冰儿回到教时，清正在育婴帮忙照料孩。
见到冰儿到来，清将手中刚哄着的婴儿递给身边的嬷嬷，提起裙摆轻声缓步地随了冰儿到走廊。
听冰儿大致叙述了在铁匠铺听来的消息，清寻思了片刻分析说：“冰儿，你看，目前足以证明你是杨督抚的亲生儿，若是再不信，我刚才还想到了个方法，就是民间的滴血认亲。”
冰儿好奇地问：“怎么滴血认亲？我只听人讲过，可不曾见到过。”
清揉玩着手中的帕，想了想又说：“是这样，我家下人曾经有一个幼卖给了他人，多年后那孩找回来认亲，就用的这个法。是用那种封存墓道的银汞放在碗中，父各滴一滴血在碗中，若是那血融在一处，就必定是亲生父，若是两滴血不能合到一处，那必定不是亲生骨肉。我只是见过一次，听说千百年来老祖宗们都是用这种方法认亲。”
冰儿仰天长叹，忍了泪侧头低声问清：“是不是亲生还重要吗？其实，我每见到他，见到大哥，再仔细看看我的眉眼，就相信自己是杨家的孩。只是他们不信，不过他们信不信也不重要，娘已经不在了。”
清见冰儿痛苦的样，也不免神色黯然，安慰冰儿说：“你莫急，不是要还你娘一个清白吗？过去你小。没有那个本领。如今你已经查出来许多线索痕迹了，相信真相就快大白了。”
冰儿回到家中，正赶上全家人在花厅用晚饭。
老祖宗今天心情好，又逢上是腊月十八，全家就吃起饺。
饺用和河鲜和各式地蔬菜果包得各式各样，冰儿一进门就闻到一股喷香地气息。
五妹蕙儿已经换上一身汉服，红色的大襟褂，头上梳了两个小抓髻上插了一串红色的梅花。跳到冰儿身边说：“五哥快来，快来尝尝蕙儿亲手包的饺，河鲜馅的放了青瓜丝。”
冰儿大步来到父亲面前，抖了袖打千请安，英气勃勃的样。
见冰儿从舅舅家回来满怀欣喜的样，杨焯廷顺口问：“你舅父舅母一家可好？”
冰儿应了声说：“舅父舅母还有外公外婆让冰儿给爹爹请安，祝爹爹和老祖宗福寿安康。”
“嗯，你也该收收心去应考了。首发”杨焯廷说。
冰儿起身时忽然说：“爹爹，舅舅说是希望能面见爹爹一次。说是当年娘留下的那箱遗物中，有一封给爹爹留地绝笔信，嘱咐舅舅面呈爹爹。只是舅父一直没能有幸见到爹爹一面。这封信一直没能交到爹爹手里。”冰儿的余光扫了一下老祖宗和房中众位姨娘。
父亲的神色微惊，又有些不快道：“为何不让你带回？人都去了，如今才说。”
老祖宗哼了一声骂：“她还能留什么信，无非是欲盖弥彰！”
“娘！”杨焯廷嗔怪的阻止声，然后扫了眼周围众人暗示老祖宗不要再讲。
冰儿故作糊涂说：“冰儿也是说，有什么大不了的，让冰儿转呈就是。首发可是舅父说，娘那封信上写着。一定要爹爹亲启。舅舅怕有重大的事情要让爹爹知晓，所以没敢开启。”
看了眼父亲又笑了说：“冰儿也说呢，什么大不了的事，耽误了这么多年，重要的事也不重要了，除非是我娘坠湖一事另有隐情，或者什么人杀人灭
一句话才出口。就听身后哗啦一声。四姨太手中的茶碗碎在地上，七姨太挤兑她道：“哎哟。四姐姐，你怎么一听到死人就犯讳到这样。”
冰儿呵呵地笑了说：“杨家有爹爹做主，怎么会有什么沉冤待血地隐情，所以冰儿对舅父讲，还是等到爹爹得暇见一面舅父再看吧。”
吃过饭后，冰儿回到自己房中，把母亲留下的遗物如数摆出件件观看。首发
清曾嘱咐过他，要仔细地想想母亲生前曾嘱咐过他什么话，暗示过什么东西，或者可有什么贴身心爱的东西。
但冰儿很是失望，东西摊放一地，翻来覆去看，还不过是那些东西。
它妈妈叹气道：“五爷这可是魔障了，到底要找五夫人留下地什么东西呀？”
冰儿托了腮发愣，嘟哝着：“娘，为什么不对冰儿说句话呢？给冰儿托个梦也是好的。”
它妈妈听了冰儿如此说，接道：“冰儿，你是在找你娘留下的什么物件？是你母舅对你说了些什么？”
冰儿刚要摇头，忽然变做诡秘的笑。
它妈妈叹气道：“若说你娘去世时，跟在她身边的就是你奶娘苏妈妈，苏妈妈是你娘陪嫁的丫鬟，后来做了你奶娘。就伺候了你一年多，就随了她男人去了北方做生意。你娘出事前，她回龙城探亲时恰住在杨府，可她手脚不干净，趁你娘刚死就去偷你娘值钱的物件，被七姨娘打了一顿轰走了。要说那苏妈妈还真没脸，后来还回来几次，偷偷的要看你，都被赶走了。”
冰儿已经记不起奶娘地模样，依稀还记得有这么个女人曾在他小时候出现在过她生活中，但如果按了清的说法，任何蛛丝马迹都是破案的线索。
第二天一早，杨家的下人都在窃窃私语，议论一件奇怪的事，说是当年那个马夫二匹在京城发达了，要回龙城修祖坟，另外建一座观音庙为自己积德赎罪。首发同时差人托过去有交情共患难地兄弟们帮忙出力。做为酬谢。一人给了一百两银票地答谢。
一共三个人得到这笔钱，还有两位老妈各得了一锭银，就连七姨太随身伺候地丫鬟荼蘼都得了一副金耳环，羡慕地许多下人咂舌。
去到老爷房里请安时，冰儿见几位姨太太都在场，看到荼蘼就问：“荼蘼，听说你发了小财，可是要请客吃糖瓜。”
因是快到小年。家中谁得了彩钱或赏钱按例要请客。荼蘼尴尬的笑笑，她今年二十二了，也是家里年纪最大地丫鬟，因为是七姨娘的陪嫁丫鬟，要主人指婚才能嫁人。偏偏七姨娘为人刻薄，拖到了荼蘼十九岁才许给赶车的伙计疯五。=首发=又赶上疯五的父亲去世，要守孝三年，就把婚事耽搁了。
见荼蘼只是尴尬地陪笑，冰儿忙凑过去问：“荼蘼姐姐。快跟冰儿说说，姐姐如何就得了那二匹的好处，如何他不肯赠冰儿？”
荼蘼没等开口。在场的人神色大变，杨焯廷望了一眼冰儿，又看看荼蘼。
冰儿仍是不甘心地纠缠道：“荼蘼姐姐，二匹是什么人，为什么家中那么多人得了他的好处？听说他过去是咱们家的下人，出去反是发达了，到底是怎么一回事？”
没有人回答，只有杨焯廷的斥骂声令冰儿闭嘴。
但冰儿已经但到在场的人神色大变。有人惊惧，有人惶然，有人好奇。
出了厚德，云纵将冰儿拉到夹道里，沉了脸问道：“冰儿，你可又在玩什么花招？大哥告诫过你，你若是知趣。就好好的读书上进。这是正途。你若是打听那些过去的陈年往事，徒增伤感也伤了你过世地母亲的心。”
冰儿故作胆怯顺从的样应了声说：“大哥教训地是。冰儿晓得。只是母舅提起，冰儿才觉得有趣。没有了娘，冰儿还有哥哥嫂嫂照顾，冰儿已经知足。对了，哥哥，嫂嫂即将临盆了吧？冰儿想早些去京城备考，也好早日见到小侄儿，也能照顾嫂嫂。大哥，你为何不去陪陪嫂嫂？”
云纵这才泄气一般，无奈地看看冰儿说：“你日后就会明白大哥，如今你还是好好去备试应考。去外面多和往年的考生交流，多看看《程文》，开卷有益，不要乱跑。首发”
冰儿点头称是。
这天是大年二十三，蕙儿拿了糖瓜满处发，蹦蹦调皮的到了厚德找父亲，却见家中来人。
是黄侍郎托人来提亲，有意于杨家的五公杨焕睿。
蕙儿一听张大了嘴，撒腿就跑去给哥哥们报信。
恰在此时，管家也慌慌张张的跑来，正与蕙儿撞个满怀。
“五小姐，慌得什么？”管家问。
蕙儿气得看着洒了一地的糖瓜惋惜道：“福伯也不看看路，如何就撞到了蕙儿，糖瓜都洒了。”
福伯跺脚来到厚德，在厅外向里面看，给云纵递眼色招手。
云纵看了看父亲，觉得有事发生，忙借故告辞来到下，福伯紧张地低声说：“不好了，大少爷，外面来了个人找五爷，说是要五爷随他们走，去认祖归宗。”
“啊？认祖归宗？冰儿是杨家的人，认什么祖宗？”云纵也被搞糊涂。
“大少爷，我也觉得奇怪，后来一打听才知道，是那二匹派来的，一口咬定咱们五爷是他和五夫人地儿。”
“开什么玩笑，二匹当年逃走，如今回来认云纵觉得蹊跷，对福伯说：“走，去看看。”
“哎哟，少爷，人早走了，是那个人和后院的赶车的几个人说道半天，又见了五爷，我这一去他就吓得走了，可是五爷神色大变，回去就收拾东西呢。”
云纵大步奔去冰儿的房间，见冰儿正在聪明的打理包裹。
“冰儿！你做什么？”云纵喝问。
冰儿一慌，手中一叠书掉在地上，蹲身去捡，嘴里去说：“没，冰儿在收拾进京的行囊，想早些去京里备考。”
“冰儿，你听到了什么？那个人同你胡说了什么？”云纵抓住冰儿的腕。
“没，大哥，真没，没什么，冰儿就是要去进京考试。”冰儿地眼睛不敢看大哥。
云纵知道，如今冰儿一定是知道了什么？难道冰儿相信自己是二匹地骨肉？或是冰儿深信他同杨家无血缘关系，一定是什么事让冰儿深信不疑，急了去见生父。
“冰儿，你听大哥说，你是杨家的孩，这点不会变！”
“大哥，你清醒吧。冰儿不是杨家地骨肉，因为这个我娘都被沉塘了。我亲爹来寻我了。就是大哥留我在杨家，去考个状元，只会给杨家丢丑，事情迟早暴露。还有那个黄侍郎家的提亲，冰儿也喜欢黄小姐，可不能娶她，冰儿不是杨家的骨肉，这样是欺瞒，不对的！”
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