干什么。”
“婴儿体弱，高烧不退，退烧针没效。我想用蒸馏法试试，也许能退烧。”
朱建兵不明白蒸馏法，干脆不问了。他早听说这位小姑夫很不简单，在村里是小有名气，颇受人尊重。他听后一笑置之，也没放在心上，无非是懂得一点头痛脑热的法子，对于像他这样见过世面的人而言，深刻体会到坐井观天的含义。不过，现在谷秋的一系列举动，他闻所未闻，颇感奇怪。
看热闹的人越来越多。一者关心婴儿的命运，希望谷秋能妙手回春；二者谷秋即是锅有事蒸笼的，好像要蒸馒头似地，谁不好奇呢。
几个小时后，朱男丫与一帮村里的年轻人背着几篓的草药赶回卫生所。谷秋按照一定的比例将草药丢进大锅，朱建兵早以点燃柴火。
“蒸笼来了。”有人抱着特制蒸笼赶到卫生所，“小秋，是不是放在大锅上面？”
“是的。”谷秋交代朱男丫，“水烧开后火不能太大，要用慢火熬。时间半小时。”
“我知道了。”
室内，叶子一瞧走进来的谷秋：“有把握吗？”
“没有。”谷秋摇头，“我甚至不知道孩子得的什么病，诊断不了。只能猜测胎儿期母体营养不良，或者有某种病，传染给胎儿，导致婴儿出生后携带不明疾病。石队长去上弯村了，希望能找到婴儿的父母，也许通过父母我能找诊治婴儿的办法。婴儿到现在胎便不出，不哭叫，气若游丝……我会尽力而为。”
“你打算用药蒸？”叶子猜测到了一些。
“是的。退烧针不起作用，直接灌药婴儿承受不了，效果也很有限。用蒸气通排毒退烧，先保住婴儿的命，然后再想办法治疗。”
“你肯定有效？我第一次听到这种治疗方法。”
“我只能说试试。在我，也是唯一能做的。”
“小秋，”这时石元满头大汗的来了，气喘吁吁道，“没找到孩子的父母，没人知道这个孩子是谁家的。下湾村我也去打听了，结果都一样。好像这个孩子从天上掉下来的。我肯定这孩子与上弯村有关系，他们是担心养不活不敢承认。”
谷秋叹道：“也就说，我想通过父母找出治疗孩子的方法没指望了。听天由命吧。”
“小秋，如果可能我带走孩子，到省城大医院治疗。”叶子说。
叶子的母亲韩如芳是军区医院主任医师，军区医院的医疗条件也许能救活孩子。“没有时间了，加上孩子刚出生，经不过颠簸。”谷秋摇头。
不知不觉间大锅内草药煎熬半个小时，谷秋让朱男丫再次减小火力，又在大锅内添加了几味药材，打开蒸笼盖子，铺上厚厚的白布，将婴儿剥光放在白布上，然后盖上盖子，正好婴儿的脸部露出盖子。
围观的村民们大惊失色，这不是蒸馒头，是蒸人，纷纷发出惊呼，有些人脸色苍白不敢看。朱男丫也吓一跳，不敢再添加柴火。谷秋倒也坦然，亲自看火。
“小秋，这行吗？”石队长吓得六神无主了，“会不会……要不……算了，我是说这方法……如果救不活别人会……误会。”他也不知道自己在说什么。
“这是我唯一能做的，也是最后一丝希望。”
“要蒸多长时间？”
“哦，要看具体情况，至少要一个小时。”
“什么，真要……”石队长倒吸一口冷气。开什么玩笑，一个小时就是块骨头也蒸烂了，刚出生的婴儿能受得了？“我觉得……最好另想办法，这种方法太危险了。”
“我心里有数。”
蒸婴儿的消息迅速传遍全村，大家都放下手中活来看热闹，石元和朱建兵等人不得不出面挡住众人。朱老太爷等几位长辈得到消息后，匆匆忙忙迈动两条老腿赶来了，朱奶奶和朱妈妈更是惊慌失措，那神色分明说女婿闯大祸了。
“小秋，你年轻不懂事，但很聪明，怎么能做出这种大祸临头的事呢？”朱老太爷一副天塌下来的样子，柺杖连连点在地上，“你呀……快，快停下。你自己不怕事，要为家里想想，你出事了丫丫怎么活呀。”
“我知道自己在做什么。”谷秋头也不抬说。
朱老太爷对谷秋的脾气还是了解的，心知谷秋有时候一根筋，做事不顾后果，天塌下来也不在乎。柺杖指着朱建兵几个道：“小秋年龄小不懂事，你们几个也不懂事了？愣着干什么，快，快把孩子抱出来。出了事整个蓝河村都遭殃，朱姓家族再没脸见人了。”
“大太爷，这……”朱建兵不知如何是好。
“你敢不听我的，我打断你的腿。”朱老太爷冒火了，“大勇，你是村长，出了事没你好果子吃，你想全村人都被连累了？让人家说我们村蒸死小孩？你负得起这个责任，我死后却没脸见到列祖列宗，蓝河村世世代代都要背上这个恶名。”
朱大勇本来就不赞成谷秋的做法，救活还罢了，救不活会换来种种闲言碎语，蓝河村人从此休想抬起头来。他对朱建兵几个招招手，示意打开蒸笼抱走婴儿。朱建兵朝谷秋无奈地苦笑，表示爱莫能助，向蒸笼走去……
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