石之彦走了。好色的皇甫文森也老实了。我在伐木署的日子依旧是日出而作，日落而息，再次静如死水，毫无波澜。我不再去温泉。我喜欢在溪边看黄昏落日，希望溪水能将我的愁一天天带走，希望我的心不要再这样空落下去，更希望就这样充实地过日子，哪怕平平淡淡，哪怕无人牵绊。
自从石之彦来了皇陵之后，陈同就对我表现出超出平常的关心。但凡是朝中大小事件，他都会有意无意地透露过来，好似他就是我的一双眼睛，每时每刻都睁着眼仔细地留心着朝里朝外的世事。我想他一定又是‘受人之托，忠人之事’了！有时，我真想不明白，他明明长得五大三粗，居然与石之彦成为挚友，还心细如发地将这些琐碎的事情料理得消消停停，真应了俗语中那句‘人不可貌相’！
皇朝的金银矿开发一向是统一掌握在户部中单独设立的矿务司中，木正南身为户部尚书，竟贪污了开采出的金银总数的一半，木家之所以这么富有便不难想象了。
原本淳厚的木长风因养育之恩而对木正南言听计从，成了这出私自贩卖皇朝金矿的戏码中的主要人物，其罪其情又是怎样一番光景？还有那与我相处过一段时间的兰花嫂子，又将会有什么样的下场？要知道她只是弱女子一个，从不掺和木家的生意，若是论罪，何其无辜？女人，为何总要作为男人的附属品？难道就因为她嫁给了木长风就该认命吗？我不敢苟同，最少我不要自己成为这样的附属品。
所谓冰冻三尺，非一日之寒。木正南为官多年，侵吞皇朝财产已不是一天两天的事情，也无怪乎皇甫文昕当时还只是皇子时，就已着手在调查他，想必也是先皇授意。自古皇帝后宫命妇的动向与朝政亦是息息相关。如今我被拉落下马，罪贬皇陵。朝中各派人物，尤其是拥立皇甫文昕有功的姬家纷纷对木正南落井下石，上奏弹劾的折子怕是早已如雪片般堆积在了天子的案桌上。以皇甫文昕的才智，不难看出这是击垮木正南的最佳时机，加上他手上所掌握的那份蝌蚪文契约以及其它证据，又及皇朝江山经过前几十年的内忧外患而国库不丰，木家的日子当然不好过。
正因为木家所面临的情势不妙，石之彦才会担心皇帝对木家下手时会波及我，匆匆赶来皇陵。只是他没想到，皇甫文昕早就知道并且相信我的真实身份，而皇甫文昕的坦荡与真诚决不会成为伤害我的利器。
如此种种，都是从林同口中听来，九分真是有的。
“沐厨娘，天都快黑了，你怎么还在这里啊？”有人打断了我的思路。
我回头一看，是新近被谴来的一个宫女西红，现在是我的全权助手。她手上端着洗衣的木盆，看样子是洗完了准备回去。“怎么？有人找我吗？”思来想去不觉时间过得这么快，又天黑了。
“太晚了，应该早此回去了。”她冲我笑，然后从容走过。
我起身随在她身后，在暮色中前行。
小溪与伐木署还有些距离，走路还需些光景。熟悉的小路两边蜿蜒着芦苇。远处墨色之中，伐木署的篝火灯光闪出点点光芒。晚风吹拂，芦苇轻摇，我们行色匆匆。
不知为什么，这么安祥平和的环境里，我竟觉得四肢都浸着冷汗，毫毛都竖了起来，好像危险就在身边。
突然，耳边传来凌厉的破风之声，我慌然回首，眼前豁然一只闪着冷光的长剑，冷森森地朝我的脸面刺了过来。我偏头躲逃，身子摇摇晃晃，失声叫道：“西红，快跑！”
剑的主人一身黑衣溶在黑幕中，身形极快，手腕一翻，又是一朵剑花咄咄逼人地朝我心脏处夺命而来。他要我的命，天哪！然而，令我意想不到的是西红并没有跑，她的手中的木盆早就不知道去了哪里，一双短刀直直地朝我招呼了过来。西红也要杀我！
腹背受敌，没有任何武功的我跟本不可能挡得住两人前后夹攻，何况我现在手无寸铁！‘死’字，突然占满了我的脑袋。我奋力左闪右掠，险象环生地躲过闪着银色的剑花。然而另一方，西红柳眉横生，一双短刀像长了眼睛似的朝我腰腹处刺了过来。我紧张得忘记呼救与叫嚷，寒光笼罩的刀影之下，我的心颤栗无度。
谁这么狠毒，要杀已罪贬皇陵的我？
就在我只等着受死的千钧一发之际，一道青虹腾空而出，‘当当’两声，金器交拼，火花四溅。西红的短刀被震脱手，飞了出去。
“娘娘小心！”一个高大的身影**了黑衣人与西红对我的攻击之中。只见来人长剑出壳，剑光所到之处，云飞霞舞、气贯长虹，密不透风地将我护在滴水不漏的剑网中。此人身手高绝，招招都将黑衣人与西红攻势化解于无形之中，又适时攻击，以一敌二尤显峥嵘之姿。
顷刻之间，劣势就化作了优势。黑衣人与西红招招败落，便生了退意。但护住我的来人并非等闲之辈，一面护住我，一面又对两人进行密集型的封杀，看得我大呼过瘾，将刚才彻骨的冷抛到了九霄云外。
“倒！”一声浑厚的震喝，西红的身子就地歪倒了下去。
而另一边，他与黑衣人一对一缠斗起来，招式你来我住，剑光飞闪。
“娘娘，请一旁观战，待我先了结了他！”
他叫我娘娘？我纳闷地依言退至一旁，那西红的身体歪在路上，差点害我摔倒。
幸好是在黑暗之中，否则倒地的西红一定也极为可怖。我隔着些距离观战。来人的出现将我解出了困境，我迅速从极度恐惧中清醒了过来，大声呼救：“来人哪，有刺客！”
须臾之间，伐木署的侍卫都涌了过来。火把将四周照得亮如白昼。我刹时有了安全感。
“沐厨娘，你没事吧？”几个面熟的侍卫慌忙问候，其中一个侍卫解下披风将胸口中剑已倒地身亡的西红掩了起来。
“快帮忙捉住黑衣人，要活口！”我对他们的问候感到暖暖的。
于是，众侍卫将酣斗的两人都围了起来。
只见黑衣人出招奇狠，每一剑均是刺往来人的要害，显然也非泛泛之辈。剑光在黑暗中闪烁，交接，迸出四射的火花。剑声不绝于耳，在黑暗中传得很远。渐渐地，两人的剑招也分得明白了些，黑衣人已渐落下风，处处被制，被擒是迟早的事。很显然，我这位救命恩人武艺超群。
赶来的侍卫见眼下情况，也就没上前去添乱，围旁观战，时而爆发出声声喝彩。
待缠斗至一盏茶光景，胜负已分。
“束手就擒吧”只听得一声力量充沛的呼喝，黑衣人的长剑带着冷冷的微光脱手飞得老远，插落在湿软的泥土中，剑柄左右摇晃了数次方才停住。另一柄如虹般的长剑此时已稳稳地搭在黑衣人的脖子上。只消剑的主人用上一分力，寸余宽的薄刃就会饮血当场。“说，你究竟受何人指使！”
由于两人身形停下，我方才看清救我的人年纪也就二十上下。他身着褐色长袍，面如冠玉，神采飞扬，端地一个帅气的好儿郎。
察觉出我在看他，他扭头朝我点了点头：“娘娘，您要怎么处置他？”
“揭了他的面罩，看看他倒底长什么样儿？”我盯着黑衣人，声音冷血。我已被贬到皇陵了，木家也快倒大霉了，还有人要杀我，这又是为了哪门子的冤仇？第一次，我有了想杀人的冲动。那股潜伏在心底的想要拨开迷雾、洗清自己身上的冤屈以及为雪灵找出死因和真凶的强烈空前高涨。到底是谁在这背后操纵这一切？
黑衣人的面罩被扒了下来，但闪现在火光之中的那张普通得不能再普通的脸已泛着青色，血缓缓地从他眼耳口鼻中溢了出来——七窍流血。接着，他立直的身体‘扑嗵’一声倒在了地上，狰狞吓人。
我背过身去，怕再看多一眼都会做恶梦。
“一时疏忽，让他服毒自尽了！”褐色衣衫的年轻人‘嗖’地一声将长剑插回剑鞘，朝我走了过来。
“谢过公子救命之恩！不知应该如何称呼公子？”我以皇朝礼仪向他回谢礼。若不是他，我这条小命早就了结在这芦苇从了。
“娘娘，您言重了！外面不方便说话，还是先把这里处理一下吧。”他谦逊地回礼，对我很恭敬。不知他是什么身份，怎么总把我当主子看待？
我默许，心中猜测着他的身份，脸上挂着些笑意对众侍卫们道：“劳烦……”
“快把尸体抬到光亮处验一验，看看有没有什么有用的线索？”林同的声音适时插了进来，额上还滴着汗，看来是一路从行宫跑过来的。“沐厨娘，你没事吧？这位是？”
众侍卫听言后搬抬着两具尸体。
“林大人，还是稍后再谈吧！”我向林同摇了摇头，又向所有人一并道了谢，对刚才的刺杀生出许多想法。
林同会意，便带着我与褐衣人一起回到行宫的议事苑。
“沐厨娘，这是怎么回事？”一进门，林同支开了送茶点的宫女，还没落坐就问开了。
我将过程简略说了一下，对褐衣人发问：“公子究竟是……”
没想到，我这位英俊的救命恩人竟然当场对我一跪。我吃了一惊，连忙去扶他。“公子是我的救命恩人，要跪也应该是我跪你才对！你这是做什么？”
他跪地不起，“娘娘，您才是在下的大恩人！”
他这一说，我和林同莫名其妙。事情真是奇了，救命恩人反而对我下跪！搞什么名堂？
“娘娘，您还记得您当日在池峰出钱救下一对孪生姐妹并为其修坟葬父吗？”他双眼充满泪水，感激涕零。
“你是蔷蔷和薇薇的什么人？”经他这么一说，我心里有些眉目了。
“娘娘心善仁爱，对我司马家的恩惠，司马傲绝永世难报。”他不由分说，对我连叩三个响头，态度诚恳让我极为动容。
“你是她们的兄长？”我边问边去扶他。
“正是。先父是先皇亲封的定南将军司马淳。”他起身，解释着身份。“娘娘对在下的两个妹妹照料有加，今后我司马傲绝任凭娘娘差遣！”
我恍然大悟，原来我的感觉没有出错，蔷蔷薇薇的身份确实是有些来头的，想不到她姐妹二人竟然是将门之后，怪不得身上总露出些非凡的气质。只是，既然是好端端的将门，又怎么会落到先前那步田地？难道这之中又有一段文章吗？
“你真是司马淳将军的公子？不是被发配边塞充军了吗？”一旁听了个大概的林同插进一句话来。
“自从家父惨遭弹劾被罢职流放后，我被发配充军至济州，在军旅中做了最低等的火头兵。经过这几年的光阴，渐渐立了些功，当上了一名六品千总。大人是武将，应该知道像我这样的罪臣之后在军中是不受用的，处处受人排挤；但我司马家世世代代出将才，用兵谋略并非等闲，家父蒙冤，我就是拼了命也不能让司马家这杆旗倒下，期待有朝一日能为他老人家沉冤昭雪。这此，我是受了皇上的密诏得以回京的。”他将来龙去脉讲了个清楚明白。
“司马公子一片孝心，定南将军泉下有知也会为你欣慰的。”林同宽慰一笑，拍拍他的肩膀。
果然又是另一桩陈年的旧案。朝中暗潮汹涌，几时方休啊？我定了定神，坐在椅内，又问：“既然让你回京，你怎么又会到了皇陵？”
“娘娘，其实我已经在您来皇陵之前，就已经到皇陵了。”他眼中闪过一丝不一样的光芒。
什么？这是什么意思？我还没被贬到这里，他就已经到了皇陵？
“娘娘，有些话，我就不方便讲明了。”
我的脸顿时有些灼热，一定是皇甫文昕一早就安排他来皇陵保护我。怪不得他总是‘娘娘’来‘娘娘’去地叫我。我竟然一点都没有察觉。“可是，你来皇陵，怎么连林大人也不知道？”
“我是以行宫侍卫的身份来的，既然是为保护娘娘而来，自然要隐密些。请林大人不要见怪才好！”司马傲绝对林同表示了些歉意。
“司马公子客气了。昔日定南将军对林某也有知遇之恩，我怎么会心存芥蒂？再者我们都同是皇上的臣子，在其位谋其事是理所当然的。”林同言语自如，甚为愉悦，脸色忽地又是一黯：“只是沐厨……娘娘经过今晚这么一折腾，以后的日子还得加倍小心。那两名刺客的来历不可不查！”
林同也改口叫我‘娘娘’，我心里一阵翻腾，“两位都不要再呼我娘娘了，我已经被贬皇陵，哪里还是什么娘娘？日后只求在皇陵过得平平安安也就算了。”
“娘娘，皇上知道您是冤屈的，贬你到皇陵也是迫不得已。那些想要害您的人是不会罢休的，今晚的刺杀不就是最好的证明吗？如果连您自己都不争取洗刷您身上被强加的罪名，如果连您自己都不爱惜自己的生命，岂不正好合了幕后主使人的心意吗？万万不可啊，娘娘！”司马傲绝一字一句，说得我心有惭愧。
是的，如果连我自己都没有勇气去面对，那便只能等死了！今晚的刺杀将我逼到了最危险的边缘，逼得我无路可走，既然身后是退不得的悬崖，那么就只剩下拼命向前冲——去揭开真相这一条路可走了！
“娘娘，司马公子说得不无道理，您不能总是这么被动。”林同一句话又给我添加了自信。
我真的要这么做吗？走出皇宫一直是我的希望，可是眼下的情况又……难道我真的还要再踏入被阴谋与权力包围的宫闺吗？时势逼人，当日皇甫文昕所说给我自由的那番话又在耳边响了起来。那种超然的信赖让我有了些底气。是的，我不能再这么被动了，一定要将局势扭转过来，要主宰自己的命运，要洗刷自身的冤屈，要为雪灵主持公道，还要揪出幕后的最魁祸手。
下定决心，我朝面色忧虑的两人道：“就麻烦两位先查查这两个人的背景，然后转告给我。我身为罪妇，只能不动声色地在伐木署劳作，不过我会注意安全的。麻烦两位了。”
两人对我的话点头称是。
“那就先散了吧！太晚了。”不觉已相谈到了午夜，是时候该散了。
今夜之后，我不再是那个被时局推着走的沐云。
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