毕竟是正字头的宫殿，厨房真叫气派，宽敞明亮不说，锅碗瓢盆一应俱全，一看即知是上等货色。菲图王朝最好的陶瓷碗碟、闪闪发亮的纯银筷箸、做工考究的铜盆……太棒了！所谓‘人靠衣装，佛靠金装’，好的厨艺当然也要用最好的餐厨用具来搭配！
啊，那角落里是什么？一块熟悉的铁板！“华湘，这是……”我指着那只由自己‘发明’的铁板，惊笑开来。
“娘娘，这还用说？正文宫的厨房可是经过专门改造的！那块铁板是皇上前几日让人特意带进宫来的，也不知道是用来干什么的！”华湘三言两语说了个明白。春菊已经在帮忙洗菜了。
这小子还蛮细心的嘛！为了吃顿饭，把那些个物什用具都张罗得这么齐全……我心里乐了一回，开始熟练地准备简单有味的晚膳！
由华湘掌火、由春菊打杂、由我掌勺的晚餐在经历半个时辰的颠、翻、煸、炖之后完美收工。整个厨房里溢着引人意想纷飞、食欲大开的香味儿。
“来，华湘！这是你和春菊的份儿，我先盛在这里了啊。你们也辛苦了！”我将几种菜品都分别盛了一份搁在厨房的案台上。
“谢谢娘娘！”华湘和春菊喜不胜收，尤其是春菊，她还是第一次看我下厨，刚才菜还没熟她就使劲咽口水了，只是一直忍着不吭声，这回见我这么慷慨，感动得两行泪哗哗地掉。
“好了，快过来帮忙把这些端到殿里去，估计皇上这会儿肚子饿得呱呱叫呢。小心，别烫伤了！”吩咐她们帮忙端菜，我自己也端了一钵汤小心翼翼地朝厨房外走。真是烫！
“还是我来吧！小心烫坏你的手，我还指望一辈子吃你做的饭菜呢！”一双温厚的手包裹着我冻红的尚未回暖的指尖，声音就像这钵汤一样热乎乎的。
我抬头，正好对上他那两道直直的眼光，欲抽回双手，可又没办法放开盛满热腾腾香汤的瓦钵，只得任他两手温热覆盖着自己冰凉的指尖。有一瞬间，我无所遁形，很想逃走。
“你的手怎么这么冷？像冰似的！”他语出责怪，双手把稳了钵子的两只耳把。
“别洒了，烫！”我放开手，借着招呼发愣的华湘和春菊将近在咫尺的尴尬暂时抛开：“华湘，春菊，快把菜都端到殿里，快凉了。另外，再加点炭到殿里的暖炉里。”十一月京城已快落雪飞花，天气出奇地冷。第一次，有人关心起了我这双可以做出数不清美味的却从未在冬天里温暖过的手。
“请皇上和娘娘先行！奴婢跟在后面！”两人反应敏捷。
“好香。我都饿了！”他捧着那钵直冒热气的汤，像是捧着一世的珍宝般，迈着稳键的步子前行。“云儿，快跟上呀！”走到门口处，他回转身说，笑容将天气的冷咧赶得无影无踪。
“呃，好！”我跟着他高大的身躯，看他朝服的衣摆非常有节奏地来回晃动，心中暖洋洋地，身后传来华湘和春菊隐隐的笑声，脸募地红了。还好他看不到！
“臣妾参见皇上！”快到殿门时，整齐的三声问候在众宫女太监此起彼伏的问安声中，夹带着环佩轻摇之声将我心中那丝小儿女情怀搅得天昏地暗。来得真快！后宫之中果然没有不透风的墙！
“皇后请起！淑妃和昭仪也请起吧！”皇甫文昕手里捧着那钵香气四散的热汤，声音里透着威严与平和。一股让人无法藐视的力量无形中将齐齐到来的三人震住了。
声落，待三位尊贵的来客起身，我从皇甫文昕身后跨至一侧，盈盈拜倒在地，额头生生地贴在了凉应凉的地面上，呈出一个恭敬的大礼：“给皇后娘娘、淑妃娘娘、昭仪娘娘请安！”
“沐彩女请起！”皇后率先开口，却未如从前一样呼我‘妹妹’，也未曾伸手来扶我。
我暗自冷笑着起了身，不露声色地打量了三人。皇后依然端庄雍容，贵气怡人，除了双眼中独自透着惊讶外未有任何异状；水淑妃的眼里尽是不加任何修饰的惊异，对我的变化之大惊得掩唇不语，一双美目上下将我看了何止十遍！而方昭仪脸上则又是另一幅惊状，恍然失神后不禁出口成赞：“恭喜皇上！恭喜沐彩女！”大概只有她看起来是有些真心实意的。
“都别站着了，进殿入坐吧！朕饿晕头了！”皇甫文昕此话一出，三位娇妃才稍稍收起打量我的目光，紧紧跟在皇甫文昕身后，入殿各自依位就坐。我则拣了最末位置入坐。
华湘和春菊边报菜名边将三种菜品——去皮后挖空中心酿了肉陷儿的炖土豆包、冬菇蒸肝、鲜炝红菜台、清鲜的冬笋肉丝汤摆置妥当，又摆了副碗筷在皇甫文昕面前；然后恭敬地跪离：“请皇上用膳。”
“臣妾带着两位妹妹前来看看沐彩女，没想到恰巧撞上皇上。来人，快把贺礼都呈上来！”皇后大大方方地嫣然一笑，仿佛半年之前正华宫的那一幕从未发生过一样，手轻轻一挥，静候在殿门外的宫女太监便安静地将各式各样的丝绸锦锻、珠宝玉器等搬进了殿，比起我初为‘美人’时的赏赐还要多。“沐彩女，这是本宫与两位妹妹的心意，以后可要尽心尽力服侍皇上。”
我心知这未必是好兆头，却也连忙跪地朝三人谢恩，将繁杂的宫仪做足了功夫。得了话起身，我又才朝中间主位的皇甫文昕悄望了一眼。
面对眼前美食，他未动分毫，笑意盎然，分不清是高深莫测还是发自心底的欣慰：“还是皇后深知朕的心意，对云儿厚待有佳，真不愧是朕的好皇后！淑妃和昭仪也有心了。”出于对我的保护意识，他故意在三人面前称我‘云儿’，看似简单的两句话落入三个女人心中有了各自的份量。
“维护后宫和谐是臣妾的本份，皇上不必挂怀。”姬滟明艳动人，不份地回话，眼光频频在我身上流连，高贵大方的样子像发自肺腑一样真诚。一旁的水心玫直勾勾地朝我看，缓缓带着水般的温软之笑。方昭仪朝我点了点头，是唯一不做作的人。三人怀着三种心思用一种从未有过的眼光看我。想必今日之后，我这个彩女又要引人注目了——
冬菇蒸肝：原料配备：猪肝200克，香菇50克，葱、姜丝25克，鸡蛋清1个，精油10克，味精1克，料酒10克，香油10克（分两次使用）。制作方法：将猪盰切片，香菇切片，均放入盘内，加上葱、姜丝、酱油、精、味精、鸡蛋清、香油、淀粉拌匀，蒸熟取出，淋上香油即可——过节，相互理解一下！！！
“云儿，过来！”皇甫文昕打断我的思量，见我没动静，他又微微招了招手示意我过去他身边：“你还没用膳，辛苦了一阵，就和朕一起用吧！”
说实话，我早就饿得头昏眼花四肢无力了，还真想蹦上前去大吃大喝一顿，可是碍于其它三位在场，不得造次。天子若是叫我这最末等的彩女共进晚膳，那面前这三位的面子往哪里搁？我可不想‘出师未捷身先死’，还没得到可同她们叫板的实力前，万万不能张牙舞爪。思来想去，往殿中又是一跪，柔笑着说：“回皇上，臣妾刚才准备膳食时已用了一些，并不饿。如果不嫌弃的话，就请三位娘娘赏脸陪同皇上尝尝臣妾亲手做的膳食，就当是臣妾的一点心意。”
“皇上，沐彩女真是会说话。”皇后笑言，我却如同身处针芒，自在不起来。“难怪皇上喜欢得紧！早就听说沐彩女进宫之前是个一等一的厨娘，那敢情好，本宫今天就尝一尝你亲手烹饪的佳肴，了却一直以来的愿景。”
“皇后娘娘能品尝，是贱妾的荣幸。”晕晕，她还真是不客气！
“云儿起身吧，别动不动就跪地不起。这是你的正文宫，随意些无妨。皇后，朕说得没错吧？”皇甫文昕脸上闪过一抹复杂的表情，单手执筷朝皇后看了看，言语中对我的关切之意一定让三人心中不快了。皇宫中的夫妻总是隔着权力与利益，能同心者又有几人？
“皇上说得是，沐彩女请起吧。其实本宫与两位妹妹均是用膳后才过来看你的，刚才只不过开个玩笑罢了。是吧，两位妹妹？”皇后笑得轻快，整个人都明媚起来，气质超然，无人能及，轻言细语就获得了水心玫与方昭仪的认同。
“云儿，皇后都发话了，还不过来一起用膳？”皇甫文昕一抻手，挑起一根紫红色的嫩菜台入口，吞咽之后满足极了。
唉，做人家妃子也蛮可怜！吃苦在先，却还要看人脸色才能就餐。我站起歪在椅内的身体，朝着美食的方向迈起了细碎的淑女步，不知道在她们眼里是不是也有点婀娜的意味！
“皇后，淑妃和昭仪还有什么事吗？”那小子也饿得不行了，堂而皇之地下起了逐客令。
被饿得无计可施的我也巴不得三位老大级人物人早点儿走出正文宫。
“臣妾这就回宫照看烟玉，皇上好好用膳。”皇后起身动作优美，虽接下了话，表情明显有些生硬。
水心玫朝我又看了一眼，似笑非笑地作势告退：“臣妾惊扰皇上了，先行告退。”
方眧仪低身朝皇上福了一福，又朝我笑笑，淡泊的性情泄漏出来。
“妾身恭送皇后娘娘、淑妃娘娘、昭仪娘娘。”如果戏只演一半那就等于没有演，所以我还得再跪一次，也许明天应该在膝上绑上两个厚点儿的棉垫才行，省得跪着累。
三人声势浩大地来，安安静静地离去。山雨欲来的戏码终于暂时落幕。
“人都走啦，还愣着干嘛？快过来，菜都凉了！”皇甫文昕语出提醒。
我连忙飞到他对面的位置上，华湘马上给我了一副碗筷。我拾起筷子就开始与他争食，大块朵颐。“哎，这是我的……”
“好，是你的。没人和你争！看来你真是饿坏了！”某人得意地将盘中最后一个土豆包让给我，嘴上取笑我。
“废话，你那三位娘娘来了，我连盘子边儿都不敢碰，能不饿吗？”我咽着食物，含糊不清地嚷嚷，什么淑女气质全靠边儿站。“早不来晚不来，偏偏该我祭五脏庙时就来了……”
“你嘀咕什么呢？”他为了盛了一碗余温尚在的汤，双眉仅距我一尺之遥。
接过汤，一勺勺喝得不过瘾，干脆就着碗沿喝了起来，肉丝与冬笋入口清润悠长，人间极品啊。
“你刚才装得挺像，与我见到的大为不同。”
“人都会有伪装，我也不例外。怎么？失望了？”我对他的火眼金睛视若无睹，又囫囵吞枣地咽了几口饭。
“不……云儿，我想知道，你为什么肯跟我回皇宫？”他的眼睛里满是热切，一种想要探知我内心的热切，声音软得撩人。恐怕这才是他一直都清楚又不敢触及而一直想要问的正题吧。
我停下动作，用他对待我那种坦诚回敬他：“我不能背着冤屈生存。我的眼里揉不了沙子。我肯回皇宫是因为要查清加诸在我身上的一切。”
“那你当我是什么人？”
当他是什么人？他有时很讨厌，有时又出奇地好，我自己也说不太清楚。“我也不清楚。”
“真不清楚？”他反问，似非要问出点名堂不可。在菲图皇朝，我还没被这样问过呢！这小子今天好怪。
“算是……算是朋友吧！”我想了一阵，这样答似乎比较妥当。
“哦——”他长吁口气，吊儿郎当的痞子样挂在脸上，一副‘明白’的样子。
“你还让不让人吃饭？”昏了，饭本来就凉了，他还一直穷追不舍地问个不停，存心不让我好好享用美食嘛。
“不过，你总有一天会是我的女人！”
刚咽在喉咙的饭团因他的话顿时卡住了，我涨红脸用力想咽下去，可它就是不听话。好不容易和着汤吞了下去，我反抗了一回：“你不要自大了，我不会爱上妻妾成群的人！”
“是吗？那你的意思是说假如我没有成群的妻妾，你就会爱上我？”他很臭美地狂笑，怎么看都像无赖。
“也不会！”
“你会爱上我！”他笑眯眯的眼眸令人动容，唇角如钩，傲然不群又散发出丝丝柔意。
“决不会！”我斩钉截铁地回答，话声把自己都吓了一跳。
他扫完最后几根菜台，结束了与我的战争。“我先回御书房。今天你也累了，早些歇息。”说完，他用手怜惜地拂了拂我的脸。
我的脸部皮肤一阵颤栗，他却又笑了，然后离去，空留了我脸上的一丝温热。看着一桌狼藉，我咬着唇怔怔地出神。如果他没有成群的妻妾，我会爱上他吗？我会再爱一次吗？两张各有千秋的面容在我脑中迅速交替着，烦乱扰心。沐云，你究竟想要什么样的爱？
“娘娘。”华湘轻声一唤，粉脸带笑：“奴婢先把碗碟都收了吧。”
“嗯，好！”我点头，眼见殿外天色已黑，刚点上的宫灯朦朦，冷气直逼殿内。“华湘，收拾妥当后过来陪我聊一会儿好吗？”
“好！”
得了她的回话，我稍稍安心。华湘总是待我好的，宫墙之中也未必全是陷阱。
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