知道自己闯了祸的小梦，双手抓着耳朵偷偷地瞄向叶子鸿。
小梦憨态可掬的样子把叶子鸿逗乐了，他蹲下来，笑着问道：“烫到没有，让我看看你的手。”
小梦连连摇头，小手虽然有点红，看上去并没有烫伤。
现场一片混乱，几名仆佣七手八脚地帮胖员外脱下鞋袜，员外大模大样地坐在地上，似乎并没有生气。
叶子鸿连忙起身，拉着小梦走到了那名员外的身边，拱手朝坐在地上的员外深深地鞠了一躬，“您有没有烫伤啊，真是对不起，小孩子太调皮了。”
“算了，我没烫着，以后小心一点也就是了。”
胖员外在仆佣的搀扶下站了起来，他弹了弹身上的土，并没有责怪的意思。叶子鸿暗暗松了一口气，对方要是耍起横来，他还真没有银子赔偿。
叶子鸿对躲在他身后的小梦说道：“小梦，赶紧向员外伯伯道歉。”
小梦哪知什么礼数，学着叶子鸿的样子拱手鞠躬，娇声娇气地说道：“对不起，员外伯伯。”
“哈哈，没关系，小丫头好可爱啊，你的女儿？”
“哦……不，我们昨天才认识的，她的父母去了很远的地方，只好由我暂时照顾他。”
叶子鸿做了一下无奈的表情，胖员外楞了一下，恍然大悟地点了点头，他看了一眼毫不知情的小梦，深深叹一口气说道：“噢，原来如此，咳，你们也别领粥了，平日他们都会为我准备一些零嘴，你们就在这里吃吧。”
胖员外生性豁达，没等叶子鸿答应，他拉着叶子鸿和小梦走进粥场。互通姓名后，他们坐到粥场里的桌边。
这位旁员外姓李名易天，是上海县有名的地主，拥有豪宅和一百多亩良田。年轻的时候，李易天员外曾经行过商，用赚到的钱在上海买了地和豪宅，过起了安稳日子。虽然他是名副其实的地主，可与书中描写的那些地主不同，他为人豁达开朗，交际甚广，此次上海县遭灾，他也是第一个开粥场舍粥的富户。
两名仆佣忙碌着把包子、馄饨和一些小菜端到了上来。叶子鸿感叹不已，就这还是零嘴，难怪李员外会长得这么胖。
李员外把一碗馄饨推到小梦的面前，说道：“来，趁热吃吧。”
小梦看着面前香气扑鼻的馄饨，咽了一下吐沫，扭头对叶子鸿说道：“喂我。”
“喂？好吧，你这小祖宗真难伺候。”
叶子鸿舀上一勺馄饨，吹散热气后送到了她的嘴里，小梦张开小嘴，接过馄饨有滋有味地吃了起来。李员外也不动筷子，乐呵呵地盯着他们，小梦指什么叶子鸿就喂什么，而自己只能趁小梦嚼东西的空隙，胡乱吃点包子。
李员外的仆佣送来新的鞋袜，李员外看了一眼便说道：“放那里吧，今天挺热的，穿这些东西闷得难受。”
出于好奇心，叶子鸿偷眼望了过去，放在板凳上的黑色布鞋和白色棉袜看上去都很厚实，大热天的穿着这么厚实的东西不闷出脚气才怪。特别是白色的长筒袜，就是冬天穿也不为过。
他们怎么不穿薄点的袜子啊，看这李员外也算是个大富户，不像花不起钱的样子。
记得以前写一份关于明末清初中国经济状况时，他从资料上看到过，在明万历年间，松江西郊几百家暑袜店出售的尤墩暑袜因轻薄洁白，坚实耐穿而四方争购。当时，由于尤墩暑袜太走俏，暑袜店商人们开始直接支配生产，变成了包买主。这使得商业资本转化为产业资本，成为了明中后期资本主义萌芽的表现之一。
难道尤墩暑袜现在还没有出现……
叶子鸿试探着问道：“员外爷，大热的天您怎么还穿这种袜子啊。”
“不穿怎么办，难道光着脚出门啊，我倒是想，可走不出一条街就得有人说我是辱没斯文。”
叶子鸿心中大喜，此时他正好为生计发愁呢，现在既然知道了上海县没有尤墩暑袜，那么想办法弄到尤墩布，做成袜子贩卖，说不定能赚不少银子呢。
虽然心里已经乐开了花，但表面上叶子鸿没有露出任何声色。
小梦因为吃得太多，小肚子鼓得溜圆都快走不动道了，叶子鸿随便吃了几口，抱起小梦起身告辞。
刚走几步，叶子鸿回头问道：“请问，这里典当行在什么地方？”
买尤墩布肯定需要银子，可现在叶子鸿的兜里可一个铜板都没有，所以他打算把打火机典当掉。
李员外闻听，在自己的钱袋上掏了一下，摸出一点碎银，“我出门也没带太多，这里有8钱多银子，你拿去应应急吧。”
“不，不不，我不是这个意思，您告诉我典当行在什么地方就可以了。”叶子鸿连连摇手。
李员外抓过叶子鸿的手，把碎银硬塞给了叶子鸿，“拿着吧，对我来说这是小钱，可这点银子能让你和孩子过上几天不是。”
“多谢员外爷，如是平时，晚辈绝对不会收这银子，无奈，现在晚辈确实囊中羞涩，又不能让小梦受苦，只得厚颜敬领。”叶子鸿真心实意地表示感谢。
李员外把叶子鸿和小梦送到粥场外，捏着小梦的小脸说道：“记得明天再过来啊，我在给你准备好吃的。”
小梦清脆地答应一声，挥手与李员外告别。
离开粥场，叶子鸿抱着小梦进了上海县城，城外杂乱无章，城里却是另一番景色。
街道上车水马龙，两旁店铺楼堂蔚为壮观，豪富官绅的私家园林点缀在城内。
嘉靖年间，上海县与其他沿海城市一样，饱受倭寇与海盗的袭扰。直到明朝廷处死了大海盗王直，戚继光剿灭了倭寇，上海县才算摆脱强盗和倭寇的破坏，到万历年间，上海县彻底恢复过来，而且比以前更加繁华。
城隍庙，文庙，豫园（潘氏私园，估计此时潘允端正在扩建中），一处处熟悉的文物古迹活生生地出现在叶子鸿的眼前。看着这些熟悉又陌生的地方，使他触景生情，差点掉下了眼泪。
不过，他逛了十几个布庄，却没有一家卖尤墩布。那些布庄掌柜和伙计都极力向他推荐丁娘子布和细布，而不是尤墩布。
原来尤墩布出产与松江郡城一带，与丁娘子布和细布号称是三纱布，丁娘子布和细布销量远比尤墩布要好，所以一般上海县布庄很少进尤墩布。
布庄没有，只能再去布行看看了，可不知是不是因为潮灾的关系，上海县大大小小的布行居然都在关门歇业，急得叶子鸿直想撞墙。
布庄是零售布匹的商店，而布行批发棉布的牙行，牙行有点像是贸易中间人，负责对产品进行质量、真伪、价格上的评估，再贩卖给客商。他们还负责替官府收税，并为客商提供货栈（仓库）、客栈以及车船、骡马、人丁等服务。
叶子鸿当然不知道，此时的上海县刚遭天灾，米价升得极高，布行老板们利用灾民们急需粮米银钱的机会，故意闭门不收布。等到灾民们血本大甩卖棉布时，他们才会慈悲的开张做生意。
整整一个下午，叶子鸿背着小梦跑遍了整个上海县城，依然没有弄到尤墩布，只好垂头丧气地回城外的小草棚。
回来的路上花几文钱买了点大饼，到了小草棚，看到潭伯一家人熬了一锅野菜正准备吃晚饭。
叶子鸿分出三个饼送给潭伯，“潭伯，这儿有点饼，你们分着吃了吧。”
潭伯极力推辞，“这可使不得，我那能要你的东西呢。”
“没什么，我和小梦在回来的路上吃过了，您家也有两个孩子，总不能让他们光喝野菜汤吧。”
潭伯一家人连连道谢，叶子鸿也没有打扰他们吃饭，坐在小草棚外静静地思考。现在他满脑子都在想怎么才能弄到尤墩布。
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