小猎犬号沿着火地岛海岸前行，在汹涌的海面上升降起伏。查理站在甲板上，双手紧握索具。他透过薄雾向岸边一瞥，禁不住微微一颤，他还从未见过这样荒凉的地方。乱石群一直延伸到海里，地面上弥漫着一层阴冷的雾气。这里惟一的植被便是南极山毛碴。远处那锯齿状的山峰如同牡砺壳的边纹，虽不怎么宏伟却有点骇人。山周围是经雨水长期浸泡的泥沼。一切都是那么荒凉和灰暗。
杰米·巴顿走过来，站在查理旁边。近几周，船一路南行渐远，大家历经了严寒，呼吸着泥土阴冷的气息。三个火地人举止变得有些异常，火地·巴斯克特身子臃肿(照查理看来，她倒像是怀孕了)，大部分时间都待在甲板下面，也很少说话。约克·明尼斯特想要独占她，一有机会就坐在她旁边，而别人一靠近她，他便面带怒容。杰米也失去了他一贯的快活劲，变得有些忧虑。有时他看起来迫切想到达目的地，有时却好像又害怕到达。
他戴着白手套，双手紧握栏杆，脸在雾中显得更加阴沉，如同磨光的乌木。他剪裁精致的衣领随着海风来回摆动，除却他凄凉的神色，整个是副喜剧相。
查理走过来斥责他道：“得了，老兄，你快到家了，应该流露点感激才对。菲茨洛伊船长不辞辛苦地把你带回家乡，你却阴沉着脸来回报他，有点过分呢。”
“可是，这根本不是我的民族。这些是奥纳族人，他们很坏。”
“对。不过记住，你在英国生活过，你见过国王，你可比他们强，你有文明这副盔甲来保护自己。”
“我的民族很文明，你们去见了我的民族。那些伟大的人们，保证没有坏蛋。”
“我记得己对你讲过了，我会去见你的民族和你的领袖的。”
杰米回头又盯了一眼那恐怖的河岸。每逢这种场合，查理便觉得这个年轻人像个六七岁的孩童一样性急和令人费心。事实上，三个火地人都是这种性子，像孩子一样任性。他叹了口气。他一直坚信所有的人在基本层面上行为都是一致的，是形形色色的社团的力量导致了个体的差异，导致一些高等，一些次之。人性是通往理性和品德之途上的阶梯，原始部落居于阶梯最底层，英国人和其他某些洲的居民居于最顶层。这些未开化者接纳文明的那种憨厚的方式，证实了他的观点的确是正确的。现在，查理却在想，既然他们接纳文明素质那般迅速，来到故土后会不会也那般迅速地就将其丧失呢？
杰米走开了。查理意识到另有一个人影潜伏在他身后，还没转身他就意识到那人是谁了。
“喜欢这里的景色吗？”麦考密克问得很简练。
“很喜欢。”
“我说啊，杰米告诉过你他要去自己的家乡吗？”
“说过，怎么？”
“他老拿这烦人的事来纠缠我，要我们向内陆行驶，去见他的家人和他的部落首领，一个叫什么奥坎尼柯特的家伙。”
“我告诉他我会去的。”
“我也这么告诉他的。尽管我一直在想，却始终也讲不出个去的缘由来。去那里大概要一天的艰苦行程。”他想了一下，接着说，“你注意到没有？这些人似乎没有一个表示‘不’的意义的词，也许他们没有这个概念，我从没见过他们想要什么东西时会中途放弃。”
查理没有回应，事实上他对杰米脑袋里整天想些什么一无所知。
他想像不出他的脑海里是个什么样子。杰米的推理方式看起来那么愚钝，那么迥然不同，与时空、因果等这些范畴差之千里，并且带着迷信和万物有灵的谜一般的色彩，着实让人捉摸不透。一个事物不仅仅是这个事物本身，也可同时为两个事物。每个事物似乎衍生于其他另一事物，而这种方式查理还远未掌握，只知道它是系统的，像花蕾开出花朵，又变成果实，而花蕾、花朵、果实各自又有何相干呢？
“喂，”麦考密克扰乱了他的思绪，“你听见没有？我们可能要登上另一条船。”
“另一条船？天啊，为什么？”
“也许菲茨洛伊船长觉得我们要完成勘查任务尚需援手，与舰队司令联系看来来不及了。船长打算自己掏腰包，回头再寻求偿付。”
“不过这样做很愚蠢，他不能未经允许做这种事。如果他们不同意呢？”
“我敢说他们会同意的。船长很擅长交际，你也知道的。”
查理心存疑虑却来不及表达了，因为小猎犬号正绕过一个海湾靠向岸边，大雾突然现出一个窟窿，眼前的情景让查理和麦考密克屏住了呼吸。
放眼望去，不到40英尺远的地方，有几个近乎全裸的野蛮人。
他们仅在肩头上披着某种兽皮，一头长发披散在胸前，脸上涂满了红色和白色的花纹。这些人连蹦带跳，将手臂伸向空中边打着手势边骇人地叫着。他们跟着船在岸上跑，跃过一块又一块凸石。很快一些人开始口吐泡沫，鼻涕直流，褐色的皮肤上覆满了油脂、鼻涕和唾沫。
“天啊，”麦考密克说，“我还从没见过这个样子的，你觉得他们危险吗？”
查理不知该如何作答，他觉得他们就像是另一个世界的精灵，或者说像他学生时代看过的韦伯剧《射手》里面的魔鬼。
船绕过另一海角，他看到四周无论是遍布的小岛上还是小山脚下山麓中的高冈上都燃着火，升起的烟与雾交织在一起，正是麦哲伦见到过的情景。正是这火激发了麦哲伦，把这片土地称作火地岛。
他们点火是鼓励船只靠向岸边，还是警告其他居民船只来了呢？
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