叶子鸿搀扶起袁掌柜，说道：“袁掌柜，何必如此呢，有事好商量，起来起来。如是货物少了一两千匹，叶某绝不怪你。”
“货是备齐了，只是……最近也不知道是谁，弄出了什么尤墩暑袜，害得尤墩布价举高不下。几个布行的东家都逼我们取消合约，您看……”
“是我弄的。”
“什么？”
“我说尤墩暑袜是我弄的，所以我才买下尤墩布，因为我要借机炒高尤墩布的价格，然后再卖给客商。”
“……”
“您现在是想告诉我，我冒了这么大风险，你们却要拿走我的猎物，是吗？”
“这……”
袁掌柜无言以对，他回头向其他掌柜求助，其他布行掌柜也尴尬地低下了头，他们也自知这样的要求实在太过分。
客厅里好一阵沉没，叶子鸿缓缓地说道：“让我取消合约，你们总该有什么补偿吧。”
袁掌柜一听叶子鸿口风有变，说道：“我们每家愿意赔偿您200两银子……”
这个价格是各布行东家出的价格，袁掌柜实在是说不出口，按现在的价格，十万匹尤墩布的利润超过一万两，除非是傻子，没有人会答应。
叶子鸿轻轻地叹了一口气，“赔银多少我不在乎，如果我有附加条件，诸位不会认为我是在算计你们吧？”
“不会，不会，只要我们做得到，我们一定会答应。”
“我手上有5万多匹各种棉布，是灾民委托我卖的，如果各位掌柜能按灾前的价格收购这些棉布，我同意以你们的条件取消合约。”
“啊？”袁掌柜根本没想到叶子鸿会提出这样的条件。
叶子鸿继续说道：“原本我想卖了尤墩布，拿那笔银子替灾民收了棉布。可既然，各位想取消合约，也只有让你们帮我买下棉布了，当然按灾前的市价。”
七位掌柜与袁掌柜交头接耳商量了好一阵，最终同意叶子鸿的提议。
五万匹棉布分到每个布行才六千多匹，这样的数量两笔生意就能卖出去了，所以他们答应的一点都不勉强。
“我们答应叶少爷的要求，灾民的棉布在什么地方？”
“在廉纪典当行，我这就叫人去取。”
“典当行？”
“是啊，如果不典当这些布，我哪有钱支付十万匹尤墩布的预订金啊。”
袁掌柜闻听顿时膛目结舌，他结结巴巴地问道：“典当棉布支付预订金？我们不取消合约，您岂不是支付不起余款？”
“是支付不起，也没打算支付。你们的货到达码头，我就能把这匹尤墩布卖给客商，他们自然会替我支付余款的，呵呵。我敢打包票，尤墩布出不了码头就能被抢购一空。”
袁掌柜恍然大悟，点头赞成叶子鸿的计谋，倒是没有怨恨的意思。
这时，一名仆佣走进来，低声向叶子鸿说道：“少爷，马车已经备好了。”
“你去告诉万小姐，我稍后就到。”
“各位，跟我去取灾民的棉布吧。对了，你们的尤墩布已经运来了吧，今天，上海松江等地的客商都到了仙来居，准备竟买尤墩暑袜，如果各位有意，不如与我一同前往吧，说不定你们的尤墩布趁机能卖好价钱呢。”
“既然叶少爷相邀，我等岂敢推辞。”
袁掌柜把预订金和1600两赔款支付给叶子鸿，并来到廉纪典当行取出了棉布，他们见到棉布也没有细算，价格给的非常富裕。
处理完这些事情后，他们一行人来到仙来居的二楼，已经100多名各路客商和上海县布行掌柜聚集在此。
叶子鸿等人分人群向他们预定的单间走去，突然，一个猛的挡住了叶子鸿的去路。
“果然是你这个小瘪三在搞鬼。”
叶子鸿一时没认出来，疑惑的看了半天才认出骂自己的是汪德盛布行掌柜、吴晓平，叶子鸿设计他买了800匹尤墩布。
“小伙计，带我的女儿和这几位程掌柜去我订的单间。”
饭庄小伙计答应一声，领着小梦和袁掌柜他们离开。
“我问你，我的尤墩布在哪儿，我的800匹尤墩布在什么地方？”
“800匹尤墩布？当然是都做成袜子了。还有，吴掌柜请注意言行，叶某与您只是一面之交，礼数还是要讲的。”
“你使诡计骗走了我的尤墩布，还大言不惭地说什么礼数。”
他们两个人的吵闹声引来周围人的视线，叶子鸿哈哈笑了两声说道：“当时，是您按灾前4成的价格把布卖给我的，说行市就是如此，您还以这个理由以4成的价收了我的棉布，不是吗？”
不等吴掌柜狡辩，叶子鸿走上前邪笑着说道：“4成的行市，哼哼，我这个人什么都信，就是不信邪。就在刚才，我按灾前的市价帮灾民卖掉了棉布，你猜猜，我卖了多少呢？什么价钱？”
不但是吴掌柜，连周围其他上海县布行掌柜也听到了叶子鸿的话。
就在这时，一个布行小伙计模样的年轻人慌慌张张地跑到吴掌柜的身边，“掌柜的，不好了，有人在收购灾民们的棉布。”
“多少，什么价格？”吴掌柜不由大吃一惊。
“是按灾前的价格收的，至于多少匹我还没弄清，不过人可很多，至少又几千人。”
叶子鸿朝着正在发愣的吴掌柜拱手施礼道：“如果吴掌柜没别的事，叶某告辞了，再会再会。”
上海县各布行掌柜们已经坐不住了，他们连忙叫上自己的伙计，纷纷夺门而出。
尤墩暑袜固然重要，但棉布才是他们的本行，万一被人抢先，对他们而言是不能接受的损失，特别是小布行，他们不像大布行能囤货，失去灾民手里的棉布意味着他们有一段时间不能做生意。
叶子鸿走进单间，万雪嫣，程掌柜与袁掌柜等人围坐在桌子上，李员外并没有来。
小梦见叶子鸿立刻跑了过来，叶子鸿把她抱起，坐到万雪嫣的身边。
程掌柜起身问道：“叶公子，小姐，我们是不是要开始。”
“恩，开始吧。”万雪嫣与叶子鸿几乎同时开口。
程掌柜走出单间，大声宣布竟价开始。
客商们要在纸上写上每件尤墩暑袜的单价，并在下边写上姓名，交给程掌柜。在伙计们的帮助下，价格单很快收了上来。
在单间内，叶子鸿和万雪嫣对收上来的价格进行筛选，出乎预料的是各客商出的价格高的让他们俩吃惊不已，最高的一双尤墩暑袜价格达到了8分5，按铜钱换算达到了110文。选出的七个价格单中，最低的也达到了7分。
叶子鸿拿着价格单犹豫片刻，说道：“价格太高了，果然和我们预想的一样，按这个价格卖给他们，以后的生意就甭想做了。”
万雪嫣也忧虑地说道：“做尤墩暑袜太容易了，大多数织户会把自己织出来的布直接做成暑袜，所以以后它的价格肯定会降下来。第一批货收太高的价格，不利于我们暑袜店以后的生意。”
“我也是这个意思，程掌柜请把这七位客商请进来，还有，对那些没有得标的客商们说，松江城布行老板们要卖尤墩布。”
一直坐在一边的袁掌柜等人纷纷起身，“叶少爷，那我们这就出去谈生意了。”
“当然，请各位自便。”
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