“忘乎所以的畜生，耍些小伎俩做成一星半点事，就飘飘然想升天了！”
又是这句喝骂，杨云纵垂眼不语。
缓了片刻，才低声应了句：“儿子受教，大人息怒！”
杨焯廷嘴角掠过一丝无奈的苦笑，摆摆手道：“去你祖母身边吧，不见你回转，又当是爹如何虐待你。”
云纵深施一礼，转身离去，还未到厅堂门就被父亲一语喝住：“回来！把你的东西取去！”
杨云纵停足转身归来，父亲将两张纸拍在桌上转过身。
杨云纵走近一看，竟是心头一抖，却是四张招商局制的船票，不知道如何在了父亲手里？记得他已经说服妻子，离开龙城去朝鲜国之事待祖母大寿之后再议，这船票也托人去退掉……
桌上的票，杨云纵自然不敢去拿，撩了衣襟跪在地上，静候着父亲雷霆之怒。
一声喟叹，杨焯廷骂道：“你自不必跪我，你心里从来没我这个爹。打也打了，骂也骂了，你但凡是个有脸的，自己去反省如何是为人臣子之道！”
云纵自然是不敢造次，伏跪在地不语。
缓和了语气，杨焯廷道：“你适才都听到了，也知道了这银子的去处。朝廷有难处，做人臣子的定然要为主分忧，急主上所急；家门有危，为人子者该是如何作为？”
见儿子不语，杨焯廷冷笑几声摇头道：“不过让你受了几天委屈，就如此这般心存怨恨，盘算了离家逃走！若不是念在家门有难时你还算明个事理，也算忍辱负重以大局为重解了围，今日枕云阁就不只是皮肉之苦，早就打断尔的狗腿！”
杨焯廷回身瞟了眼儿子，缓了声音问：“可曾上了药？”
云纵忙支吾道：“多谢大人手下轻恕，肤表之伤，不…..不妨事！”
静观儿子的面颊，诚惶诚恐中反透出些坚韧，逆光中的五官都显得棱角分明，只是极力在掩饰性格中的恣意张扬。
“下去吧，去向你祖母告状，好好讲讲今日为父是如何责你的！”
“儿子不敢！”云纵退下，走出几步，听了父亲哼了一声骂：“也不去好好思忖，总督府的账簿就是那一个刀笔小吏想窃就能轻易窃去的？”
云纵数日来的疑惑迎刃而解，他没有停步，颓唐地出了厚德堂，向祖母的春萱堂而去。
凉风骤起，连日阴雨后的日光都显得灼眼。
原来如此，难怪！
一切都在父亲掌控之中，一切都是父亲策划的一场大戏。
朝廷暗中挪用了龙城赈灾修堤坝的巨款去为老太后庆寿修建颐和园，还要掩人耳目。
父亲是吃了哑巴亏，怕也是比那触犯龙颜直谏的吏部尚三喜大人识时务，竟然在大堤难保险些早成民变之时，主动承担了罪责。但父亲明哲保身，竟然金蝉脱壳般设了这个局，将这四十八万两库银的亏空推卸在他和三弟的头上，毕竟他们兄弟是正管此事。而平日一手操办银两出入的三弟却在一场奸情丑事后惊疯，他就被推到了风口浪尖来面临这一切。进一步，若是解了围，就救活了父亲这盘棋；退一步，如果他不能扭转败局，第一个位上法场的就是他杨云纵。满腔的义愤，捶着夹道的高墙，一手潮湿，黑色青绿的苍苔斑驳总，几只小蜗牛在背着重重的壳爬行。云纵将手指靠近，那蜗牛立刻将头缩回坚硬的“家”中。蜗牛尚有块儿避身之地，而他的避身之地又在哪里？
一脸惆怅再回到了老祖宗的春萱堂，屋里几位姨太太仍陪了老祖宗说笑。
四姨太总是显得比旁人故作聪明，却少了根筋一般，眉飞色舞谈着年初尚三喜的老母过寿时的情景。
“就见那抄家的官兵一到，那一院子的人如鸟兽般四散，你踩我，我挤你，哎呀呀！原本还是一场繁华，转眼就成了阶下囚。我看得双腿都酸软了，生是没动地方。才出府时，听了人讲，那尚三喜的头已经落地了，女眷们年轻的都要被发去妓院，最可怜见的是那十八岁下的少爷们，生生要割了那东西去宫里做太监。贺寿时，见尚家的三少爷也就十五岁上下，和冰儿一个年纪，生的白嫩清秀，还没有定人家，我还曾想，不然五小姐文蕙同尚家攀亲也不错。就不过那么一转念，嘿嘿……”
四姨太窃笑道：“可惜那么个周正的孩子，怕现在已经是……”
“那天听说龙城大堤不保，库银失窃时，我和心里也七上八下。白马红缨彩色新，不是亲者强来亲；一朝马死黄金尽，亲者如同陌路人。”老太太长吁短叹，道了句：“还多是亏得吉官儿这孩子有出息，若不是他，怕老太太我这七旬的好日子也要成了祭辰了！”
“老祖宗，这话不吉利。”珞琪忙在一旁解劝。
老祖宗拍着她的手道：“好孩子，奶奶听说了，你把祖传的宝贝都给吉官儿压上了。”
杨云纵并没有进去，心情烦扰，信步出了院。
他救得何止是父亲，怕是一举一措都关系到杨家安危。
爹爹获罪，怕也会被朝廷抄家，杨家下场如尚家一样，即便他去顶罪，怕也难于免去杨家大难。那时唯一的破解之法，只有向前无法后退了，大堤不保，莫说龙城泽国千里，怕杨家也是灭门大难，他携了妻子还能逃去哪里？
父亲逼他，无非是觉得他这个儿子无法约束，也怕他丢下杨家和妻子遁逃他乡，才用出这狠招！
福伯迎面走来，身后跟了两名小厮，见到他问：“大少爷可是从老爷房里来？”
杨云纵点点头，福伯吆喝着两名小厮向前走，云纵看得眼熟拦了问：“福伯，这不是三弟的跟班？”
“三少爷去了天齐庙修养，不必用他们伺候。”福伯答道。
云纵心领神会，父亲将三弟送离了杨家圈禁在寺院中。不管三弟装疯还是真疯，怕在父亲这精心策划的考验儿子的试金石下，已经是被废置一旁。
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老祖宗的七旬华诞，杨府张灯结彩，满府飘红。七日来门庭若市，大戏连台，贺寿之人不断，老祖宗更是欣喜万分。
珞琪和丈夫忙得不亦乐乎，长孙长孙媳，里里外外的事都少不得她们。
连日的操劳过后，珞琪忽然觉得自己似乎是病了，几日来胸闷恶心呕吐，月事也近月未来。
丈夫同她分房让她养胎一直未同房，珞琪也没个人商议。
反是它妈妈提醒道：“少奶奶，看此情形，是不是有了？”
请来郎中搭过脉，珞琪就听隔帐郎中的道喜声：“恭喜老夫人，孙夫人这是喜脉，身怀有孕，算来该是有些时日。”
一时间珞琪喜不自胜，却原来她是怀上了身孕，那老祖宗给的偏方果真是有用。
送走了郎中，珞琪喜滋滋靠在床上。
它妈妈挑起帘帐，老祖宗和姨娘们却都已经离去。
珞琪心生诧异，本是件令府中上下欣喜若狂的大喜事，如何众人如此怪异？
它妈妈低声问：“少奶奶，婆子不知深浅地问一句，少奶奶腹中的孩子，可是大少爷的？”
珞琪觉得气恼，这话若是她人问，早就会被啐面，它妈妈问她，她只得蹙了眉道：“自然是大少爷的。”
“少奶奶，可听了刚才四太太问的话。少奶奶同大少爷分房两月有余，从未圆房，这郎中推算的时日，正是大少爷在外奔波之时，少奶奶如何有的身孕？”
珞琪心下一惊，这倒是她未曾想到。
心里立刻想到了大堤抗险暴雨初歇的那日，丈夫同她在无人的山谷中那份缠绵。
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