三奶奶夏氏是个很聪明的人。
她隐约感觉事情不对劲。
按说家里有了喜事，大伯母不可能遮掩不说。
这件事连外人都听说了，顾家众人却蒙在鼓里。
也或许，大伯母真的知道，中间有隐情不能说。
不管是哪种，三奶奶都拿话来试探试探。要是故意瞒着就算了。万一大伯母不知道，也该给她提个醒。
她是打着提醒的目的，才来问的。
大夫人就愣住了。
她果然是不知道的，反问三奶奶：“你听得真切吗？是你母亲亲口告诉你的？”
三奶奶点点头，道：“原来大伯母也不知道……”
大夫人说：“从哪里传出来这样的话？真是奇怪。”
想了想，大夫人觉得问题出在二房那里。
“……上次你们去观音庙进香，你婆婆也去了，当时不是遇着了苏家大少爷和三少爷、大奶奶等人？”大夫人问。
三奶奶又点头。
她也明白了问题症结所在。
“……我去看看。”大夫人起身，原本打算对账的，也懒得再管了，先将账本合起来。
建昭侯苏家，乃是宫里那位苏嫔娘娘的伯父家。
苏家虽然不在朝堂，却也是功勋贵戚。
他们家愿意和顾家结亲，可不是看着五姑娘，而是宫里的娘娘和大老爷。这中间就牵扯了很多事，大夫人不能由着二夫人胡闹。
她需要先确定流言是否属实。
三奶奶就忙道：“大伯母，我去瞧瞧惜姐儿去。”她的身份，不合适跟着大夫人去。
要是二夫人下不来台，心里生气，就会迁怒三奶奶，对三奶奶的恨又添了一层。
大夫人原本也没打算带着她，听到她这样聪明知道避嫌，就笑了笑：“惜姐儿就在暖阁里，去吧。”
大夫人只带了几个丫鬟婆子，去了二房的缀芳阁。
二夫人正在和几个妈妈对账，不知道说着什么，很是开心。
听说大夫人来了，二夫人愣了愣。
而后，她隐约感觉大夫人是听了苏家的事，忙起身迎接。
大夫人含笑，脸色还好。
“……怎么有空来坐坐？”二夫人笑着问大夫人，“蔓菁今日好些了吗？”
大奶奶怀着身子，情况不太好，吐得厉害，吃不下东西，大夫人为此没少操心。
“好多了。”大夫人敷衍着她的问题，开门见山问她，“二弟妹，你近来和苏家有来往吗？”
“哪个苏家？”二夫人装傻。
她前几日才将五姑娘的生辰八字给苏家，让苏家合八字。
如今尚未有结果。
二夫人想等一切尘埃落定，苏家派人来下小定礼，再告诉大夫人。
这是门极好的亲事。
五姑娘那样的美人儿，也只有苏家那样的门庭配的上。
女儿嫁得好，二夫人备有面子。
她比不了大夫人，却想和宋盼儿一较高下。
可大夫人万一不同意，好事就成了泡影。
“建昭侯苏家啊，上次你陪着孩子们去观音庙，不是见过他们家的孩子吗？”大夫人见她欲盖弥彰，心里就有了谱儿，流言怕是有五成是真的。
要不然，二夫人干嘛这样遮掩？
二夫人眼珠子转了转，故意拖长了声音，笑着道：“我想起来了。没有啊，我最近都没怎么出门……”
这五六天，的确没有和苏家的人来往。
二夫人也没有撒谎嘛。
将来大夫人对峙，她也有话搪塞。
大夫人问的是“近来”……
近来，可是一个很广的词。
“这样啊。”大夫人笑了笑，“我原听到了些风言风语……既然没有，那谣言的确当不得真。”
二夫人心里很清楚是怎样的谣言。
她不接话，只是笑着。
大夫人就更加明白了。
二夫人心里有数呢，要不然她怎么不反问是什么谣言……
既然这样，就没有必要再说什么了。
二夫人这是打定了主意要和苏家结亲，不惜瞒着大房。
五姑娘是二夫人的女儿，二夫人这样行事也不算僭越，大夫人还真没有好的立场现在去说话。
苏家也没有来提亲。
她只得先告辞。
回了自己的含锦阁，大夫人就立马派人去叫了外院的管事，让人去打听苏家那位三少爷的人品秉性。
半天，管事回来说：“……学名叫苏如沂，在国子监念书，才十七岁，已经中了举人，今年二月也下场考学了，不过没中进士，到底年轻。人却最是聪明伶俐。”
大夫人听着，没有说什么。
晚夕大老爷回来，她把这件事告诉了大老爷。
“既然是好事，二房瞒着我做什么？”大夫人问大老爷，“你在外头行走，更是知晓，你拿个主意。”
她一来让大老爷帮着打听，二来也问问大老爷的意思。
“苏嫔的娘家？”大老爷道，“好事啊。苏嫔乃是当年太子府的老人，虽说位阶在咱们家娘娘之下，却也因为生了二公主而受宠。能拉拢她，娘娘在宫里也有个帮衬……”
“苏如沂是建昭侯府的。苏嫔乃是建宁侯府出身的，到底不是亲兄弟。”大夫人道。
“你也糊涂了。”大老爷笑道，“苏嫔没有亲兄弟啊。”
这么一说，大夫人倒想起来了。
建宁侯夫人生了两个儿子，全部夭折；建宁侯妾室生的庶子，也没有养大。
如今，建宁侯家里只有一个待嫁的女儿，在宗族里排行第二，仅在苏嫔之下，今年十九岁岁了。
听说那位苏家四小姐当年也定亲过。
定的是太后娘家的大侄儿宁席。
而后，不知道为什么，被退亲了。
宁家的长子宁席也远离了京师，去了庐州。
这件事当年就很隐晦，大家背地里说说，却都不清楚缘由。
而后，也就渐渐淡了。
太后的侄儿宁席也至今未婚配。
那时候建宁侯还有个八岁的庶子。
第二年那个庶子才死的。
大夫人和建宁侯夫人有点来往，却也不敢说他们家私密的话题，而且也不算很熟。
一时间，她倒没想起苏家的建宁侯这些事。
那么，苏嫔的确需要依靠建昭侯府的兄弟撑腰。
“老爷也觉得甚好？”大夫人问。
“挺好。”大老爷道，“能成最好。你明日再去告诉老二媳妇，就说这件事你允许了，问问她到了什么程度。要是定了下来，让苏家放了小定，你进宫告诉娘娘一声。”
大夫人心里不太踏实。
建昭侯府既然有诚意娶媳妇，怎么跟着二房胡闹，这样躲躲藏藏的？
她总觉得有点什么内情是她不知道的。
不过，大老爷觉得好，二房那边又极力想成事，大夫人一人之力，难以阻挡。
第二天，她又去了缀芳阁，将这件事委婉的告诉了二夫人。
二夫人一听大老爷和大夫人居然同意，而且很满意，心花怒放：“我和二爷也觉得很好。大嫂也见过那孩子的，和我们家珀姐儿很相配，站在一起郎才女貌……”
“这件事，是苏家先提的吧？”大夫人道，“他们怎么不派人来提亲？”
“派了派了！”二夫人忙笑道，“派的是户部郎中凌大人的太太。我和二爷已经答应了，送了珀姐儿的生辰八字去合。等钦天监有了结果，苏家就会放小定礼的。到时候还请大嫂主持……”
大夫人不由在心里冷笑。
果然已经定下了。
“挺快的啊。”大夫人道，“我们都不知道，就要下小定了。”
二夫人陪着笑脸：“还不是怕您忙，不敢去叨扰。蔓菁又怀着身子，一家子都是您一个人操持……”
大夫人也懒得计较了，露出笑容道：“我知道你们体恤我。好了好了，等下小定的时候，告诉我一声就好。”
二夫人一脸的高兴。
既然大夫人同意了，就没有必要隐瞒。
二夫人很快就传了出去。
五姑娘并不知道。
突然听到这么一说，她脸绯红，垂首不语，唇角却有笑。
大夫人知道，她也是愿意的。
五姑娘愿意，又是二老爷和二夫人亲自做主的，大老爷也觉得甚好，大夫人虽然心里不踏实，却也不准备深究了。
五姑娘再怎么说，也不是她的女儿，在她父母能管事的情况下，大夫人作为伯母，还是不太好多管她的终身大事。
没过两天，苏家那边对好了八字，两个孩子的八字很合。
苏家又送了苏如沂的生辰八字给顾家，让顾家也请人对。
二夫人果然去对了，的确很合适。
这桩婚事，就彻底应下了。
到了四月二十八，是个诸事皆宜的好日子。
建昭侯苏家送了珠翠首饰，绸缎金器、茶饼羊酒，下了小定礼。
那日，老宅那边也请了宋盼儿去观礼，设了酒宴款待下定礼的人。
吃了饭，将苏家送来的东西，分了一半作为回礼，又放了几条手帕，小定礼就结束。
宋盼儿回到家，跟顾延臻和顾瑾之等人道：“怎么糊里糊涂的？我都没听到话音，他们就下了小定礼，着实奇怪得很！”
这件事很突然。
好似凭空冒出来的。
顾延臻和顾瑾之不了解情况，没有多嘴。
到了四月二十九日，秦申四和胡泽逾约了顾延臻吃酒。
顾延臻去了，吃到了快要宵禁的时候才回来。
“今日梅卿请客，胡泽逾吃得有点多，嘴巴就管不住了。他说建昭侯苏家啊，那个三少爷，从前是和蒲家的公子沆瀣一气的。你还记得蒲家吧？就是调戏王爷，被入了罪的那个……”顾延臻道。
宋盼儿听了，心里不由错愕。
苏如沂也好男风吗？
“要是真这样，大伯能不知道吗？”宋盼儿道，“胡泽逾怎么什么乱七八糟的事都能知道？也许他听错了……”
“错不了！”顾延臻道，“大哥就算知道了又如何，他才不管呢！珀姐儿又不是他亲生的……苏家乃是清贵门庭，不染朝堂，对大哥的声誉有好处。”
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