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宗领刚遭：“这么说来，他对我还算青眼有加了。”
青衣少女道：“不错啊！但你若许下了三个月送还胡蜂的承诺，那就很难说了，他一生之中，最讨厌的，就是不守约言的人。”
宗领刚沉吟了一阵，道：“姑娘，这些胡蜂，既不采蜜，又很凶悍，欧阳老人家养它，也不过是一种兴趣，在下如若还不了胡蜂，极愿备二份重礼，前来请罪……不知姑娘可否在老人家面前，替在下美言一二？”
青衣少女沉吟了一阵，道：“本来，你打死他如此众多的胡蜂，我认为，必定会激起他的怒火，想不到，他竟然没有发作，不过，他养这些胡蜂，对他的关系很大，决非你所言，他是兴之所致。”
这位小姑娘的年纪不大，但她口齿清晰，说来条理分明。
宗领刚心中暗道：“隆中山下，迎月山庄十余里处，住了这么一位养胡蜂的高人，我竟然一无所知，想起来真是惭愧得很。”心中念转，口中说道：“姑娘，能不能告诉在下，老人家养这些胡蜂和他有些什么重大关系？”
青衣少女道：“要救一个人。”
宗领刚呆了一呆，道：“救人，救什么人？”
青衣少女叹息一声，道：“我不能再说了，我已经是说得太多了。”
宗领刚道：“唉！这么说来，在下真是罪过了。”
青衣少女道：“唉！你在江湖上，大概很受人敬重。”
宗领刚道：“不敢当，武林中的朋友，都还看得起我。”
青衣少女道：“但愿他没有听到你刚才的承诺。”
宗领刚点头道：“姑娘，如若真如你所言，中原的深山大泽之中，找不到这些胡蜂，在下三个月内，定当谢罪。”
青衣少女道：“这个太久了，半个月来吧！我会在这半个月中，看到他最高兴的时候，替你谈谈这件事！”
宗领刚道：“好吧！那就多谢姑娘了。”
青衣少女道：“希望能守约定，半个月之后再来一次。”
宗领刚道：“好！一言为定，不论如何，在下半个月内，一定来一趟。”
青衣少女道：“你们住在什么山庄啊？”
宗领刚道：“迎月山庄。”
青衣少女道：“好！如是在十日之内有消息，我会去找你们。”
宗领刚心中有着太多疑问，但忍下没有问。
青衣少女笑一笑，道：“你能不能告诉我你的姓名？”
宗领刚道：“宗领刚。”
青衣少女一指楚小枫，道：“他呢！”
宗领刚回顾了楚小枫一眼，微微一笑，道：“他叫楚小枫，是我门下弟子。”
青衣少女说：“你来赴约之时，能不能带他同来。”
宗领刚略一沉吟，道：“好！我带他同来，欧阳先生那边，还望你美言一二。”
青衣少女道：“我会尽力。”
宗领刚本来兴致勃勃，但经这一闹，早已闹的兴致索然，带着董川和楚小枫等穿林而出。
他神情严肃，使得董川、楚小枫、宗一志等，心中有很多话想问，但却一直不敢出口。
四匹马直放迎月山庄。
但宗领刚并没有带着三个人回到庄中，却在距离迎月山庄外面里许处停了下来。
那是一条青溪岸畔，绿草如菌，水声潺潺。
宗领刚勒缰停马，董川、楚小枫、宗一志，也跟着停下。但三个人，还是不敢开口。
宗领刚轻轻吁一口气，道：“刚才，我打出铁莲花的回旋手法，由慢而快，持续一段不算短的时间，不知道你们看到了没有？”
宗一志道：“看是看到了，但还无法领悟手法技巧。”
宗领刚目光转注到查川的身上，道：“你呢？”
董川道：“弟子愚蠢，也只意会十之三四。”’宗领刚道：“那已经不错了……”目光又转到楚小枫的身上，道：“你呢？”
楚小枫道：“弟子也只是窥出了一点门径。”
宗领刚点点头道：“都很好……”，沉吟了一阵，接道：“师门铁莲花，天下皆知，我不能只传你们三个人，由明日开始，我要开始传授十二个门人的暗器手法，但这回旋手法，是我独自创出的手法，这不是凭藉苦心。功力，可期有成的武功，才智不到某一种境界，永远无法练成这种武功，画虎不成反类犬，用法不当，难以体会出个中要领，不但无法练成，反而会把个中技巧，外泄江湖，我仔细的估量过，你们十二个人的才智，只有你们三个，可以练成这种手法，所以，我决定传给你们三个……”，语声顿了一顿，接道：“董川，你说，为师的这做法，是不是偏心了一些。？
董川躬身应道：“无极门要保盛誉，必使技艺不断精进，师父一代人杰，光大了无极门户，自然，也得择材施教，弟子们久受师父熏陶，都能深明大义，我相信，他们都会体量到师父用心。”
宗领刚仰天吁一口气，道：“我量才而教，本是问心无愧的事，不过，本门中，还有两位才智，和你们相差有限的人，一旦了然内情，恐对为师的传授不公一事，耿耿于怀。”
董川道。“师父顾虑的，可是二师弟和九师弟？”
宗领刚道：“正是他们两个。”
董川道：“这个师父放心，弟子会找出时间，解说师父苦心。”
宗领刚道：“事实上，如论才华，他们两个，并不在你们之下，只是老二心术不正，老九邪才长于正才，这才是我不敢把绝技尽授他们的主因。”
董川道：“师父既然早已发现，为什么不……”
宗领刚摇摇头，接道：“你们就要艺满出师了，老二的人很聪明，希望能由你的持重，我的择才施教，使他们有所警惕，唉！无极门在江湖这点声誉，得来不易，希望能发扬光大，我不愿在出师之前，把他们逐出门墙。”
楚小枫突然接口说道：“师父仁厚深植，但愿他们能够体会。”
宗领刚怔了一怔，一道：“小枫，你的意思……”
楚小枫道：“弟子只不过心有所思，形诸口舌。”
宗领刚默注楚小枫片刻，未再深究，目光却转到董川的身上，道：“董川……”
董川肃然躬身，道：“弟子在。”
宗领刚道：“你们出师之后，首座弟子就自然肩负起了无极门的重大责任，行踪所至，如师亲临。”
董川忽然屈下双膝，拜伏于地，道：“弟子自知责任，但又自恨才智不足以负重，还望师父耳提面令，多赐指针。”
宗领刚道：“你起来。”
董川站起身子，垂手一侧。
宗领刚道：“你们出师之后，我授机代师行法，暗中考察老二、老九三年，如若发现他们行有不轨，心术难就，那就代为师追回他们武功。
董川道：“弟子遵命。”
宗领刚目光一掠楚小枫、宗一志，道：“你们协助大师兄。”
楚小枫、宗一志，齐齐躬身道：“是！”
宗领刚遭：“好！现在，你们留心看为师的回旋手法。”
这一次，他没有真的发出铁莲花的暗器，但却很缓慢比起了手法的窍诀，并且反复解说。
董川等三人，已经先行目睹了那暗器的威势，所以，每个人都聚精会神的学习。
宗领刚花了一个时辰，眼看三人都已尽得要诀，才微笑含首，嘉勉了三人几句，重新上马，直奔迎月山庄。
董川心记那青衣少女之言，低声道：“师父，咱们真要找一些胡蜂，送过去么？”
宗领刚道：“现在，你们学艺正值紧要关头，这些事，不用你们烦心，为师自会应付。”
董川应了一声，不再多言。回到迎月山庄，已是太阳偏西的时分。
楚小枫急急奔向马棚，但人去室空，看马的老陆，却早已不知去向。
惊愕之间，却是宗府管事，缓步行了过来。
这人是一代无极门主留下的老总管，已然六十多岁，但身体健郎，声如洪钟，一见楚小枫，立时高声说道：“小枫，你来此地作甚？”
楚小枫道：“王总管，看马的陆老伯呢？”
王总管叹息一声，道：“好好一个人，忽然间，得了急症，一个上午就过不去。”
楚小枫道：“一个上午就过不去难道他死了？”
王总管道：“是啊！卯时发病，不到午时就咽了气，唉！真是天有不测风云，人有旦夕祸福……”
楚小枫似是突然被人在前胸上打了一拳，心头震动，口中喃喃说道：“怎么会呢？
昨天，他还好好的。”
第二回荒谷现魔踪
王总管道：“唉！今天早上，他还替马匹加了料，我来马房查看，还瞧不出什么异样，过了不到一个时辰，我再看他，他已经脸色铁青，全身冷汗，话也说不清楚了。”
楚小枫道：“这不可能啊”’王总管叹息一声，道：“小枫，这是真的，铁一般的事实，不容你不信。”
楚小枫道：“他的灵柩呢？”
王总管道：“埋了，他孤苦一人，无亲无故，夫人传话，盛殓入棺，由我率领府中上下人等，奠祭一番，而且，夫人也亲到灵前，行礼致祭，申时左右，就运出府外埋葬了。”
楚小枫呆呆的站着，脸上是一片凄凉、茫然混合的神色，似乎是还无法接受这个事实。
王总管一皱眉头，道：“小枫，你好像很悲伤，怎么！你和老陆之间……”
楚小枫心中警觉，脸色一整，恢复了常态，接道：“晚辈常来洗马，和陆老伯言谈甚欢，骤然间不见老人家，内心确有着惘然若失之感。”
王总管一笑，道：“老陆很少和人交谈，看来，你的缘人实在不错。”
楚小枫笑一笑，道：“总管，陆老人家的遗体，埋葬何处？”王总管道：“怎么，你还要去那坟上吊祭一下么？”
楚小枫道：“陆老人家熟悉马性，告诉了我不少养马的知识，想不到他骤然间撒手人寰，晚辈到坟前吊祭一番，也不过是聊表心意。”
王总管道：“小枫。你读书多一些，果然是与众不同，老陆埋在庄西二里处浅山坡中，新坟黄土，一眼可见。”
楚小枫一抱拳，道：“多谢总管指点。”
晚饭之后，楚小枫淋浴更秀，离开了迎月山庄。
这地方，他已经住了将近十年，很快找到了那座新坟。
那是无极门所有的私地，一片绿油油的浅山坡上，果然有一座新坟，新坟虽不大，但却独占一大片山坡。
坟前纸灰很多，想来，那王总管在这坟前烧了不少的纸钱。一个流浪江湖的老人，无亲无故，死后能有这样一个局面也算不错了，但楚小枫的心中，一直有着一种奇怪的感觉，感觉老陆不是一个普通的人。
虽然黄土新坟，横陈面前，但楚小枫不相信他真的死去。
这己是黄昏时分，楚小枫撩起长衫。跪在新坟之前，低声说道：“老前辈一代奇人，赐赠剑谱，冕辈已如约焚毁，特来禀告灵前……。
仰天吁一口气，道：“昨日得承教诲，想不到今日已人天永隔，前辈阴灵有知，请受晚辈一瓣心香。”恭恭敬敬在坟前大拜了三拜。虽然，他行礼如仪，但内心之中，依然没有完全接受老陆死亡的事实。求证之法，只有掘坟启棺，一睹遗容。
楚小枫内心之中，确也有这一股冲动，但他又怕万一陆老伯确己死去，这等作法，岂不是大为不敬了！
何况，掘坟启棺之事，一旦传入师父耳中，必将追问原因，那时，既不能据实禀告，又不能谎言相欺。想了想，楚小枫打消了求证的念头。
天色黑了下来，迎月山庄中，已经点起了灯火。楚小枫在那座新坟之前，已经跪了半个时辰之久。
忽然间，传来了一个低沉的声音，道：“七师弟。”
楚小枫霍然一惊。飞身而起，回头看去，只见董川背着双手，缓步行了过来。
拍拍身上尘土，楚小枫快步迎了上来，抱拳一礼，道：“见过大师兄。”
董川笑一笑，道：“师弟，这座新坟是……”
死了个看马的老陆，算不得什么大事，董川还未听到消息。楚小枫道：“是看马的陆老人家。”
董川哦了一声，道：“看马房的老陆？”
楚小枫道：“是！昨晚上，他还帮我洗马，想不到今天上午竟急症暴毙。”
董川道：“师父通达医道，如若师父在家，也许能救了他。”楚小枫道：“唉！真是富贵若浮云，生死一瞬间。”
董川道：“小枫师弟，你对他大礼参拜，如对尊长，你与老陆之间，有如许深挚的情意么？’楚小枫心头一震，忖道：“看来，我这举动，已然引起了大师兄心中之疑？”
但他对此，早经熟虑深思，万万不能泄露老人家赐赠剑谱一事，镇静了一下心神，缓缓说道：“大师兄有所不知道，这位陆老人家，对小弟似乎特别投缘，每次小弟洗马，他都动手帮忙，而且，告诉了小弟不少识马之术。”
董川哦一声，道：“他虽是一个看马老仆，但死后却能得师弟大礼参拜，长跪赁吊，他可含笑九泉了。”笑一笑，接道：“七师弟，你是否感觉到老陆这个人，有些怪异之处？”
楚小枫道：“小弟确有此感，只可惜他已经死了。”
董川一上步，也对新坟拜了一拜，道：“死者为大，小弟也拜他一拜。
他心中本对楚小枫这等大礼叩拜一个看马人的举动，有些怀疑，但因楚小枫对答得体，消去了董川心中不少疑念。
消去不少疑念，但并非全消，只是董川未再多问下去。
楚小枫生恐董川再谈此事，转过话题，道：“大师兄，那位欧阳先生，为什么要养那么多胡蜂？”
董川笑一笑，道：“七师弟，此不但师兄不知道，就是师父，只怕也无完全了然，但如七师弟想知晓内情，那就不难问得出来了。”
楚小枫呆了一呆，道：“我要问谁？”
董川道：“就目下所知，知晓胡蜂作用何在的，恐怕只有两个人！”
楚小枫道：“哦！”
董川道：“一个是那养胡蜂的欧阳老先生，一个是那位青衣姑娘。”
楚小枫道：“大师兄，这两人，小弟都不熟啊！”
董川低声道：“这一点，你尽可放心，只要你敢开口，那位姑娘，定然会告诉你。”
楚小枫道：“只怕小弟不敢开口。”
董川道：“咱们必须弄清楚那胡蜂作用，你问那位姑娘时，要选定适当的地方，时间。”
楚小枫道：“什么样的时间、地点，才算适当呢？”
董川道：“师父不在面前的时间。”
楚小枫道：“大师兄，如若此事是人家私人之秘，咱们又当如何呢？董川道：“小师弟，以小兄的看法，不像是隐有什么私人之秘，纵然真是，咱们也得查问清楚，不过，咱们不再告诉别人就是。”
楚小枫沉吟了一阵，道：“小弟尽力而为就是。”
董川道：“我找你，就是想说这几句话，想不到，你已离开了住处……”语声一顿，接道：“小枫师弟，我记得，你和老陆，接触并不太多，怎会有着如此浓厚的情意。”
楚小枫道：“原因我已经说过了，大哥，对陆老人家的死，我震惊多于情意，唉，一天之隔，一个好好的人，就撒手人间，昨宵言犹在耳，今日幽冥永隔，怎不叫不弟感慨万端呢？”
董川道：“原来如此，小枫，别误会大师兄是在追查什么，咱们师兄弟同门**年了，但过去，咱们都太小，知道的事情不多，而且，也集中心神练武，兄弟虽然日夜相见，但我们彼此之间，却是相知不多。七师弟，师父今日几句话，无疑在小兄的肩上，压了一副千斤重担，七弟，你读过万卷书，胸怀博大，小兄是自叹弗如，但我对师门，却有一份忠诚无比之心，细想二师弟和九师弟这几年的作为，实在有很多使人不满之处，二师弟太阴沉，九师弟太邪气，小兄细想两个人作为，越想疑点越多。”
楚小枫道：“大师兄发现了什么？”
董川道：“今日，师父不说这些话，不交给小兄一个担子，小兄也许不会想这么多，但今日师父给我的压力太大了，使我想起了两年前一件事。”
楚小枫道：“什么事？”
董川道：“也在这一个地方，二师弟和一个来历不明的人见面……”
楚小枫接道：“那是什么样的人？”
董川道：“我没有看到，所以，这件事，我也一直没有对人说过。”
楚小枫道：“二师兄发觉了没有？”
董川道：“奇怪的就是这一点，咱们几个师兄弟中，除了你的造诣，叫人有些莫测高深之外，小兄相信不论哪一门工夫，我就不会再输别人，但二师弟却是先发现了我。”
楚小枫道：“哦！”
董川道：“当时，我没有想这么多，但如今想来，却是疑窦重重。”
楚小枫道：“大师兄，你既没有看清楚，那就武断二师兄和人在此见面。”
董川道：“当时，我虽然还很嫩，但我清楚的记忆着，我在和老二谈话，看到一条人影破空而去。”
楚小枫道：“当时，大师兄没有呼叫吗？”
董川道：“没有，也许当时我还无法确定那是一个人，飞得太高了，也太快，但三个月前，我学会了“潜龙升天”那一招武功，如今再回忆那天晚上见到的，小兄已可确定是一个人了。”
楚小枫道：“以后呢？”
董川道：“当时，你二师兄对我说，他睡不着，到这里练夜功，我心中虽疑念未消，但也信了十之七八，但如今想起，老二说的全是谎言。”
楚小枫道：“以后，还见二师兄来过这里？”
董川：“以后，没有再见过他们。有一段时间，老二更阴沉、孤独，大约，他觉着我会把这件事告诉师父，但我一直没有说，而且，两天之后，我就淡忘了那件事，我也没有告诉过师父。”
楚小枫道：“大师兄，这件事的确有些可疑，不过，我们也不能肯定二师兄就有轨行动，所以，我觉着，我们应该再求证。”
董川道：“这就是找你的原因，我们出师在即，师兄弟们，也许会暂时分手，离家将近十年，大家都应该回家看看父母了，算起来，可能只有三个月的时间，希望能平安渡过，不要发生什么事情。”
楚小枫呆了一呆，道：“大师兄，这怎么会呢？”
董咱道：“七师弟，我说不出很通达的道理，但我觉着，如是有什么事，应该就在咱们艺满出师时发生，师弟，事情确定了，就不会再等待下去……”
楚小枫接道：“大师兄说的是，咱们出师大礼，在无极门中，也算是一件大事，可能会有不少远客，到来致贺，那一阵，可能很混乱，如是真有人别有用心，想从师父手中，求到一些什么？也该有了结果……”
董川接道：“对！小兄就是这个意思，已得到手，他们用不着再等什么？如是还没有得到，己成定局，似乎是也用不着等下去了。”
楚小枫道：“大师兄对此事，是否已经有成竹在胸？”
董川道：“还没有，七师弟，你人缘好，年纪轻，嘴巴甜，出身书香世家，别人都对你别眼看待，除了在无极门学武之外，全身不沾一点江湖气，……”笑一笑，接道：
“最高明的是，你懂得藏锋饮刃，不事炫耀，别人也许不知道，但大师兄心中明白，真正承继了师父真传的是你，但你在表面上，却不肯露出锋芒，师父心中明白，但他人家不肯说出来，其他的人，我相信，都没有瞧出来……”
楚小枫接道：“大师兄，你……”
董川道：“七师弟，不要争论，大师兄说的话，是真是假，你心中明白，反以，我要你做一件事，为师门安危，也算替大师兄帮忙。”
楚小枫道：“大师兄吩咐，小弟万死不辞。”
董川道：“好！你将帮我，使小兄增强了不少信心、勇气……”沉吟了一阵，接道：
“由明日开始，你替我暗中监视二师兄和九师弟，最好能和他们接近一些，你为人随和，平日和他们都处得不错，唉！同门师兄弟，本不该用什么心机，尤其是我这个做大师兄的，实不该教你如此，不过，我忘不了那件往事。”
楚小枫道：“我明白大师兄，小弟虽非出身江湖之家，但这些年耳濡目染，也听到了很多的江湖中事，防患未然，小弟自当尽力而为。”
两人回到山庄，宗一志已快步迈上来，道：“大师兄，七师兄，你们到哪里去了？”
楚小枫道：“有什么事？”
宗一志笑道：“成师叔找你们。”
董川出了一声，道：“在哪里？”
宗一志道：“还在花厅中等你们。”
董川道：“走！咱们快些去。”
宗府的花园很大，一面是花园，一面练武的场所。
荷花池旁，有一座花厅，花畦环绕，景物雅致。
成中岳就坐在花厅正中的一张太师椅上。
他是个三十岁左右的中年人，白净面皮，神态很潇洒。
但此刻，他却是微微皱着眉头，若有无限心事。
宗一志带两人行人花厅，一面大声叫道：“师叔，我找到大师兄和七师兄了。”
董川、楚小枫齐齐一躬身，道：“见过师叔。”
他们虽是辈份不同，但年龄相差有限，平日里，也谈得来。成中岳挥挥手，道：
“你们过来坐。”
对这位师叔，董川和楚小枫都不像对师父那么拘谨，行过去，围桌而坐。
成中岳道：“一志，去叫厨下送壶酒，和几样可口的小菜，师叔今天的兴致很好，我要你们陪我喝一盅。”
宗一志为难的说道：“爹说过，除了他下令之外，平常不准我们喝酒。
成中岳道：“今天不同，是师叔要你们陪我喝的，你爹怪罪下来，由师叔担承就是。”
宗一志应了一声，转身而去。
目睹宗一志离去之后，董川低声说道：“师叔，有事情？”成中岳神情严肃的点点头，道：“这件事，我本来不该告诉你们，但我实在又想不起什么人商量，而且，我也需要帮手。”
楚小枫道：“事情很重大？”
成中岳道：“可大可小，也许是你们师叔瞎猜疑，但也可能关系着咱们无极门的声誉，你们师父一世英雄，不能让他受到这样的伤害。”
董川和楚小枫，都听得愣住了。两人实在想不出什么事，竟然使成师叔如此的紧张。
两人对望了一眼，董川缓缓说道。“究竟是什么事？”
成中岳道：“今夜二更过后，你们带上兵刃暗器，到迎月山庄里许外，那株大榕树下等我”
董川怔了一怔，道：“师叔，这个……”
成中岳接道：“你师父知道了，全部由我承当，你们尽管放心……”，语声一顿，接道：“这件事，不能让一志同去，等一会，咱们把他灌醉。”
楚小枫感觉到事非寻常，先行点着，道：“好！咱们照师叔的吩咐行事。”
两人谈话之间，宗一志己带着一些酒菜而来。
宗一志的酒量并不好，再加上三个人有心算计他，不过半个时辰，已喝得酪酊大醉。
楚小枫扶着宗一志回到住处，抱他上床，才回到自己房内。原来，董川、楚小枫，三个人合住在一幢房子之内，各居一面。
如是宗一志没有喝醉，两个人夜间如有什么行动，自然无法瞒过宗一志的耳目。
二更过后，董川、楚小枫换上了深色劲装、赶到了老榕树。两人并非联袂而来，但却先后脚同时抵达。
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