李恪英物，李治朽物，知子莫若父。然卒听长孙无忌之言，可谓聪明一世，懵懂一时。──**
《新唐书》600多字专门写李恪，很大篇幅是说他“封官的经历”：先是“长沙王”，后来又封“汉王”，没多久，又叫“蜀王”，然后是“吴王”，最后死了，还被改封“郁林王”，一生大部分时候是在京城外地转，也所谓“王运多舛”。为什么会这样呢，李世民对臣子们说出了实话，“不是我不想常常见到李恪在身旁，但太子皇位早已有主了，让他在外地当官，这样即使我死后，他们兄弟间也不会自相残杀。”（帝谓左右曰：“吾于恪岂不欲常见之？但令早有定分，使外作籓屏，吾百岁后，庶兄弟无危亡忧。”）
这话里看出了李世民是比较喜欢李恪的，甚至一度认为他很像他自己，是心目中比较完美的接班人，《旧唐书》说“恪又有文武才，太宗常称其类己。既名望素高，甚为物情所向”；《新唐书》里不仅认为“恪善骑射，有文武才”，也记载了李世民对长孙无忌说的话，“公岂以非己甥邪？且儿英果类我，若保护舅氏，未可知。”（你长孙无忌是不是不把李恪当作你外甥，其实李恪英武果敢很像我啊，将来说不定也能像对待亲舅舅一样对待你，保护你的。）
但这番话并没有打动长孙无忌，李世民最终也没有选择李恪作为自己的接班人，而是让他的嫡子，也是长孙无忌的亲外甥——长孙皇后生的李治当了皇帝，这注定了李恪后来的悲剧所在。
李世民临死前，长孙无忌成为托孤大臣，自然对他的亲外甥——高宗李治格外关照。关照的一个具体行动，就是帮李治镇压反叛、清除异己。李治当皇帝的第四年，房玄龄的儿子房遗爱和总给他戴绿帽子的老婆，也是李世民真正最宠爱的女儿——高阳公主试图谋反被朝廷察觉，长孙无忌借题发挥（叫“因遂诛恪”），不仅杀了房遗爱、高阳等几个人，顺带着荆王李元景和“时任”吴王的李恪也一并干掉了，“以绝天下望”（就是让那些希望李恪当皇帝的人彻底死了这份心）。李恪当然不服气啊，“临刑呼曰，‘社稷有灵，无忌且族灭！’”意思是诅咒长孙无忌不得好死，全家死光光。后来这话果然应验了，长孙无忌因当初阻止李治立武则天为皇后，结果事后被武则天逼得上吊自杀，还好家族成员只是流放边疆，没有灭族而已。
这史书上除了说李恪的优点和不幸遭遇外，有没讲他的坏处或者说真正想篡位的野心呢？也有，《新唐书》载，李世民曾经给李恪写过信，告诫他要遵循礼制、守本分，不要胡思乱想。（“汝惟茂亲，勉思所以籓王室，以义制事，以礼制心。外之为君臣，内之为父子，今当去膝下，不遗汝珍，而遗汝以言，其念之哉”），这说明李恪确实曾经表露过想当皇太子，继承皇位的端倪。相比懦弱无能的李治，文武双全又很得父皇欣赏的李恪有这样的念头并不奇怪，怪就怪他没有一个像长孙无忌那样的好舅舅罢了。
至于有些朋友考证出五代十国时南唐的建立者李昪（就是大词人、南唐后主李煜他爹）就是李恪的几世孙，并追尊李恪为“定宗孝静皇帝”，终于一圆李恪的皇帝梦，这实在有些误会，因为李昪追认的这个祖宗是唐宪宗李纯的第四个儿子李恪，并不是李世民的儿子李恪。
吴王李恪是唐太宗李世民的第三个儿子，他的母亲是隋炀帝的女儿杨妃。恪天然帝王的资质，又深得太宗的器重，仅仅是他的母亲是隋炀帝的爱女，他便只能与皇帝的宝座失之交臂。恪慢慢地对这一点看得很深也很透彻，所以他才能当机立断，决意清心寡欲，远离长安这权力的中心，在偏远的江南做他天高皇帝远的吴王。然而，最终，他还是被褥冤枉地连坐于房遗爱的谋反案件。
史书里描述恪是“甚为物情所向”的性情中人。
恪是宫廷里孕育出来的一个温文尔雅的伟岸的男人，他身上流淌着极尽奢欲的隋炀帝的血，他是天生的王孙贵族。他拥有最最非凡的气质。他的唯一把柄是和他的妹妹，高阳公主过从甚密，最后这段情感的暧昧竟被长孙无忌专权的政治所利用，所以新、旧《唐书》都大大地为吴王李恪鸣不平，说长孙的诛戮李恪是“以绝天下望”，是“以绝众望，海内冤之”。
《李氏家谱》称这支李氏为唐太宗李世民第三子李恪之后，且附有李世民敕封李恪为吴王的水诰（诏书），并列有李恪自唐至民国末期的后世子孙46代，纲目清楚，演变迁徙代代有据。因此，谱中尊李恪为这一支李氏之始祖。
李恪何人？对历史无多大兴趣的人自然不甚了解。应该说，李恪是大唐一位极卓越的王子。
李世民共有十四子，《旧唐书.太宗诸子传》开列得清清楚楚：
长子：恒山王李承乾；
次子：楚王李宽；
三子：吴王李恪！
四子：濮王李泰；
五子：庶人李佑；
六子：蜀王李郑?
七子：蒋王李恽；
八子：越王李贞；
九子：唐高宗李治；
十子：纪王李慎；
十一子：江王李嚣；
十二子：代王李简；
十三子：赵王李福；
十四子：曹王李明
李世民这14位王子，系皇后及九位嫔妃所生。若论这些王子的母亲，则李恪母亲最尊。李恪母杨妃是隋朝末代君王杨广之女。杨妃与李世民共生二子，即三子吴王李恪、六子蜀王李。也就是说，李恪继承了隋唐两代皇族血统。
按照封建传统，君王立太子，是立嫡不立庶。这样，有资格继承王位的，只能是李世民的正宫长孙皇后所生的李承乾、李泰、李治兄弟三人。因此长
子李承乾八岁即已被立为太子。但李承乾后来欲谋杀父王而“抢班夺权“，濮王李泰密谋夺太子位，兄弟二人双双败露，一废为庶人，一贬徙郧县。惟一有资格继承大统的便只有李治了，后来他果然继承李世民成为唐高宗。
但在当时，李世民知他为人怯懦，怕他挑不起大唐这副重担，便寄希望于他最钟爱的儿子—吴王李恪。
《旧唐书.太宗诸子传》记李恪：“司空、安州大部督吴王李恪母，随炀帝女也。恪又有文武才，太宗常其类已。即名望甚高，甚为物情所向……”《资治通鉴》所记与此相同，并综合评论说：“太宗诸子，吴王恪、濮王泰最贤，皆以才高辩悟为长孙无忌忌嫉，离间父子，遽为豺狼……”
李世民认为李恪具文武才很像自己，并欲立他为太子。也因此，对李恪格外厚爱，在《旧唐书》、《贞观政要》、《资治通鉴》、《唐鉴》等典籍中记载颇多。摘其要者介绍如下：
贞观十年二月乙丑日，李世民将其六位弟弟，六位儿子在王位之外加封为各州部督后，将他可信赖的弟弟李亢景和寄予愿望的两个儿子李恪、李泰留下单独谈话：“……汝等位到藩王……当须自克励使善事日闻，勿欲纵肆情，自陷刑戮。”
不久，贞观十一年正月辛卯日，李世民又将李恪由潭州都督改派为安州都督。李恪将赴任时，李世民专写了一封语重心长，情深意切的信告诉他：“……汝宜自励志，以最日新，方远膝下，凄恋何已。欲遗汝珍玩，恐益骄奢，故诫此一言以为庭训。”
李恪尽管聪颖非常，但那皇子的骄恣和父亲的备加宠爱却使他这年冬季惹了祸：他频繁外出射猎，使安州百姓的禾稼很受了些损失。李世民知道后大怒，立即下令免去李恪官职，并削去食邑三百户！爱之切而责之重，李世民正国为对李恪寄予厚望，所以对他的过失也绝不姑息宽贷。李恪免职回京后，李世民于日理万面中找李恪单独作了一次语重心长的谈话：“父之爱子，人之常情，非待教训也。子能忠孝则善矣，若不遵诲诱，忘弃礼法，必自致刑戮。父虽爱子，将如之何？”
巍巍大唐是当时世界上最强大最繁华的国家，其疆域东至大海，西越巴尔卡什湖，南涉南海，北到兴安岭，辽阔之极！
这么大的国家，该有多少大事亟待李世民处理？何况他共有十四子，又有多少“家事”需人决断。但他竟然能对一个庶出的李恪如此关注，挤出时间，父子促膝，动之以父子真情，晓之以治乱之理，申之以法不容情之规，娓娓道来，语重心长。他该对这个庶出却非常像自己的儿子寄予多重的期望啊！
假若李世民传位于李恪的构想得以实现，那么“贞观之治”后的大唐在李恪经营之下，必有鲜花着锦，烈火烹油之盛。可异，历史不能假设，怯懦的李治继承了大统，又为武则天所专权，使李唐王朝的子孙遭受了一场血雨腥风的浩劫。而李恪也因才高于世，名倾四海而被权臣、李治的舅父长孙无忌诬陷而杀。历史的长河在这里打个深深的漩涡！
李恪被冤杀后，从宗室、朝臣到民间都认为冤屈。迫于舆论压力，唐高宗封李恪为懋林王并为其立宗庙。他的四个儿子皇孙一样被流放岭南之外，但终因李恪属影响至大而未被加害，且后来封王加爵，有的历任五州刺史，有的历任六州刺史。李恪的孙子及曾孙辈也是代有名臣。
李恪家族之出类拔萃，另有两则史料可证：
一是《旧唐书.太宗诸子传》中，太宗十四子中惟李恪名下附注“子成王千里，孙信安王”，越王李贞名下附注“琅邪王冲，”其余十二皇子，即使继承李世民皇位的唐高宗李治名下都未注子孙及爵位。
二是李恪之孙李讳被封为信安王“居家严毅，善训，诸子皆有令名（美名），三子恒、峄、岘皆至达官（显赫官位）”。《旧唐书》作者后晋刘昫对人才辈出、名臣如云的大唐人物以苛记得眼光挑选写传上，居然为李恪的三位曾孙李恒、李峄、李岘分别立传。这为史书所罕见。
综合上述，可以说，李恪是大唐出类拔萃的栋梁之材；李恪的家族是大唐卓越优秀的家族。
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