南湘瞧着父亲忙碌，又时时不见皇帝来，于是三两步跳上了走廊，展开下摆坐下，摇着扇子好整以暇瞧着人来人往。沈老爷子瞧他这样，也算是心满意足，倒从没想过他会有多么的热心肠。无奈一声长叹，竟然怀疑他这样脾气是怎么生出他那个怪胎的。南湘瞧着老爷子看自己，于是咧嘴对他笑笑，就又换了他爹的叹息。远处，那个青衫书生瞧见南湘廊子上坐着，十分儒雅轻摇折扇，便想起，这就是那日在石桥上告戒自己不许再府内读书的公子哥，他于是过来，深深一拘，便说：“没想到，又见到公子了。”南湘停下手中的扇子，抬头瞧他一眼，不觉笑道：“是呀，真巧。”青衫书生则说：“小生还没感谢公子呢。”
“感谢什么？”南湘心不在焉的问。
“感谢公子的指教呀，我们出门在外，实在不好触犯了主人家的忌讳，那次，幸好有公子你的指点。”
南湘才想起来，随便说：“没什么。”
如此客套上了，那书生的话竟然不少，搞得南湘对他很不耐烦。青衫书生则问：“不晓得公子您是在哪家书院读的书？”
南湘摇摇头：“什么读书，我从来没有读过书，大字都不识得几个，哪里能与你们这些读书人比较？”
青衫书生则语钝：“哪里，哪里，什么读书人。”
青衫书生瞧着南湘随意潇洒，则想着这人大概是哪家的纨绔子弟，或许是这沈府的亲戚，他便问：“不知道公子知道沈公子不知道？”他一笑：“我瞧你对这里十分熟悉，大概也跟沈家的公子相熟吧？”南湘则说：“你说的是谁，我不认识。”青衫书生则涩涩一笑：“原来公子不识得，我说的是，当年惊动了江南文坛的那位，也就是沈家的公子爷。”他倒十分悲切，似乎是为南湘不值得，无奈说：“可惜当年时运不济，听说沈家公子触犯了朝廷，后来惊得疯魔了。”南湘哼了一哼，懒得搭他话茬。那书生喋喋不休起来：“不过我却听说，沈公子已经回来，不晓得今日皇上驾临，他会不会出来。”南湘摇摇头：“这种事情，有谁晓得？”青衫书生失神：“可惜了一个才子，我读书许多年，打第一敬佩的，就是那位才子了，但是如今瞧着，真要感叹天意弄人。”南湘冷笑一声：“他疯了不是更好，等国家开恩科，你们这些个才子岂不是少了个竞争的对手吗？”青衫书生慌乱起来，忙说：“不敢不敢，读书之人，怎么可以有这种功利的念头？”南湘瞧他一眼，觉得这人真是搞笑，做他人愁。于是挥手拍拍他的肩膀：“要我说，读书，考试，当官，吃饭，发财其他的事情，有什么好想？”
“当官，发财？”青衫书生脸上一红，干笑：“当官是为天下分忧，怎么敢提起一个财字？”
南湘心想，天下何须一个弱不禁风的书生分忧，但终于觉得他可爱，随口说：“是了，你说的对，怎么能随便的想什么升官发财。”
外面锣鼓声响起，一声比一声更近，接着几个太监传报，说是皇上就要到了，要府内众人一同接驾。沈老爷则挥手，叫道：“湘儿，你来！”南湘站起来，跳下了走廊的长椅，把扇子合上随便插在后腰上，“看儿子听爹你的话吧，你说叫我过来，我就过来了。”沈老爷在他肩膀上一拍，骂道：“不给我添乱我已经阿弥陀佛！”南湘灿烂一笑，赶忙念了几句：“阿弥陀佛，阿弥陀佛！善哉善哉!”如此沈老爷脸色才生出一抹好笑，“越来越没个正经！”但他见儿子意气风发，一脸笑容倒也觉得欣慰，想来自己含辛茹苦半辈子，不过是希望他能无忧无虑，“哎....”“您怎么了？”
“没怎么。”沈老爷淡淡道。
小太监传报了三次，皇帝的銮驾终于到了沈府大门。沈老爷带着一群士绅文人跪在地上，瞧着轿子门落地。太监撩开了帘子，请皇上出来，南湘抬头瞧了一眼，看到萧统春风得意，富贵逼人的走了出来。众人爬在地上，身子压得更低，萧统走了几步，先走到了沈老爷子身前，双手将他扶起说：“朕这回是来打扰的，您老是主，朕是客，所以您快快请起。”沈老爷点头哈腰：“草民惶恐，草民的陋室能迎接到圣上大驾，乃是草民一家的福分呀。”萧统好笑点点头，就瞅见南湘还跪在一边，才想，这回他总算知道皇上想要跪迎了。于是也没着急把他请起，走到他的跟前，对其他书生说：“大家都请起来，朕老早想瞧瞧这江南文士的风采。”说完，他的脚有意无意踩住了南湘的衣角，南湘瞧着，心中十分恼火。萧统踩了半天，瞧着众人都起来了，才笑道：“哈，沈公子还跪着，快起来吧。”他这才慢慢撤掉脚，弯着腰，双手要扶他起身。
南湘起来，淡淡说：“多谢皇上。”
萧统才放过了他，转身牵住贵妃的手，两人走进了沈家的大门。萧蘅离后面走过来，南湘则一拘。萧蘅离原本点点头就要走过去，却突然停下，拍了拍南湘肩头：“你跟着我后面吧，有什么事情，我还能帮你担待。”南湘才真心的屈身：“多谢王爷。”众人进门，走了一会儿，萧统才对贵妃说：“你瞧，咱们王爷也是极其爱护人才的。”贺兰贵妃转眸瞧了蘅离一眼，才淡淡说：“皇上说的是。”
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