夜已过半，欢愉早已停歇。深宫寂静，只能听到彼此的呼吸声。
谢怀珉身体没有恢复完全，早就枕在萧暄怀里沉沉睡去。萧暄轻搂着她，却是没有睡着。
他敏锐地听到了外面西南方向传来的细微的喧哗声。
他低头看了看怀里的人，皱着眉，还是不舍地将她小心翼翼地移到枕头上，拉起被子盖好来。谢怀珉睡得香甜，浑然不觉，径自翻了个身，继续做梦。
萧暄笑意温柔，摸了摸她的头发，起身下床。
荣坤正等在外面，见萧暄出来了，急忙上前，跪了下来。
“什么事？”
荣坤一头冷汗，吓得直哆嗦。
“到底怎么回事？”萧暄不耐烦地喝道。
荣坤说：“陛下息怒。是陆妃……陆妃住的院子走水了。”
萧暄眼里锐光闪过，大步往外走去。荣坤急忙抱着袍子跟在后面给他披上。
外廷这间小院子已经被持着火把的侍卫团团围住，火光把这个院子照得通明。火已经扑灭了，可是房子几乎已经塌完，焦黑的砖瓦和家具到处都是。
“人呢？”
禁军统领答道：“发现一具烧焦的女尸，有点像陆妃，可是不能确认。人也已经清点了，一个都没缺，只有陆妃失踪。”
萧暄这时也看到了那具尸体。正被人抬出来，只烧得看得出一个大概人形了。
伺候陆颖之的老妈子和丫鬟正跪在旁边，吓得浑身发抖，脸上黑灰被泪水刷得一道是一道的。
“怎么起的火？”
那老妈子颤抖地说：“是炖夜宵的炉子，不小心打翻了。当时放得靠近床，就把幔帐给点着了。娘娘在床上歇息着……”
萧暄扫了她们一眼，什么都没说。
荣坤问：“陛下，这陆妃……”
“就按……”萧暄想了想，“就按贵妃之礼厚葬吧。”
礼部官员应下。
萧暄冷笑一声，转身走了出去。
宋子敬正在外面等着他。两人走得近了，萧暄轻声说：“想不到让她抢了个先。”
宋子敬低声道：“要去追吗？”
萧暄沉默片刻。
“算了。”他似乎叹了一声，“让她走吧。你盯牢就是。”
回到寝宫，谢怀珉还在睡着，睡眼安详无邪，让人望之即心情平和舒畅。
萧暄温柔微笑，脱鞋上床，把她又搂进怀里。
谢怀珉半醒，在他怀里深吸了一口气。
“大半夜的跑哪儿去野了？弄了一身什么味啊？”
萧暄不答，只是怜爱地亲了亲她的额头。
陆颖之的消失，只激起了一个小小的波浪，很快就消散而去。一个失了势的妃子，也的确得不到更多人的关心。朝中大臣们更加关心的，是皇帝的复朝，和皇后的病愈。
太后忌日那天，他们总算远远地看到了闻名已久的皇后谢氏。倒是没有传说中的那般绝色倾城，却是端庄和蔼，十分亲切。
也就是那日，杨妃同其他几个嫔妃上了表，乞求出宫入冠修行，为帝后和天下祈福。一片议论声中，皇帝惋惜一句，也同意了。
杨可儿谢恩退下，从众臣面前缓缓走过，忽然看到站在人群里一个熟悉的身影。她原本肃穆的脸突然带上惊怒之色。
这个讨厌的家伙，居然还真混进来了！
那英俊的青年反而还冲她咧嘴笑，露出洁白的牙齿。
杨可儿一张俏脸涨得通红，也不顾什么礼节，在众人注视下疾步而去。
这也不过是一个小小的插曲。日子就这么渐渐地过了下去。
秋天结束，冬天来临，谢皇后念叨着，说什么她来这个世上已有六年了，如今有车有房有男人，对得起谢家祖宗云云。
皇帝只得皇后一个妻子，于是民间又多了一出戏文，开始唱说帝后之间的爱情传说。
什么为难之间定终身，什么千里相随夺江山，什么三千宠爱于一身，什么一人一心永不离。
谢皇后听了直笑。她人很好，没有什么架子，宫人也罢，朝廷命妇也好，都很喜欢她。
不过也有人说皇后擅嫉，逼着皇帝休了其他妃子，又干涉朝政。这话让皇帝听到了，要办了那几个文人。
后来还是皇后出面拦了下来。
“文人什么都怕，就是不怕掉脑袋。你杀了他们，不论他们以前做过什么错事，都会成全了他们忠勇敢谏的名声。对付文人，咱们自然得用文的法子嘛。”
皇后说，他们不是想为国家尽一份力吗？咱们现在不是正在全国普及教育嘛，让他们去支援一下教师力量就好了，这就叫物尽其值。
后来又有人说皇后歹毒迫害文人，不过那时候帝后两人早就不把闲言碎语放在心上了。
新年许多新政，其中一条就是改革科举，文武之外，又多了一理一工两类，今后东齐每年就有四个状元了。朝廷新办大学之外，又还新办了中学，皇后说，等将来成熟了，就可以把束修都免了，这样人人都可以读书了。
纷纷扰扰地，年过完了，雪融化了，春天来了。桃花，也开了。
中宫那片桃林，现在真是美不胜收。
皇后时常邀请新进的那些才子进宫喝茶清谈，他们中还有不少是女子。听说，就这样，还促成了不少好事。
谢媒宴多了，皇后倒吃胖了几分。
皇帝大悦，重赏了厨子。
开春还有一件事，就是孀居多年的长宁公主终于找到一个合适的驸马，远嫁去西边了。有人说是皇后不喜欢大长公主，才把她打发出京的。只是宫里下人也都不喜欢长宁公主，她离京了，大家都庆幸呢。
桃花开到现在，都落得差不多了，留下一个个青色的小果子。等到夏天，就是一个个饱满多汁又甜美的桃子了吧？
谢怀珉嘴巴里的唾液又在分泌了，可是胃里却在犯着恶心。
在经历了几天以为自己吃多了而引起肠胃疾病的紧张之后，她终于后知后觉地知道到底发生了什么事。
萧暄正在书房里看奏章。
谢怀珉推开门走了进去，笑容里洋溢着欢乐和希望。
“亲爱的，我有一个好消息。”
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