云纵离开京城的这些时候，冰儿就在会馆同谭三哥操办《仁学》刊物。
许多振聋发聩的文章让冰儿看得赞不绝口，尤其是康南海先生写的那本关于日本明治维新的书，他次次回到家里总是同嫂嫂珞琪津津乐道的讲起。
云纵离家前，曾嘱咐过珞琪一定要冰儿回家攻读准备殿试对策，但冰儿却十分固执。
冰儿从浏阳会馆回家看望嫂嫂和凤儿的路上路过一条街市，在货郎摊上买了一只拨浪鼓，左右一摇，那两颗红豆就敲出波浪浪清脆的响声。听说小孩经常听到拨浪鼓的响声能让她们兴奋开心，时时的精神。
冰儿来到家里时，门口雨娆正在为一些逃荒来的难民舍粥，见到冰儿道：“五爷可是回来了，家里有客人等呢。”冰儿心里奇怪，家里来了什么客人？
谭三哥如今在浏阳会馆，总不是又来了那些附庸风雅、蓄意攀附的客人。
看了雨娆一脸拿捏的笑，侧眼看他时面若春花一般娇丽，冰儿迟缓了脚步磨蹭了道：“又来作弄人！”
“五爷不信就自己回去看看，大少奶奶在厅里陪着呢。”
冰儿厌烦在此时见客，自从他中了会元之后，家门口曾一度车水马龙，宾客云集。许多人来攀附，什么同乡、同年、同宗，七拐八带总是要找些名来搭讪，那些酸腐世俗的话语令他每每应负起来如坐针毡一般。更难熬的是拜见那些恩师，就是主考官们。那些考官也是拉帮结派，临去前许多人嘱咐他要注意说什么，恩师的避讳是什么。加之大宴小宴不断，又有许多人慕名而来求他的墨宝，真令冰儿应接不暇。索性遛去浏阳会馆躲起来。对嫂嫂珞琪说：“若再有谁来见我，就说我去了天津寻大哥玩去了，嫂嫂一妇道人家也不便见客，就是送礼来的也不收！”
珞琪素来善解人意，这些年也被云纵骄纵的性磨得见怪不怪，于是宽纵了冰儿许他去浏阳会馆温习功课，留给冰儿一份清静。若仔细算来，冰儿如今不到十六岁。是年幼了些。
听说嫂嫂肯法外施恩放他一马免于受这场活罪，冰儿欣喜得要蹿跳起来。
“冰儿，旁地嫂嫂都能应你，只是殿试对策，你无论如何也是要去地。”
一句话令冰儿不快，低头不语。
珞琪笑了问：“当年是谁应了要照顾嫂嫂一生一世的？还说你哥哥丢下嫂不理，你总是不会丢下嫂嫂的。”
听珞琪谈到此时，冰儿绽露笑颜。点头说：“冰儿虽非，但也是一言驷马难追。如今大哥不在，嫂嫂独自在家带小侄女，冰儿还是搬回家住。不过要过些天打发掉那些令人厌烦的酸腐文人。再者冰儿还有些事没料理完。”
如今想想，怕还是自己只顾忙了和那些会馆的朋友辩论实事，忘记了嫂嫂。心里有些惭愧。
进到屋，清静的无人，正在四下寻找嫂嫂的踪影，屋屏风后的后传来一阵笑声。
那是嫂嫂地笑声，温柔的声音说着：“凤儿，叫黄
冰儿周身一震，绕过那块黑石水纹屏风，绕到后面。就见小跨院两株石榴树下。嫂嫂珞琪正怀抱了小凤儿玩耍，一位粉蓝色春衫的女正背对他逗弄着凤儿玩儿。==首发==
嫂嫂珞琪一眼看到他说了句：“五弟回来了？”
冰儿就见那女人徐徐转身嫣然一笑。是清！
冰儿不尽惊喜，他这些天忙碌，还是前天和清在小月河边见了一面，聊了聊时局和近日的见闻，没想到清来到了家里。
“五弟，愣在那里做什么？让黄小姐笑话了。是我请清来家里作客，吃我包的槐花馅饺。”
冰儿的目光一直注视清，清笑笑，往常见冰儿都是一身飒然的男儿装束，为了掩人耳目，如今则是恢复了红妆，春光下别是一翻妩媚动人。粉颊含羞，长睫微抬，似乎被冰儿看得发毛，只侧头对珞琪说：“凤儿真可爱，让抱一抱可好？”
珞琪将手中的孩递给清，清抱起孩时一脸慈祥，这时冰儿想，难怪人说女人初为人母时最为美丽，天然地母爱是人家最美的春色。
“槐花陷的饺可不曾听说。”冰儿说。
珞琪讲：“我也是才听门口的灾民对我讲地，说是摘些新鲜的柳芽、槐花，拌上些荤油，包了饺吃那才是美味。吃得满口余香，做梦都要想。”
珞琪将怀中的凤儿递给奶娘，自己起身说：“我去厨房看看她们下饺，冰儿你陪陪黄小姐说话。屋里有点心和干果，还有你谭三哥送来地浏阳新茶，你照顾清。”
见嫂嫂离去，冰儿才放松了问：“你何时到的？”
“有半个时辰了，是珞琪姐姐请我来吃春鲜的饺，不想你回来了。”
冰儿听清如此一讲，反是笑了，暗想，听这口气反是他是闯来赶嘴的外人了。
“珞琪姐姐什么都没有说，只是我看的出她很担心你。”清开诚布公的说：“你还不打算去殿试吗？是报复杨家还是报复你自己？”
冰儿如今对殿试的话题讳莫如深，沉吟片刻说：“不好吗？我中了会元，也是有功名，就是不去殿试，也能候补去个翰林院等地方。只不过我不想做官，想想就难过。我想远离这里，远离
看了冰儿颓废的样，清问他：“听我爹说，会试结束前，你曾去了督察院参与了公车上书？”
冰儿抬起头，看着清点点头说：“你都知道了？就是我哥哥嫂嫂我都没有讲，不是害怕他们责备，是真是有些鸡同鸭讲地烦恼。”
清忽然咯咯地笑了。掩口笑了春花摇曳般问冰儿：“那就对我这只笨鸭讲讲。或许我能听懂一些。”
冰儿一惊，实在不想再提那个沉重的话题。
那是一个月前，甲午海战失利成了定局后，朝廷开始向倭寇乞降。正月刚过，朝廷派了李鸿章中为全权大臣赴日议和。起初这个消息他是听谭三哥说给他听地，听了谭三哥和浏阳会馆的同窗们义愤填膺地历数朝廷屈膝求和地丑态时，冰儿本来一心沉闷在母亲冤死的往事中，如今也为国难当头而烦恼。
乙未科进士会试还是如期进行。::首-发::谭三哥鼓励他安心去考试，事实上冰儿已经对这个会元之位志在必得，他要向父亲和龙城家里那个老妖婆证明他的能力，证明他的母亲为杨家生了多么出类拔萃的一个麟儿。正在他踌躇满志等待发榜时，朝廷同日本倭寇签订《马关条约》割让台湾、辽东，赔款二万万两白银的消息传到京城。群情激愤中，台籍来的举人痛哭流涕。竟然一夕间，他们忽然就要变成了日本国的臣民！他们千里迢迢从祖国东南端地海岛赶来京城参加大清的会试。榜还不曾下，却是有家难回了。冰儿激动中参加了康南海、梁卓如先生的上书，一万八千字的“上今上皇帝书”。提出了迁都已保朝廷，练新军而兴国防。变法推行新政。各省举人一千二百多人争相署名会集都察院门前请代奏。但结果令他失望，上书遭到拒绝，都察院说《马关条约》已经签定。不可逆转。
冰儿实在是对这昏暗的朝看不到一丝的光明，也无奈自己手中的笔杆是何其无力，这些年空读满腹诗书又有何用？
冰儿徐徐地陈述公车上书一事带给他的思考和郁闷，眉头紧蹙，难以舒展。
清手中把弄着那枚从地上拾起地石榴花。那花苞艳红夺目，尚未开放就被风催落，十分可惜。
清将这枚石榴花放在手心说：“冰儿你看，这枚石榴花色泽多么艳丽。若能开发。一定是一朵照眼美丽的花，或许还能结个笑口常开的紫石榴。让人看了口水直流，缀得枝头摇摇欲坠。”
冰儿不解的看着清，清似乎并未在意他滔滔不绝地一番话，仍是把弄着手中那多未开先凋的石榴花喃喃道：“今天的春天来得过早，仿佛冬天地棉袍才脱下，一夜间大地回春，迎春花和连翘花嫩黄一片夹道绽放，再没几天，桃红梨白满树落英缤纷。我和娘都在赞叹今年的春天来得真快，却不想爹爹说了句话令人寻味。爹爹说，这花都是有时序的，若是来得过早，开得过急，怕不是什么大吉之兆。果然，一连及场暴雨，又是天地回寒，风疏雨骤后，满地残花，枝桠上那些本该开的花苞，都不及绽放就被打散了，怕是今年的果实收成都要少了许多。所以，许多东西不是着急来的，欲速则不达。”
冰儿何等聪明之人，如今也被清一番颇含哲理的话吸引，沉思不语。
“黄小姐，五少爷，快花厅里用餐吧。那饺都上桌了。”
冰儿抛去烦恼，露出笑脸请了清去吃饺，几人围坐八仙桌，清和冰儿听了它妈妈介绍着：“这盘带花边的是槐花馅地饺，那盘是韭菜馅，还有一盘是这京城特有地油绿小白菜馅。”
冰儿伸出筷就去夹那槐花馅的饺，边说：“什么人间美味，我倒是尝尝槐花馅饺。”
一只饺吃下，冰儿骤起眉头，拿起漱盂将那饺吐了出去摇头抱怨：“嫂嫂，这是什么怪味道？”
珞琪奇怪地问：“不好吃吗？”
自己也夹起一只咬了半口，入嘴后也眉头一蹙，脸颊泛红，它妈妈眼明手快将漱盂递过去。
清只咬了一小口，也不忍就吐掉，生是咽了一小口，喝了雨娆递来的一小碗梅汤润口。
珞琪抱歉道：“清，抱歉，我也是觉得新奇，以为真是得了什么秘方。”
它妈妈笑道：“少奶奶这回是死心了。婆就说过。那槐花吃在口里是甜。做成了饺怕是不能吃的。”
“可明明是门口那些难民说
“少奶奶可真是大户人家的奶奶不知道民间疾苦，莫说是槐花馅，就是树叶馅的饺能见点油腥沾点盐也是美味了。那些人可是连饭都吃不到的。”
冰儿这才忍不住笑了，但仍是好奇，起身抱起那盘含了淡淡苦味和青草味道的饺喊了清同他一道去门口布施给那些难民。
才到门口，看了冰儿手里断地饺，孩们眼睛都冒着异光，得了饺狼吞虎咽。伸了脖咔得打嗝。
清和冰儿面面相觑，看得心酸，进门地时候，冰儿仰头看了天宇说：“如此的世道，再不变法，又该如何是好？”
清安慰道：“变法固然是好，只是还要深思熟虑，不得操之过急。也不是凭一时义气。我爹这些天也和文廷式大人时常议论此事。
进到屋里，冰儿才知道清来杨家的目的。清的父亲黄侍郎同文廷式大人是好友，文大人又是珍妃小主儿的师傅，也曾是珞琪的师父。有了这层关系，自然近了许多。清经常帮助珍妃中转一些给珞琪的书信，又将珞琪地信托文师傅带进宫去。
送清离去时。冰儿忽然提道：“明日是初一，我想去京郊大觉寺给母亲上柱香，你能同我去吗？”
清笑了颌首，娇羞的样带了落落大方，轻微的动作都是那么得体的美。
送走清，珞琪提议道：“冰儿，你去浏阳会馆无非是忙了去出那些期刊，弄些油墨文章。你尽可以把后院的院腾挪出来。清扫出几间房。同你在会馆的朋友在家里来做。这样家里不过添几个菜，你也方便些。又能陪了嫂嫂，又能照顾朋友，岂不是好？家里的饭菜总是比会馆要好些。看看你的脸，腮都陷下去了，你哥哥回来不知道要多么心疼。”
冰儿这才点点头。
第二天，冰儿同清商量下在高粱桥回头，打马一路游春一路赶去大觉寺。
寺院依山而建，古木苍然。殿前有两株枝干遒劲苍老地古银杏树，枝叶繁茂，浓荫匝地。一株古柏已经中空，里面寄居了一棵鼠李藤，景象奇特。春光大好，丁香、芍药、紫藤姹紫嫣红，山上泉水潺潺绕溪留下。行了几步才到别院就见到几株玉兰，冰雕玉琢一般莹白的花瓣，在阳光映射下令人怜爱。
冰儿进了大殿，跪在蒲团上焚香祷告，默默的不知道说了些什么，又磕了三个头，双手合十继续默念。
清在一旁陪伴他，冰儿不说，她也不多问，就那么淡然的静静地，直到冰儿揉揉泪眼出了佛。
杜鹃在后山树上飞绕，冰儿和清在半山的石桌旁坐下，向小沙弥讨了些茶，就静心的品茗。
脚下溪水潺潺，小沙弥解释说，这茶是新采地洞庭碧螺春。清凑到鼻前嗅嗅，果然清香扑鼻。
“这山泉水泡的茶果然是比寻常时家里的井水泡的茶味道要香醇。”清赞道。
二人就边喝边聊，多是冰儿在说，清在静听，只是那双灵动的眼睛专心致志的望着玉兰树下的冰儿。
“花开花谢本无常，只要花开时灿烂一场，即使凋零也留下美好回忆。人生如花，花开花谢都是美，绽放出自己的绚烂美丽就足够，何必在乎花期长短？冰儿，你这花苞还未开呢，哪里来得这些烦恼丝？”
云纵坐火车赶到京师时，正是四月二十八日。
天已渐热，海棠花凋谢，春尽向晚。
来到自己地院门口他跳下车，给了赶车地把式一枚银毫。
那把式尴尬的一笑，从腰上地一个叠满补丁的荷包里摸出几枚油光光的大儿，云纵皱了眉头摆摆手道：“赏你打酒喝吧。”
转身大步进院。
身后传来车把式欢天喜地的道谢声。
门口一群破衣烂衫的乞丐捧了边缘破损的碗在他眼前晃，乞怜讨食的气力都没有。
“馒头来了，等等，馒头来了！”一个清脆的声音，是它妈妈和雨娆抬了一只藤筐出来，里面是热气腾腾的黑面馒头。
见到云纵惊喜的问：“大少爷怎么得空回来了？少奶奶念叨好几天了。”
云纵扫了一眼那些扑来抢食的饥民，它妈妈解释道：“可怜呢，是从山西逃荒来的。”
云纵绕过影壁进了院，跑在前面的忠儿刚要喊了报信，云纵制止住他，想给珞琪一个惊喜。
庭院中有两株石榴树，和煦的阳光下榴花照眼，珞琪正抱着小凤儿在石榴树边晒太阳，嘴里不停地唱着童谣，安闲的样，生过孩圆润的面颊上泛了红晕，目光慈祥。
回头望见丈夫立在眼前那片灼眼的阳光下，珞琪惊喜得晃晃怀里的女儿说：“凤儿，快看，谁来了？是爹爹来看凤儿了。”
云纵几步迎上去，抱过凤儿在怀里凑在笑脸上尽情亲昵，把弄一阵，紧抱了女儿不肯撒手。
“今天如何得闲回来了？不是说这一去就要三个月吗？”珞琪问。
云纵匆忙地吩咐她说：“琪儿，速速收拾行装，你不是想去天津看看吗？我带你去。”
“现在？就搬去天津？”珞琪问，云纵点点头说：“是，带你去坐火车，来到这里都无暇陪你去玩玩转转。”
“可是，它妈妈说我不宜下地走动，就是带了凤儿来院里晒太阳，它妈妈都要怪罪的。”
“珞琪，不要耽搁，有我在，就你我带上奶娘去，其他人在这里不用挪动，日后再说。”
珞琪也不知道丈夫匆忙的安排她去天津是为何，也只能依从了他。
它妈妈如何问，云纵也是不讲，夫妻二人收拾停当雇了车就要出发，派人四处寻冰儿，却也找不到个踪影，云纵骂了几句只得给冰儿留下封书信带了珞琪离去。
火车开动时，珞琪指了窗外对咿咿呀呀的女儿说着话。它妈妈嘀嘀咕咕自言自语，恍然道：“不好不好！吉官儿，这个时候去天津，不是说老爷过不多时要来京城公干，怕是要来看看孙小姐呀。”
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