第二章
终于到了出台的日子。
孙鸣玉对自己的大徒弟特别看重，叫人搬了张椅子，坐在戏台边，给他把场[13]。
萧玉檀抱琴出了上场门，身旁似有清风随行，那几步路，脚步轻灵得点尘不惊，拂尘一扫，启唇开腔：
“粉墙花影自重重，
帘卷残荷水殿风……”
那一副嗓音娇脆婉转，圆柔细腻，直唱得一字字香浓玉暖，一声声荡气回肠。
那一双慧眼秋波流动，娇媚幽怨，勾魂摄魄。
真当得“喉似贯珠人似玉”。
这出《琴挑》是师父亲自抠了又抠的，就为的是今天头次出台就要出彩，萧玉檀自然是一点都不敢放松，可是真是怕什么来什么，唱到“一度春来，一番花褪……”
居然忘词。
萧玉檀浑身一凉，又是一热，冷汗就顺着脊背往下淌。
慌了，但是没有乱。
没奈何，抖着嗓子拉着腔，一唱三叹，千回百转，那声音细细袅袅的盘旋来去，直上九天。
满场炸窝似的彩声。
只有萧玉檀知道自己心里的苦，他委实不是故意卖弄，实在是不记得下一句了，拖着腔硬是不敢放，斜着眼睛向师父瞄去，孙鸣玉的脸早拉下来了，忍着气，把手在眉毛上一比，嘴唇动了动。
灵光一闪，萧玉檀终于想起来了。
“……怎生上我眉痕……”
总算遮掩过去，打起精神的唱完，没有再出错。
“你干的好事！”
下了台，孙鸣玉还没等萧玉檀卸妆，就发作起来，一根手指直戳到花容月貌的“陈妙常”脑门上去，捅得他一个趔趄。
“你拖的那是什么腔，显你的气长么？幸好场面[14]上都是老师傅，把你逮住[15]了，要不然你不是要唱得飞到天上去！”
“得了，还是小孩子呢，已经唱得很好了。”
一个含笑的声音传来，又脆又亮的好嗓子，萧玉檀偷眼看去，是刚才给他配戏的小生赵燕如。
见有人来劝，孙鸣玉也不好如何，恨恨的说：“回去把这出戏文抄一百遍。”
“是，多谢师父教诲。”
萧玉檀低着头，这一句是真心实意，幸亏有师父把场，不然他头次出台就演砸了锅，这辈子就算是完了。
孙鸣玉哼了一声，拂袖而去。
赵燕如过来拍拍萧玉檀的肩膀，真的还是个小孩子呢，才到他耳根高，心一软，安慰道：“别放在心上，吃一堑，长一智，以后记住就是了。不过还是要去给场面的师傅道声谢。”
“我知道了。”萧玉檀回过身来，郑重的向他道谢。
虽然有意外，但是终究是出彩了，京城梨园里，终于有了他萧玉檀的一席之地。
正月初春，京城名伶孙鸣玉的三个徒弟搭入锦和班，在太和园出台。
其中萧玉檀扮相绝丽，一双流波盈盈的含情目酷似乃师，嗓音优美，唱腔娇脆婉转、细腻清冽，犹如鸾凤初鸣，班主自然拿他宝贝一般，因着他喉音娇亢，扮相又美，寻常角色根本衬他不起，专指了班中最红的小生赵燕如与他搭戏，一心想捧红他。
但是唱过几出，赵燕如给他说情的感激就化为乌有，萧玉檀甚至不禁对他生出一丝怨恨来。原因是这赵燕如与他在台上对戏时，经常找些避人耳目的时候弄些无伤大雅的小动作。萧玉檀刚出道，本来就有些心慌，台风未稳，被赵燕如一戏弄，几次都差一点出了岔子。
一开始两人头次同台演《惊梦》，到两人相携下台一段，小生本来伸手在旦角背上轻轻一搭就算了，可是赵燕如的手却很不规矩的落在萧玉檀腰间，恶意的掐了一把，初次上台的萧玉檀吓了一跳，哪里还想得起两人现在是才子佳人应当深情款款，抬手就想把手脚不规矩的“柳梦梅”推开，幸亏赵燕如反应快，反手捏住他的腕子，才避免了上演才子佳人在台上反目成仇的戏码。
被骚扰过几次，萧玉檀不胜其烦。本来他天性要强，加上第一次上台就差点唱砸，因此在台上总是处处小心、步步在意，不肯多说一个字，不肯多走一步路，生怕丢了师父的脸面，坏了自己的名声，可现在还要拿出十二分的小心时刻留意赵燕如是不是在搞什么花招，经常一场戏下来，累得神疲体倦。
萧玉檀暗自纳闷，不知道为什么赵燕如要这样，看他的情貌，又不是要让他出丑，不然也不必要每每在他将要出岔子的时候替他掩饰，既不像好心，也不似恶意，倒像是在逗弄他的样子。
没奈何，这种事情又不好对班主说，而且现在师父也不给他把场了，只是坐在台下看，并没有看出赵燕如的小动作，萧玉檀只得装做有意无意的跟师父提起。可是孙鸣玉却很干脆的说：“你想太多了。我曾跟燕如的师父学过戏，照说他还算你师叔，他为人虽然倜傥不羁，但也断不至于与小辈为难的。”
虽然心里不已为然，但是既然师父这样说了，萧玉檀不敢再提，只得自己加倍留心，惟恐出丑，时间长了，竟然倒也习惯起来。
一日出堂会，看了戏单子，竟然又有他与赵燕如的《惊梦》，萧玉檀暗暗叹气，知道自己又要多加小心了，这是赵燕如惯常出妖蛾子的戏。
他在后台化妆，正描眉毛，却听到身后传来一句腔调夸张的念白：“姐姐，咱一片闲情，爱煞你哩！”
萧玉檀暗暗皱眉，身前镜子中映出赵燕如的身影。赵燕如已经化好了妆，俨然是那俊秀的书生柳梦梅，正拿那一双含情带笑的俊眼，上上下下的对他看个不住。萧玉檀按捺着怒气，斜睃着镜中的赵燕如，口中闲闲道：“这生素昧平生，因何到此？”
婉转娇媚的念白中，手上却连抖也没抖一下，眉笔稳稳的一划一勾，绘出一道漂亮的柳叶眉，方慢慢将眉笔按在妆台上，发出清脆的“啪”一声。
赵燕如站在萧玉檀身后，嘀咕道：“真没意思，我还以为你会画成扫帚眉的。”说罢，摇头晃脑的迳自去了。
萧玉檀咬着牙压下一口气，谁说这家伙不会与小辈为难的？
原本还带着怒气的萧玉檀站在上场门边，听得手锣一响，立刻全副心神都回到了戏上，待到启唇唱出“梦回莺啭”，更是早把先前赵燕如逗弄他的事情抛到了脑后，只当自己是游园的杜丽娘，留恋春光。
书生柳梦梅对国色天香的杜丽娘一见倾心，满怀爱慕。柳梦梅一面唱，一面将手轻轻搭含羞带怯的杜丽娘肩上，软语温存，毫无保留的倾述爱慕之意。
萧玉檀正偎着赵燕如，扮着又羞又喜的杜丽娘，却突然觉得脖子上一热，竟是赵燕如往他后颈里吹了口热气。萧玉檀不禁抖了一下，鸡皮疙瘩直冒，随即觉得一股怒气从心头涌出，扭头盯住正唱得得意的赵燕如，恨得不行，被人轻薄了，偏偏面上还要**含情脉脉的样子来，憋屈得几乎想吐血。
萧玉檀一面唱，一面舞，转身的时候，故意把一双水袖往赵燕如脸上甩过去，正巧打在他眼睛里，打得赵燕如眼中又酸又涩，几乎要落下泪来。
怀抱佳人，正在得意畅满的柳梦梅，要是落下泪来，实在是个笑话。
赵燕如只得拚命睁大眼睛，苦苦忍住了。
萧玉檀和他离得很近，清清楚楚的看到大滴的眼泪在他眼眶里打转，滚来滚去，竟然就是没掉下来，倒算是赵燕如的本事。萧玉檀觉得报了仇，满心的怒气都消散了，看到赵燕如这个样子，十分好笑，虽然不能笑出来，但是却把个杜丽娘遇到心上人的欢喜更演足了十二分，直盯着赵燕如的眼睛看，眼波盈盈，脉脉含情。
赵燕如唱到“忍耐温存一晌眠”，搂着萧玉檀下了场，终于抽出空来用袖子擦去了眼泪，苦笑着用柳梦梅的口白说：“姐姐，你好狠的心。”
萧玉檀被他作弄得多了，还是第一次报仇，孩子心性，不免得意起来，抬手指着赵燕如，也装着杜丽娘娇媚的腔调说：“有两字儿赠君－－活该！”
赵燕如一楞，咧开了嘴想大笑，却恐怕台下听见了，又急忙闭上嘴苦苦忍住，这时候龙套已经过完，他只好忍着笑，又与萧玉檀携手上了台，撇开了台下的恩怨，又是一对令人称羡的才子佳人。
下了戏回到后台卸了妆，萧玉檀看到赵燕如的眼睛还是红红的，不由有些过意不去。因为赵燕如虽然经常作弄他，但是从没让他丢过脸面，更没伤过他，可是他赌气这一下，没事还好，如果真打坏了赵燕如的眼睛，以后唱不了戏，赵燕如下半辈子可就算是毁了。
萧玉檀有心想给赵燕如陪个不是，面上却过不去，踌躇着不知如何是好。
倒是赵燕如看了出来，主动笑着对他说：“你今天唱得很好。”
萧玉檀以为是在讽刺自己，不由得更是尴尬。
“我不是那个意思，”赵燕如看出他的心思，忙摇手道，“我的意思是……你今天唱得活。”
“唱得活？”萧玉檀不解的看着赵燕如。
“对，就是活。以往你虽然也唱得不错，一上台便能入戏，这本来很好，但是太拘谨了，一举一动都照着师父教的做，连一丝都不肯乱，却不知道戏是死的，人是活的，十个人来演，就有十个杜丽娘。你本来丰韵就生得好，举止倒比你师父还要典雅些，没必要什么都学着他，应该唱出你自己风格才好。放松些，别被第一次的意外吓住了，你要是过不了这关，永远也成不了红角儿。”
萧玉檀在心里细细把赵燕如的这些话描摹了一番，他毕竟阅历还浅，只觉得似乎听懂了，又似乎没听懂，直觉中也知道赵燕如说的是对的，一时竟想得出了神。
赵燕如见他魂不守舍的样子，摆手笑着说：“你年纪还小，我跟你说这些怕是早了点，你也不必急在一时，回去再慢慢想，觉得我说的对，就听听，觉得不对，就当我没说过吧。”
萧玉檀想，难道赵燕如经常在台上给他找茬，就是为了告诉他这些吗？心中不由得感激起来，想说几句感谢的话，可是他的性情一贯冷清，不会说软话，嘴唇动了动，只是说了一句：“谢谢。”
赵燕如也不在意，含笑迳自去了。
萧玉檀没有走，在后台里坐下来，把赵燕如的话又想了一回，越想越觉得对，自己先前不知道的道理都想通了一些。怪不得以前自己在台上觉得这么累，恐怕不完全是担心赵燕如捣乱，而是自己太紧张，身心都绷紧了，哪里能不累呢。又想起今天这场戏，虽然和赵燕如闹了一回，竟然还唱得挥洒自如、游刃有余，觉得有一种以往从来没有过的放松，有一种尽在掌握中的自信。
想着，对赵燕如的感激又添了几分。
[13]把场
行话。演员演某一剧目因经验不足等原因，由师长在侧幕照应把关，以稳情绪。有时演出特注明由某某名人“把场”，既抬高演戏演员的身价，又借此招徕观众。
[14]场面
这里指伴奏的乐队。
[15]逮住
行话。演员有时在台上临场发挥，唱腔或身段有所改变，如果琴师和打击乐能随机应变，不露破绽地与其配合，就叫逮住了。配合得不好，露出破绽，就叫没逮住。
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